Σε ένα κατάλευκο στούντιο κρυμμένο στη συνοικία ρούχων της Νέας Υόρκης, ο Daniel Silverstein αρχίζει να σχεδιάζει. Το Post-it που μετακινεί ένα μολύβι κατά μήκος αντικαθιστά το ύφασμα και πάνω του περιγράφει το σχέδιο για ένα πουκάμισο. Τα σχέδια Silverstein δεν αφήνουν χώρο για σπατάλη υφάσματος. Ο 25χρονος σχεδιαστής, ο οποίος κυκλοφόρησε την ομώνυμη ετικέτα του το 2010, έχει αναπτύξει μια σειρά από τεχνικές σχεδίασης μηδενικών αποβλήτων που αντιστοιχούν σε κάθε σκραπ.
«Είναι μια αλλαγή στη διαδικασία σχεδιασμού, αλλά ποτέ δεν αντιμετωπίζω τα μηδενικά απόβλητα ως πρόκληση: Έχει γίνει μέρος της αισθητικής μου», λέει ο Silverstein για τα χειροποίητα ρούχα του που κυμαίνεται από $300 έως $1.275. Αντί να ακολουθήσει μια προσέγγιση κοπής μπισκότων, ο σχεδιαστής χρησιμοποιεί περισσότερο από την επιφάνεια του υφάσματος κόβοντάς το σαν κάθε ρούχο να ήταν ένα παζλ. Τα κομμάτια που απομένουν, όσο λίγα κι αν υπάρχουν, δεν μετατρέπονται απλώς σε περίσσεια απλικέ - εξελίσσονται σε δομικά στοιχεία όπως η ράχη ενός φορέματος ή όμορφα πλεγμένα λουράκια.
Ο καταναγκασμός του Silverstein προς τη μόδα ήταν για πρώτη φορά εμφανής στην ηλικία των 3 ετών. «Άρχισα να σχεδιάζω, αλλά ζωγράφιζα μόνο φορέματα. Δεν μπορούσα να κρατήσω τα χέρια μου μακριά από τις κούκλες Barbie της αδερφής μου. Το μόνο που ήθελα να κάνω ήταν να τους φτιάξω ρούχα», θυμάται γελώντας. «Μαντιλάκια, αλουμινόχαρτο – ό, τι έπιανα στα χέρια μου έγινε ύφασμα».
Για να τροφοδοτήσει το αυξανόμενο ενδιαφέρον του Silverstein, η οικογένειά του μετακόμισε από την Πενσυλβάνια στο New Jersey. Η εγγύτητα στη Νέα Υόρκη του επέτρεψε να παρακολουθήσει καλοκαιρινά μαθήματα στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο Μόδας (FIT), όπου τελικά θα γινόταν δεκτός ως μαθητής πλήρους φοίτησης στα 16 του μετά την ολοκλήρωση ενός ταχείας γυμνασίου πρόγραμμα. Προτού αποφοιτήσει με έπαινο το 2010, ο Silverstein βελτίωσε την τέχνη του μέσω της πρακτικής του κύρους δίπλα σε σχεδιαστές όπως η Carolina Herrera και η Carmen Marc Valvo.
Οι σωροί από υπολείμματα υφάσματος που σκόρπισαν τις αίθουσες εργασίας στο FIT φύτεψαν τον σπόρο μηδενικών αποβλήτων, αλλά η πρώτη δουλειά του Silverstein μετά το κολέγιο ως βοηθός σχεδιαστή πουλόβερ τον παρακίνησε να αναλάβει δράση. Κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης κοστολόγησης όπου οι συνάδελφοι ανέλυσαν τη λογική πίσω από την τιμή ενός ενδύματος, ο Silverstein συνειδητοποίησε ότι το 32 τοις εκατό του υφάσματος δεν χρησιμοποιήθηκε. «Είχα εκείνη την τηλεοπτική στιγμή, εκείνη που ξαφνικά συνειδητοποιείς ότι είσαι ο κακός», λέει. «Άφηνα ένα σωρό σκουπίδια στην ξηρά και δεν θα μπορούσα να ζήσω με τον εαυτό μου αν συνέχιζα». Δύο εβδομάδες αργότερα, τα παράτησε.
Ανάμεσα στους πρωτοπόρους της βιώσιμης μόδας που υπερασπίζονται το όραμα του Silverstein είναι το supermodel Amber Valletta, το σημερινό πρόσωπο της H&M’s Conscious Collection. «Θέλουμε τα πράγματα να σχεδιάζονται με τρόπο που να μην συσσωρεύονται μόνο σε χωματερές», λέει στη σειρά ντοκιμαντέρ τεσσάρων μερών. Θέμα: Οδήγηση της μόδας προς τα εμπρός, το οποίο παρουσιάζει το έργο του Silverstein. «Συλλογικά είμαστε όλοι μαζί, οπότε ο μόνος τρόπος για να το λύσουμε είναι να αυξήσουμε συλλογικά την ευαισθητοποίησή μας και να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε έξω από το κουτί».
Καθώς η επωνυμία του Silverstein συνεχίζει να αναπτύσσεται, ελπίζει να εφαρμόσει βιολογικά, δίκαιο εμπόριο, ανακυκλωμένα και ανακυκλωμένα υφάσματα στις συλλογές του και πάνω απ' όλα, ελπίζει τα σχολεία μόδας να αρχίσουν να διδάσκουν μηδενικά απόβλητα στην επόμενη γενιά σχεδιαστές. «Ο εικονογράφος μόδας Steven Stipelman μου είπε κάποτε ότι οι μεγάλοι σχεδιαστές αλλάζουν τον τρόπο που ντύνονται οι άνθρωποι», θυμάται ο Silverstein. Και καθώς βγήκαμε από το κτίριο μόνο για να βρεθούμε αντιμέτωποι με καταστήματα που ήταν γεμάτα με υφασμάτινα μπουλόνια, η συμβολή του Daniel στην αλλαγή ήταν αναμφισβήτητη.
Credit: Ευγενική φωτογραφία