Ενας πρώην Σήμερα μέλος του προσωπικού της εκπομπής περιγράφει λεπτομερώς μια υποτιθέμενη σχέση εντός γραφείου με Ματ Λάουερ που συνέβη πριν από 16 χρόνια.
Σε ένα κομμάτι για Ποικιλία Δημοσιεύθηκε την Πέμπτη, η Addie Zinone (το γένος Collins) λέει τη σχέση της με τον πρώην Σήμερα δείχνουν την άγκυρα Lauer — ποιος ήταν απολύθηκε στα τέλη Νοεμβρίου από το NBC News αφού το δίκτυο έλαβε μια «λεπτομερή καταγγελία από συνάδελφο για ακατάλληλη σεξουαλική συμπεριφορά», με λόγους να πιστεύουμε ότι «αυτό μπορεί να μην ήταν ένα μεμονωμένο περιστατικό» — ξεκίνησε το 2000. Μετά την πρακτική της στο Σήμερα δείχνουν, στον Κόλινς προσφέρθηκε δουλειά ως βοηθός παραγωγής του NBC News το 1999.
Την ίδια χρονιά, η ιθαγενής της Δυτικής Βιρτζίνια κατέκτησε θέση άγκυρας στο WDTV Channel 5 στη γενέτειρά της. Μόλις λίγες εβδομάδες απομένουν από τη θέση της στο NBC, η Zinone λέει ότι έλαβε ένα μήνυμα από τον Lauer —ο οποίος ήταν στα 40 του και πρόσφατα παντρεμένος με τη σύζυγό της Annette Roque— το πρωί της 8ης Ιουνίου. στην οποία της είπε «φαίνεσαι φανταστική». Λέει ότι τον ευχαρίστησε και ρώτησε αν θα μπορούσε να «πάρει μια μικρή συμβουλή» από αυτόν πριν από την αναχώρησή της από το δίκτυο, στο οποίο ο Lauer σύμφωνος. (
ΣΧΕΤΙΚΟ: Ο Matt Lauer «Παλεύει για να σώσει» τον γάμο του με την Annette Roque
Οι εκπρόσωποι της Lauer δεν απάντησαν στο αίτημα του PEOPLE για σχόλιο.
Στις 12 Ιουλίου, ο Zinone, ο οποίος ήταν τότε 24 ετών, φέρεται να έλαβε ένα άλλο μήνυμα από τον Lauer: «ΟΚ…ΤΩΡΑ ΜΕ ΣΚΟΤΩΝΕΙΣ…ΦΑΙΝΕΙΣ ΥΠΕΡΟΧΑ ΣΗΜΕΡΑ! ΛΙΓΟ ΔΥΣΚΟΛΟ ΝΑ ΣΥΓΚΕΝΤΡΩΣΕΙΣ." Ο Zinone αρχικά πίστευε ότι δεν ήταν ο Lauer, αλλά φέρεται να επιβεβαίωσε ότι ήταν αυτός και το δίδυμο έστησε το γεύμα για την επόμενη μέρα.
«Πήγαμε για μεσημεριανό γεύμα. Οι προθέσεις μου ήταν καθαρά επαγγελματικές. Νόμιζα ότι αυτός ήταν ένας τρόπος για να λάβω εποικοδομητικές συμβουλές στον πραγματικό κόσμο. Αυτό που έγινε ήταν μια ευκαιρία να έρθει κοντά μου. Ήταν κολακευτικό, μπερδεμένο, συντριπτικό. Ήμουν αγχωμένος. Δεν ήξερα τι να το κάνω. Σαφώς προσπαθούσε να καθοδηγήσει τη συζήτηση. Ήταν εκεί για να με χτυπήσει και να χειραγωγήσει την κατάσταση, και το έπεσα πάνω μου», λέει ο Zinone. «Να πώς έπρεπε να ήξερα σε τι έμπαινα. Όταν φύγαμε, μου είπε: «Φύγε εσύ πρώτα και θα φύγω μετά». Σε κανένα μεσημεριανό γεύμα δεν είχα φάει ποτέ στο Σήμερα είχε προτείνει κανείς να φύγουμε χωριστά, σαν κάτι να συμβαίνει».
Όταν επέστρεψαν στο γραφείο, η Zinone λέει ότι «δεν μπορούσε να συγκεντρωθεί» και έστειλε ένα μήνυμα στον Lauer, η οποία φέρεται να της είπε να τη συναντήσει στο καμαρίνι του στούντιο, όπου οι σεξουαλικές τους συναντήσεις άρχισε.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Οι βαθμολογίες του The Today Show αυξάνονται μετά την αποχώρηση του Matt Lauer
«Συνέβη στο καμαρίνι του πάνω από το στούντιο 1Α, το οποίο ήταν άδειο τα απογεύματα», λέει ο Zinone. «Μπήκε στο αυτοκίνητό του και έπρεπε να επιστρέψω στη δουλειά και τώρα η ζωή μου είχε αλλάξει τελείως».
Σύμφωνα με τον Zinone, «ήταν ένας ανεμοστρόβιλος. Τις επόμενες εβδομάδες, συναντηθήκαμε πολλές άλλες φορές».
Αναφέρει επίσης μια στιγμή που ο Lauer, τώρα 59, φέρεται να της ζήτησε να έρθει στο γραφείο του, όπου πάτησε το κουμπί από το γραφείο του που έκλεισε την πόρτα. «Ήταν ντροπιαστικό, γιατί η γραμματέας του καθόταν έξω. Ήθελε να κάνει πράγματα. Ήμουν σαν, «Όχι. Είμαι τόσο πάνω από το κεφάλι μου. Δεν είμαι καλλιτέχνης των περφόρμανς.» (το NBC είχε πει προηγουμένως στο PEOPLE πολλά στελέχη έχουν τα κουμπιά.)
Η τελευταία φορά που η Zinone ισχυρίζεται ότι είδε τον Lauer ήταν στο Εθνικό Συνέδριο των Δημοκρατικών το 2000 στο Καλιφόρνια, όταν φέρεται να της είπε να τον συναντήσει σε ένα κοντινό μπάνιο, όπου προχώρησαν σε «ένα συνάντηση."
«Ήταν σαν, «Εντάξει. Θα τα πούμε αργότερα.» Δεν ενδιαφερόταν να βεβαιωθεί ότι ήμουν ψύχραιμη», λέει η Ζινόνε, η οποία παραδέχεται ότι η συνάντηση «την άσκησε» τόσο σωματικά όσο και συναισθηματικά.
ΔΕΙΤΕ: Σήμερα οι επιτελείς που δεν φλέρταραν με τον Matt Lauer δεν θεωρήθηκαν καλοί συνάδελφοι: Πηγή
Αφού η Zinone είχε ξεκινήσει τη θέση της αγκυροβόλησης στο WDTV Channel 5, ισχυρίστηκε ότι α National Enquirer Το προσωπικό την περίμενε στο δρόμο του σπιτιού της. είπε στον δημοσιογράφο ότι αυτή και ο Λάουερ «ήταν απλώς φίλοι». Η Zinone λέει ότι επικοινώνησε με τον Lauer, ο οποίος φέρεται να απάντησε γραπτώς με "Ποιον το είπες;" και προχώρησε στο «φάντασμα» της.
«Αυτό που συνέβη με τον Ματ με κράτησε όμηρο. Ήμουν κάτω από τα ξόρκια του. Ήταν καταναλωτικό. δεν μπορούσα να εστιάσω. Δεν μπορούσα να συγκεντρωθώ», λέει η Zinone, τώρα 41 ετών.
Για τη Zinone, η οποία είναι τώρα παντρεμένη και έχει δύο παιδιά με τον σύζυγό της, η εμπειρία ήταν «τόσο τραυματική που τα παράτησα» και μπήκε σε κατάσταση κατάθλιψης. Αφού εγκατέλειψε τη θέση εκπομπής της, η Zinone κατατάχθηκε στο στρατό και ανακάλυψε ότι θα μπορούσε να είναι μέλος της Εφεδρείας του Στρατού. Το 2003, έπιασε δουλειά στο Πρόσβαση στο Χόλιγουντ; τρεις μήνες αργότερα, αναπτύχθηκε στο Ιράκ για ένα χρόνο. Όταν επέστρεψε, εργάστηκε τόσο ως ανταποκρίτρια όσο και ως παραγωγός Πρόσβαση.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Ο Matt Lauer εγκαταλείπει τα social media εν μέσω ισχυρισμών για σεξουαλική ανάρμοστη συμπεριφορά
Πέντε χρόνια αργότερα, η Zinone αναπτύχθηκε στο Ιράκ για δεύτερη φορά το 2008, όταν είπε ότι έλαβε μια κλήση από Μαρία Μενούνος, που ήταν α Σήμερα ανταποκριτής εκείνης της εποχής. Ο Μενούνος είπε στη Zinone ότι ήθελε να την παρουσιάσει ως ιστορία. Αλλά όταν η Zinone επέστρεψε στις ΗΠΑ από το Ιράκ, ο Μενούνος τηλεφώνησε και της είπε ότι ένας παραγωγός στο Σήμερα είπε, «Δεν πρόκειται να την καλύψουμε. Ο Άντι είπε κάτι κακό για την παράσταση.»
«Ήμουν σε πλήρη δυσπιστία. Δεν είχα γνωρίσει ποτέ αυτόν τον παραγωγό, ούτε είχα ποτέ κάτι αρνητικό να πω Σήμερα», λέει ο Zinone. «Τότε ήξερα ότι δεν θα μπορούσα ποτέ να απαλλαγώ από αυτό το πράγμα».
Παρόλο που το γήπεδο του Μενούνος φέρεται να ήταν στριμωγμένο, ο Zinone κλήθηκε να επιστρέψει στο Σήμερα εκπομπή αφού ο πρώην πρόεδρος του NBC News, Steve Capus, την είδε σε δείπνο στη Φιλαδέλφεια, όπου έγινε μέλος του Lew Klein Alumni του Πανεπιστημίου Temple στο Media Hall of Fame. Το ίδιο βράδυ απονεμήθηκε και ο Lauer.
Προς τιμήν της Ημέρας του Βετεράνου, ο Zinone επέστρεψε στο Σήμερα εκπομπή με τον σύζυγό της για συνέντευξη από τον Curry. Ο Lauer φέρεται να μην εμφανίστηκε στη δουλειά εκείνη την ημέρα.
«Αν και η κατάστασή μου με τον Ματ ήταν συναινετική, τελικά ένιωσα θύμα λόγω της δυναμικής της εξουσίας. Ήξερε ότι έφευγα και ότι δεν υπήρχε καλύτερο θήραμα από κάποιον που θα φύγει. Καταδίωξε τους πιο ευάλωτους και τους λιγότερο ισχυρούς - και αυτοί ήταν οι βοηθοί παραγωγής και οι ασκούμενοι», λέει ο Zinone, ο οποίος προσθέτει ότι ο Lauer, «αισθανόταν σαν να ήταν ανέγγιχτος».
Αν και η Zinone λέει ότι δεν ήταν «εύκολη επιλογή» να παρουσιάσει την ιστορία της, έβαλε το «όνομα και το πρόσωπό της εκεί έξω για να διαλύσει κάθε αμφιβολία σχετικά με τους ισχυρισμούς άλλων γυναικών κατά του Matt Lauer. Επικυρώνω τις ιστορίες τους επειδή μερικές από τις εμπειρίες μας είναι παρόμοιες. Θέλω αυτές οι γυναίκες να ξέρουν ότι τις πιστεύω, θέλω να τις βοηθήσω να ενδυναμωθούν και συλλογικά έχουμε μια φωνή για να αλλάξουμε τα πράγματα».
«Αυτά που μου έκανε ο Ματ Λάουερ, υπάρχουν άντρες που κάνουν σε άλλες γυναίκες. Αν και δεν ήταν έγκλημα στην περίπτωσή μου, εξακολουθεί να μην είναι σωστό», λέει ο Zinone. «Ο Ματ εκμεταλλεύτηκε τη δύναμή του. Είναι αρρωστημένο. Μου ραγίζει η καρδιά που το έκανε αυτό για τόσο καιρό».
Lauer αναφέρθηκε στους αρχικούς ισχυρισμούς σε δήλωσή του τον προηγούμενο μήνα.
«Δεν υπάρχουν λόγια για να εκφράσω τη λύπη και τη λύπη μου για τον πόνο που έχω προκαλέσει σε άλλους με λόγια και πράξεις», είπε. «Στους ανθρώπους που πλήγωσα, λυπάμαι πραγματικά. Καθώς το γράφω αυτό, συνειδητοποιώ το βάθος της ζημιάς και της απογοήτευσης που έχω αφήσει πίσω στο σπίτι και στο NBC.
«Μερικά από αυτά που λέγονται για μένα είναι αναληθή ή κακοχαρακτηρισμένα, αλλά υπάρχει αρκετή αλήθεια σε αυτές τις ιστορίες για να με κάνουν να ντρέπομαι και να ντρέπομαι. Λυπάμαι που τη ντροπή μου την μοιράζονται πλέον οι άνθρωποι που αγαπώ πολύ».
«Η αποκατάσταση της ζημιάς θα χρειαστεί πολύ χρόνο και αναζήτηση ψυχής και είμαι δεσμευμένος να ξεκινήσω αυτή την προσπάθεια. Τώρα είναι η full time δουλειά μου. Οι τελευταίες δύο μέρες με ανάγκασαν να ρίξω μια πολύ προσεκτική ματιά στα δικά μου ανησυχητικά ελαττώματα. Ήταν ταπεινό. Είμαι ευλογημένος που περιβάλλομαι από ανθρώπους που αγαπώ. Τους ευχαριστώ για την υπομονή και τη χάρη τους».
Μετά την απόλυσή του από το Σήμερα εκπομπή, αρκετοί εμπειρογνώμονες είπαν στο PEOPLE ότι ο βετεράνος πρωινός οικοδεσπότης φέρεται να ήταν συχνά άπιστος στον Roque, τον οποίο αυτός νυμφεύω το 1998 μετά από συνάντηση στο α ραντεβού στα τυφλά και έχει τρία παιδιά με τους: γιους Jack, 16, και Thijs, 11, και η κόρη Romy, 14.
«Απατούσε τακτικά τη γυναίκα του», ισχυρίστηκε μια πηγή. «Όλοι ήξεραν. Η γυναίκα του ζει στο Χάμπτονς και εκείνος στην πόλη, αλλά ποτέ δεν ακούσαμε ότι έκανε ανεπιθύμητες κινήσεις».
Ενας πρώην Σήμερα ο υπάλληλος επανέλαβε τους ισχυρισμούς της πρώτης πηγής, λέγοντας στο PEOPLE, «Όλοι στο προσωπικό γνώριζαν ότι απατούσε τακτικά τη γυναίκα του».
Αν και ο Lauer και ο Roque είναι δεν φορούν πλέον τις βέρες τους, ένας μυημένος στο PEOPLE είπε ότι οι γονείς τριών παιδιών είναι ακόμα κάτω από την ίδια στέγη και μαζί.
Ο Λάουερ «παλεύει για να σώσει το γάμος. Δεν θέλει διαζύγιο» είπε ο μυημένος. «Και οι δύο, η πρώτη τους σκέψη είναι τα παιδιά τους».