Τζόαν Σμολς ανοίγει για το συστημικού ρατσισμού είχε εμπειρία στη βιομηχανία της μόδας. Το 31χρονο μοντέλο από το Πουέρτο Ρίκο άφησε το στίγμα της δουλεύοντας για δεκάδες κορυφαίες μάρκες, όπως οι Alexander Wang, Burberry και Fendi. Ήταν επίσης μοντέλο της Victoria's Secret για πέντε χρόνια και η πρώτη Λατίνα που έγινε το πρόσωπο της Estée Lauder.

Σε ένα δυνατό δοκίμιο (που διάβασε η Σμολς σε ένα βίντεο στο Instagram), εξηγεί πώς ένιωθε ότι την αγνοούν και την παραβλέπουν σε όλη τη διάρκεια της καριέρας της. Οπως πολλοί τα εμπορικά σήματα εμφανίζονται με δημόσια υποστήριξη του Οι ζωές των μαύρων έχουν σημασία, θεώρησε ότι έπρεπε να μοιραστεί τις οδυνηρές της εμπειρίες για να τονίσει πόσο βαθιά είναι τα ζητήματα. «Μια βιομηχανία που κερδίζει από τα μαύρα και καφέ σώματά μας, την κουλτούρα μας για συνεχή έμπνευση, τη μουσική μας (που συνεχίζει να εξυμνεί αυτές τις επωνυμίες) και οι εικόνες μας για τα γραφικά τους έχουν πληγεί γύρω από το θέμα στο χέρι. Είστε μέρος του κύκλου που διαιωνίζει αυτές τις συνειδητές συμπεριφορές», γράφει ο Smalls.

Συνεχίζει αποκαλώντας τη βιομηχανία έναν «κόσμο συνενοχής» που θέλει να πηδήξει σε ένα συγκρότημα ποικιλομορφίας καθώς η πίεση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης αυξάνεται. «Δυστυχώς, δεν προσπαθείτε να αφηγηθείτε τις ιστορίες μας μειώνοντάς μας ή επιμελώντας τους ανθρώπους που δεν έχουν ζήσει τις εμπειρίες μας ή δεν έχουν περπατήσει ούτε μια μέρα με τα παπούτσια μας. Ήρθε η ώρα να συμμετάσχετε ενεργά σε αυτή τη συζήτηση», εξηγεί.

Η Σμολς λέει ότι παρά τα πολλά επιτεύγματά της, σε όλη τη διάρκεια της καριέρας της, η πολιτιστική της ταυτότητα έχει διαγραφεί, την κακομεταχειρίζονται και την έχουν υποδείξει. «Πόσες φορές μου είπαν ότι τα μαλλιά μου ήταν θέμα και μου είπαν να τα ελέγξω; Πόσες φορές χρειάστηκε να μοιραστώ καμπάνιες ή editorial όταν είδα τους ομολόγους μου να πετυχαίνουν αυτά τα ορόσημα μόνοι μου», ρωτά. «Ήταν μια συνεχής μάχη που κανείς δεν έβλεπε παρά μόνο μια που ζούσα καθημερινά. Δεν χρειάζομαι επικύρωση από μια βιομηχανία που με θεωρεί ως το συμβολικό μαύρο κορίτσι, ενώ αγνοεί ολόκληρη την πολιτιστική μου ταυτότητα ως περήφανη Λατίνα. Αυτό που χρειάζομαι είναι η αναγνώριση των συστημικών ζητημάτων. Τα ζητήματα που προκύπτουν από πάνω προς τα κάτω μέσα στον κλάδο. Από φωτογράφους που δεν ήθελαν να με πυροβολήσουν επειδή δεν χρειαζόταν να φωτογραφίσω ένα μαύρο κορίτσι, μέχρι τα περιοδικά, τις επωνυμίες και τα πρακτορεία που συνεχίζουν να συνεργάζονται με ανθρώπους αυτής της νοοτροπίας. Ακριβώς όπως οι στυλίστες και οι σκηνοθέτες κάστινγκ που δεν είναι πρόθυμοι να μας συμπεριφέρονται δίκαια και να μας δώσουν μια ευκαιρία, ωστόσο εσείς, η βιομηχανία, συνεχίζετε να τους χρησιμοποιείτε. Ταΐζεις το θηρίο. Το θηρίο του ρατσισμού και της αποκλειστικότητας».

ΣΧΕΤΙΚΟ: Πώς μπορούμε να κρατήσουμε τις επωνυμίες μόδας υπόλογες στις αναρτήσεις τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με τον αντιρατσισμό;

Αυτή είναι, δυστυχώς, μια εμπειρία που έχουν αντιμετωπίσει τόσα άλλα μοντέλα όλα αυτά τα χρόνια και ο Smalls το αναγνωρίζει. Γράφει, "Οι επωνυμίες μας απογοητεύουν συνεχώς με την αναίσθησή τους και την κώφωση τους και τη συγγνώμη για τον έλεγχο των ζημιών του "θα τα κάνουμε καλύτερα". Η απάντησή μου σε εσάς είναι... ΑΥΤΗ είναι η ευκαιρία σου! Η στιγμή που μιλάς και δείχνεις ότι νοιάζεσαι. Αν σας ενδιαφέρει πραγματικά, τότε δείξτε το! Η σιωπή σας δεν είναι μόνο προσβλητική, είναι μέρος του μεγαλύτερου προβλήματος σε αυτόν τον κλάδο. Έχω δει πολλούς ανθρώπους που ανέπτυξαν από θαύμα ενσυναίσθηση, αλλά όταν βρίσκονται πίσω από κλειστές πόρτες, είναι μέρος της ομάδας που μας κρατά πίσω. Σε βλεπουμε! Μας βλέπεις τώρα;».

Το μοντέλο τελειώνει την έκθεσή της λέγοντας ότι σχεδιάζει να δωρίσει το 50% του εισοδήματός της από το 2020 για σκοπούς Black Lives Matter. Θα παροτρύνει επίσης όλα τα άτομα με τα οποία συνεργάζεται να κάνουν το ίδιο χρηματικά και να συνεργαστούν μαζί τους για να διαφοροποιηθούν με ουσιαστικό τρόπο.

Σε ένα email με Με στυλ, η Σμολς εξήγησε την απόφασή της να μιλήσει για την εμπειρία της. «Αν όχι τώρα, τότε πότε;» έγραψε. «Αυτή η στιγμή έχει δημιουργηθεί για την ιστορία, είναι ο καταλύτης για να αρχίσουμε να βλέπουμε μια αλλαγή προς τη σωστή κατεύθυνση. Με όλα όσα συμβαίνουν στον κόσμο, με ανισότητες και ένα άδικο σύστημα σε κάνει να αναλογίζεσαι διαφορετικές πτυχές της ζωής σου, με την καριέρα σου (τον κλάδο) να είναι μια από αυτές».

Μίλησε αναλυτικά για τη συνενοχή της βιομηχανίας της μόδας και κάλεσε τους ανθρώπους που εργάζονται σε αυτήν να πουν την αλήθεια τους και να ζητήσουν από τις επωνυμίες υπεύθυνες. «Περπατάμε πάνω σε τσόφλια αυγών όλο αυτό το διάστημα και δεν έχουν αλλάξει πολλά», είπε. «Λέω λοιπόν να σηκωθείτε και να πείτε την αλήθεια σας, αυτή είναι μια σκληρή πραγματικότητα με την οποία ζήσαμε, οπότε το γεγονός ότι Το μόνο που έχουν να κάνουν οι άνθρωποι είναι απλώς να το ακούσουν και να μάθουν από αυτό και ελπίζουμε να αναπτυχθούν από αυτό, δεν είναι και πολύ παρακαλώ. Το μόνο που θέλουμε είναι να μας αντιμετωπίζουν ως ίσους».

Πρόσθετη αναφορά από τη Samantha Sutton.