Ως έφηβος, οι φίλοι μου και εγώ επισκεπτόμασταν τη Victoria's Secret αρκετά συχνά, κουβαλώντας γροθιές από μαζεμένα μετρητά που είχαμε κερδίσει από την φύλαξη παιδιών το προηγούμενο βράδυ της Παρασκευής. Μπαίναμε μαζί στο μαγαζί, αλλά μόλις περάσαμε το κατώφλι, αναγκαστήκαμε να χωρίσουμε τους δρόμους μας: Θα έκαναν ένα beeline για τους κάδους των ευκαιριών κιλότων, και έτρεχα στο πίσω μέρος του καταστήματος αναζητώντας τα αρώματα και το σώμα λοσιόν.
Δοκίμασα ατελείωτα τα σωληνάρια Very Sexy και Love Spell μέχρι που οι φίλοι μου τελείωσαν να δοκιμάζουν σουτιέν και το δέρμα μου είχε απορροφηθεί τόσες πολλές μυρωδιές που ήμουν δυσάρεστα αγνώριστος ως άνθρωπος, και αντ' αυτού παρουσιάστηκα ως μια δέσμη γυαλιστερή πολύ σέξι βανίλια. Θυμάμαι ότι ελπίζω ότι κανένας από αυτούς δεν θα το πρόσεχε, σπάνια τους έβαζα στο καμαρίνι. Ως έφηβος σε μέγεθος 18, δεν μπορούσα να χωρέσω σε κανένα από τα ρούχα της Victoria's Secret — όχι σε αυτά τα εσώρουχα 5 στα 25 $. όχι το αθλητικό παντελόνι με το «Ροζ» στον πισινό. ούτε ένα, μοναχικό σουτιέν Body by Victoria — και ως 33χρονη γυναίκα που φοράει νούμερο 22, ακόμα δεν μπορώ.
Μόνο για αυτόν τον λόγο, δεν εκπλήσσομαι που, σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές, η Victoria's Secret πεθαίνει. Για μένα και για άλλες γυναίκες σαν εμένα—που δεν μπορούν να χωρέσουν στα εσώρουχά τους που σταματούν σε ένα κύπελλο μεγέθους XL ή DDD—δεν έζησε ποτέ πραγματικά στην πρώτη θέση.
Σύμφωνα με μια πρόσφατη αναφορά από τη μητρική εταιρεία της Victoria's Secret, L Brands Inc, οι πωλήσεις μειώθηκαν κατά ένα τοις εκατό τις πέντε εβδομάδες πριν από τις 7 Ιουλίου. συνέχιση της σταθερής πτώσης που έχει δει η μάρκα από το 2016, όταν ανακοίνωσε την απόφαση να σταματήσει να πουλά μαγιό και ρούχα για να επικεντρωθεί στα εσώρουχα και ομορφιά. Το 2017, το WWD ανέφερε ότι οι συγκρίσιμες πωλήσεις της Victoria's Secret μειώνονταν κάθε μήνα. Τον Φεβρουάριο του 2018, η Wall Street Journal ανέφερε ότι λιανικές πωλήσεις σημείωσε πτώση 6% τον προηγούμενο Δεκέμβριο, σε μια εποχή υψηλού όγκου. Τον Μάιο του 2018, το Business Insider ανέφερε ότι οι πωλήσεις συνέχισε να μειώνεται τόσο για τη Victoria's Secret όσο και για το PINK.
Ακόμη και υπό το πρίσμα όλων αυτών, η πρόσφατη πτώση του ενός τοις εκατό ήταν εκπληκτική, καθώς συνέβη σε λίγο περισσότερο από ένα μήνα και αμέσως ακολούθησε μια πρόσφατα παρατεταμένη εξαμηνιαία πώληση. Ο Randal Konik, οικονομικός αναλυτής, περιέγραψε την κατάσταση στο Business of Fashion ως «game over», προσθέτοντας ότι η μάρκα υποφέρει από «τεράστιες μειώσεις επισκεψιμότητας, μηδενική ισχύς τιμολόγησης και απώλειες μεριδίου αγοράς [ενισχύονται]».
ΣΧΕΤΙΚΟ: Η Chrissy Metz διαμορφώνει ήσυχα τη νέα σειρά Plus της Loft εδώ και μήνες
Ερευνώντας τα ανησυχητικά νέα της μάρκας, μίλησα με αρκετές γυναίκες με στρέιτ μέγεθος που κάποτε επισκέπτονταν τακτικά τα καταστήματα της Victoria's Secret και ψώνιζαν από τον ιστότοπό της, αλλά δεν το κάνουν πλέον. Είχα εκτενείς συζητήσεις με συναδέλφους μου στο παρελθόν σχετικά με τους τυφλούς της μάρκας σημεία, αλλά ήμουν περίεργος για το τι σκέφτηκαν οι άνθρωποι που μπορούσαν πραγματικά να ψωνίσουν εκεί για τον λόγο φλεγμονές. Οι σκέψεις για τη μείωση των πωλήσεων ήταν ποικίλες και περιλαμβάνουν παράπονα για την ποιότητα του προϊόντος, την έλλειψη μαγιό, αλλαγές σχεδίασης σουτιέν με τα χρόνια και εξαφάνιση αγαπημένων στυλ από τις πωλήσεις πάτωμα.
Όλα αυτά μπορεί κάλλιστα να είναι αληθινά. Δυστυχώς, δεν μπορώ να μιλήσω για αυτό που χάθηκε, γιατί δεν θα μπορούσα ποτέ να ψωνίσω από εκεί εξαρχής. Τα σουτιέν και τα εσώρουχα δεν μου ταιριάζουν ποτέ, και όπως πολλές γυναίκες με πλεονέκτημα, έχω σταματήσει εδώ και καιρό να ελπίζω ότι θα το κάνουν και έχω πάρει τα χρήματά μου αλλού. Παλαιότερα επωνυμίες μόνο σε στρέιτ μεγέθη, όπως J.Crew, Forever21, LOFT και Aerie (ενώ κάπως περιορισμένες στο πλεονέκτημά τους εύρος) χαίρονται που έχουν τα χρήματα και την προσοχή μου, ακόμη και να κάνουν τις καμπάνιες τους πιο περιεκτικές τις πρόσφατες χρόνια. Η Victoria's Secret αγνόησε τη ζήτηση για επιπλέον επιλογές - μια κίνηση που φαίνεται άστοχη, αφού περίπου 67 τοις εκατό των Αμερικανών γυναικών θα ταίριαζε σε αυτά, και οι καταναλωτές με μεγάλο μέγεθος αντιπροσωπεύουν ένα ωραίο Αγοραστική δύναμη αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Η Tess Holliday ρωτά: «Αλλάζουν πραγματικά τα πράγματα στη μόδα;»
Στην πραγματικότητα, η αγορά μόδας plus-size αναπτύσσεται ταχύτερα από η βιομηχανία γυναικείων ενδυμάτων στο σύνολό της. Το να αγνοήσετε αυτούς τους αριθμούς δεν εξηγεί απλώς γιατί πεθαίνει η Victoria's Secret - καθιστά τη μάρκα συνένοχη στον ίδιο της τον θάνατο. Αν και δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε με απόλυτη βεβαιότητα εάν η ενσωμάτωση plus sizes στα εμπορεύματά της θα είχε σώσει τη Victoria's Secret από τη σταθερή παρακμή της, το μόνο που μπορώ να σκεφτώ περίπου είναι πόσες φορές χρειάστηκε να φύγω από το κατάστημα με άδεια χέρια όλα αυτά τα χρόνια, μέχρι που τελικά σταμάτησα να επιστρέφω — και όλες οι γυναίκες εκεί έξω που αναγκάστηκαν να κάνουν το ίδιο.
Οι μεγάλοι αγοραστές έχουν χρήματα να κάψουν και, δυστυχώς, η Victoria's Secret δεν μας έχει δώσει ποτέ τίποτα κοντά σε ένα ταίρι.