Η εταιρεία λιανικής πώλησης μόδας H&M δέχτηκε σκληρές αντιδράσεις τη Δευτέρα, μετά την εμφάνιση στον ιστότοπό της φωτογραφίας με ένα μαύρο παιδί με φούτερ που έγραφε «Ο πιο όμορφος πίθηκος στη ζούγκλα».
Μετά το κύμα κριτικής των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, η εταιρεία εξέδωσε ανακοίνωση προς USA Today, διαβάζοντας: «Ζητούμε ειλικρινά συγγνώμη που προσβάλαμε τους ανθρώπους με αυτήν την εικόνα μιας εμπριμέ μπλούζας με κουκούλα. Η εικόνα έχει αφαιρεθεί από όλα τα διαδικτυακά κανάλια και το προϊόν δεν θα διατίθεται προς πώληση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πιστεύουμε στην ποικιλομορφία και τη συμπερίληψη σε όλα όσα κάνουμε και θα επανεξετάζουμε όλες τις εσωτερικές μας πολιτικές αναλόγως για να αποφύγουμε τυχόν μελλοντικά ζητήματα».
Πολλοί χρήστες του Twitter θεώρησαν ότι η δήλωση ήταν σύντομη λαμβάνοντας υπόψη την προσβλητικότητα της διαφήμισης.
Αφού είδε τη διαφήμιση σήμερα το πρωί, τραγουδιστής Το Σαββατοκύριακο, που έχει εργαστεί με την H&M για διάφορα έργα από το 2016, υποσχέθηκε να διακόψει τους δεσμούς με την επωνυμία σε ένα tweet. «Ξύπνησα σήμερα το πρωί σοκαρισμένος και ντροπιασμένος από αυτή τη φωτογραφία. Είμαι βαθιά προσβεβλημένος και δεν θα συνεργάζομαι πια με τον @hm... ”
Σε ανακοίνωση που εκδόθηκε προς Με στυλ, απάντησε η H&M, επαναλαμβάνοντας την πρόθεση της μάρκας να αποστασιοποιηθεί από τη διαφήμιση. «Κατανοούμε απόλυτα και συμφωνούμε με την αντίδρασή του στην εικόνα», έγραψαν. «Λυπούμαστε βαθιά που τραβήχτηκε η φωτογραφία και επίσης λυπούμαστε για την πραγματική εκτύπωση. Έχουμε αφαιρέσει την εικόνα από όλα τα κανάλια μας και το πουλόβερ δεν πωλείται πλέον στα καταστήματά μας. Θα εξετάσουμε επίσης τις εσωτερικές μας ρουτίνες για να αποφύγουμε τέτοιες καταστάσεις στο μέλλον. Θα συνεχίσουμε τη συζήτηση με τον The Weeknd και την ομάδα του ξεχωριστά».
Η H&M ακολούθησε με άλλη μια συγγνώμη στον ιστότοπο της εταιρείας, που μπορείτε να διαβάσετε ολόκληρο εδώ. «Συμφωνούμε με όλη την κριτική που δημιούργησε αυτό – το έχουμε κάνει λάθος και συμφωνούμε ότι, ακόμα κι αν ο ακούσιος, παθητικός ή περιστασιακός ρατσισμός πρέπει να εξαλειφθεί όπου κι αν υπάρχει», έγραψε. «Αυτό το περιστατικό είναι τυχαίο στη φύση του, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν το παίρνουμε πολύ σοβαρά ή δεν κατανοούμε την αναστάτωση και την ενόχληση που έχει προκαλέσει».