Η γερουσιαστής της Πολιτείας του Ιλινόις, Tammy Duckworth έχει συνηθίσει να πετυχαίνει στο φαινομενικά αδύνατο. Όταν μια πυραυλική χειροβομβίδα κατέρριψε το ελικόπτερο που οδηγούσε κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράκ, με αποτέλεσμα να χάσει και τα δύο πόδια της και να χρησιμοποιήσει μερική το δεξί της χέρι, η Ντάκγουορθ προχωρούσε. Μετά την επιστροφή από τη μάχη και την προσαρμογή στη νέα της ζωή, έγινε η πρώτη γυναίκα με αναπηρίες που εκλέχθηκε στο Κογκρέσο και η πρώτη Ασιατοαμερικανίδα που εξελέγη στο Κογκρέσο του Ιλινόις. «Έμαθα ξανά πώς να περπατάω, να τρώω, να κάνω μπάνιο και να ξανακάνω οτιδήποτε άλλο πέφτοντας, σέρνοντας και τραβώντας τον εαυτό μου πίσω», λέει. Με στυλ. «Συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να επιτρέψω στον εαυτό μου να αποτύχει και ότι το να μάθω να βουρτσίζω ξανά τα δόντια μου δεν με έκανε λιγότερο άνθρωπο».
Ο Ντάκγουορθ έγινε πρόσφατα πρωτοσέλιδο επειδή ήταν η πρώτη γερουσιαστής των ΗΠΑ που γέννησε ενώ υπηρετούσε στην εξουσία, ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για τις εργαζόμενες μητέρες. Η Δημοκρατική Γερουσία έκανε επίσης ένα διάλειμμα από την άδεια μητρότητας για να επιστρέψει στην πρωτεύουσα και να ψηφίσει στο πάτωμα της Γερουσίας ενώ κρατούσε τη νεογέννητη κόρη της. «Μπορούσα να κάνω περισσότερα από όσα πίστευα ποτέ ότι ήμουν ικανός, όχι επειδή ήμουν πιο έξυπνος, πιο δυνατός, ή γρηγορότερα από οποιονδήποτε άλλο - αυτό με καθόρισε το πώς ανταποκρίθηκα στις δυσκολίες και την αποτυχία», λέει.
Ξεπερνώντας τα εμπόδια: Ο Ντάκγουορθ πάντα μετέτρεπε τις δύσκολες καταστάσεις σε μαθησιακές εμπειρίες, ακόμη και πριν από το Ιράκ. Όταν ήταν έφηβη, ο πατέρας της έχασε τη δουλειά του και η οικογένειά της σχεδόν έμεινε άστεγη. Αλλά λέει ότι έμαθε πολλά τότε για να επιμένει στις δύσκολες στιγμές. Η ίδια πιστώνει την εμπειρία που τη βοήθησε να παραμείνει επικεντρωμένη στην αποκατάσταση μετά τους τραυματισμούς της. «Υποσχέθηκα στον εαυτό μου ότι για να τιμήσω τους φίλους μου που με έσωσαν, θα έκανα περισσότερα από όσα μπορούσα πριν τραυματιστώ. Μου έδωσαν μια δεύτερη ευκαιρία στη ζωή και περνάω κάθε μέρα προσπαθώντας να αποδείξω ότι αξίζω τις θυσίες τους». Ο Ντάκγουορθ έκτοτε ολοκλήρωσε τέσσερις Μαραθώνιους του Σικάγο με ένα ποδήλατο με μανιβέλα.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Αυτή η κακιά γυναίκα χρησιμοποιεί μικροκύματα για να καταπολεμήσει τις επιθέσεις στον κυβερνοχώρο
Το πιο περήφανο επίτευγμα: Προσθέτοντας στις πολλές πρωτιές της, η Ντάκγουορθ έγινε μία από τις πρώτες γυναίκες πιλότους ελικοπτέρων για τις Εφεδρικές Δυνάμεις, επιβλέποντας την δημιουργία μιας από τις πρώτες γραμμές επικοινωνίας για την κρίση βετεράνων 24/7 στην Αμερική και ψήφισε νομοθεσία για να βοηθήσει στην πρόσληψη βετεράνων και στη μείωση των βετεράνων αυτοκτονία. Αλλά, λέει, το να χτίσει την οικογένειά της ήταν η μεγαλύτερη χαρά της. «Είμαι περήφανη για όλα αυτά, αλλά είμαι πολύ περήφανη που έγινα μαμά και τελικά έκανα την οικογένεια που πάντα ήθελα και με τα δύο κορίτσια μας».
Η ισορροπία εργασίας/μαμάς: Η εύρεση μιας ισορροπίας μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής δεν ήταν εύκολη ενώ έκανε εκστρατεία για δημόσια αξιώματα, μεγάλωνε μια μικρή κόρη και υποβαλλόταν σε εξωσωματική γονιμοποίηση για να κάνει δεύτερο παιδί. «Όταν έκανα εκστρατεία για τη Γερουσία, ήταν τόσο δύσκολο να χωρίσω από τον σύζυγό μου και την κόρη μου όσο περνούσα από κύκλους εξωσωματικής γονιμοποίησης», λέει ο Duckworth. «Αγαπώ απόλυτα τη δουλειά μου, ωστόσο. Και οι εμπειρίες μου ως μητέρα με έχουν κάνει πολύ καλύτερο νομοθέτη». ισορροπία μεταξύ του χρόνου στο σπίτι και του χρόνου που υπερασπίζεται την αλλαγή, ο Duckworth λέει ότι το να συμβιβαστείς με την ατέλεια είναι α πρέπει. «Πρέπει να δώσεις στον εαυτό σου την άδεια να αγωνίζεται και να απογοητεύεται και να κουράζεται. Είναι εντάξει να νιώθεις ανεπαρκής γιατί κανείς δεν είναι τέλειος».
Πίστωση: Tom Williams/CQ Roll Call
Το να είσαι κακός: Για την Ντάκγουορθ, η κακία πηγάζει από την εύρεση ουσιαστικών τρόπων για να υπηρετήσει τη χώρα της, πρώτα στη μάχη και τώρα στην πολιτική. «Το να είσαι κακός σημαίνει να είσαι προληπτικός και να ανταποδίδεις στις τοπικές μας κοινότητες, να εργάζεσαι για την προώθηση της αμερικανικής ιδανικά της ισότητας και της ένταξης και του υπερασπιστή για τον εαυτό σας και για τους γύρω σας για να βεβαιωθείτε ότι κάθε φωνή είναι ακούστηκε."
Επαγγελματικές συμβουλές: Αν και η υπέρβαση των προσδοκιών έχει γίνει σήμα κατατεθέν της Duckworth, δεν ήταν πάντα εύκολο. Αντιμετώπισε αντίθεση για τα πάντα, από την εθνικότητα της μέχρι το φύλο της και όχι μόνο. Ως στρατιώτης, θυμάται ότι ένιωθε υποτιμημένη από ανθρώπους από άλλα έθνη, ενώ συχνά υπηρετούσε ως η μόνη γυναίκα σε μονάδες αποκλειστικά ανδρών. «Οι άνθρωποι σήκωναν τα φρύδια τους με δυσπιστία όταν ανακάλυπταν ότι εγώ ήμουν ο υπεύθυνος», λέει. «Δεν το άφησα να με σταματήσει, όμως, και όσοι με υποτίμησαν πολύ γρήγορα κατάλαβαν το λάθος τους».
—Αναφορά από τον Leigh Belz Ray
Για περισσότερες ιστορίες όπως αυτή, επιλέξτε το τεύχος Αυγούστου του Με στυλ, διαθέσιμο στα περίπτερα, στο Amazon και για ψηφιακή λήψη 6 Ιουλίου.