Η Kristi Yamaguchi έδωσε στην καλλιτεχνικό πατινάζ Karen Chen τις καλύτερες συμβουλές για τους προολυμπιακούς αγώνες

Έχουν περάσει 26 χρόνια από τότε που η Κρίστι Γιαμαγκούτσι κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992, και έγινε γρήγορα το Sweetheart της Αμερικής στη διαδικασία. Και τώρα, με τους Χειμερινούς Αγώνες της Πιονγκτσάνγκ μόλις λίγες μέρες μακριά και μια εντελώς νέα συγκομιδή σκέιτερ που πηγαίνουν για το χρυσό, 46χρονη αθλήτρια διώχνει την ομάδα των ΗΠΑ με λίγα λόγια σοφίας, ειδικά στον καθοδηγητή της, αθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ Κάρεν Τσεν.

«Γνωρίζω την Κάρεν από τα 12 της, γιατί έχουμε την ίδια πατρίδα [Fremont, Καλιφόρνια]», είπε η Yamaguchi, όταν σταμάτησε Με στυλγραφεία της N.Y.C την περασμένη εβδομάδα. «Το ένα σημαντικό πράγμα που της έχω πει είναι ότι για τους Ολυμπιακούς Αγώνες πρέπει να μάθεις να απομονώνεσαι από την πίεση. Πάντα προσπαθούσα να την κρατήσω να σκέφτεται θετικά γιατί είναι εύκολο να αφήσεις τις αμφιβολίες να τρυπώσουν στο μυαλό σου πριν από μια μεγάλη παράσταση όπως αυτή».

Ο Yamaguchi λέει ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν πράγματι αλλάξει το παιχνίδι για τους σημερινούς αθλητές, τόσο θετικά όσο και αρνητικά.

«Με το Twitter και το Instagram, είναι εύκολο να νιώθεις ότι σε κρίνουν συνεχώς», είπε. «Αλλά από την άλλη πλευρά, έχετε επίσης τόσους περισσότερους ανθρώπους που σας υποστηρίζουν και σας ακολουθούν στο ταξίδι σας. Είπα στην Κάρεν, «Η Αμερική σε ριζώνει! Δεν μπορείτε να το ξεχάσετε αυτό—ακόμα και με όλη την πίεση που νιώθετε αυτή τη στιγμή». Είμαι τόσο περήφανος για αυτήν γιατί έχει ξεπεράσει πολλά εμπόδια για να φτάσει σε αυτό το σημείο».

Αν και η Yamaguchi έχει ένα ιδιαίτερο soft spot για την Chen, είναι ενθουσιασμένη να κάνει ρίζες σε όλη την ομάδα των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των συναδέλφων γυναικών πατινάζ Bradie Tennell και Mirai Nagasu. «Έχουμε έναν υπέροχο όμιλο φέτος και νομίζω ότι έχουμε δυνατότητες να κερδίσουμε μετάλλιο σε τρία από τα τέσσερα αθλήματα. Ανυπομονώ να δω τι θα συμβεί».

Ενόψει των Χειμερινών Αγώνων, συναντήσαμε τον Yamaguchi για να μιλήσουμε για πατινάζ, κακές δεκαετίες του '90 μόδα, και πώς ήταν να είσαι η πρώτη Ασιάτισσα Αμερικανίδα που κέρδισε χρυσό μετάλλιο. Διαβάστε παρακάτω για τη συνομιλία μας.

ΣΧΕΤΙΚΟ: 8 Spirited Fashion Pieces που θα σας βοηθήσουν να ενθαρρύνετε την ομάδα των ΗΠΑ

Παρόλο που δεν αγωνίζεστε, εξακολουθείτε να ασχολείστε πολύ με τον κόσμο του καλλιτεχνικού πατινάζ. Πώς πιστεύεις ότι έχει αλλάξει το άθλημα από τότε που ήσουν στους Ολυμπιακούς; Νομίζω ότι η μεγαλύτερη αλλαγή ήρθε όταν αναθεώρησαν το σύστημα κρίσης μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2002. Τώρα είναι σε ένα σύστημα πόντων που κλίνει περισσότερο προς την τεχνική πλευρά του πατινάζ. Προσπάθησαν να βγάλουν την υποκειμενικότητα από την κρίση, αλλά στο τέλος της ημέρας εξακολουθούν να είναι μόνο οι άνθρωποι που δίνουν αυτές τις βαθμολογίες. Έχει γίνει λίγο πιο μπερδεμένο για όλους, νομίζω.

Η σκέιτερ Άσλεϊ Βάγκνερ αναστατώθηκε δημόσια με τη βαθμολογία της στο Εθνικό Πρωτάθλημα των ΗΠΑ, κάτι που την οδήγησε στο να μην μπει φέτος στην Ολυμπιακή ομάδα. Τι σου φάνηκε για το ταρακούνημα; Είναι δύσκολο γιατί είναι το πρόσωπο του καλλιτεχνικού πατινάζ των ΗΠΑ για έξι ή περισσότερα χρόνια. Αλλά έρχεται συνεχώς μια νέα γενιά και νομίζω ότι ο Bradie Tennell εξέπληξε τους πάντες. Έχει κάνει ένα σημάδι που δεν μπορείτε να αγνοήσετε με τη συνέπεια και την τεχνική της ικανότητα. Είναι πάντα λυπηρό όταν ένα φαβορί μένει εκτός, αλλά και τα τρία κορίτσια της ομάδας έχουν σίγουρα κερδίσει τη θέση τους.

Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992, έγινες η πρώτη Ασιάτισσα Αμερικανίδα που κέρδισε χρυσό μετάλλιο. Τι σήμαινε αυτό για εσάς; Είναι αστείο γιατί εκείνη τη στιγμή δεν ήξερα καν ότι ήμουν ο πρώτος μέχρι να αναφερθεί στις ειδήσεις. Είναι ωραίο όμως! Μου αρέσει όταν με πλησιάζουν νέοι σκέιτερ και μου λένε ότι τους έχω εμπνεύσει να ασχοληθούν με το άθλημα.

Φορούσατε μερικές στολές καλλιτεχνικού πατινάζ της δεκαετίας του '90 τότε. Ποια ήταν τα πιο αξιομνημόνευτα για εσάς; Λοιπόν, όλοι γνωρίζουμε ότι η μόδα της δεκαετίας του '90 ήταν απλώς τρομερή. Νομίζω ότι είναι η χειρότερη δεκαετία για ρούχα, οπότε αυτό δούλευε εναντίον μου. Κρατήσαμε τη Swarovski στη δουλειά. [γέλια] Το πιο αξέχαστο μου ήταν σίγουρα από τη νίκη μου στους Ολυμπιακούς - ήταν μαύρο με χρυσές πούλιες.

Πώς αποφάσισες τι look να φορέσεις στους Ολυμπιακούς Αγώνες; Είχε ενδιαφέρον γιατί στο Εθνικό Πρωτάθλημα φορούσα ένα καυτό ροζ φόρεμα με κοντομάνικο και επειδή αγωνίστηκα τόσο καλά σε αυτό ήθελα να το φορέσω και στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Αλλά είχα φτιάξει το μαύρο και χρυσό φόρεμα ως εφεδρικό. Όταν πήγα να διαγωνιστώ, η μαμά μου το έβγαλε και μου είπε να το φορέσω γιατί ήταν πιο κομψό. Αυτή είχε δίκιο!

Εκτός από τον ανταγωνισμό, ποιο ήταν το καλύτερο μέρος της όλης εμπειρίας; Σίγουρα η τελετή έναρξης. Όταν φοράτε τη στολή της Ομάδας των ΗΠΑ και συμμετέχετε σε όλους τους άλλους καταπληκτικούς αθλητές από όλο τον κόσμο, είναι τόσο δυνατό. Ένιωσα σαν, "Ποιος νοιάζεται τι συμβαίνει στον διαγωνισμό;" Αυτή η στιγμή είναι πολύ ωραία από μόνη της.

Ποιο ήταν το καλύτερο μέρος της παρέας στο Ολυμπιακό Χωριό; Πρέπει να ευχαριστήσω τον Scott Hamilton για την εμπειρία μου στο Ολυμπιακό Χωριό. Τράβηξε τη μαμά μου στην άκρη αφού έφτιαξα την ομάδα και είπε: «Αυτοί είναι οι πρώτοι Ολυμπιακοί της, την αφήνουν να τα ζήσει όλα». Έκανα τόσες αναμνήσεις. Και ήταν καταπληκτικό να πηγαίνεις στην τραπεζαρία και να βλέπεις κάθε αθλητή που έχεις κοιτάξει ποτέ να κάθεται και να κάνει παρέα.

Πώς ήταν λοιπόν το φαγητό; Τίμια? Τρομερός! Όλο το φαγητό στάλθηκε και βασικά ζούσαμε από μουσκεμένα νουντλς, πράσινα φασόλια και άλλα λαχανικά. Αυτό ήταν το ένα μου παράπονο!

Πού κρατάς το χρυσό σου μετάλλιο σήμερα; Βρίσκεται στο Κολοράντο Σπρινγκς στο μουσείο στα κεντρικά γραφεία καλλιτεχνικού πατινάζ των ΗΠΑ προς το παρόν. Ο σύζυγός μου και εγώ ταξιδέψαμε εκεί πριν από περίπου 4 χρόνια με τις κόρες μας και το είδαν για πρώτη φορά. Έπρεπε να φορέσουν λευκά γάντια για να το κρατήσουν και τα πάντα. Νομίζω ότι πήρα μερικούς βαθμούς μαζί τους για αυτό.

Εκτός από το χρυσό μετάλλιο, γνώρισες τον σύζυγό σου, Μπρετ Χέντικαν, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992, σωστά; Ναι, ήταν μια καλή χρονιά για μένα! Γνώρισα τον άντρα μου εκεί, αλλά δεν ήταν ακριβώς έρωτας με την πρώτη ματιά. [γέλια] Ήταν στην ολυμπιακή ομάδα χόκεϊ των ΗΠΑ και στις τελετές έναρξης, η Νάνσυ Κέριγκαν και εγώ αποφασίσαμε να περπατήσουμε και να συναντήσουμε μερικούς από τους άλλους αθλητές. Γνώριζε ήδη μερικούς από την ομάδα χόκεϊ, οπότε καταλήξαμε όλοι να συζητάμε και να τραβάμε φωτογραφίες. Στην πραγματικότητα, μόλις λίγα χρόνια αργότερα, τον ξανασυνάντησα σε μια εκδήλωση στο Βανκούβερ και τα καταφέραμε. Έπρεπε να επιστρέψω στο άλμπουμ φωτογραφιών μου στους Ολυμπιακούς και να πω, "Ω, ναι, εδώ είμαστε!"

Γίνατε επίσης πρόσφατα μέλος Ομαδικό γάλα, επίσημος χορηγός της Team USA. Πώς ήταν αυτό; Ναί! Το Team Milk έχει να κάνει με την υποστήριξη των αθλητών της Team USA καθώς επιδιώκουν τα όνειρά τους στην Pyeongchang, οπότε ήταν πραγματικά συναρπαστικό για μένα να συνεργάζομαι μαζί τους. Είναι επίσης μια στιγμή πλήρους κύκλου επειδή έκανα την καμπάνια Milk Mustache, που γυρίστηκε από την Annie Leibovitz, πριν από περισσότερα από 20 χρόνια. Το γάλα ήταν πάντα σημαντικό μέρος της διατροφής μου όταν αγωνιζόμουν, και τώρα ως μαμά, ξεκινώ πάντα τη μέρα της κόρης μου με ένα ποτήρι.

Πόσο συχνά επιστρέφετε στον πάγο αυτές τις μέρες; Όχι τόσο συχνά πια. Μερικές φορές θα κάνω skate τριγύρω, μετά σαν 10 λεπτά αργότερα, λέω "Τώρα τι να κάνω;" Είναι διαφορετικό όταν δεν προπονείστε για κάτι. Έκανα ένα θετικό σόου τον Δεκέμβριο, οπότε ήταν διασκεδαστικό. Και η μικρότερη κόρη μου [Έμμα] κάνει πατίνια τώρα, οπότε είμαι ακόμα στο παγοδρόμιο τέσσερις φορές την εβδομάδα.

Έχει ακόμα ολυμπιακά όνειρα; Νομίζω ότι κάθε παιδί που είναι 12 ετών έχει ολυμπιακά όνειρα! Θα δούμε όμως. Πάντα λέω να συνεχίσεις να δουλεύεις. Έχει τον δικό της προπονητή, αλλά θα μου ζητήσει να τη βοηθήσω μερικές φορές — αλλά όχι πολύ πολύ. [γέλια]