Η Melody Herzfeld έχει ακόμα το τελευταίο βίντεο που τράβηξε στο τηλέφωνό της πριν ξεκινήσουν τα γυρίσματα. Σε αυτό, οι έφηβοι μαθητές της γράφουν ένα ανόητο τραγούδι για τους Βίκινγκς που προσπαθούν να αποδείξουν ότι η Γη είναι στρογγυλή, στη φρενίτιδα μιας δραματικής τάξης γυμνασίου την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου.
«Ήμασταν σε πλήρη μουσική πρόβα στην πολύ μεγάλη τάξη μας, σπρώξαμε όλες τις καρέκλες από τη μέση, σπρώξαμε όλα τα τραπέζια ήταν έξω από το δρόμο, άνοιξε τη μουσική στην τάξη και άρχισε να μαθαίνει τις σκηνές μας», Herzfeld, 52, λέει Με στυλ. «Μια από τις μαμάδες των μαθητών άφησε κάτι για όλους. Υπήρχαν αρκουδάκια παντού, σοκολάτες, καραμέλες και ζάχαρη, και τα παιδιά απλώς περνούσαν υπέροχα».
Πίσω από το τηλέφωνό της, ο Χέρτσφελντ έβλεπε τα παιδιά να τρέχουν μέσα από ένα τραγούδι από Ε, Βίκινγκς! ένα μιούζικαλ για ένα 10χρονο κορίτσι από την Πενσυλβάνια που ονειρεύεται μεγάλες περιπέτειες. Η τάξη είχε σχέδια να το εκτελέσει ως την ετήσια παιδική τους παράσταση λίγες εβδομάδες αργότερα, και ο χρόνος ήταν περιορισμένος για να το κάνει σωστά.
«Είναι αστείο, ηχογραφούσα εκείνη τη μέρα, βιντεοσκοπούσα τα παιδιά και αυτό είναι το τελευταίο πράγμα που έχω στο τηλέφωνο είναι να τραγουδούν. Είναι απλά τρελό να βλέπεις αυτή την εικόνα και μετά να τη συγκρίνεις με 10 λεπτά αργότερα», λέει ο Χέρτσφελντ.
Πίστωση: HBO
Όταν ο συναγερμός του σχολείου χτύπησε για δεύτερη φορά τον Φεβ. Στις 14, 2018, ο Herzfeld είπε στα παιδιά να ολοκληρώσουν τη σκηνή. Υπέθεσε ότι ήταν μια άλλη άσκηση όπως αυτή που είχε ήδη πραγματοποιήσει το γυμνάσιο Marjory Stoneman Douglas νωρίτερα εκείνο το πρωί.
«Τότε ένα από τα παιδιά λέει, «Έλα, Χέρτσφελντ, πρέπει να φύγουμε» και εγώ λέω «Εντάξει, ας πάμε»», λέει. Περίπου οι μισοί από τους 65 μαθητές της είχαν καταθέσει όταν είδαν αστυνομικούς στην αυλή έξω. Τότε ήταν που ο Χέρτσφελντ άκουσε κάποιον να φωνάζει «εκκένωση» και «κωδικός κόκκινος». Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα έβαλε τα παιδιά πίσω στη μεγάλη ντουλάπα της αίθουσας του θεάτρου και τα φώτα έσβησαν. Πήρε μέρος. όλοι ήταν εκεί.
«Ξαφνικά, λαμβάνω ένα μήνυμα από έναν πρώην μαθητή που έλεγε: «Κα. Herzeld, έχεις ενεργό σουτέρ πανεπιστημιούπολη, είναι αληθινό.» Και μετά είπα στα παιδιά, «Εντάξει παιδιά, βγάλτε τα τηλέφωνά σας.» Δεν είπα τίποτα για ένα σκοπευτής. «Θέλω να βγάλεις τα τηλέφωνά σου και να στείλεις μήνυμα στους γονείς σου ότι είσαι μαζί μου και είσαι ασφαλής», θυμάται ο Χέρτσφελντ.
Με τα τηλέφωνά τους έξω, τα tweets, τα Snapchat και τα μηνύματα άρχισαν να πέφτουν. κάποιος πυροβολούσε τη Μάρτζορι Στόουνμαν Ντάγκλας. Βυθισμένοι στην ντουλάπα τους, ένας μαθητής έπαθε μια κρίση πανικού, άλλοι έκλαιγαν ανεξέλεγκτα. Δεν είχαν ιδέα τότε ότι μέχρι να σταματήσουν οι πυροβολισμοί, 17 από τους φίλους και τους δασκάλους τους θα ήταν νεκροί. περισσότεροι από δώδεκα άλλοι τραυματίστηκαν.
«Μετά από λίγες ώρες, αρχίζουμε να ακούμε χτυπήματα και είπα ήσυχα: «Η αστυνομία θα μπει μέσα εδώ, θα τους τραβήξουν τα όπλα και θα σου δείξουν ακριβώς»,» Χέρτσφελντ είπε. «Σηκώνεις τα χέρια σου και δεν λες λέξη, δεν κλαις, δεν πέφτεις στο πάτωμα, δεν υπάρχουν τρελά πράγματα.» Άκουγαν σαν να ήταν τέτοιοι στρατιώτες. Πήραν βαθιές ανάσες, και ανοίξαμε την πόρτα και ήταν ακριβώς όπως είπα ότι θα γίνει, και έτρεξαν έξω και μετά άρχισαν να συμβαίνουν όλα».
ΣΧΕΤΙΚΟ: I Survived the Parkland Shooting. Δείτε πώς ήταν να επιστρέφετε στο σχολείο
Το υπόλοιπο απόγευμα, ο Χέρτσφελντ παρακολουθούσε ποιος βγήκε - και ποιος όχι - από το κτίριο όπου ο 19χρονος Νίκολας Κρουζ είχε ανοίξει πυρ με ένα AR-15. Περίμενε ώσπου κάθε μαθητής να παραληφθεί από τις οικογένειές του. Έδωσε καταθέσεις στην αστυνομία μαζί με άλλους δασκάλους. Και μετά, χωρίς να έχει τίποτα να κάνει, μπήκε στον ζεστό νυχτερινό αέρα γύρω στις 10 μ.μ. και κάτω από το σκοτεινό δρόμο προς το σπίτι. Το αυτοκίνητό της κάθισε στο χώρο στάθμευσης του σχολείου, μέρος του ενεργού τόπου του εγκλήματος.
«Πήγα στο σπίτι μου και έβλεπαν τις ειδήσεις. Και ήμασταν εκεί. Δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε ότι είχε συμβεί», θυμάται.
Τον χρόνο από τότε που η Πάρκλαντ έγινε μια άλλη αμερικανική πόλη συνώνυμη με την ένοπλη βία, η Χέρτσφελντ λέει ότι έχει θρηνήσει τους ανθρώπους που χάθηκαν, παρακολούθησε ο «βομβαρδισμός» των μέσων ενημέρωσης, εμπνεύστηκε από τον ακτιβισμό των μαθητών της, απογοητεύτηκε με την είσοδο «άγνωστων» και αντιμετώπισε τις δικές της «ενοχές του επιζώντος».
«Το μόνο πράγμα που έμαθα είναι ότι όλοι γίναμε περισσότερο αυτοί που ήμασταν μετά από αυτή την τραγωδία», λέει ο Χέρτσφελντ. «Οι άνθρωποι που ήταν πολύ καλοί πριν από αυτό ήταν καταπληκτικοί μετά από αυτό. Οι άνθρωποι που είχαν μια αίσθηση αυτοσυντήρησης πριν από αυτό ή αυτοπροβολής, έγιναν περισσότερο από αυτό».
ΣΧΕΤΙΚΟ: Η Alyssa Milano παραδίδει ισχυρή ομιλία στο Parkland
Δύο εβδομάδες μετά τα γυρίσματα, ήταν ξανά στο αμφιθέατρο, κάνοντας πρόβες Ε, Βίκινγκς! περιτριγυρισμένο από παιδιά που αντιμετώπιζαν πολλά από αυτά τα ίδια προβλήματα. Ήταν αποφασισμένη ότι θα ανέβαζαν ακόμα την εκπομπή τους, μια διαδικασία που είναι το θέμα ενός νέου ντοκιμαντέρ του HBO, Το τραγούδι του Parkland. Το ντοκιμαντέρ, σε σκηνοθεσία της βραβευμένης με Emmy, Amy Schatz, έκανε πρεμιέρα τον Φεβ. 7 και είναι τώρα διαθέσιμο για δωρεάν ροή.
Η Herzfeld βοήθησε επίσης τους μαθητές της να εκφράσουν τα συναισθήματά τους για τη σφαγή στη μουσική και τους καθοδήγησε σε μια παράσταση σε ένα δημαρχείο του CNN και στα βραβεία Tony, όπου τιμήθηκε και αυτή. Αλλά έξω από τα λαμπερά φώτα της δημοσιότητας των μέσων ενημέρωσης του κόσμου, η ζωή δεν έχει επιστρέψει στο φυσιολογικό της στην τάξη της στη Φλόριντα.
«Ήταν ένα τρενάκι του λούνα παρκ. Κάθε μέρα, ποτέ δεν ξέρεις τι θα πάρεις όταν πας στο σχολείο. Κάθεσαι με καρφίτσες και βελόνες με το παιδί που θα επιστρέψει στο σχολείο ή όχι, πρέπει να είσαι έτοιμος να δεις αν κάποιος πρόκειται να υποχωρήσει», λέει. «Πρέπει να ανησυχείς μήπως κάποιος συνάδελφος δεν πρόκειται να επιστρέψει στο σχολείο. Πρέπει να ανησυχείτε ότι οι διαχειριστές δεν πρόκειται να επιστρέψουν στο σχολείο».
ΣΧΕΤΙΚΟ: Η ομιλία της Emma Gonzalez March for Our Lives θα σας χτυπήσει σκληρά
Αρκετοί από τους μαθητές της βοήθησαν στην έναρξη του Κίνημα #MarchForOurLives, αξιοποιώντας τις θεατρικές τους ικανότητες για να μιλήσουν μπροστά σε χιλιάδες. Λέει ότι μερικές φορές δυσκολευόταν να παίξει ποιος ρόλος έπρεπε να παίξει στη νέα, πολύ ορατή ζωή τους.
«Είχα στιγμές απέραντης περηφάνιας και στιγμές και στιγμές που νιώθω ότι μπορώ να τους δώσω τόσες καλές συμβουλές αυτή τη στιγμή, αλλά κάποιος άλλος τους συμβουλεύει», λέει. «Είναι πολύ δύσκολο όταν έρχονται σε αυτό ξένοι που δεν έχουν καμία σχέση με αυτό και ξαφνικά παλεύουν μαζί με παιδιά που χρειάζονται κάποιον που να τα ξέρει πραγματικά και να ξέρει πώς λειτουργούν Βοήθησέ τους. Η δουλειά μου έγινε πολύ ξεκάθαρη όταν συνέβησαν όλα: έπρεπε να γίνω δάσκαλος».
Για αυτήν, αυτό σημαίνει να το παίρνει μια μέρα τη φορά και να συνεχίζει με μια κανονική περίοδο παραγωγής, «έτσι ώστε να μπορούμε ακόμα να προσφέρουμε την καλύτερη εμπειρία στους οι μαθητές προχωρούν». Ένα άλλο μέρος του ρόλου της, λέει, είναι να ενημερώνει τα παιδιά ότι είναι εντάξει να συνεχίσουν με αυτό που είχαν σχεδιάσει για τον εαυτό τους πριν από το κυνήγι.
«Το μόνο πράγμα για το οποίο νομίζω ότι πολλοί από αυτούς ήταν πολύ νευρικοί είναι ότι αυτό θα άλλαζε τη ζωή τους και ό, τι εργάζονταν θα εξαφανιζόταν. Δεν πρέπει ποτέ να αισθάνονται ένοχοι που προσπάθησαν να συνεχίσουν στη ζωή τους. δεν μπορούμε να κάνουμε τα παιδιά να αισθάνονται ένοχα επειδή έζησαν, ξέρεις; Δεν μπορείς να κάνεις κάποιον να νιώσει ένοχος επειδή μίλησε. Έκαναν αυτό που έπρεπε να κάνουν», λέει.
Διατηρεί επαφή με τους λίγους ηλικιωμένους που ήταν μαζί της εκείνη την ημέρα και που τώρα στο κολέγιο, μέσω μηνύματος μήνυμα, προσθέτοντας ότι κατά κάποιο τρόπο, ήταν πιο δύσκολο για όσους έχουν αποφοιτήσει να θεραπεύσουν μακριά από τα δικά τους κοινότητα. Γιατί κάποιοι έφυγαν από αυτό το κτίριο εκείνη την ημέρα ζωντανοί και ικανοί να συνεχίσουν να κυνηγούν τα όνειρά τους και άλλοι όχι είναι κάτι που όλοι στην κοινότητα Parkland ακόμα παλεύει με.
«Όλοι ξέρουμε ότι μια μέρα θα φύγουμε, αυτό είναι απλώς μέρος της ζωής και μέρος της ζωής, αλλά γίνεται αληθινό όταν πλησιάζει τόσο κοντά», λέει ο Χέρτσφελντ. «Αναρωτάτε, ξέρετε, την ενοχή του επιζώντος: Γιατί ήταν αυτοί και όχι εμείς; Γιατί; Είναι το μεγάλο γιατί. Και είναι αυτό που είναι, και μπορείς να νικήσεις τον εαυτό σου να το σκέφτεσαι».