Οι τελευταίοι 18 μήνες αισθανθήκαμε επισφαλείς, σαν μια συνεχιζόμενη προσπάθεια εξισορρόπησης αυτού που απομένει από το status quo μας στην άκρη ενός απότομου γκρεμού. Υπήρξε κάποια ανακούφιση καθώς ο καιρός ζεστάθηκε και εμβολιασμούς έγινε ευρέως διαθέσιμο στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά καθώς γράφω αυτό, το Η παραλλαγή Delta αυξάνεται, ο μορατόριουμ έξωσης σηκώνεται και ο καπνός και η τέφρα είναι γεμίζει ήδη τον αέρα σε μεγάλο μέρος της δύσης. Είναι όλο και πιο δύσκολο να δούμε τι υπάρχει μπροστά μας.
Πρόσφατα, αντί να στραφώ στη σκόνη ή να σκοτώσω άσκοπα το Twitter, έθαψα το κεφάλι μου σε ένα ιδιαίτερα προφητικό βιβλίο. Στο δεύτερο μυθιστόρημα της Alexandra Kleeman, Κάτι νέο κάτω από τον ήλιο, Ο Πάτρικ Χάμλιν, ένας σαραντάρη συγγραφέας μεσολαβητικής επιτυχίας, ταξιδεύει στο Λος Άντζελες από το σπίτι του στην ανατολική ακτή για δουλειά ως βοηθός παραγωγής στα γυρίσματα της πρώτης κινηματογραφικής μεταφοράς του εργασία. Όταν φτάνει σε μια γεμάτη ξηρασία, συνεχώς φλεγόμενη Καλιφόρνια, μαθαίνει ότι το νερό έχει αντικατασταθεί σχεδόν εξ ολοκλήρου από ένα κατασκευασμένο ισοδύναμο H2O, WAT-R. Από το πόσιμο νερό μέχρι τις υδραυλικές εγκαταστάσεις του σπιτιού, η μάρκα WAT-R μονοπωλεί τον πόρο και δεν αφήνει στους περισσότερους Καλιφορνέζους άλλη επιλογή από το να πληρώσουν για δεξαμενές συνθετικής ουσίας.
Η Kleeman περιγράφει τόσο το βραβευμένο ντεμπούτο μυθιστόρημά της, Μπορείτε επίσης να έχετε ένα σώμα σαν το δικό μου, καθώς Κάτι νέο κάτω από τον ήλιο ως «εξερευνήσεις υλικών». Ενώ στο πρώτο, σκεφτόταν "την τροφή και το σώμα, αυτό το δεύτερο αφορά το νερό και τη γη". Ο Κλήμαν συνέλαβε Η WAT-R ως φακός μέσα από την οποία θα μπορούσε να διερευνήσει τόσο την ουσιαστική φύση των φυσικών πόρων όσο και τις ευρύτερες πολιτιστικές συνέπειες του ανεξέλεγκτου καπιταλισμού.
«Η ιδέα αυτού του πράγματος που ρέει ελεύθερα για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας της γης να συσκευάζεται και να επινοείται προϊόν είναι πραγματικά περίεργο, και ταυτόχρονα απολύτως φυσικό και αναμενόμενο αποτέλεσμα της καπιταλιστικής μας λογικής », μου λέει μέσω Ανίπταμαι διαγωνίως. «Υπάρχει κάποιος τρόπος με τον οποίο μπορούμε να αλλάξουμε αυτά τα θεμελιώδη δομικά στοιχεία του είδους μας χωρίς να αλλάξουμε ποιοι είμαστε; Χωρίς να αλλάξουμε τη σύνδεση και τη σύνδεσή μας με τη γη και τη δική μας ιστορία; Νιώθω ότι μπορεί να μην υπάρχει ».
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ: Το νέο βιβλίο της Katie Sturino δεν είναι η τυπική ιστορία του θετικού σας σώματος
Ο ίδιος ο Πάτρικ κάνει παρόμοιες ερωτήσεις σχετικά με την καριέρα του, την οικογένειά του και την τροχιά της ζωής του καθώς πλησιάζει στη μέση ηλικία. Καθώς η παραγωγή πέφτει στο χάος, δημιουργεί μια απίθανη φιλία με την πρωταγωνίστρια, μια ξεπερασμένη πρώην παιδική σταρ και σημερινό μαγνήτη ταμπλόιντ στο καλούπι της Nicole Richie ή της Lindsay Lohan περίπου το 2005, η Cassidy Carter, της οποίας το πιο πρόσφατο «σκάνδαλο» αφορούσε ένα χρησιμοποιημένο ταμπόν που ρίχτηκε σε έναν αδιάκριτο παπαράτσο Alδη βαθιά ύποπτη για το WAT-R, η Cassidy παρασύρει τον Patrick καθώς προσπαθεί να ερευνήσει την ουσία και τις επιπτώσεις που έχει στους ανθρώπους του Λος Άντζελες-το πιο προφανές οι μυστηριώδεις πράσινοι ιδρώτες που φορούν κουστούμια, που παρασύρονται σαν μαθητές από πράσινα φορτηγά σε ένα πάρκινγκ στριπτιζέ εμπορικών κέντρων και οι οποίοι, αργότερα μαθαίνουμε, χάνουν σιγά σιγά αναμνήσεις.
Είναι σαφές από την ακριβή προσοχή της στις βιωμένες εμπειρίες της Cassidy - από την ταπεινή παιδική της ηλικία στο Φρέσνο μέχρι την εξάλειψη όλων των στενών προσωπικών της σχέσεις καθώς η καριέρα της την κατανάλωσε - ότι ο Kleeman ενδιαφέρεται για τις συνέπειες της φήμης: τους πονηρούς τρόπους με τους οποίους οι καταναλωτές διασημοτήτων η κουλτούρα διεκδικεί την κυριότητα αυτών των ατόμων, πώς τα κρατάμε όμηρα κάτω από ένα μικροσκόπιο της δικής μας δημιουργίας (όπως όποιος ακολουθεί το αηδιαστικό θεραπεία του Britney Spears τα τελευταία χρόνια μπορεί να το βεβαιώσει).
«Στην πιο πρόσφατη δήλωσή της, η Μπρίτνεϊ Σπίαρς μιλάει για το πόσο βλαβερό ήταν να βλέπεις μερικά από τα πιο ταπεινωτικά επεισόδια της ζωής της να αναπαράγονται και να αναπαράγονται σε αυτά τα ντοκιμαντέρ», λέει ο Κλέμαν. «Για να δούμε το είδος της πλαστικότητας που αναμένεται από αυτούς τους ανθρώπους, για να δούμε τι αναμένεται να δώσουν, το είδος της γενναιοδωρίας που έχουν υποτίθεται ότι αντέχουν φυσικά - τη ζωή τους και την εικόνα τους και την πρόσβαση στα πιο εσωτερικά μέρη του εαυτού τους - φαινόταν πάντα τρομακτικό σε μένα."
Μόνο παρά τα «πλαστικά» ένστικτά της, η Cassidy αναπτύσσει ένα είδος φιλίας με τον Patrick, τον οποίο πιστεύει ότι μπορεί να δει πέρα από την πρόσοψη που προβάλλει στον κόσμο. Μαζί κάνουν ένα είδος πεμπτουσιώτικου κινηματογραφικού παράξενου ζευγαριού, καθώς ξεκινούν μια σειρά από αναζητήσεις για να αποκαλύψουν τα μυστικά του WAT-R.
«Νομίζω ότι μερικές φορές βρίσκετε ταίριασμα με έναν άνθρωπο, ακόμη και όταν δεν το αντιλαμβάνεστε ενεργά. Και έτσι τα πράγματα που προσελκύουν την Cassidy στον Patrick και την κάνουν να θέλει να του επιτρέψει να συνδεθεί μαζί της, θέλουν να μοιραστούν χώρο μαζί του, είναι πράγματα που δεν είναι πρωτίστως στο μυαλό του Patrick », λέει ο Kleeman. "Το πιο δύσκολο πράγμα που πρέπει να κάνεις με ένα άλλο άτομο, νομίζω, είναι να περάσεις μέσα από τα επίπεδα της εσφαλμένης αντίληψης και προβολής σου για να δεις ποιοι είναι στην πραγματικότητα".
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ: 9 Βιβλία μη λογοτεχνίας από συγγραφείς της AAPI που πρέπει να βρίσκονται στη λίστα ανάγνωσής σας
Κάτι νέο κάτω από τον ήλιο είναι ένα έξυπνο μυθιστόρημα που κρατά έναν καθρέφτη σε μια δύσκολα αφομοιώσιμη έννοια (κλιματική αλλαγή) με επιδέξια ευαισθησία, αλλά είναι επίσης αρκετά αστείο κατά περιόδους. Με τα νεύματα προς τον Μπέκετ και τον Στόπαρντ, ο Κλέμαν αντιπαραθέτει τη φλογερή καταστροφή με αποσπάσματα αιχμηρού, παράλογου διαλόγου και πασπαλισμούς μονόπλευρων γραμμών που θυμίζουν Fleabag, και αυτό είναι εντελώς σκόπιμο. «Το διαχωρισμό μεταξύ του πόσο μπορούμε να καταλάβουμε για μια κατάσταση και του πόσο αδέξια εξακολουθούμε να σταθούμε σε αυτήν την κατάσταση είναι αστείο. Είναι υπαρξιακά αστείο και μετά παίρνει έναν πιο επείγοντα τόνο », λέει, αναφερόμενη στους χαρακτήρες της και τις προσπάθειές τους να επικοινωνήσουν μέσα από την καταστροφή στην οποία βρίσκονται.
Είναι μια αλήθεια που ισχύει σε όλο το μυθιστόρημα και μια χρήσιμη υπενθύμιση καθώς μπερδεύουμε τη ζωή μας σε αυτόν τον πλανήτη όπως τον ξέρουμε. Υπάρχει ακόμη ελπίδα για εμάς. Όπως ορίζει ο Kleeman: «Χιούμορ και ειρωνεία, στιγμές επιπολαιότητας - στιγμές επίσης όπου αναπολούμε τον κόσμο και εκτιμούμε πόσο περίπλοκο και πόσο όμορφο και πόσο εκπληκτικό είναι - είναι πράγματα που βοηθήστε να ξαναγεμίσετε την τράπεζα για δράση και να καταστήσετε πιο δυνατό να έχετε στο μυαλό σας τόσο την αλήθεια ότι έρχεται αυξανόμενη καταστροφή, όσο και ότι ζούμε ακόμα αυτή την εποχή και μπορούμε να κάνουμε κάτι το."
Προχωρήστε, βουτήξτε αμέσως. το WAT-R μια χαρά.