Νιώθω σαν μόλις χθες που εγώ, μια 15χρονη, έβλεπα και έκλαιγα σε όλη τη διάρκεια των 102 λεπτών Μια αξέχαστη βόλτα. Η προσαρμογή του Nicholas Sparks ήταν μία από τις δύο ταινίες στην προσωπική μου ιστορία που με έκαναν να κλάψω εύλογα (η άλλη είναι Marley & Me), και πάντα θυμόμουν με αγάπη την ιστορία αγάπης του Jamie Sullivan (Mandy Moore) και του Landon Carter (Shane West) ως έναν από τους πρώτους καταγεγραμμένους ιστορίες #relationshipgoals.
Καθώς πλησιάζουν τα 15 χρόνια της ταινίας, παρακολούθησα ξανά αυτό που πίστευα προηγουμένως ότι ήταν το ρομαντικό αριστούργημα του Άνταμ Σάνκμαν και σοκαρίστηκα με το αποτέλεσμα: Ενώ δεν άνοιξα τα χαρτομάντιλα που έβαλα στρατηγικά στο τραπεζάκι του καφέ μου, βρήκα τον εαυτό μου να ερωτεύεται τη ζαχαρίνη, εξωπραγματική ιστορία αγάπης παντού πάλι.
Η ιστορία μας ξεκινά με τον Landon, ένα στερεοτυπικό κακό παιδί, και το πλήρωμά του να τρέχουν από την αστυνομία αφού τραυμάτισαν σοβαρά έναν άλλο μαθητή σε μια φάρσα που πήγε στραβά. Οι κακοποιοί του γυμνασίου αναγκάζουν πραγματικά τα παιδιά να πηδήξουν από τον πύργο του νερού στη μέση της νύχτας; Ως κάποιος του οποίου οι πιο άγριες εξεγέρσεις στο γυμνάσιο ξεπέρασαν το ποτό ανηλίκων στο υπόγειο ενός φίλου, αυτό με ανησύχησε. Landon, του οποίου η συνείδηση τον κρατά πίσω για μερικά επιπλέον δευτερόλεπτα καθώς προσπαθεί να φτάσει στο τραυματισμένο αγόρι (αν και δεν είναι σαφές ποιο ακριβώς ήταν το σχέδιό του ακόμα κι αν τον έφτανε), τελικά πιάνεται από αστυνομία. Δεν αντιμετωπίζει κανένα σοβαρό νομικό πρόβλημα, αλλά ο διευθυντής του σχολείου του προσφέρει την αποβολή ή την επιλογή να παραμείνει στο σχολείο με την προϋπόθεση ότι θα εξιλεωθεί για τις αμαρτίες του με τη συμμετοχή του στο σχολείο παίζω. Δράστε στο σχολικό παιχνίδι ή τερματίστε την εκπαίδευσή σας: μια απόφαση που μόνο ένας θυμωμένος νεαρός άνδρας σε ένα ρομάντζο ενηλικίωσης μπορεί να αντιμετωπίσει.
Όπως γνωρίζουμε, ο Landon επιλέγει να μείνει γιατί στην πρόβα συναντά τον Jamie, ένα κορίτσι που είναι γνωστό από την παιδική του ηλικία αλλά ουσιαστικά αγνοεί επειδή, ως κόρη του αιδεσιμότατου σε ένα ρομάντζο ενηλικίωσης, είναι προφανώς υπερβολικά σεμνή στο ντύσιμο και φαίνεται να έχει μόνο ένα λαμπερό πράσινο πουλόβερ. (Αλλά σοβαρά, έχει φανεί κανείς τόσο λαμπερό χωρίς μακιγιάζ όσο μια νεαρή Mandy Moore;)
Όπως είναι φυσικό, ο Landon καταβάλλει ελάχιστη έως καθόλου προσπάθεια στο ρόλο του και παλεύει με τις γραμμές του. Τελικά, ο Τζέιμι συμφωνεί να τον βοηθήσει να εξασκηθεί με έναν όρο: «Πρέπει να υποσχεθείς ότι δεν θα με ερωτευτείς», λέει. Είχα ξεχάσει τελείως αυτή τη γραμμή, αλλά θυμήθηκα αμέσως ότι σκέφτηκα ότι ο Τζέιμι ήταν τόσο ωραίος που το έλεγε εκείνη την εποχή. Πόσο σίγουρη θα ήθελα να ήμουν ως μαθητής στην ένατη δημοτικού. Αλλά τώρα, η γραμμή μου φάνηκε άβολη και μια τεράστια απομάκρυνση από τον πράο Jamie που έχουμε γνωρίσει. Λίγο γεμάτοι από τον εαυτό μας δεν είμαστε, Τζ; Ο Landon, ευτυχώς, απαντά καθώς φαντάζομαι ότι οποιοσδήποτε τύπος μπορεί να απαντήσει στο ανατριχιαστικό κορίτσι με διογκωμένο εγώ: «Αυτό δεν είναι πρόβλημα». Άρρωστο έγκαυμα, Λάντον.
Προς απογοήτευση του αιδεσιμότατου μπαμπά της Τζέιμι (Πίτερ Κογιότ), αρχίζουν να εξασκούνται τακτικά στο σπίτι της και, το μαντέψατε, γίνονται φίλοι. Η Τζέιμι του ανοίγεται για τη λίστα με τα κουβάρια της, η οποία περιλαμβάνει πράγματα όπως το να κάνει τατουάζ (συμπεριφορά της κλασικής κόρης του αιδεσιμότατου, αμίριτη;) και να βρίσκεται σε δύο μέρη ταυτόχρονα.
Τα πράγματα φαίνεται να πηγαίνουν καλά – αλλά τότε Ο Τζέιμι κάνει το σοβαρό λάθος να πλησιάσει τον Λάντον στο σχολείο μια μέρα για να τους ρωτήσει αν ήταν ακόμα για πρόβα αργότερα. «Στα όνειρά σου», ξαναπυρίζει προς ικανοποίηση των σούπερ κουλ φίλων του. Κτηνώδης. Αργότερα, η Landon, στην πραγματικότητα, εμφανίζεται στο σπίτι της για να εξασκηθεί εκείνο το απόγευμα. Αλλά ο Τζέιμι, μυστικός κροτίδα, του χτυπά την πόρτα στο πρόσωπο.
Επιτέλους, είναι ημέρα παιχνιδιού! Και η Jamie, που δεν είναι μόνο ένα ύπουλο μπουζί, έχει και τη φωνή ενός αγγέλου και ξεσηκώνει το κοινό με τα παραδεισένια φωνητικά της. Ο Landon πηγαίνει full YOLO και της προσγειώνεται απροσδόκητα κατά τη διάρκεια της σκηνής κλεισίματος. Αυτό δυσαρεστεί τον Τζέιμι, προς μεγάλη σύγχυση όλων. Δηλαδή, τι θέλεις, Τζέιμι;! Τι γίνεται με όλη αυτή τη φιλική υπόσχεση-δεν-θα-ερωτεύεσαι-με-με; Στέκεται τώρα απογοητευμένη μπροστά στους συνομηλίκους της και ανταποδίδει αποφεύγοντας τον Λάντον τις επόμενες μέρες στο σχολείο. Φυσικά.
Είναι πραγματικά ταιριαστό που μια ακόμη φάρσα θα ήταν ο καταλύτης για την έναρξη της σχέσης τους. Μόνο που αυτή τη φορά, ο Landon επιτίθεται στους φίλους του που ντροπιάζουν τον Jamie. Αυτό είναι στην πραγματικότητα ένα μάθημα για να κάνεις αυτό που είναι σωστό – ακόμα κι αν σημαίνει ότι δεν μπορείς να είσαι φίλος με ανθρώπους που θολώνουν τους άλλους αναγκάζοντάς τους να πηδήξουν από εγκαταλελειμμένες κατασκευές στη μέση της νύχτας. Και έτσι, αποδεικνύεται, ότι τα λουλούδια και τα κοσμήματα δεν είναι ο δρόμος για την καρδιά ενός κοριτσιού. Ωστόσο, το να γρονθοκοπήσεις στο πρόσωπο τον πρώην καλύτερο φίλο σου, μπορεί να έχει αποτέλεσμα. Η σχέση του Landon και του Jamie ξεκινά. Λιποθυμώ.
Οι δυο τους περνούν τον δρόμο τους μέσα από τη λίστα κουβάδων του Τζέιμι. Ο Λάντον την πηγαίνει στη γραμμή της πολιτείας για να μπορεί να σταθεί σε δύο μέρη ταυτόχρονα και εκείνη τον κοιτάζει με βλοσυρά μάτια ενώ κάνει το πρώτο της τατουάζ. Κατά τη διάρκεια αυτού του μοντάζ, ο Landon λέει επίσης στον Jamie ότι θέλει να τη φιλήσει, στο οποίο εκείνη απαντά: "Μπορεί να είμαι κακός σε αυτό" και όλα τα βλέμματα στον κόσμο κυλούν συλλογικά. Μετά από μερικές ακόμα υπέροχες σκηνές, η μητέρα του Landon (OMG, είναι η Daryl Hannah!) γίνεται νευρική. Αυτή είναι η Βόρεια Καρολίνα, τελικά, και τα κακά αγόρια όπως ο Landon δεν ανήκουν στην κόρη του αιδεσιμότατου. «Πρόσεχε, αυτή είναι η κόρη του ιεροκήρυκα», προειδοποιεί η Ντάριλ Χάνα. «Δεν είναι έτσι με τον Τζέιμι», απαντά ο Λάντον. Τούτου λεχθέντος, η ταινία κάνει θαυμάσια δουλειά στην εκπλήρωση της βαθμολογίας της PG με το να μην δείχνει ποτέ μια φυσική σχέση ανάμεσα στον Λάντον και τον Τζέιμι, αλλά αναφέροντάς το σε μεγάλο βαθμό με τρόπο που καταλαβαίνεις μόνο αν το ξαναδείς δέκα χρόνια αργότερα.
Επιτέλους, φτάσαμε στη στιγμή του απολογισμού, τη στιγμή που πίστευα σίγουρα ότι θα το έχανα όπως τόσα χρόνια πριν.
Τζέιμι: «Είμαι άρρωστος».
Λάντον: «Θα σε πάω σπίτι».
Τζέιμι: «Όχι, Λάντον. Είμαι άρρωστος. Έχω λευχαιμία».
Λάντον: «Όχι. Είσαι 18. Είσαι τέλειος."
Jamie: "Όχι. Το έμαθα πριν από δύο χρόνια και έχω σταματήσει να ανταποκρίνομαι σε θεραπείες."
Δεν είμαι εντελώς άδειος από συναισθήματα. Θα είμαι ειλικρινής, αυτή η σκηνή με πήρε. Η αντίδραση του Landon είναι αληθινή στο πώς ένας τελειόφοιτος γυμνασίου μπορεί να ανταποκριθεί στον έρωτα της ζωής του λέγοντάς του ότι είναι άρρωστη στο τελικό στάδιο. Αλλά δεν έκλαψα. Γιατί; Γιατί περίπου δύο προτάσεις αργότερα, ο Τζέιμι τρέχει ξανά. Πού τρέχουν πάντα αυτά τα παιδιά στη μέση της νύχτας; Δεν είχε κανείς δίπλωμα οδήγησης;
Για να συνοψίσουμε αυτό που πρόκειται να είναι το πιο θλιβερό μέρος της ταινίας, ο Landon και ο Jamie συνθέτουν. Καθώς αρρωσταίνει όλο και περισσότερο, εκείνος εργάζεται ακούραστα για να συνεχίσει να ελέγχει τα πράγματα από τη λίστα της, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής ενός τηλεσκοπίου με το χέρι εγκαίρως για να δει έναν σπάνιο κομήτη. Η Τζέιμι στέλνεται στο νοσοκομείο, όπου δίνει στον Λάντον ένα βιβλίο με τα αγαπημένα αποφθέγματα της νεκρής μητέρας της. «Μην ανησυχείς δεν είναι Βίβλος», τον διαβεβαιώνει. Το νούμερο ένα πράγμα στη λίστα του Τζέιμι ήταν να παντρευτεί στην εκκλησία που παντρεύτηκαν οι γονείς της. Λοιπόν, τι κάνει ο τελειόφοιτος και πρώην κακό παιδί; Προτείνει. Και, ακόμα και τώρα ως ενήλικας, μπορώ να πω ότι είναι μια όμορφη στιγμή. Γιατί όμως δεν παρενέβησαν οι γονείς; Στον κόσμο του Nicholas Sparks, ο γάμος λειτουργεί συνεχώς και είναι πάντα μια καλή απόφαση. Κάτι μου λέει ότι δεν το σκέφτηκαν καλά.
Δεκαπέντε χρόνια μετά το θεατρικό του ντεμπούτο, ακόμα σκέφτομαι Μια αξέχαστη βόλτα είναι μεγάλη ταινία. Αυτή είναι η αλήθεια μου. Ίσως η αδυναμία μου να ρίξω ένα δάκρυ μόνο αποδεικνύει ότι με την ηλικία έρχεται η σοφία και πολλοί έλεγχοι της πραγματικότητας, αλλά μπορεί επίσης να φέρει λίγη πικρία στα χέρια της ραγιάς. Ίσως είμαι απλά τρελός που η αγαπημένη μου στο γυμνάσιο δεν με έφερε ποτέ σε δύο μέρη ταυτόχρονα. Αλλά οποιοσδήποτε και αν είναι ο λόγος, παρά την έλλειψη συναισθηματικής κάθαρσης, σίγουρα μπορώ να εκτιμήσω την ταινία σε όλη της τη μυρωδιά της Nicholas Sparks. Δεν μπορώ να πω το ίδιο για Αγαπητέ Γιάννη ή Ο τυχερός, όμως.