Το ντοκιμαντέρ της Γουίτνεϊ Χιούστον αφήνει την αείμνηστη τραγουδίστρια να πει τη δική της ιστορία

Πολύ πριν πεθάνει το 2012 σε ηλικία 48 ετών, Γουιτνει Χιουστον είχε γίνει μια πολιτιστική εικόνα τόσο αναγνωρισμένη για την προσωπική της πτώση όσο και η επιτυχία της. Το εκθαμβωτικό αλλά τρυφερό νέο ντοκιμαντέρ Whitney: Μπορώ να είμαι εγώ — που λαμβάνει την παγκόσμια πρεμιέρα του στις 26 Απριλίου στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Tribeca — συμβιβάζει τόσο την τραγική της σπείρα όσο και το εκπληκτικό της ταλέντο. Συνσκηνοθεσία από τους βετεράνους ντοκιμαντέρ Nick Broomfield (Kurt & Courtney) και Ρούντι Ντολέζαλ (Freddie Mercury, The Untold Story), η ταινία συνδυάζει θεαματικά πλάνα συναυλίας του Χιούστον με οικεία ιδιωτικά βίντεο της τραγουδίστριας και μαρτυρίες όσων τη γνώριζαν.

Το αποτέλεσμα είναι μια εμπειρία που, σε αντίθεση με μια μινιατούρα εκδοχή του βραβευμένου με Όσκαρ O.J.: Made in America, αφηγείται μια πολύ μεγαλύτερη ιστορία της αμερικανικής κουλτούρας, της διασημότητας, της φυλής, του φύλου και της αυτοκαταστροφής μέσα από το πρίσμα ενός διάσημου προσώπου. Η ταινία, που παράγεται με το σήμα Showtime Documentary Films, απομακρύνεται συνειδητά από το στερεότυπο MadTV του Χιούστον και αντ' αυτού εστιάζει στις δυνάμεις που τη διαμόρφωσαν - συμπεριλαμβανομένης της μητέρας της Cissy Houston και του παραγωγού Clive Davis, το θέμα του του

Η ταινία προσφέρει επίσης μια ευαίσθητη, ριζική εξέταση της σχέσης της Χιούστον με τη φίλη της Ρόμπιν Κρόφορντ, που αποτελεί εδώ και καιρό ένα θέμα υπονοούμενων και επισημαίνει πειστικά τα σημάδια (μέσω πολλαπλών κεφαλιών που μιλούν) ότι η εξορία του Κρόφορντ από τη ζωή του Χιούστον ήταν ένας φανερός παράγοντας για την αναίρεση του τραγουδιστή.

«Έχουν γίνει πολλά πράγματα για τη Whitney, αλλά αν τα δεις, είναι σχεδόν η ίδια ιστορία», λέει Broomfield, μαζί με τον Dolezal και τον παραγωγό και μοντέρ της ταινίας Marc Hoeferlin στην οροφή της Tribeca Film Κόμβος φεστιβάλ. «Αλλά με έπαιρνε περισσότερη εμμονή το γεγονός ότι ήταν αυτή η απίστευτη καλλιτέχνης crossover. Η ιδιοφυΐα του Clive Davis ήταν να την πλασάρει σε λευκές έφηβες και τελικά άνοιξε το δρόμο για την Beyoncé. Αλλά αυτό είχε τον φόρο του και πλήρωσε αυτό το τίμημα για αυτό».

Η Dolezal, η οποία ήταν φίλη με το Houston μέχρι τον θάνατό της, είχε ηχογραφήσει περισσότερες από 500 ώρες πλάνα της τραγουδίστριας τόσο στη σκηνή όσο και σε ιδιωτικές στιγμές κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας περιοδείας της το 1999. Η ταινία της συναυλίας τέθηκε στο ράφι αφού ο Dolezal ζήτησε από το Houston να αντιμετωπίσει τις φήμες για εθισμό στα ναρκωτικά στην κάμερα. «Είπε, «Όχι, όχι, όχι, δεν έχω πρόβλημα με τα ναρκωτικά.» Οπότε αφήσαμε το βίντεο να καθίσει. Δεν θα μπορούσα να κυκλοφορήσω μια ταινία περιοδείας στο όνομά μου όπου δεν θίγουμε το κύριο θέμα για το οποίο μιλάει όλος ο κόσμος».

Για χρόνια, είχε αρνηθεί προτάσεις από πολλούς ανθρώπους (συμπεριλαμβανομένου του Clive Davis) να αγοράσει το υλικό, αλλά συμφώνησε μετά από μια συνάντηση με τον Broomfield τον περασμένο Μάιο. Τα πλάνα του Dolezal δεν έχουν δει ποτέ πριν και κυμαίνονται από το εκπληκτικά προσωπικό έως το νοσηρά ξεκαρδιστικό - συμπεριλαμβανομένης μιας μεγάλης σκηνής σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου (που γυρίστηκε από τον Dolezal) όπου ο Χιούστον και ο σύζυγός του Μπόμπι Μπράουν μιμούνται έντονα ένα σκηνή από Τι σχέση έχει η αγάπη με αυτό, παίζοντας τους εαυτούς τους ως Τίνα και Άικ Τέρνερ.

«Λατρεύω την οικειότητα του πλάνα του Ρούντι», λέει ο Μπρούμφιλντ. «Πυροβόλησε με μια μικρή βιντεοκάμερα, αλλά δεν έχει σημασία η ποιότητα. Όταν βλέπεις τη Γουίντεϊ Χιούστον αφού τραγούδησε το «I Will Always Love You», να βγαίνει από τη σκηνή, ξαφνικά συνειδητοποιείς ότι κυλούν δάκρυα στο πρόσωπό της. Και κοιτάζει αυτή την κάμερα. Υπάρχει ένα συναίσθημα στο πρόσωπό της που σχεδόν δεν μπορώ να το πιστέψω».

ΣΧΕΤΙΚΟ: Θυμάται η Whitney Houston στα γενέθλιά της

Broomfield, ο οποίος συχνά αφηγείται και εμφανίζεται στην κάμερα στα ντοκιμαντέρ του (όπως το εκπληκτικό του 2014 Tales of the Grim Sleeper), αποφάσισε να λιώσει στο παρασκήνιο για Whitney. «Γυρίσαμε κάποια πράγματα μαζί μου», λέει, «αλλά η ταινία άρχισε να λειτουργεί μόνο όταν ήταν ένα πολύ οικείο πορτρέτο της Whitney. Η φωνή μου έγινε άσχετη. Θα αναρωτιόμασταν: «Τι νιώθει η Whitney σε αυτή τη συγκεκριμένη σκηνή; Πώς την επηρεάζει αυτό; Που είναι το κεφάλι της; Τι περνάει;» Και όσο περισσότερο απαντούσαμε σε αυτό και λέγαμε την ιστορία υποκειμενικά μέσα από αυτήν, τόσο πιο δυνατό και συγκινητικό γινόταν. Θέλαμε να πούμε την ιστορία της Whitney από την ίδια τη Whitney».

Στην πραγματικότητα, ο Broomfield και ο μοντέρ Χόφερλιν παραδέχονται ότι κατακλύζονται από συναισθήματα ενώ εργάζονται στην ταινία. «Και οι δύο το αρνηθήκαμε για λίγο, κοιτάζοντας έντονα έξω από το παράθυρο, ενώ στην πραγματικότητα κλαίγαμε και οι δύο», λέει ο Broomfield. «Δεν επηρεάζομαι συχνά με αυτόν τον τρόπο, αλλά υπάρχει κάτι τόσο συναισθηματικό στην ιστορία της Whitney Houston. Και βρίσκω ότι το να κοιτάζω την ταινία, ειδικά το τέλος, είναι μια απίστευτα σπαρακτική εμπειρία».

ΣΧΕΤΙΚΟ: Ο Nick Broomfield Talks Tales of the Grim Sleeper

Ο Ντολέζαλ συμφωνεί. Παρά όλον τον χρόνο που είχε περάσει με το Χιούστον, η ταινία τον διέλυσε προσφέροντας μια βαθύτερη συναισθηματική ματιά στη ζωή της.

Μια σεκάνς της ταινίας εξέπληξε τον Ντολέζαλ περισσότερο από όλα. «Η μακρά σκηνή με τον σωματοφύλακα της Γουίτνεϊ», λέει, αναφερόμενος σε μια συνέντευξη στην ταινία με τον Ντέιβιντ Ρόμπερτς, έναν σκωτσέζο ειδικό σε θέματα ασφάλειας που προσλήφθηκε στο προστατεύει τη Χιούστον στα μέσα της δεκαετίας του 1990 και τελικά έγραψε μια εμπιστευτική επιστολή στους διευθυντές της, παρακαλώντας τους να παρέμβουν καθώς το Χιούστον έβγαινε από έλεγχος.

«Για μένα, το γράμμα που βλέπουμε στην ταινία είναι μια από τις πιο σημαντικές στιγμές», λέει ο Dolezal. «Επειδή για οποιονδήποτε είδε την τραγική πτώση της Whitney, όλοι λέμε: «Γιατί κανείς δεν έκανε τίποτα;» Γιατί δεν μπορούσε κανείς να τη βοηθήσει;» Το να ανακαλύψεις ότι κάποιος προσπάθησε και αγνοήθηκε είναι πολύ τραγικό. Απλώς μου ραγίζει την καρδιά».

Whitney: Μπορώ να είμαι εγώ προβάλλεται τρεις φορές στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Tribeca πριν από την προγραμματισμένη πρεμιέρα του στο Showtime αυτόν τον Αύγουστο.