Αν την κερδίσει η Stacey Abrams εκλογές την επόμενη εβδομάδα, θα είναι η πρώτη μαύρη γυναίκα κυβερνήτης στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Αλλά ο 44χρονος Δημοκρατικός της Τζόρτζια — του οποίου η κούρσα ενάντια στον Ρεπουμπλικανό υπουργό Εξωτερικών Μπράιαν Κεμπ έχει γίνει ένας από τους πιο πολυσυζητημένους για αυτό κύκλος — έχει ήδη αρχίσει να χαράσσει μια πολιτική κληρονομιά, κολλώντας με τον ακροδεξιό αντίπαλό της στο τυπικά συντηρητικό Deep Νότος.
Ανέφερα ότι είναι επίσης συγγραφέας ρομαντικών μυθιστορημάτων;
Τα οκτώ ρομαντικά βιβλία που δημοσίευσε ο Abrams με το ψευδώνυμο Selena Montgomery ενώ παρακολουθούσα τη Νομική Σχολή του Γέιλ - νουάρ, σέξι θρίλερ για λαμπρές έγχρωμες γυναίκες που λύνουν το έγκλημα - δεν μιλούσαν σημείο της εκστρατείας της, αλλά αποτελούν παράδειγμα της πολυπλοκότητας που προσελκύει τους ψηφοφόρους στη βάση της, και που φαίνεται να βλέπει ο Abrams Γεωργία.
«Μεγάλωσα σε μια οικογένεια αδηφάγων αναγνωστών», λέει για την ανατροφή της στο Μισισιπή, ως ένα από τα έξι παιδιά σε ένα νοικοκυριό που αγαπούσε τα βιβλία και δεν είχε πολλά άλλα. Αυτή και τα αδέρφια της, μεταξύ των οποίων ένας ανθρωπολόγος, ένας δικαστής, ένας κοινωνικός λειτουργός, ένας μικροβιολόγος και ένας πρώην κατάδικος που παλεύει με τον εθισμό στα ναρκωτικά, έχουν μια εικονική μηνιαία λέσχη βιβλίων.
Η Abrams είναι πλήρεις ανατροπές πλοκής, οι οποίες, μαζί με ένα ρεκόρ αποτελεσματικότητας, την έχουν μετατρέψει σε μια ιστορία που το κοινό δεν μπορεί να αφήσει κάτω. Έχει μαζέψει εξαψήφιο χρέος βοηθώντας τους γονείς της να πληρώσουν τους λογαριασμούς τους, κάνοντάς την να φαίνεται συγγενής σε ορισμένους ψηφοφόρους ενώ σηκώνει τα φρύδια άλλων. Μετά από μια καριέρα στο νόμο και τις επιχειρήσεις, υπηρέτησε ως ηγέτης της μειοψηφίας του Σώματος - η πρώτη μαύρη γυναίκα που το έκανε - προωθώντας φιλελεύθερες ατζέντες της επέκτασης του Medicaid, του ελέγχου των όπλων και της μεταρρύθμισης της ποινικής δικαιοσύνης, ενώ κερδίζει τον σεβασμό των συναδέλφων της σε όλη την διάδρομος. Μιλάει περήφανα για τις νότιες ρίζες της ενώ επιπλήττει τον ρατσισμό.
Αυτό, χωρίς έκπληξη, έχει γίνει ένα άλλο βασικό ζήτημα στον αγώνα της εναντίον του Kemp. Έχουν τσακωθεί για την υγειονομική περίθαλψη και τους φόρους, αλλά η κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης επανέρχεται συχνά στις μεγάλες διαφορές τους γύρω από την καταστολή των μαύρων ψηφοφόρων, τα αγάλματα που αποτίουν φόρο τιμής στους ηγέτες της Συνομοσπονδίας και τον καταφανή φανατισμό. Σε ένα συγκεκριμένα ενοχλητική διαφήμιση Kemp οι δημοσιογράφοι ήθελαν να τονίσουν, ανεβάζει στροφές έναν κινητήρα φορτηγού, καυχιόμενος: «Πήρα ένα μεγάλο φορτηγό, για την περίπτωση που χρειαστεί να μαζέψεις εγκληματίες παράνομους και να τους πάρεις σπίτι… Αν θέλεις έναν πολιτικά λανθασμένο συντηρητικό, αυτό είναι μου."
Αλλά ο Abrams πιστεύει ότι η Γεωργία του σήμερα μοιάζει περισσότερο με το όραμά της για το κράτος παρά με το δικό του. Εκτός από το ότι τυγχάνει μεγάλης προσοχής στο Χόλιγουντ (η Όπρα Γουίνφρεϊ και ο Γουίλ Φέρελ βρίσκονται και οι δύο στη Τζόρτζια για να την υποδέχονται), η προσφορά του Άμπραμς έχει κινητοποιήσει ένα νέο κύμα νεαρών και μη λευκών ψηφοφόρων. Και πιστεύει ότι εάν περισσότεροι άνθρωποι φτάσουν στις κάλπες τον Νοέμβριο. 6 στη Τζόρτζια — όπου ο Κεμπ έχει κατηγορηθεί ότι καταπνίγει την εγγραφή των ψηφοφόρων προς όφελός του — μπορεί απλώς να κερδίσει.
ΣΧΕΤΙΚΑ: Από τον φόρο ταμπόν έως τη νομιμοποίηση των ζιζανίων, εδώ είναι 5 βασικά ζητήματα για ψηφοφορία στις ενδιάμεσες εκλογές
Σπάζοντας τα εμπόδια: «Για πολύ καιρό στην ιστορία του έθνους μας, οι μαύρες γυναίκες έχουν μείνει έξω από την πολιτική συζήτηση και έχουν μείνει πίσω. Αλλά τρέχω για Κυβερνήτης της Γεωργίας για να δώσω σε όλους τους ανθρώπους που δεν βλέπουν τους εαυτούς τους να εκπροσωπούνται στην πολιτική την ευκαιρία να ευδοκιμήσουν και να ανταποκριθούν στο υψηλότερο δυνατό δυναμικό τους», λέει ο Abrams. «Με τιμά η πιθανότητα να γίνω η πρώτη μαύρη γυναίκα κυβερνήτης της Αμερικής και περήφανη που στέκομαι στους ώμους μαύρων γυναικών ηγετών που αγωνίστηκαν για την πρόοδο, ώστε να είμαι σε θέση να οδηγήσω την πολιτεία της Τζόρτζια προς τα εμπρός».
Η λανθασμένη ταυτότητα της Γεωργίας: Έχει υποστηριχθεί ότι, δημογραφικά, η Γεωργία είναι ένα μπλε κράτος του οποίου το νομοθετικό σώμα είναι σταθερά κόκκινο μόνο επειδή ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού δεν ψηφίζει. Μέρος αυτού μπορεί να οφείλεται σε καταστολή ψηφοφόρων. Ο Κεμπ έχει ακυρώσει ύποπτα περισσότερες από 1,4 εκατομμύρια εγγραφές ψηφοφόρων στο όνομα της πρόληψης της απάτης από το 2012 και κατηγορήθηκε ότι μπλόκαρε τις ψήφους για να προωθήσει τα συμφέροντά του. Αλλά ο Abrams γνωρίζει επίσης την απάθεια που ενδημεί στην αμερικανική εκλογική διαδικασία. «Επί χρόνια, οι νέοι Γεωργιανοί επιλέγουν να μην ψηφίσουν επειδή δεν τους δώσαμε λόγο», λέει. «Η εκστρατεία μου επικεντρώνεται στην προσέγγιση κάθε κοινότητας, συμπεριλαμβανομένων των νέων ψηφοφόρων, που αναζητούν λύσεις σε σημαντικά ζητήματα, όπως το χρέος των φοιτητικών δανείων, η εισοδηματική ανισότητα, η πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη και οικονομική κατοικία. Υπάρχουν αρκετοί νέοι ψηφοφόροι για να κάνουν τη Γεωργία μπλε, αλλά χρειάζεται δέσμευση για να φτάσουμε τους ψηφοφόρους εκεί που βρίσκονται».
Το πιο κακό επίτευγμα: «Τελείωσα το βιβλίο μου Ηγέτης της μειονότητας: Πώς να ηγηθείτε από το εξωτερικό και να κάνετε πραγματική αλλαγή, ενώ διεκδικεί το αξίωμα», λέει η Abrams για το τελευταίο της συγγραφικό έργο. «Αυτό το βιβλίο είναι το αποκορύφωμα των προσωπικών και επαγγελματικών εμπειριών που με διαμόρφωσαν στον ηγέτη που είμαι σήμερα». Ο Άμπραμς θα έχει πάντα ένα ήπιο σημείο για ρομαντισμό. «Ωστόσο, η ολοκλήρωση αυτού του βιβλίου προκάλεσε ένα διαφορετικό αίσθημα ολοκλήρωσης - μπόρεσα να συνοψίσω και να εμπεδώσω όλα τα κρίσιμες στιγμές ως φοιτητής, φορολογικός δικηγόρος, ιδιοκτήτης μικρής επιχείρησης και νομοθέτης που με προετοίμασαν μοναδικά να υπηρετήσω ως η επόμενη πολιτεία κυβερνήτης."
ΣΧΕΤΙΚΟ: Το ντύσιμό σας θα μπορούσε να σας εμποδίσει να ψηφίσετε - Δείτε τι πρέπει να γνωρίζετε για το ντύσιμο στις κάλπες
Στο δρόμο: Εκτός από τα κρυφά κεφάλαια ανάγνωσης ιστορικής φαντασίας μεταξύ των στάσεων της καμπάνιας, ο Abrams απολαμβάνει να παρακολουθεί επιστημονική φαντασία — φυσικά για λόγους δουλειάς. «Οι πλοκές των εκπομπών επιστημονικής φαντασίας, όπως το Star Trek και ο Buffy the Vampire Slayer, χρησιμεύουν ως συναρπαστικές μελέτες για την πολιτική και τη δυναμική της ηγεσίας», λέει.
Home Stretch: Τις ημέρες πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου. 6, η Abrams λέει ότι το στρατόπεδό της εξακολουθεί να δουλεύει σκληρά. «Το μόνο επείγον σε αυτό το στάδιο της εκστρατείας είναι το κλείσιμο του χρόνου για να μπορέσουμε να μιλήσουμε και να ακούσουμε από όσο το δυνατόν περισσότερους Γεωργιανούς. Έχουμε υπαλλήλους και εθελοντές σε όλη την πολιτεία που κάνουν την απαραίτητη δουλειά για να χτυπήσουν τις πόρτες, να κάνουν κλήσεις και να στρατολογήσουν περισσότερους ανθρώπους για τον σκοπό μας», λέει. «Τις τελευταίες ημέρες της εκστρατείας, χρειαζόμαστε ακόμη περισσότερους ανθρώπους αφοσιωμένους στη διάδοση του μηνύματός μας για ανάταση όλων των Γεωργιανών. Αυτός είναι ένας αγώνας ιντσών, όχι μιλίων. Κάθε τηλεφώνημα και κάθε χτύπημα πόρτας έχει σημασία. Αυτές οι προσωπικές πινελιές με τους ψηφοφόρους σημαίνουν τη διαφορά μεταξύ της μετακίνησης της Γεωργίας προς τα εμπρός ή της επιστροφής μας».
Αυξήθηκε στην υπηρεσία: «Οι γονείς μου έκαναν την υπηρεσία τρόπο ζωής και για τα έξι παιδιά τους. Αν κάποιος ήταν λιγότερο τυχερός, ήταν δουλειά μας να υπηρετήσουμε αυτό το άτομο», λέει ο Abrams. «Πάντα είχα δεσμευτεί να υπηρετήσω την κοινότητά μου, είτε μέσω του νόμου ως αναπληρωτής εισαγγελέας της πόλης Ατλάντα, δημόσιο αξίωμα ως Δημοκρατικός Ηγέτης της Βουλής, ή μέσω της δημιουργίας οργανώσεων πολιτών όπως π.χ ο New Georgia Project, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση που εγγράφει Γεωργιανούς που έχουν δικαίωμα ψήφου. Επίσης, συνίδρυσα μια εταιρεία χρηματοοικονομικών υπηρεσιών που βοήθησε τις μικρές επιχειρήσεις να αναπτυχθούν. Πάντα ήμουν - και θα είμαι πάντα - αφοσιωμένος στο να υπηρετώ τους άλλους και να διασφαλίσω ότι κάθε οικογένεια μπορεί να πετύχει».