Κάθε φορά που δείχνω σε κάποιον μια φωτογραφία με τα «παλιά» μαλλιά μου - δηλαδή τη μακριά, σγουρή, χοντρή χαίτη που είχα όταν ήμουν 14 - αναστενάζουν. Φαίνεται εντελώς διαφορετικό τώρα και πιθανότατα δεν θα μοιάζει ποτέ ξανά. Ο λόγος, πιστεύω, ήταν εξαιτίας μιας ιαπωνικής θεραπείας ισιώματος που άρχισα να κάνω στο λύκειο.

Πριν αποφασίσω να πάρω ένα θεραπεία ανόρθωσης, Πάλευα με τα μαλλιά μου για χρόνια. Όταν ήμουν στο γυμνάσιο, τα πρότυπα ομορφιάς υπαγόρευαν ως επί το πλείστον τα ίσια μαλλιά - το μόνο που ήθελα ήταν να μπορώ να επιτύχω αυτό το βλέμμα σε καθημερινή βάση, όπως έκαναν οι φίλοι μου. Δεν είχα ιδέα πώς να αντιμετωπίσω τις μπούκλες μου. Περνούσα ένα γαλόνι κοντίσιονερ κάθε λίγους μήνες, αλλά ήταν ακόμα αδύνατο να ξεμπερδεύω τα μαλλιά μου. Επιπλέον, οι μπούκλες μου ήταν κατσαρός πέρα από κάθε πεποίθηση - ένιωθα σαν να μην υπήρχε τζελ ή ορός στην αγορά που θα μπορούσε πραγματικά να βοηθήσει.

Κατά τη γνώμη μου, η μόνη λύση ήταν να πάμε κατευθείαν. Έπαιρνα δύο ώρες διάρκειας για ειδικές περιπτώσεις και δεν θα ξεχάσω ποτέ τον ενθουσιασμό που ένιωσα όταν ο πατέρας μου μου αγόρασε το πρώτο μου σίδερο. Ακόμα, κανένας χρόνος ή ενέργεια δεν μπόρεσε να πάρει τα μαλλιά μου

τέλεια ευθεία. Στη συνέχεια, έμαθα για ιαπωνικό στυλ χημικής ισιώματος ή θερμικής αποκατάστασης, μέσω ενός φίλου με σγουρά μαλλιά στο στρατόπεδο ύπνου μου. Νόμιζα ότι ήταν η τέλεια λύση.

Φαινόταν πολύ καλό για να είναι αληθινό: Με μερικές εκατοντάδες δολάρια και πολλές ώρες σε ένα κομμωτήριο, έφυγα με τα μαλλιά που στέγνωσαν χωρίς ούτε ένα τσακίσμα. Παρακάλεσα τους γονείς μου για αυτό που ήμουν σίγουρος ότι θα ήταν μια εμπειρία που θα άλλαζε τη ζωή μου. Μετά από μεγάλη αντίσταση, συμφώνησαν.

Λοιπόν, σε τι ακριβώς έμπλεξα;

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ: 7 Λειαντικές θεραπείες που πραγματικά λειτουργούν

Όπως εξηγεί η Amber Maynard Bolt, μάστορας στυλίστας στο 901 Salon στο Λος Άντζελες, η θεραπεία δημιουργήθηκε στο Η Ιαπωνία στα τέλη της δεκαετίας του '90 και αναπτύχθηκε για να σπάσει τους δεσμούς στα μαλλιά, προκειμένου να αναδιαμορφώσει το καθένα νήμα.

«Οι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία είναι εκτεταμένες, αλλά το δραστικό συστατικό που παράγει αλλαγή είναι θειογλυκολικό αμμώνιο, η οποία σπάει τους δεσμούς πρωτεΐνης στα μαλλιά », εξηγεί. «Μόλις σπάσουν αυτοί οι δεσμοί, τα μαλλιά είναι σε αδύναμη κατάσταση, επιτρέποντάς σας να τα αναμορφώσετε στη νέα τους μορφή. Το επίπεδο σιδέρωμα των μαλλιών δημιουργεί την ευθεία υφή. Μόλις τα μαλλιά σιδερωθούν τελείως, εφαρμόζεται ένας εξουδετερωτής για να επανασυνδέσει τους δεσμούς πρωτεΐνης στο νέο του σχήμα ».

(Τα μαλλιά μου στην ηλικία των 13 ετών, πριν το ίσιωμα των μαλλιών στην Ιαπωνία.)

Δεν μπορούσα να κοιμηθώ το βράδυ πριν ο πατέρας μου κι εγώ οδηγήσαμε στο Woodside της Νέας Υόρκης για θεραπεία. Το σαλόνι, το οποίο εξακολουθεί να εκτελεί ιαπωνικό ίσιωμα σύμφωνα με κριτικές στο Yelp, ήταν ένας τύπος από στόμα σε στόμα που είχα ακούσει μέσω φίλων. Χρέωσε ένα κλάσμα των τιμών στο Μανχάταν και το Νιου Τζέρσεϊ. Όταν φτάσαμε, υπήρχαν περίπου 40 πελάτες στο δωμάτιο, το οποίο δεν ήταν μεγαλύτερο από 600 τετραγωνικά πόδια. Όλοι οι κομμωτές φορούσαν μάσκες στη μύτη και το στόμα τους και δούλευαν με γρήγορους ρυθμούς. Δημιουργήθηκε το στυλ της γραμμής συναρμολόγησης, με μια διαβούλευση ως την πρώτη σειρά εργασιών. Αφού εξέτασε τα μαλλιά σας, ο ιδιοκτήτης του κομμωτηρίου θα έγραφε την τιμή σας σε ένα φύλλο χαρτί, ανάλογα με το μήκος, τον όγκο και την υφή των μαλλιών σας. Μερικές γυναίκες πλήρωσαν 90 $ για τη θεραπεία τους. Το δικό μου ήταν 180 $.

Τυπικά, ολόκληρη η διαδικασία γεμάτη χημικά διήρκεσε περίπου οκτώ ώρες. Για μένα, χρειάστηκαν 10. Δεν ήταν απλώς εξαντλητικό, ήταν επώδυνο. Πραγματικά, Πραγματικά επώδυνος. Φανταστείτε κάποιον να σας τραβάει τα μαλλιά ενώ σφίγγει ένα επίπεδο σίδερο 450 μοιρών όσο πιο κοντά μπορεί στο τριχωτό της κεφαλής σας. Όταν έφυγα, είχα χημικά εγκαύματα και φλούδες σε όλο το τριχωτό της κεφαλής μου. Τα μαλλιά μου? Shταν λαμπερό, λείο και τόσο, τόσο ίσιο, και είχα εμμονή. Δεν το ήξερα ότι 15 χρόνια αργότερα, είχα σημάδια στο τριχωτό της κεφαλής μου από το να μαζέψω αυτές τις κρούστες και τα μισά μαλλιά από όσα ξεκίνησα.

(Τα μαλλιά μου τώρα, χρόνια μετά τη θεραπεία.)

Όπως μου λέει ο Maynard, υπάρχουν πολλά ζητήματα που σχετίζονται με τη θεραπεία: αναπνοή σκληρών χημικών, βλάβη στα μαλλιά και πολλά άλλα. Σε αντίθεση με μια θεραπεία ισορροπίας με βραζιλιάνικο φούσκωμα ή κερατίνη, το ιαπωνικό ίσιωμα δεν ξεπλένεται σταδιακά από τα μαλλιά. Αντίθετα, η ευθεία υφή παραμένει στη θέση της καθώς αναπτύσσονται νέα μαλλιά στις ρίζες. Σημαίνει χωρίς να διατηρώ τη θεραπεία σε μηνιαία βάση, είχα τσαλακωμένες μπούκλες να μεγαλώνουν στο πάνω μέρος του κεφαλιού μου και να ακολουθώ ίσια μαλλιά. Αυτό σήμαινε να σιδερώνω τα μαλλιά μου σε καθημερινή βάση και να επαναλαμβάνω τη θεραπεία, προκαλώντας μεγαλύτερη ζημιά από ό, τι είχε ήδη γίνει-κάτι που λέει ο Maynard είναι ένα συνηθισμένο λάθος.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Ζητήσαμε από τις γυναίκες σε όλη τη χώρα τα πάντα για τα μαλλιά τους

Ο Maynard λέει ότι ενώ η υφή και το χρώμα των μαλλιών θα μπορούσαν να αλλάξουν λόγω φυσικών ορμονικών αιτιών, η θεραπεία μπορεί επίσης να έχει κάποια επίδραση στον τρόπο που τα μαλλιά μεγαλώνουν και αλλάζουν. «Έχω δει όλα αυτά τα χρόνια κάποια μαλλιά να περνούν αυτές τις αλλαγές πιο γρήγορα από άλλα χρησιμοποιώντας μια χημική διαδικασία όπως το ιαπωνικό ίσιωμα», λέει.

Δυστυχώς για μένα, αυτά δεν ήταν τα μόνα αρνητικά αποτελέσματα. Αφού γύριζα κάθε φορά, κατέληξα με ένα μικρό σετ κτυπήματα - όχι επειδή τα έκοψα, αλλά επειδή η θερμότητα και τα χημικά έσπασαν το μπροστινό τμήμα των μαλλιών μου. Το κεφάλι της τρίχας που μόλις μπόρεσα να τυλίξω μια ελαστική ταινία γύρω από δύο φορές αραιώθηκε λόγω του σπασίματος και μετατράπηκε σε ένα χαλαρό, φριζαρισμένο κύμα που δεν φαίνεται ποτέ σωστό. Και όσο για τις όμορφες μπούκλες μου; Δεν τα έχω δει από το 2005.

Είναι πιθανό ότι αν το είχα κόψει ενώ ήμουν μπροστά-δηλαδή, αν συνειδητοποιούσα ότι το να έχω καρφίτσα ίσια μαλλιά δεν άξιζε τη διαδικασία-οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στα μαλλιά μου μπορεί να ήταν διαφορετικές. Είναι επίσης πιθανό ότι η θεραπεία έβλαψε τα μαλλιά μου, αλλά ότι άλλαξε επίσης με την ηλικία, με την πάροδο του χρόνου. Επιπλέον, όλες οι χημικές θεραπείες δεν είναι ίσες, γι 'αυτό είναι σημαντικό να κάνετε την έρευνά σας πριν κατευθυνθείτε στο κομμωτήριο. Όπως μου λέει ο Maynard, «Είναι δυνατό να επιτευχθεί ιαπωνικό ίσιωμα χωρίς σοβαρή ζημιά, καθώς υπάρχουν διαφορετικές δυνάμεις διαθέσιμες. Μπορεί να μην έχετε τα ακριβή αποτελέσματα ισιώματος που θέλετε, αλλά είναι καλύτερο να έχετε μια μικρή κάμψη με υγιή μαλλιά, παρά ίσια μαλλιά που είναι κουτσά και σπασμένα ».

ΣΧΕΤΙΚΑ: 5 χτενίσματα που θα φορέσουν όλοι το 2019

Και φροντίστε να ρωτήσετε τον στυλίστα σας για την ενίσχυση πρόσθετων όπως το Olaplex, συμβουλεύει. «Το μεγάλο κομμάτι της τεχνολογίας σήμερα... είναι οι κατασκευαστές ομολόγων όπως το Olaplex, το οποίο μπορείτε να προσθέσετε στη χημική υπηρεσία για να διατηρήσετε τα μαλλιά σας πιο δυνατά σε όλη τη διαδικασία. Αυτή τη στιγμή χρησιμοποιούμε τη Liscio, μια διαφορετική θεραπεία ισιώματος, στο 901 Salon. Διαπιστώνω ότι είναι ένα αξιόπιστο προϊόν που διατηρεί την ποιότητα των μαλλιών ».

Σήμερα, τα μαλλιά μου στεγνώνουν σε μια χαλαρή, πρησμένη υφή που μοιάζει με κύμα. Το έχω αποδεχτεί για αυτό που είναι και το αντιμετωπίζω καλά. Παίρνω ρουτίνα διακοσμητικά και χρησιμοποιώ τακτικά μια μάσκα μαλλιών για να τα διατηρώ δυνατά και υγιή. Είναι πιο εύκολο να φυσήξεις αυτές τις μέρες; Απολύτως. Αλλά αν ήξερα τότε ως έφηβος ότι η υφή μου δεν θα ήταν ποτέ η ίδια, θα είχα δεσμευτεί για το φριζάρισμα - ανεξάρτητα από το πόσο μαλακτικό απαιτούσε.