Είναι το τέλος του 2015, μια περίοδος που οι περισσότεροι κοιτάζουν μπροστά στους τενόρ και τις τάσεις της επόμενης χρονιάς. Αλλά με το πρώτο του βιβλίο, Εμβληματικά φορέματα: 25 στιγμές στη μόδα του εικοστού αιώνα ($35; Chroniclebooks.com), ο Βρετανός εμπειρογνώμονας μόδας William Banks-Blaney κάνει μια συναρπαστική υπόθεση να κοιτάξουμε πίσω - πολύ, πολύ πίσω.
Ναι, όπως υποδηλώνει ο τίτλος, Εμβληματικά φορέματα είναι ένα βιβλίο γεμάτο με πανέμορφες εικόνες ραπτικής από ανθρώπους όπως Balmain (πάνω από) Chanel, Lanvin, Vionnet, Balenciaga, Saint Laurent, Givenchy, και πολλά άλλα, αλλά προσφέρει επίσης πνευματικό βάρος. Banks-Blaney, κάποτε σχεδιαστής εσωτερικών χώρων και σημερινός ιδιοκτήτης του WilliamVintage, ένα δημοφιλές vintage κατάστημα υψηλής ραπτικής στο Λονδίνο, εμβαθύνει στις λεπτομέρειες, αναλύοντας την ιστορία κάθε σχεδιαστή και την κληρονομιά τους που —όπως ανακάλυψε ενώ έγραφε— επηρέασαν περισσότερο από τη μόδα. «Αυτή είναι η ιστορία των γυναικών», είπε πρόσφατα πίνοντας καφέ στο Soho House της Νέας Υόρκης. «Είναι πολύ φεμινιστικό το θέμα. Ο 20ός αιώνας άλλαξε τόσο πολύ για τις γυναίκες και η μόδα το δείχνει αυτό. Είναι ένα πολιτιστικό βιβλίο όσο και ένα βιβλίο μόδας».
Απλά σκεφτείτε την αντίδραση που αφηγείται στην πρώτη παράσταση του Christian Dior το 1947, με τη συλλογή του "Corolle" (φωτογραφία στο εξώφυλλο του βιβλίου, πάνω από), το οποίο έκανε το ντεμπούτο του σε μια εποχή αυστηρών δελτίων για τα υφάσματα και τα τρόφιμα μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο: «Το πλούσιο νέο look του Dior άφησε τις γυναίκες είτε γοητευμένοι είτε εξοργισμένοι που μετά από τόσα χρόνια λαϊκής ελευθερίας, κατά τη διάρκεια των οποίων αποδείχθηκαν ικανοί να εργαστούν σε βιομηχανία, ο Dior τα τοποθέτησε ξανά σε ένα βάθρο ως αντικείμενο λατρείας, και ενώ το έκανε αυτό έκανε τη μέση τους μικρότερη και τις φούστες τους μακρύτερα. Η προσέγγιση θεωρήθηκε από πολλούς τόσο περιοριστική όσο αυτή των Βερσαλλιών του δέκατου όγδοου αιώνα με παράπονα ότι ο Dior ήταν τόσο παρακμιακός όσο η Μαρία Αντουανέτα».
Και αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο ο Banks-Blaney σημείωσε τη συλλογή "Corolle" του σχεδιαστή - η οποία από τότε έγινε η βάση για κάθε κοκτέιλ φόρεμα που βλέπετε σήμερα - πάνω από τα αμέτρητα άλλα αξέχαστα φορέματά του. «Ήθελα τα φορέματα να είναι κομμάτια που δεν ήταν απλά ένα υπέροχο φόρεμα», λέει. «Ήθελα να αντιπροσωπεύουν μια στιγμή όπου η μόδα αλλάζει».
Ποιος, λοιπόν, πιστεύει ότι αλλάζει τη μόδα του 21ου αιώνα; Μην κοιτάξετε πέρα από τη χώρα που αποκαλεί πατρίδα. «Η βρετανική μόδα είναι η πιο δυνατή από τη δεκαετία του '60 και για μένα ξεχωρίζω η Simone Rocha. Erdem, και Μαίρη Κατράντζου," αυτος λεει. «Η μόδα του Λονδίνου αυτή τη στιγμή έχει ισχυρή υπογραφή και πολλούς νέους σχεδιαστές που διαμορφώνουν πραγματικά βλέμματα σε όλο τον κόσμο».