Η Death Doula Business Ανθεί, Ειδικά μεταξύ των Millennials

Όταν ακούς τη λέξη ντούλα, μάλλον το συσχετίζετε με ΓΕΝΝΗΣΗ ΠΑΙΔΙΟΥ; Αυτοί οι εκπαιδευμένοι σύντροφοι, συνήθως γυναίκες, παρέχουν υποστήριξη και φροντίδα σε γυναίκες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, του τοκετού και των διαδικασιών μετά τον τοκετό για αιώνες. Όμως πιο πρόσφατα, τα λεγόμενα «doulas του θανάτου» γίνονται ολοένα και πιο δημοφιλή, ειδικά μεταξύ των millennials, υπό το πρίσμα του τρέχοντος Παγκόσμια πανδημία COVID-19.

Οι Death doulas (ονομάζονται επίσης μαίες θανάτου) υπάρχουν από τα πρώτα χρόνια, σύμφωνα με τον Alua Arthur, μια ντούλα στο τέλος της ζωής και ιδρυτή του Πηγαίνοντας με τη Χάρη, ο οποίος είναι επίσης δικηγόρος, επίκουρος καθηγητής και διορισμένος υπουργός. «Είναι σίγουρα ένα νέο κίνημα, αλλά όσο οι άνθρωποι ζουν, οι άνθρωποι πέθαιναν και άλλοι τους υποστήριζαν μέσω αυτού», εξηγεί ο Άρθουρ. «Είναι τόσο παλιό όσο και η ίδια η ανθρωπότητα, αλλά με νέο όνομα και νέα προσοχή».

Παρόμοια με τον τρόπο με τον οποίο μια ντούλα τοκετού παρέχει συνήθως φροντίδα, τα doula στο τέλος της ζωής τους στοχεύουν να γεφυρώσουν τα κενά μεταξύ τις ιατρικές (ΑΚΑ σωματικές), συναισθηματικές και πνευματικές πτυχές του θανάτου — τόσο για τους ασθενείς όσο και για τους οικογένειες.

«Η αναμονή για τη γέννηση ενός μωρού και η αναμονή ενός ατόμου για τη μετάβαση είναι πολύ παρόμοια, όπως απαιτούν και τα δύο η ντούλα να είναι ατρόμητη, υπομονετική και ήρεμη», εξηγεί η Άσλεϊ Τζόνσον, μια ντούλα στο τέλος της ζωής και ιδρύτρια του Πιστά χέρια. «Σκοπεύουμε να εμπλουτίσουμε την εμπειρία θανάτου για ασθενείς, μέλη της οικογένειας και φίλους, ενισχύοντας παράλληλα τη σχέση μεταξύ ιατρικής και μη ιατρικής υποστήριξης».

Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει οτιδήποτε, από τη φυσική συντροφιά μέχρι τον ετοιμοθάνατο, τον προγραμματισμό τελετών κηδείας για λογαριασμό ενός πενθούντος οικογένεια, βοηθώντας σε οικιακές δουλειές και γενικά παρέχοντας συναισθηματική υποστήριξη όπως χρειάζεται, είτε αυτοπροσώπως είτε πρακτικώς. Αν και συχνά εργάζονται με άτομα που είναι άρρωστα στο τέλος της ζωής τους, αναζητούνται επίσης ντούλες στο τέλος της ζωής τους έξω από όσους θέλουν να σχεδιάσουν τον δικό τους θάνατο, ανεξάρτητα από την τρέχουσα κατάσταση της υγείας τους ή ηλικία. Και οι υπηρεσίες τους δεν περιορίζονται στους ανθρώπους - μερικές φορές, στρατεύονται ακόμη και από millennials που θρηνούν την αναμενόμενη ή την πραγματική απώλεια ενός κατοικίδιου ζώου (γνωστός και ως "παιδιά εκκίνησης").

ΣΧΕΤΙΚΟ: Πώς να αξιοποιήσετε στο έπακρο τη διαδικτυακή θεραπεία

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι death doulas δεν είναι πιστοποιημένοι επαγγελματίες ιατροί και η ίδια η βιομηχανία δεν διαθέτει έναν μοναδικό οργανισμό πιστοποίησης. μάλλον, υπάρχουν πολλές διαφορετικές death doula μαθήματα κατάρτισης και πιστοποίησης στην αγορά. Η National End-of-Life Doula Alliance (NEDA) παρέχει επίσης έξι κατευθυντήριες αρχές — συμπεριλαμβανομένης της «ενδυνάμωσης» και της «μη επικριτικής φροντίδας» — που ορίζει σε γενικές γραμμές το μοντέλο περίθαλψης doula.

«Οι Death doulas δεν παρέχουν υγειονομική περίθαλψη, αλλά λειτουργούν σε συνδυασμό με την παρηγορητική φροντίδα και τον ξενώνα χρησιμοποιώντας μια διεπιστημονική και ολοκληρωμένη ολιστική προσέγγιση», εξηγεί ο Johnson. «Για πολλούς από εμάς, η ζωή μας ως doulas του θανάτου είναι περισσότερο μια κλήση παρά ένα επάγγελμα. είναι στη φύση μας να είμαστε δωρητές».

ΣΧΕΤΙΚΟ: Γιατί οι θάνατοι διασημοτήτων αισθάνονται τόσο προσωπικοί

Όποια και αν είναι η περίπτωση, ο γενικός στόχος μιας death doula παραμένει ο ίδιος: Να ομαλοποιήσει την εμπειρία του θάνατος για όλα τα εμπλεκόμενα μέρη — γιατί ο θάνατος, όπως και η γέννηση, είναι ένα φυσικό (και αναπόφευκτο) μέρος του ΖΩΗ.

Η Τζόνσον ελπίζει ότι η δουλειά της - και άλλων ντούλας στο τέλος της ζωής - θα βοηθήσει τους ανθρώπους να εξετάσουν την πολυπλοκότητα του θανάτου μέσα από ένα πιο θετικό πρίσμα. Ή, τουλάχιστον εξετάστε τον θάνατο εξαρχής, αντί να αντιμετωπίζεται μόνο εκ των υστέρων. Ο Τζόνσον επινόησε εύστοχα αυτήν την έννοια, το Κίνημα Θετικού Θανάτου, το οποίο, εν ολίγοις, προωθεί την ιδέα ότι το να πεθάνεις καλά πρέπει να θεωρείται θεμελιώδες μέρος της καλής ζωής.

«Σε πολλούς πολιτισμούς σε όλη την ιστορία, η ψυχική, πνευματική, σωματική και συναισθηματική υποστήριξη ήταν ένα θεμελιώδες μέρος της μετάβασης στον θάνατο», εξηγεί ο Τζόνσον. «Σήμερα, ειδικά στη δυτική κουλτούρα, οι άνθρωποι τείνουν να αποφεύγουν τις συζητήσεις και ακόμη και να σκέφτονται τον θάνατο».

ΣΧΕΤΙΚΟ: Η απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου άλλαξε τον τρόπο που η ηθοποιός Beanie Feldstein βλέπει τον κόσμο

Μεγαλώνοντας σε αυτό που περιγράφει ως μια χαμηλή κοινωνικοοικονομική γειτονιά «που δεν είχε υποστήριξη σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης των πρακτικών στο τέλος της ζωής» ήταν ακριβώς αυτό που ενέπνευσε τον Johnson να ιδρύσει το Loyal Hands. «Όταν συνέβη ο θάνατος, οι οικογένειες δεν ήταν προετοιμασμένες ψυχικά, συναισθηματικά [ή] οικονομικά».

Ο Τζόνσον πιστεύει ότι η τρέχουσα παγκόσμια κρίση υγείας ανάγκασε τους ανθρώπους να αλλάξουν αυτή τη νοοτροπία. «Το COVID-19 είναι μια υπενθύμιση για όλους μας ότι η ζωή μπορεί να αλλάξει σε μια στιγμή», λέει. «Οι άνθρωποι αναγκάζονται να αναλογιστούν τη θνησιμότητα τους και η πραγματικότητα είναι ότι μπορεί να συμβεί ανά πάσα στιγμή. Τα Death doula βοηθούν στην πλοήγηση στη συνεχιζόμενη πανδημία ελέγχοντας τι μπορεί να ελεγχθεί και [βοηθώντας τους ανθρώπους] να αφήσουν ό, τι δεν μπορεί».

Μια άλλη δύναμη για αλλαγή: Millennials. Όχι μόνο είναι σε μεγάλο βαθμό οι millennials που ασχολούνται με αυτό το επάγγελμα - η ομάδα των πιστοποιημένων doula στο Loyal Hands αποτελείται εξ ολοκλήρου από millennials - αλλά και οι πελάτες.

Η Samantha Halpern, μια υγιής 31χρονη που ζει στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια, είναι ένα τέτοιο παράδειγμα. «Όταν τελικά είχα περιουσιακά στοιχεία και πράγματα που θα άφηνα πίσω σε έναν πρόωρο θάνατο, αποφάσισα να ζητήσω ένα ραντεβού για να δημιουργήσω τη δική μου οδηγία για το τέλος της ζωής μου», εξηγεί ο Χάλπερν. «Κυρίως με παρακίνησε η σκέψη της οικογένειάς μου και τι θα έπρεπε να περάσουν αν πέθαινα και [ήθελα] να τους κάνω τα πράγματα πιο εύκολα».

ΣΧΕΤΙΚΟ: Γιατί τόσες πολλές γυναίκες Millennial ζητούν προγαμιαίο γάμο

Η Χάλπερν, η οποία εργάστηκε με τον Άρθουρ και την ομάδα στο Going with Grace, λέει ότι η εμπειρία άλλαξε την οπτική της για τη ζωή. «Η συνεργασία με μια ντούλα θανάτου για να σχεδιάσει το τέλος φέρνει μαζί της μια συγκεκριμένη και ιδιαίτερη εκτίμηση για τη ζωή που ζούμε τώρα.”

Ίσως οι millennials στο σύνολό τους να απομακρύνονται από τους περιορισμούς των προηγούμενων γενεών, όπως η οργανωμένη θρησκεία και οι αυστηροί πολιτικοί διαχωρισμοί, και είναι ανοιχτοί σε έναν πιο πνευματικά εστιασμένο τρόπο ζωής. Ίσως η περιέργειά μας για τον θάνατο να πηγάζει από τις περιστάσεις: Ανησυχίες για το περιβάλλον, ανεπαρκή ή μη οικονομικά προσιτή υγειονομική περίθαλψη, παγκόσμιες οικονομικές κρίσεις και πανδημίες ιών. Ίσως έχει να κάνει με το ότι είμαστε η πρώτη γενιά που έχει αυξημένη πρόσβαση σε τέτοιες πληροφορίες —μέσω του Διαδικτύου— κατά τη διάρκεια των χρόνων της μόρφωσής μας. Ίσως είμαστε απλώς πιο ανήσυχοι για το θάνατο γενικά (μπορείτε πραγματικά να μας κατηγορήσετε;). Πιθανότατα, είναι κάποιο κράμα όλων των παραπάνω.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Ανήσυχο; Να γιατί οι στρατηγικές σας για την αντιμετώπιση της προπανδημίας δεν λειτουργούν

Ως millennial ο ίδιος — και ως άτομο που έχει βιώσει την απώλεια ενός μέλους της άμεσης οικογένειας — μπορώ να πω ότι, εκ των υστέρων, συμβουλευόμενος με μια ντούλα στο τέλος της ζωής περίπου την ώρα του θανάτου της μητέρας μου σίγουρα θα είχε ελαφρύνει μέρος του βάρους, συναισθηματικά και υλικοτεχνικά. Αν και είχαμε την τύχη να έχουμε ατελείωτη υποστήριξη από φίλους και άλλα μέλη της οικογένειας, πολλές από τις πραγματικές εργασίες στο τέλος της ζωής — γράφοντάς της η νεκρολογία, ο σχεδιασμός της κηδείας, η πυγμαχία όλων των ρούχων και των προσωπικών της αντικειμένων και η απόφαση πού να πάνε — έπεσε πάνω μου αδερφή και εγώ. Χωρίς αμφιβολία, σίγουρα θα ήταν χρήσιμο να υπήρχε ένα άλλο, αντικειμενικό και καλά εκπαιδευμένο σύνολο χεριών.

«Η κουλτούρα μας συνολικά είναι έτοιμη για μια γενική αναμόρφωση, ιδιαίτερα στα σημεία που μας πονάνε: Γέννηση, θάνατος και πρόσβαση», υποστηρίζει ολόψυχα ο Άρθουρ. «Είναι σημαντικό αυτή η γενιά και οι μελλοντικές να είναι σε θέση να πλοηγηθούν στα συναισθηματικά, πρακτικά, νομικά και πνευματικά ζητήματα ενώ σκέπτονται ή πλησιάζουν στο τέλος της ζωής».