Στη φωτογραφία μου στο σχολείο της τρίτης δημοτικού, φοράω ένα ντροπαλό χαμόγελο και μια καυτή ροζ κοντομάνικη ζακέτα διακοσμημένη με λουλούδια. Τα μαλλιά μου είναι τραβηγμένα πίσω σε ένα λείο μισό πόνι και τα μάτια μου μοιάζουν σαν να τράβηξα ένα ολονύχτιο. Ήμουν οκτώ χρονών — οι μαύροι κύκλοι με ήρθαν νωρίς.
Φυσικά, δεν τους πρόσεξα μέχρι που ήμουν έφηβος που λαχταρούσα να ταιριάξω. Μεγάλωσα σε μια παραδοσιακή ινδική οικογένεια μεταναστών που δεν ασχολήθηκε πολύ με τη ματαιοδοξία. Η μαμά μου έχει λίγο σκοτάδι γύρω από τα μάτια της, όπως πολλές γυναίκες στην οικογένειά μου, αλλά ποτέ δεν ενθάρρυνε περίτεχνα τελετουργικά ομορφιάς. Επίσης, δεν έχει φορέσει ποτέ πολύ μακιγιάζ. Και παρόλο που η πιο σκούρα χροιά μου σήμαινε ότι ξεχώριζα δίπλα σε αυτήν και σε πολλά από τα ξαδέρφια μου με ανοιχτόχρωμο δέρμα, δεν υπέκυβα στον έντονο σκιωδισμό που συνηθίζεται στις μη λευκές κοινότητες. Αντίθετα, ήρθα από τις περισσότερες από τις ανησυχίες μου για την ομορφιά, συμπεριλαμβανομένης της ενασχόλησης με υποτιθέμενα γυναικεία τελετουργικά, από τις φίλες μου και συνομήλικοι — όμορφα καστανά και μαύρα κορίτσια που αιωρούνται με αγωνία μπροστά σε καθρέφτες που ξαφνικά ήταν παντού στην εφηβική μας ζωή. Εκείνα τα χρόνια, και ακόμη περισσότερο σε όλο το πανεπιστήμιο, το να καλύπτω τους μαύρους κύκλους γύρω από τα μάτια μου έγινε μέρος της λίστας των υποχρεώσεων για να με βλέπω ως μια νέα, επιθυμητή γυναίκα.
Η αλήθεια είναι ότι πολλοί άνθρωποι έχουν πιο σκούρο δέρμα γύρω από τα μάτια τους, αλλά μόνο μερικοί από εμάς είναι φτιαγμένοι να το νιώθουμε.
Οι υποκογχικοί μαύροι κύκλοι ή η περικογχική υπερμελάγχρωση είναι ιατρικοί όροι που χρησιμοποιούνται για να περιγράψουν το σκούρο δέρμα κάτω ή γύρω από τα μάτια. Οι μαύροι κύκλοι, όπως είναι κοινώς γνωστοί, είναι συνηθισμένοι μεταξύ των ανθρώπων που προέρχονται από την υποήπειρο της Νότιας Ασίας, όπως η οικογένειά μου. Πιστεύεται ότι επηρεάζουν κυρίως άτομα με υψηλότερα επίπεδα μελανίνης στο δέρμα τους -δηλαδή, οποιονδήποτε έχει τόνο ελιάς και πιο σκούρο- αλλά μπορεί να βρεθεί σε όλες τις φυλές. Δεν υπάρχει καθορισμένη ηλικία κατά την οποία η μελάγχρωση γύρω από τα μάτια αρχίζει να αυξάνεται, αν και οι ειδικοί λένε ότι καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν και το δέρμα αρχίζει να λεπταίνει η κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί. «Κάθε άνθρωπος στον πλανήτη είναι ευαίσθητος στις τέσσερις αιτίες των μαύρων κύκλων: σκίαση, αυξημένη μελάγχρωση, χρώση αίματος και ορατός υποκείμενος μυς», λέει ο Δρ Tanuj Nakra, πλαστικός χειρουργός οφθαλμικού προσώπου και συνιδρυτής του Περιποίηση δέρματος AVYA, μια σειρά προϊόντων που εστιάζει στη μελανίνη. «Όλες οι εθνότητες με ενδιάμεσα έως υψηλά επίπεδα μελανίνης είναι ευαίσθητες στους μαύρους κύκλους που προκαλούνται από την υπερμελάγχρωση. [Αλλά] ως αντίστιξη, οι πιο ανοιχτόχρωμες επιδερμίδες έχουν προδιάθεση για κηλίδες αίματος και ορατό υποκείμενο μυϊκό τόνο».
ΣΧΕΤΙΚΟ: Τα καλύτερα προϊόντα για την υπερμελάγχρωση
Σε ένα άρθρο του 2014 για Teen Vogue«Τα προβλήματα μακιγιάζ που καταλαβαίνουν μόνο τα κορίτσια της Μέσης Ανατολής και της Νότιας Ασίας», έγραψε η makeup artist Kirin Bhatty ότι οι μαύροι κύκλοι είναι το κύριο μέλημα ομορφιάς των πελατών από αυτές τις κοινότητες. Αργότερα το ίδιο έτος, Tech CEO Anil Dash έγραψε στο blog ότι ήρθε αντιμέτωπος με το «δικό του πολιτιστικό πλαίσιο» - ανέγγιχτους μαύρους κύκλους στο πρόσωπό του - μετά από μια τηλεοπτική εμφάνιση. «Επί χρόνια είχα ανθρώπους να δουλεύουν για να ελαφρύνουν τους κύκλους κάτω από τα μάτια μου και ποτέ δεν σκέφτηκα το γεγονός ότι έτσι φαίνομαι φυσικά», έγραψε. Ο Ντας πίστωσε την πραγματοποίησή του σε κάτι αυτόν τον συγγραφέα Durga Chew-Bose κοινοποιήθηκε σε ένα κομμάτι για το The Mindy Project της Mindy Kaling. (Kaling προφανώς χρησιμοποιεί Touche Éclat Brightening Pen της YSL για την περιοχή των ματιών της.). «Το πλήθος των ανθρώπων που με ρωτούν αν είμαι κουρασμένος όλη την ώρα», έγραψε ο Chew-Bose. «Δεν φοράω σχεδόν καθόλου μακιγιάζ, αλλά όταν το κάνει κάποιος άλλος, το πρώτο πράγμα που κάνει είναι να μου βάζει λευκά πράγματα κάτω από τα μάτια και να μουτζουρώνει». Μπορώ να παρακολουθώ τις δύο τελευταίες δεκαετίες της ζωής μου μέσω προϊόντων όπως MAC Studio Finish Concealer (πολύ στεγνό), Bobbi Brown Undereye Corrector (πολύ πορτοκαλί), λατρευτικό προϊόν Κρεμώδες Concealer NARS (πολύ υγρό), Becca Backlight Targeted Corrector σε παπάγια και Sephora Color Corrector gel σε Medium-Deep (και οι δύο αποχρώσεις δυστυχώς διακόπηκαν). Δουλεύοντας από το σπίτι σημαίνει ότι δεν νιώθω πλέον την ανάγκη να φοράω μακιγιάζ σε καθημερινή βάση, αλλά για χρόνια δεν έβγαινα από το σπίτι χωρίς να ταμπονάρω κάτω από τα μάτια μου. Μετά κοίταζα τον καθρέφτη και αποφάσιζα ότι χρειαζόμουν πούδρα, ρουζ και φρύδια για να τα εξομαλύνω όλα. Είκοσι λεπτά αργότερα, φορούσα ένα πρόσωπο με τιμές που, εκ των υστέρων, δεν είμαι σίγουρος ότι ήταν δικές μου.
«Μελέτες έχουν δείξει ότι είμαστε κυριολεκτικά σκληροί από τη γέννησή μας για να μας ελκύει το ομοιόμορφο δέρμα και τα φωτεινά μάτια», λέει ο Δρ Nakra. «Αλλά η παγκόσμια υποσυνείδητη επιθυμία για περισσότερους χρωματισμένους πολιτισμούς να φαίνονται «πιο λευκοί» ως ειρωνική απάντηση στον συστημικό ρατσισμό δεν μπορεί να υποτιμηθεί. Τούτου λεχθέντος, όλοι οι πολιτισμοί εκτιμούσαν ακόμη και την επιδερμίδα από τις πρώτες μέρες του είδους μας. Σε κάθε ήπειρο έχουμε βρει στοιχεία προϊστορικών πολιτισμών που ενισχύουν και χειραγωγούν τον τόνο του δέρματος με βοτανικά.»
Πίστωση: Stocksy
Μια φίλη μου, η Navi, η οποία είναι επίσης ινδικής καταγωγής, λέει ότι αγανακτούσε εδώ και καιρό τους μαύρους κύκλους της. «Ήμουν πολύ έμμονη με αυτό», μου λέει. «Όπως, όταν [ήμουν νεότερος] έφτιαχνα το concealer μου όλη την ημέρα». Ο Navi θα ξόδευε ώρες παρακολουθώντας μαθήματα ομορφιάς στο YouTube και πειραματισμούς με διαφορετικά concealers και διορθωτές. «Η μαμά και η αδερφή μου δεν έχουν σχεδόν καθόλου σκοτάδι γύρω από τα μάτια σε σύγκριση με εμένα», λέει, «και έτσι με έκανε να συνειδητοποιήσω τον εαυτό μου». Αλλά η οπτική της αλλάζει. «Τον τελευταίο καιρό, αφού πλένω το πρόσωπό μου το πρωί, μου αρέσει να το βλέπω όλο καθαρό και ενυδατωμένο. Μερικές φορές νιώθω ότι προσθέτοντας το concealer τα κάνει όλα να φαίνονται γκρίζα». Η εστίαση στην περιποίηση του δέρματος πάνω από το μακιγιάζ έχει δίνοντάς της περισσότερη αυτοπεποίθηση, «και τελικά», προσθέτει, εξοργισμένη, «Είναι σαν να ‘ποιος νοιάζεται;’ Υπάρχει ένα κλίμα κρίση!"
Ο Navi επισημαίνει επίσης ότι μερικοί άνθρωποι έχουν σκοτάδι γύρω από τα μάτια τους που θεωρείται ελκυστικό, όπως Queer EyeΟ Αντόνι Πορόφσκι, ο οποίος σαφώς δεν είναι καστανός άνθρωπος, (είπε ο Πορόφσκι Harper’s Bazaar ότι οι μαύροι κύκλοι του είναι κληρονομικοί και χρησιμοποιεί την ενυδατική κρέμα ματιών Acqua Di Parma.) Το 2018, Μόδα δημοσίευσε ένα άρθρο με τίτλο «Γιατί τα Γαλλικά κορίτσια παραλείπουν το Concealer — και ορκίζονται στην εκπληκτική γοητεία των κύκλων κάτω από τα μάτια». Λευκά μοντέλα και οι καλλιτέχνες φέρονται να λένε πράγματα όπως, «Οι μαύροι κύκλοι κάτω από τα μάτια μπορεί να είναι ένα από τα πιο συγκινητικά πράγματα σε ένα ανθρώπινο πρόσωπο» και, «Αυτοί κάντε ένα φρέσκο πρόσωπο να φαίνεται ενδιαφέρον». Δεν έχω συναντήσει ακόμη μια περιγραφή των μαύρων κύκλων σε πιο μελανωμένο δέρμα ως κάθε άλλο παρά πρόβλημα σταθερός.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι μαύροι κύκλοι μπορούν επίσης να εμφανιστούν σε όσους αντιμετωπίζουν χρόνιες ασθένειες και ασθένειες, συμβάλλοντας στο στίγμα τους ως δείκτες ενός «ανθυγιεινού» προσώπου. Στα συναρπαστικά νέα απομνημονεύματά της The Undying, η Anne Boyer γράφει για την πίεση να φαίνεσαι υγιής παρά την αντιμετώπιση του επιθετικού καρκίνου του μαστού. "Ένα εξαντλημένο άτομο, που προσπαθεί να δείχνει λιγότερο, θα προσπαθήσει, καθώς το να προσπαθεί είναι αυτό στο οποίο είναι καλή", γράφει ο Boyer. «Θα βάλει κονσίλερ κάτω από τα μάτια της, θα προσθέσει ρουζ στα μάγουλά της, θα κάνει όλα τα κόλπα που της λένε τα περιοδικά και οι ιστότοποι ότι θα την κάνουν να φαίνεται λιγότερο εξαντλημένος." Σε γενικές γραμμές, η απόκρυψη των κύκλων κάτω από τα μάτια ενθαρρύνεται για να παρουσιάζεται ως «υγιή» ή «φιλική» ή «ελκυστική» οι υπολοιποι. Η πολιτιστική στροφή προς πιο φυσικά και περιεκτικά πρότυπα ομορφιάς — από τα πρόσωπα στα εξώφυλλα των περιοδικών και στις διαφημίσεις εκστρατείες, στο κίνημα της θετικότητας του σώματος — σημαίνει ότι όσοι έχουν μαύρους κύκλους έχουν περισσότερο χώρο να σκεφτούν το δικό τους χαρακτηριστικά άξια. Ωστόσο, λέει ο Δρ Nakra, «η ψυχογενετική ώθηση για την ενίσχυση της ομορφιάς των ματιών μας δεν πρόκειται να εξαφανιστεί σύντομα».
Αυτό με έκανε να σκεφτώ πώς το θέλω συχνά, αλλά ποτέ μην φοράω κολιέ ή μάσκαρα κάτω από τις βλεφαρίδες φοβούμενοι τα ρακούν μάτια, και πώς θα κάνω ακόμα ένα πλήρες μακιγιάζ — το Fenty Match Stix είναι το αγαπημένο μου concealer αυτές τις μέρες — όταν ξέρω ότι η φωτογραφία μου μπορεί να είναι λαμβάνονται. Αλλά τις περισσότερες μέρες, είμαι έξω στον κόσμο γυμνό πρόσωπο. διδασκαλία μαθημάτων γιόγκα, ιππασία με δημόσια συγκοινωνία, τρέξιμο και παρέα με φίλους. Απεριόριστα από τις πολιτιστικές αποσκευές της ομορφιάς, τα μάτια μου εκφράζουν περισσότερα: τσακίζουν από γέλια, βλασταίνουν δάκρυα λύπης, πλαταίνουν από έμπνευση και αναπαύονται σε στοχασμό. Μετά από χρόνια τελετουργικού αυτοελέγχου, νιώθω πιο κοντά στο πνεύμα με τον αθώο εαυτό μου στην τρίτη τάξη, τους μαύρους κύκλους και όλα.