Λίγες μέρες πριν πέσει κάτω από ένα βουνό στην Πιονγκτσάνγκ της Νότιας Κορέας, είπε ο snowboarder Shaun White Ανθρωποι μπορούσε να φανταστεί πώς ακριβώς θα έμοιαζε για εκείνον να ρίξει την καλύτερη πορεία της καριέρας του και να κατακτήσει ένα ρεκόρ τρίτου χρυσού Ολυμπιακού μετάλλου στο μισό σωλήνα ανδρών – ριμπάουντ και από μια απογοητευτική εμφάνιση στους Αγώνες του Σότσι το 2014 και αιματηρό δυστύχημα στη Νέα Ζηλανδία τον Οκτώβρη.
Το πρωί της Τετάρτης (Τρίτη το βράδυ της πολιτείας) στις τους Χειμερινούς Αγώνες 2018, συνέβη σχεδόν ακριβώς όπως είχε σχεδιάσει, μέχρι την πρώτη θέση.
Με ένα εκπληκτικό σκορ 97,75 στην τελική του πορεία στο Phoenix Snow Park, ο White ξεπέρασε άλλους 11 ανταγωνιστές, συμπεριλαμβανομένων τριών Αμερικανών: Chase Josey, Ben Ferguson και Jake Pates.
Πίστωση: Tim Clayton/Corbis μέσω Getty
Η στιγμή προκάλεσε δάκρυα χαράς από τον βετεράνο αθλητή, με το NBC να ανακοινώνει ότι ο πατέρας του ακούστηκε να λέει ότι δεν έχει ξαναδεί τον γιο του να κλαίει στον αγώνα. Ο Γουάιτ φαινόταν γεμάτος συγκίνηση καθώς αγκάλιαζε την οικογένειά του.
«Απλώς ένιωσα τόσο συγκλονισμένος», είπε στο NBC μετά τη νίκη. «Οι άνθρωποι μιλούν για την ηλικία μου, τον τραυματισμό μου στη Νέα Ζηλανδία… Αξίζουν τον κόπο τώρα».
«Σημαίνει ο κόσμος για μένα να επιστρέψω από την ήττα στο Σότσι για να βρω την αγάπη και το πάθος αυτών αθληθεί ξανά και να μπορέσω να κάνω μια τέτοια πορεία», είπε στους δημοσιογράφους σε συνέντευξη Τύπου αργότερα Τετάρτη.
Με αυτή την τελευταία νίκη, ο Γουάιτ, 31 ετών, έχει γράψει πλέον ιστορία ως ο μόνος τρεις φορές χρυσός αθλητής σνόουμπορντ στους Αγώνες. (Και ανεβάζει τον συνολικό αριθμό μεταλλίων της Ομάδας των ΗΠΑ σε επτά, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης θέσης και στα τέσσερα αγωνίσματα σνόουμπορντ μέχρι σήμερα.)
Η νίκη τον τοποθετεί επίσης στα βιβλία ρεκόρ για έναν άλλο λόγο: Κατέκτησε το 100ο χρυσό μετάλλιο των Ηνωμένων Πολιτειών στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. "Lotta 100s στο ταξίδι μου εδώ", είπε στη συνέντευξη Τύπου, αναφερόμενος στην τέλεια βαθμολογία που κέρδισε τον περασμένο μήνα για να προκριθεί στην Ολυμπιακή ομάδα.
Σαν συμπαίκτης Η Chloe Kim, που πήρε το χρυσό την προηγούμενη μέρα στο halfpipe, ο White χρησιμοποίησε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να αλληλεπιδράσει με τους θαυμαστές κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού.
«Άνθρωπε, άφησα ένα καλό τρέξιμο», είπε λίγο μετά την επιτυχημένη πρώτη του διαδρομή, σε μια από τις πολλές αναρτήσεις στο Instagram.
Για την πιθανότητα να κερδίσει άλλο ένα χρυσό, είπε ο White Ανθρωποι Την προηγούμενη εβδομάδα:
«Το είχα στο μυαλό μου τι θα ήθελε και μπορώ να δω οπτικά τον εαυτό μου να περνάει από το τρέξιμο και να βλέπω όλους τους ανθρώπους που ξέρω ότι βγαίνουν εδώ στο κάτω μέρος – σαν να μπορώ να το δω».
Ο White έκανε μια καθαρή πρώτη διαδρομή. Το δεύτερο τρέξιμό του τον σκόνταψε, ωστόσο, όταν μια πτώση επέτρεψε στον Ιάπωνα Ayumu Hirano να τον περάσει στην τελευταία του στροφή στο halfpipe.
Αλλά ένα γλίστρημα στην τελευταία διαδρομή του Hirano άνοιξε το δρόμο για τον White, ο οποίος έδωσε μια εκπληκτική τελική διαδρομή που τον οδήγησε στο χρυσό. (Ο διαγωνισμός ήταν επίσης αξιοσημείωτος για ένα δυσάρεστο τρακάρισμα από τον 16χρονο ανταγωνιστή της Ιάπωνας, Γιούτο Τοτσούκα.)
«Το μόνο που έχει να κάνει είναι να φτάσεις εκεί και να ταιριάξεις αυτό το όραμα με την πραγματικότητα», είπε ο White μετά φτάνοντας στην Κορέα πριν από τον ανταγωνισμό του, «γιατί αυτό έχει συμβεί στο παρελθόν στο παρελθόν Ολυμπιακοί Αγώνες. Αλλά θα σήμαινε τον κόσμο για μένα».
Ο Γουάιτ είχε προετοιμαστεί καλά για την επιτυχία μετά από ένα ζευγάρι προκριματικών δρομολογίων την Τρίτη, όπου ήταν στην κορυφή του άλλου επιβιβάζεται και τις δύο φορές, βελτιώνοντας τη δική του βαθμολογία από 93,25 σε 98,50 και αφήνοντας τέρμα τις ανησυχίες του. εκτέλεση.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Η 17χρονη Snowboarder Chloe Kim κερδίζει ένα χρυσό μετάλλιο στην 1η Ολυμπιακή διοργάνωση όλων των εποχών
Το περασμένο φθινόπωρο, υπέστη ένα βάναυσο χτύπημα στο πρόσωπο όταν χτύπησε στην κορυφή του halfpipe ενώ έκανε διπλό φελλό 1440 στις πίστες στο New Ζηλανδία — ένας τραυματισμός που απαιτεί 62 ράμματα και για τον οποίο εξακολουθεί να δέχεται επισκέψεις από φυσιοθεραπευτή για να σπάσει τον ουλώδη ιστό του χείλος. («Κάθομαι εκεί προσπαθώντας να δω τηλεόραση και υπάρχουν απλά χέρια στο στόμα μου σαν να κάνω μασάζ στα χείλη μου», είπε Ανθρωποι πρόσφατα.)
Ένας επαναλαμβανόμενος χρυσός μετάλλιο στο halfpipe στους Αγώνες του 2006 και του 2010, ο White έπεσε κατά τη διάρκεια του πρώτου από τους δύο αγώνες του στον τελικό στο Σότσι το 2014, τερματίζοντας τελικά από το βάθρο στην τέταρτη θέση.
Ωστόσο, αυτή η απώλεια ήταν ένα είδος ευλογίας, δίνοντας στον White τον χρόνο και τον χώρο για να επαναφορτιστεί μετά από μια κουραστική περίοδο που προσπαθούσε να κάνει πάρα πολλά πράγματα ταυτόχρονα.
«Θα ήθελα να είχα κερδίσει τους τελευταίους Ολυμπιακούς Αγώνες;» είπε ο White την περασμένη εβδομάδα. «Σίγουρα, σίγουρα, αυτό θα ήταν υπέροχο. Αλλά υπάρχουν τόσα πολλά διδάγματα από αυτό και μετά το γεγονός ότι δεν κέρδισα, εξακολουθώ να αισθάνομαι σίγουρη και ολοκληρωμένη και όλα αυτά τα πράγματα, είναι ένα πολύ ωραίο συναίσθημα».
«Λοιπόν, πηγαίνοντας σε αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες, αυτό είναι το τόσο υπέροχο», είπε Ανθρωποι. «Είναι σαν να κερδίζω ή να χάνω, τα μάτια μου είναι ανοιχτά και στις δύο εμπειρίες. Ξέρω τι έρχεται σε κάθε περίπτωση και ξέρω ότι με περιμένει αυτή η καταπληκτική ζωή ό, τι κι αν συμβεί. Έτσι, είμαι πιο χαρούμενος και πιο παρακινημένος από ποτέ, μόνο και μόνο επειδή ξέρω ότι είναι ένα win-win.
«Αλλά θέλω να κερδίσω».
Οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του 2018 μεταδίδονται ζωντανά στο NBC. Για να μάθετε περισσότερα, επισκεφθείτε teamusa.org.