ΕΚΣΥΓΧΡΟΝΙΖΩ: Μετά τη δημοσίευση αυτού του άρθρου επικοινώνησε ένας εκπρόσωπος του URBN Με στυλ με μια δήλωση. Η επωνυμία επιβεβαίωσε ότι οι κωδικές ονομασίες Nick, Nicky και Nicole χρησιμοποιήθηκαν ως μέρος της πρόληψης ζημιών στα καταστήματα, αλλά οι παρακάτω λογαριασμοί υποδηλώνουν ότι αυτή η πολιτική γίνεται "κατάχρηση". "Λυπούμαστε βαθιά και στενοχωριόμαστε από αυτές τις αναφορές και ζητάμε θερμά συγγνώμη από όλους τους πελάτες που αισθάνθηκαν ανεπιθύμητοι στα καταστήματά μας. Δεν θα ανεχθούμε τον ρατσισμό, τις διακρίσεις ή οποιαδήποτε μορφή φυλετικού προφίλ», είπε ο εκπρόσωπος. Ακολουθεί πρωτότυπο άρθρο.

Πριν από μερικές εβδομάδες, η αστυνομία της μόδας (βιομηχανίας) του Instagram, Diet Prada, μοιράστηκε έναν τίτλο στη σελίδα τους: «Το Boho Lifestyle Retailer Anthropologie έχει μυστικό κωδικό όνομα για μαύρους πελάτες». Η αναφορά του «κωδικού ονόματος» με σταμάτησε στα ίχνη μου. Επιτέλους, κάποιος μιλάει για τον Νικ.

Εργάστηκα σε δύο τοποθεσίες Urban Outfitters στη Νότια Καλιφόρνια ενώ ήμουν στο κολέγιο, από το 2011 έως το 2014. Ως αφελής 19χρονη με φιλοδοξίες fashion blogger και εμμονή με τους Shins, Urban Outfitters ήταν η δουλειά των ονείρων μου και έφτασα στην προπόνησή μου ολοκλήρωτη και πρόθυμη με το σκληρό πουλόβερ μου σορτς. (Η URBN είναι η μητρική εταιρεία των Urban Outfitters, Free People και Anthropologie και χρησιμοποιεί παρόμοιες πρακτικές στα καταστήματα σε όλες τις επωνυμίες.) Όπως αναμενόταν, έγινε μια ξενάγηση στην «αίθουσα» του διαλείμματος (διαβάστε: διάδρομος), μια εισαγωγή στο διευθυντικό προσωπικό και μια ανάλυση του υπαλλήλου έκπτωση. Και μετά υπήρχε εκπαίδευση πρόληψης απώλειας.

Από την αρχή, έγινε σαφές στους εργαζομένους ότι η πρόληψη της απώλειας, ή αλλιώς LP, ήταν ισοδύναμη σημασία, και ήταν η δουλειά μας ως συνεργάτες πωλήσεων στο πάτωμα για να βεβαιωθούμε ότι τα εμπορεύματά μας ήταν προστατεύονται. Εκτός από τους σχολαστικούς ελέγχους αποθεμάτων, τη χρήση σκληρών ετικετών που προκαλούν ανησυχία και μερικά έξυπνα κόλπα merchandising, διδαχθήκαμε ότι η εταιρεία χρησιμοποιούσε μια κωδική λέξη για πιθανούς κλέφτες καταστημάτων: «Nick».

Και εδώ είναι που τα πράγματα μαλλίωσαν. Ποιος είναι ο Nick (ή ο Nicky, σε ορισμένα καταστήματα); Αυτή είναι μια σπουδαία ερώτηση και δεν απαντήθηκε ποτέ ξεκάθαρα. Στα καταστήματά μου, ο Νικ θα μπορούσε να είναι κάποιος που τον είδαν να χώνει μπραλέτες στην τσάντα του ή κάποιος που έφυγε από το γκαρνταρόμπα με ένα ή περισσότερα αντικείμενα αγνοούμενα. Αλλά χρησιμοποιήθηκε επίσης πιο χαλαρά για να δηλώσει όποιον φαινόταν «ύποπτος». (Το URBN δεν έχει επιστρέψει InStyle's αίτημα για σχολιασμό την ώρα του τύπου. Η Anthropologie κοινοποίησε ένα Ανάρτηση στο Instagram δηλώνοντας "δεν έχουμε ποτέ και δεν θα έχουμε ποτέ μια κωδική λέξη με βάση την εθνικότητα ή τη φυλή ενός πελάτη.")

«Κάποιος είναι Nick αν δεν ταιριάζει με το προφίλ του πελάτη», λέει η Noelle*, η οποία εργάστηκε σε ένα κατάστημα Anthropologie στη Νότια Καλιφόρνια μεταξύ 2016 και 2018. Με στυλ. Η τοποθεσία της φθηνότερης μάρκας URBN σε μια εύπορη γειτονιά του Σαν Ντιέγκο σήμαινε ότι οι Nicks ήταν σχεδόν όλοι όσοι δεν ταίριαζαν στην εμφάνιση της «πλούσιας μαμάς», προσθέτει. «Δεν ήταν σαν, «Αν μπαίνει ένα έγχρωμο άτομο, δες τον.» Παρόλο που έτσι έπαιζε τις περισσότερες φορές».

Η Zoe*, η οποία εργάστηκε σε ένα κατάστημα Anthropologie στη Βοστώνη μεταξύ 2014 και 2017, λέει Με στυλ ότι ο Νικ ήταν «κάποιος [που] φαίνεται πρόχειρος» ή «κάποιος [που] δεν λέει γεια» όταν τον χαιρετίζουν.

«Εκείνη την εποχή, ο Νικ ή η Νίκι μου εξήγησαν ότι «Α, κάποιος θα το κάνει». Νίκος κάτι, κάποιος θα κλέψει κάτι, αλλά μόνο όταν άφησα τη δουλειά μου, «Εντάξει αυτό είναι στην πραγματικότητα κυριολεκτικά μια κωδικοποιημένη προσβολή που χρησιμοποιούσαμε για να εντοπίσουμε κυρίως μη λευκούς κλέφτες καταστημάτων», είπε. προσθέτει. «Πράγμα που είναι πραγματικά αναστατωμένο και πραγματικά αηδιαστικό που από την πρώτη μέρα, εκπαίδευαν υπαλλήλους να χρησιμοποιούν αυτό λέξη κατά την κρίση τους και ουσιαστικά δεν χρειάζονται αποδείξεις για να υποστηρίξουν γιατί νόμιζαν ότι κάποιος έκλεβε».

«Ο [Nick] χρησιμοποιήθηκε λίγο πολύ για ανθρώπους που πίστευαν ότι έπρεπε να παρακολουθήσουμε», λέει η Bri Codner, η οποία εργαζόταν σε ένα κατάστημα Urban Outfitters στο Μανχάταν το 2017. «Όταν ξεκίνησα να δουλεύω για πρώτη φορά εκεί, μας είπαν ότι ήταν για οποιονδήποτε ύποπτο, αλλά καθώς συνέχισα να δουλεύω εκεί, μου είπαν ότι ένιωθαν σαν πολλά παιδιά της γειτονιάς — πολλά παιδιά γυμνασίου». Νικς. «Αλλά το μόνο άτομο που είδα ποτέ να παίρνει κάτι ήταν μια λευκή γυναίκα», προσθέτει.

«Πάντα μου έλεγαν «Α, αυτά τα παιδιά συνήθως έρχονται εδώ και κλέβουν», αλλά πολλές φορές έβλεπα αυτά τα παιδιά να κάνουν αγορές», συνεχίζει η Μπρι. «[Ο ρατσισμός] ήταν πάντα κάτι υποσυνείδητο, αν αυτό έχει κάποιο νόημα. Δεν είπαν ακριβώς, «Ω, είναι τα ισπανόφωνα ή τα μαύρα παιδιά», θα έλεγαν, «Α, είναι ο μαθητής του γυμνασίου» — και αν γνωρίζετε εκείνη την περιοχή [όπου βρισκόταν το κατάστημα], ξέρετε ότι τα παιδιά του γυμνασίου είναι μαύροι ή ισπανόφωνοι».

Στη δική μου εκπαίδευση, η φυλή δεν αναφέρθηκε ποτέ ρητά ως μέσο αναγνώρισης ενός ύποπτου ατόμου. Αλλά αυτή η σιωπή άφησε χώρο για ασυνείδητη προκατάληψη να καλύψει το κενό. Χωρίς εκπαίδευση μεροληψίας ή ανάγκη απόδειξης κατά την ονομασία ενός Νικ, δεν υπήρχε σαφής προσπάθεια αποτρέψει ρατσιστικά στερεότυπα. Και όταν κάποιος αναγνωρίστηκε ως «Νικ»; Σήμαινε να ακολουθείς ή να αιωρούμαι γύρω τους καθώς ψώνιζαν — μεταχείριση που έχουν οι μαύροι αγοραστές αποκαλούνταν από καιρό ως άδικα εις βάρος τους.

«Ποτέ μα ποτέ δεν ακολούθησα κανέναν, γιατί δεν ένιωθα ότι ήταν σωστό να το κάνω», λέει η Bri. «Δεν πρόκειται να αιωρηθώ – απλώς δεν είμαι εγώ. Γιατί ξέρω πώς είναι να είσαι σε ένα κατάστημα και να κοιτάς τριγύρω ή να ψάχνεις πραγματικά κάτι αγοράζω και μετά κάποιος με ακολουθεί ή με κάνει να νιώθω άβολα, επειδή είμαι μαύρη γυναίκα εγώ ο ίδιος." 

Η καχυποψία, εξ ορισμού της, είναι ένα συναίσθημα που δεν έχει τις ρίζες του σε τίποτα συγκεκριμένο. Είναι υποκειμενικό. Και με ό, τι γνωρίζουμε για την ασυνείδητη μεροληψία, καθώς και για τα επιβλαβή στερεότυπα που χαρακτηρίζουν τους μαύρους και καστανούς ανθρώπους ως απειλητικούς ή «κρούτες», το σύστημα χρήσης ενός Η κωδική λέξη και το να ακολουθείς πελάτες κάνει τους υπαλλήλους να αποτυγχάνουν — να ενδώσουν στα χειρότερα ένστικτά τους εις βάρος της άνεσης και της άνεσης των μαύρων και καφέ πελατών ασφάλεια.

«Έγινα μάρτυρας σε στιγμές όπου [οι υπεύθυνοι καταστημάτων] κλήθηκαν στην πραγματικότητα απευθείας από μαύρους πελάτες επειδή τους ακολουθούσαν», λέει η Zoe. «Μερικές φορές [οι διευθυντές] προσπαθούσαν να το παραποιήσουν όταν ακολουθούσαν έναν πελάτη, σαν να εργάζονταν σε αυτόν τον χώρο του καταστήματος. Υπήρχαν όμως και άλλες φορές που ήταν τόσο απόλυτα, ξεκάθαρα προφανές [ότι ήταν] προφίλ πελατών».

Όταν συνέβησαν αυτές οι αντιπαραθέσεις, προσθέτει η Zoe, οι μάνατζερ τις παραμέρισαν, λέγοντας στο προσωπικό ότι ο πελάτης ήταν «τρελός», ένα άλλο ανησυχητικό στερεότυπο που συχνά οπλίζεται εναντίον των μαύρων γυναικών.

«Ακόμη και όταν συνέβησαν αυτές οι άμεσες κλήσεις, οι μαύροι πελάτες καλούσαν αυτούς τους λευκούς διευθυντές επειδή τους ακολουθούσαν κατάστημα, δεν υπήρξαν ποτέ μεγαλύτερες συζητήσεις με το προσωπικό σχετικά με το προφίλ», λέει η Zoe για την εμπειρία της στη Βοστώνη κατάστημα. «Δεν υπήρξε μεγαλύτερη συζήτηση με το προσωπικό σχετικά με την προτεραιότητα των εμπορευμάτων έναντι της άνεσης των πελατών μας».

Davion Mceqwae, συνεργάτης πωλήσεων σε Urban Outfitters στο Μανχάταν (σε διαφορετική τοποθεσία από το κατάστημα Bri's) από το 2016 έως το 2018, θυμάται περιπτώσεις όπου οι πελάτες άκουγαν την αναφορά του κωδικού ονόματος πάνω από το walkie ομιλητές. «Κανονικά υπήρχε όλος αυτός ο θόρυβος, η μουσική που έπαιζε και οι άνθρωποι ψώνιζαν», λέει, αλλά όταν ένας συνεργάτης και ένας πελάτης βρίσκονταν μαζί σε ένα ασανσέρ, ο πελάτης μπορούσε να ακούσει τα πάντα. «Πολλές φορές τα walkies μας ήταν στο ηχείο και οι Nicks κρυφάκουγαν: «Κυρία. Η Νικ είναι στο ασανσέρ με το μωβ μπουφάν της» — και εσύ είσαι εκεί μέσα μαζί της.” 

ΣΧΕΤΙΚΑ: Η Παταγονία, η North Face και άλλες επωνυμίες μποϊκοτάρουν το Facebook και το Instagram

Η εμπειρία του Davion είναι μόνο ένα ακόμη παράδειγμα του πώς το σύστημα, όπως δήλωσε η Zoe, δίνει προτεραιότητα στα εμπορεύματα έναντι της άνεσης των πελατών — και αυτό δεν είναι εντάξει.

«Μερικές φορές, οι άνθρωποι πηγαίνουν στα καταστήματα για να απλά κοίτα», λέει ο Bri. «Όπως, δεν έχουν όλοι χρήματα αμέσως για να κάνουν μια αγορά. Έτσι, για να θεωρήσετε ήδη αυτό το άτομο ύποπτο επειδή δεν κάνει μια αγορά και επειδή είναι μαύροι ή ισπανόφωνοι, είναι λάθος. Περίοδος." 

Στα τέσσερα χρόνια εμπειρίας μου στο λιανικό εμπόριο, η κλοπή ήταν ανεξέλεγκτη. Κάποτε είδα ένα μάτσο λευκών αγοριών με γυαλιά ηλίου και καπέλα του μπέιζμπολ να τρέχουν από το κατάστημα με αγκαλιές από γραφικά μπλουζάκια. Μια άλλη φορά, μια λευκή έφηβη έβαλε το ξυπνητήρι της πόρτας αφού γέμισε το βιβλίο, Πώς να κλέψεις σαν καλλιτέχνης, στην τσάντα της. (Ναι, αυτό συνέβη πραγματικά.) Όλα αυτά γεννούν το ερώτημα: Λειτουργεί καν ένα σύστημα κωδικών ονομάτων; Αποτρέπει πραγματικά την κλοπή; Ή μήπως εξυπηρετεί μόνο στο να κάνει τους μαύρους και καστανούς πελάτες να αισθάνονται ασέβεια και άβολα; Ένα από αυτά, αναμφίβολα, συμβαίνει.

Η πρακτική βασίζεται εξ ολοκλήρου στον εκφοβισμό. Όταν μου ανατέθηκε να ακολουθήσω έναν Nick, ελπίζω να δω αυτό το άτομο να χώνει ένα αντικείμενο που κρατούσε ή να αφαιρεί κάτι από την τσέπη τους και τοποθετήστε το σε ένα τυχαίο ράφι — γιατί αυτό θα επιβεβαίωνε ότι το σύστημα ήταν εργαζόμενος. Αλλά εκ των υστέρων, συνειδητοποίησα ότι το όλο θέμα ήταν να κάνω έναν άνθρωπο να νιώθει πολύ άβολα για να κλέψει — να τον κάνω ειδοποίηση τους ακολουθείς, είτε για να μην έχουν την ευκαιρία να βάλουν κάτι στην τσάντα τους αόρατο, είτε για να εγκαταλείψουν ό, τι είχαν ήδη κρύψει στον εαυτό τους. Αλλά χωρίς συγκεκριμένες αποδείξεις κλοπής, ήταν εντελώς αστείο για το αν κάνατε ένα κλέφτης άβολα, ή κάνατε α πελάτης άβολος. Και αυτές οι πιθανότητες δεν είναι αρκετά καλές. Δεν είναι καν κοντά.

Οι μάρκες URBN δεν είναι σίγουρα οι μόνες αλυσίδες λιανικής που χρησιμοποιούν κωδικοποιημένη γλώσσα για να προειδοποιούν τους υπαλλήλους για πιθανή κλοπή - λένε πρώην συνεργάτες της Victoria's Secret και της American Eagle Outfitters Με στυλ ότι τα καταστήματά τους είχαν παρόμοια συστήματα. Αλλά το URBN, και ειδικότερα οι Urban Outfitters, ισχυρίζονται ότι είναι διαφορετικοί και φιλόξενοι με υπέρ των LGBTQ εμπορεύματα και διαφημίσεις που απεικονίζουν διαφορετικούς (αν και αδύνατους) νέους που ζουν σε αστικούς χώρους. Οι δικοί μου συνάδελφοι ήταν μερικοί από τους πιο όμορφους, ευγενικούς ανθρώπους που γνώριζα, διαφορετικοί με όλη τη σημασία της λέξης. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε κατάστημα ήταν τόσο διαφορετικό όσο το δικό μου. Η Zoe και η Noelle μου λένε ότι η διοίκηση ήταν ως επί το πλείστον λευκή και ο Davion προσθέτει ότι οι λευκοί διευθυντές στο κατάστημά του φημολογούνταν ότι είχαν πει το λευκό του καταστήματος υπαλλήλους ότι ο Νικ ήταν «οποιοσδήποτε έγχρωμος». Και η ποικιλομορφία του καταστήματός μου δεν αναιρεί το γεγονός ότι ποτέ δεν εκπαιδευθήκαμε για το πώς να αποφεύγουμε τη φυλετική δημιουργία προφίλ. Οι συνάδελφοί μου άξιζαν καλύτερα από ένα σύστημα που πολύ καλά μπορεί να είχε χρησιμοποιηθεί εναντίον τους σε διαφορετικό κατάστημα.

Ως εταιρεία, η URBN είχε τόσες πολλές δημόσιες γκάφες που Η Washington Post αποφάσισε να τα συγκεντρώσει για λόγους ευκολίας το 2012. Τώρα, 8 χρονών, όμως, η λίστα δεν καλύπτει σχεδόν το μέγεθος των παραπτωμάτων τους. Εδώ είναι τι καλύπτει: Η χρήση του ονόματος της φυλής των ιθαγενών της Αμερικής Ναβάχο ως περιγραφικό για εκτυπώσεις εμπνευσμένες από τους ιθαγενείς σε φιάλες και εσώρουχα που δεν έχουν καμία σχέση με τους Ναβάχο. ένα γυναικείο πουκάμισο με τις λέξεις «Eat Less» πάνω του, το οποίο επικρίθηκε από ακτιβιστές υγείας ότι προάγει τη διαταραγμένη διατροφή. την απίστευτη ομοιότητα των κοσμημάτων Urban με τα προϊόντα ανεξάρτητων κοσμημάτων στο Etsy. την εποχή που οι Urban Outfitters πούλησαν ένα μπλουζάκι με τη φράση «Νέο Μεξικό, πιο καθαρό από το κανονικό Μεξικό». του URBN Ο ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος, Ρίτσαρντ Χέιν, έχει επίσης δεχτεί κριτική επειδή επωφελήθηκε από μια φιλελεύθερη, προοδευτική εικόνα ενώ δωρεές σε κυρίαρχους Ρεπουμπλικάνους πολιτικούς.

Θέλω να ξεκαθαρίσω ότι δεν κάνω έκκληση για αναρχία ή ένα σύστημα στο οποίο οι κλέφτες δεν λογοδοτούν για τις πράξεις τους. Σύμφωνα με την Εθνική Ομοσπονδία Λιανικής, η συρρίκνωση (ή η απώλεια πωλήσεων) «κοστίζει στους λιανοπωλητές περίπου το 1,33% των πωλήσεων, κατά μέσο όρο - συνολική επίπτωση στη συνολική λιανική οικονομία των ΗΠΑ ύψους 46,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2017». Σαφώς, το LP είναι ένα θέμα. Ωστόσο, υπάρχουν μη ρατσιστικοί τρόποι για να αποφευχθεί η απώλεια προϊόντων, πολλοί από τους οποίους υπάρχουν ήδη στο Urban και παρόμοια μεγάλα καταστήματα λιανικής.

Η Zoe εξηγεί ότι όταν άφησε την Anthropologie και άρχισε να εργάζεται στο ναυαρχίδα της Everlane's στη Νέα Υόρκη, έμαθε μια εντελώς νέα νοοτροπία σχετικά με την πρόληψη της απώλειας. «Όταν περνούσαμε από την προπόνηση, συνέχιζα να σκεφτόμουν, «Ω, πότε θα φτάσουμε στο LP;» Και το θυμάμαι τόσο καθαρά επειδή η εκπαίδευση LP ήταν ουσιαστικά ανύπαρκτη».

ΣΧΕΤΙΚΟ: Η Joan Smalls λέει ότι ο ρατσισμός που βίωσε στη μόδα ήταν μια "συνεχής μάχη"

«Στην Anthropologie, η κλοπή ήταν καθημερινή ανησυχία, πάντα μαθαίναμε ξανά πώς να σταματήσουμε την κλοπή. ήταν αυτό το μεγάλο, κακό φορτίο μεταξύ όλων μας. Αλλά στο Everlane, η εκπαίδευση του LP κατέληξε σε: Οι άνθρωποι μπορεί να κλέβουν. Δεν είναι πραγματικά δουλειά μας να τους σταματήσουμε. Δεν είμαστε ο νόμος. Δεν θέλουμε να τους κάνουμε να νιώθουν ανεπιθύμητοι, επομένως δεν θα προσπαθούσαμε ποτέ να εντοπίσουμε μια κλοπή αν υποθέταμε ότι κάποιος έκλεβε».

«Ήταν πολύ, πολύ διαφορετικό, και θυμήθηκα ότι το μυαλό μου είχε φουντώσει, γιατί ολόκληρο το λιανικό εμπόριο μου Η εμπειρία μέχρι εκείνο το σημείο ήταν ότι η πρόληψη της απώλειας πρέπει να είναι πάντα στο μυαλό σας, όλη την ώρα», είπε συνεχίζεται. «Η Everlane έχει ένα σωρό άλλα προβλήματα, αλλά αυτό ήταν πραγματικά εντυπωσιακό για μένα να δω μια άλλη εταιρεία λιανικής να παίρνει τη θέση ότι θα συμβεί, αλλά στο τέλος της ημέρας είναι δική σας δουλειά να βοηθήσετε τους ανθρώπους να γνωρίσουν αυτήν την επωνυμία και να βοηθήσετε τους ανθρώπους να βρουν ρούχα. Δεν είναι δουλειά σου να είσαι αναχαιτιστής του εγκλήματος».

*Το επίθετο τηρείται για προστασία της ιδιωτικής ζωής.