Πώς η Lindsey Vonn πάλεψε για να επιστρέψει από τραυματισμούς που απειλούσαν την καριέρα

Η Lindsey Vonn θα χτυπήσει τις πίστες στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2018, αλλά ο δρόμος του 33χρονου προς την Pyeongchang δεν ήταν εύκολος. Μαζί με 80 νίκες σε Παγκόσμιο Κύπελλο και δύο Ολυμπιακά μετάλλια, έχει φέρει δύο τραυματισμούς που απείλησαν να τερματίσουν την καριέρα της. Εδώ, η Vonn αφηγείται πώς ανέκαμψε, σωματικά και ψυχικά, για να επιστρέψει πιο δυνατή από ποτέ.

Πάντα ήμουν πολύ προσανατολισμένος στο στόχο - στην καριέρα μου και στη ζωή γενικότερα. Τυχαίνει να είμαι το είδος του ατόμου που ξεπερνά τα όρια ανά πάσα στιγμή, είτε κάνω σκι είτε οδηγώ αυτοκίνητο. Οπότε μου είναι δύσκολο να καταλάβω αν πιέζω ποτέ τον εαυτό μου πολύ μακριά. Τράκαρα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 2013, σκίζοντας το ACL και το MCL μου και με αποτέλεσμα ένα κάταγμα του οροπεδίου της κνήμης. Αυτή ήταν η αρχή μιας μεγάλης λίστας τραυματισμών. Αλλά πολέμησα για την επιστροφή μου και σίγουρα ένιωσα έτοιμος για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σότσι το 2014—μέχρι να ξανασκίσω το ACL μου ακριβώς πριν από τους αγώνες. Προσπάθησα να συνεχίσω το σκι σε αυτό, το οποίο δεν πήγε καλά. Τελικά, δημιούργησα περισσότερη ζημιά, η οποία οδήγησε στη δυσκολότερη διετία της καριέρας μου, καθώς επέστρεψα για να μπορέσω να περπατήσω και μετά να κάνω σκι.

Ήταν καταστροφικό να χάνω τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σότσι αφού είχα ήδη αγωνιστεί τόσο σκληρά για να επιστρέψω από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σότσι ίδιο βλάβη. Ήταν αρκετά καταθλιπτικό και ήταν δύσκολο να σκαρφαλώσω από το μέρος που βρισκόμουν. Ήταν πραγματικά η σκέψη να κάνω σκι και να είμαι ξανά στο βουνό που με κράτησε και δούλεψα σκληρά για να επιστρέψω εκεί. Δεν ξέρω πού θα κατέληγα αν δεν είχα αυτόν τον στόχο.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Στο Ολυμπιακό Χωριό, τα προφυλακτικά είναι απεριόριστα και το ελβετικό σπίτι διοργανώνει τα καλύτερα πάρτι

Μετά από πολλή φυσικοθεραπεία, μπόρεσα να κάνω ξανά σκι. Αλλά αυτό δεν ήταν το τέλος. Λιγότερο από δύο χρόνια αφότου επέστρεψα στις πίστες, τράκαρα ξανά τον Νοέμβριο του 2016, αυτή τη φορά με αποτέλεσμα ένα σπιράλ κάταγμα του βραχιονίου μου, με βλάβη στα νεύρα. Δεν είχα καμία αίσθηση στο χέρι μου για αρκετές εβδομάδες. Ήταν ίσως ο πιο τρομακτικός τραυματισμός που είχα ποτέ, γιατί κανείς δεν μπορούσε να μου πει αν θα ανακτούσα τη λειτουργία του χεριού μου. Δεν μπορούσα να γράψω. Δεν μπορούσα να γράψω το όνομά μου. Δεν μπορούσα να φάω φαγητό. Δεν μπορούσα ούτε να βουρτσίσω τα μαλλιά μου.

Ήταν πραγματικά δύσκολο να παραμείνω θετικός, αλλά ήμουν τυχερός που είχα μεγάλη υποστήριξη από φίλους και οικογένεια. Η αδερφή μου ήταν εκεί μαζί μου για εγχείρηση και με φρόντισε πραγματικά, με έβαζε στο κρεβάτι και μου έφτιαχνε φαγητό. Η φυσιοθεραπεύτρια μου, η Lindsay Winninger, με έσερνε από το κρεβάτι όταν δεν ένιωθα ότι μπορούσα να το κάνω. Ήμουν τόσο πεσμένος. Κατέληξα να πάρω έναν σκύλο, τον Λέο, τον οποίο είχε χτυπήσει αυτοκίνητο. Είχε πρόβλημα και στο γόνατο, οπότε ήμασταν συνοδοιπόροι.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Εδώ είναι μια κλεφτή ματιά στις καλύτερες χειμερινές Ολυμπιακές στολές 2018 από όλο τον κόσμο

Όταν επιστρέφεις από έναν τραυματισμό, πρέπει να επικεντρωθείς στα μικρά βήματα και στις μικρές νίκες. Είναι πολύ απογοητευτικό να σκεφτόμαστε μακροπρόθεσμα. Μερικές μέρες είναι καλύτερες από άλλες και είναι πολύ πιο εύκολο να το διαχειριστείς, διανοητικά, όταν εστιάζεις στη στιγμή. Δεν υπάρχουν πολλά που μπορείτε να κάνετε αμέσως μετά την επέμβαση, επομένως είναι κυρίως ασκήσεις με εύρος κίνησης και χειρωνακτική θεραπεία στην αρχή. Καθώς προχωράτε, αρχίζετε να εργάζεστε με δύναμη. Μετά τον τραυματισμό μου στο χέρι, περνούσα πέντε ώρες την ημέρα δουλεύοντας στο εύρος της κίνησης και απλώς προσπαθούσα να επαναφέρω την αίσθηση στα χέρια μου. Πέρασα πολύ χρόνο στο τζακούζι, γιατί αυξάνει την κυκλοφορία στο νεύρο και προσπαθούσα να ενεργοποιήσω τα δάχτυλά μου. Κάποιες μέρες, ο στόχος μου θα ήταν απλώς να λυγίσω τον δείκτη μου και να καθόμουν στο νερό, συγκεντρώνοντας το να το μετακινήσω.

Ακόμα κι όταν η απεξάρτηση δεν ήταν τόσο σωματικά επιβαρυντική, ήταν πάντα πολύ διανοητική. Βάζεις ό, τι έχεις σε αυτό. Από τον πρώτο μου τραυματισμό, ο στόχος μου ήταν πάντα να επιστρέψω πιο δυνατός από πριν. Φυσικά, με τραυματισμούς, ποτέ δεν ξέρεις αν θα τα καταφέρεις. Αλλά ήμουν επίμονος και δεν τα παράτησα ποτέ, και αυτό με βοήθησε να επιστρέψω στην κορυφή. Σωματικά, σίγουρα έχει ληφθεί για το σώμα μου. Είναι ένας συνεχής αγώνας. Αλλά τα τραύματά μου με έκαναν πολύ πιο δυνατό ως άνθρωπο - είμαι πολύ πιο σκληρός ψυχικά από ό, τι πριν.

Τον Ιανουάριο του 2017, μπόρεσα επιτέλους να κάνω ξανά σκι και να σκεφτώ την προπόνηση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2018. Τώρα, πρέπει να ζεσταίνω το γόνατό μου κάθε πρωί και αν θέλω να προπονηθώ σκληρά, πρέπει να βεβαιωθώ ότι φροντίζω τους προηγούμενους τραυματισμούς μου. Πάντα το σκέφτομαι.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Αυτό το αξιολάτρευτο ντουέτο με αδερφούς και αδερφές Ice Dancing πρόκειται να πάρει τους Ολυμπιακούς Αγώνες με καταιγίδα

Σίγουρα έχω μεγαλύτερη επίγνωση του σώματός μου και του τι μπορεί να κάνει τώρα από ό, τι πριν. Ξέρω τι πρέπει και τι δεν πρέπει να κάνω. Αυτό το καλοκαίρι, έκανα δύο συνεδρίες φυσικοθεραπείας την ημέρα, πέντε ή έξι ημέρες την εβδομάδα. Μόλις άρχισα πάλι να κάνω σκι, έκανα τρεις με τέσσερις ώρες το πρωί και μετά γυμναζόμουν για μερικές ώρες το απόγευμα. Τώρα που είμαι σε αγωνιστική περίοδο, προσπαθώ να πάρω τουλάχιστον δύο ανελκυστήρες σε μια εβδομάδα. Δεν υπάρχει ποτέ μια μέρα που να μην κάνω κάτι - είτε κάνω αγώνες, είτε κάνω σκι, στο γυμναστήριο είτε αναρρώνω το απόγευμα. Δεν υπάρχει πολύς ελεύθερος χρόνος στη σεζόν.

Όταν δεν κάνω προπόνηση ή σκι, περνάω χρόνο με τα σκυλιά μου. Είχαν τεράστιο, θετικό αντίκτυπο στην ανάρρωσή μου και στη ζωή μου γενικότερα. Δύο χρόνια αφότου απέκτησα τον Leo, απέκτησα ένα άλλο σκυλί που ονομαζόταν Bear. Τώρα, ταξιδεύω με τον μικρό μου βασιλιά Κάρολο που ονομάζεται Λούσι. Με βοηθά να χαλαρώσω στο δρόμο, που είναι η πιο δύσκολη στιγμή για μένα. Είστε πάντα γύρω από κόσμο, αλλά στο τέλος της ημέρας, είστε στο δωμάτιο του ξενοδοχείου σας και είστε μόνοι — κάτι που είναι αρκετά καταθλιπτικό. Οπότε το να την έχω κοντά με βοηθάει κάπως να χαλαρώσω και μετά κάθε ξενοδοχείο νιώθει σαν το σπίτι της επειδή είναι εκεί. Συνήθως παρακολουθώ Νόμος και τάξη, ειδικά αν έχω μια κακή μέρα. Για κάποιο λόγο απλώς κάνει τον κόσμο καλύτερο και μετά νιώθω καλύτερα.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Ο Ντροπιασμένος πρώην γιατρός γυμναστικής Λάρι Νασάρ καταδικάστηκε σε 175 χρόνια για σεξουαλική κακοποίηση κοριτσιών

Πιστεύω ότι όλα γίνονται για κάποιο λόγο και ξέρω ότι θα τα καταφέρω σε αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες και ότι όλα θα πάνε όπως πρέπει. Ωστόσο, οι αγώνες σκι είναι ένα εγγενώς επικίνδυνο άθλημα. Όσο κι αν προσπαθώ να είμαι προσεκτικός και ασφαλής και να μην παίρνω πολλά ρίσκα όλα την ώρα, είναι ακόμα επικίνδυνο. Αυτό είναι μέρος της δουλειάς, και ξέρω ότι είναι μια πιθανότητα. Είμαι 99 τοις εκατό σίγουρος ότι φέτος θα είναι οι τελευταίοι μου Ολυμπιακοί Αγώνες. Το σώμα μου έχει περάσει το στρίψιμο και δεν είμαι σίγουρος για πόσο ακόμη θα μπορώ να κάνω σκι. Αλλά θα προσπαθήσω να συνεχίσω να κάνω σκι όσο μπορώ. Εμπνέομαι συνεχώς από κάποιον σαν τον Ρότζερ Φέντερερ, γιατί πολλοί τον διέγραψαν όταν αντιμετώπιζε τραυματισμούς πριν από μερικά χρόνια. Όλοι νόμιζαν ότι τελείωσε, αλλά επέστρεψε και έχει 20 τίτλους Grand Slam. Έχω πολλά ακόμα μέσα μου, επίσης.

Μέσα από όλα τα σκαμπανεβάσματα της καριέρας μου, οι τραυματισμοί μου με έκαναν πολύ πιο δυνατό από ό, τι θα ήμουν αν συνέχιζα να κερδίζω χωρίς κανένα εμπόδιο. Οι αντιξοότητες σε κάνουν πραγματικά να εκτιμάς όλα όσα έχεις—και είμαι πραγματικά τυχερός που μπορώ να κάνω σκι και να κάνω αυτό που αγαπώ κάθε μέρα.

—Όπως είπε στη Samantha Simon