Καθώς φρόντιζε τη μητέρα της, η οποία έχει καρκίνο στον εγκέφαλο σταδίου 4, Μαρία Μενούνος ανακάλυψε ότι αντιμετώπιζε μια δική της κρίση υγείας.
Τον Φεβρουάριο, ο παρουσιαστής του ραδιοφώνου της τηλεόρασης και του Sirius XM άρχισε να αντιμετωπίζει ανησυχητικά συμπτώματα. «Είχα λιποθυμήσει στα γυρίσματα και είχα πονοκεφάλους», λέει Ανθρωποι στο αποκλειστικό νέο εξώφυλλο του περιοδικού. «Η ομιλία μου είχε γίνει μπερδεμένη και δυσκολευόμουν να διαβάσω τον τηλεπροτροπέα».
Μια μαγνητική τομογραφία αποκάλυψε ότι η Menounos είχε όγκο εγκεφάλου μηνιγγίωμα μεγέθους μπάλας του γκολφ που πίεζε τα νεύρα του προσώπου της. «Δεν έκλαψα. Πραγματικά γέλασα», θυμάται. «Είναι τόσο σουρεαλιστικό, τρελό και απίστευτο που η μαμά μου έχει όγκο στον εγκέφαλο — και τώρα έχω κι εγώ;»
Με υποστήριξη από τον αρραβωνιαστικό της Keven Undergaro, τον οποίο αρραβωνιάστηκε τον Μάρτιο του 2016 μετά από σχεδόν 19 χρόνια σχέσης, η Μενούνος έκλεισε ραντεβού με τον γιατρό της μητέρας της, τον διάσημο νευροχειρουργό Dr. Keith L. Black, και προγραμμάτισαν χειρουργική επέμβαση για τις 8 Ιουνίου - τα 39α γενέθλιά της. "Είπε, "Είμαι 98 τοις εκατό σίγουρη ότι είναι καλοήθης, αλλά δεν θα μάθουμε μέχρι να φτάσουμε εκεί", λέει.
Κατά τη διάρκεια της πολύπλοκης χειρουργικής επέμβασης, η οποία διήρκεσε περίπου επτά ώρες, ο Δρ Μπλακ κατάφερε να αφαιρέσει το 99,9 τοις εκατό του όγκου, ο οποίος ήταν καλοήθης. «Είπε ότι υπάρχει πιθανότητα έξι έως επτά τοις εκατό να το δούμε να επανέρχεται», λέει. «Αλλά θα πάρω αυτές τις πιθανότητες οποιαδήποτε μέρα».
Τώρα επιστρέφοντας στο σπίτι μετά από έξι ημέρες νοσηλείας, η Μενούνος θεραπεύεται και περνά χρόνο με τη μητέρα της, Λίτσα, της οποίας η τελευταία μαγνητική τομογραφία δείχνει ότι ο καρκίνος της είναι σταθερός. «Δεν έχω ακόμη πλήρως την ισορροπία μου, αλλά όσο κρατάω τον Keven, είμαι εύρωστος και καλά», λέει ο Menounos. «Το πρόσωπό μου είναι ακόμα μουδιασμένο. Αυτό είναι κάτι που χρειάζεται τουλάχιστον ένα μήνα θεραπείας, αλλά γίνομαι όλο και πιο δυνατός κάθε μέρα και θα επιστρέψω στο φυσιολογικό πολύ σύντομα».
ΣΧΕΤΙΚΟ: Η συνταγή ζυμαρικών με πέστο της Μαρίας Μενούνος είναι τόσο εύκολη όσο και νόστιμη
Μενούνος, ο οποίος έχει εργαστεί για ΜΙ!, Επιπλέον και Πρόσβαση στο Χόλιγουντ, εμφανίστηκε στις Χορεύοντας με τα αστέρια και πάλεψε για το WWE, βλέπει την εμπειρία ως «ευλογία» που έφερε την οικογένειά της πιο κοντά και την οδήγησε να επαναξιολογήσει τη ζωή της. «Είμαστε φροντιστές ως γυναίκες και βάζουμε τον εαυτό μας τελευταίο», λέει. «Λέω στους ανθρώπους συνέχεια αν το αυτοκίνητό σας κάνει έναν περίεργο θόρυβο, πηγαίνετε στο μηχανικό. Πώς γίνεται όταν το σώμα μας κάνει περίεργους θορύβους, το αγνοούμε; Είμαι τόσο τυχερός που πήγα στο γιατρό και σήμανε συναγερμό».