Ο «τετραβασιλιάς» βασιλεύει.
Δεκαοχτάχρονη πρωταθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ των ΗΠΑ Νέιθαν Τσεν αναπήδησε από πλάτη με πλάτηαπογοητεύσεις στα δύο πρώτα του ολυμπιακά πατίνια που προσγειώθηκε, στην τελευταία του αγωνιστική εμφάνιση τους Χειμερινούς Αγώνες της PyeongChang, κάτι που κανείς εδώ δεν έχει ξανακάνει: έξι τετραπλά άλματα σε μία μόνο ρουτίνα.
Αφού ολοκλήρωσε το ελεύθερο πατίνι του, το πλήθος στο Gangneung Ice Arena της Νότιας Κορέας βρυχήθηκε όρθιοι για χειροκροτήματα καθώς ο Τσεν φαινόταν φανερά ανακουφισμένος στη μέση του παγοδρομίου.
Η χρυσή Ολυμπιονίκης Tara Lipinski, σχολιάζοντας το NBC, δήλωσε: «Είναι υπεράνθρωπος».
Credit: Άρης Μεσσήνης / AFP / Getty
Μια τέτοια τετραπλή επίδοση του κέρδισε βαθμολογία 215,08, η οποία σε συνδυασμό με τη μεσαία βαθμολογία σύντομου προγράμματος 82,27, έδωσε Τσεν συνολικά 297,35 — αρκετά δυνατός για το Νο. 1 μέχρι στιγμής (καθώς το ατομικό αγώνισμα των ανδρών συνεχίζεται μέχρι το απόγευμα της Παρασκευής σε τοπικό επίπεδο χρόνος).
Ο διαγωνισμός της Παρασκευής του ιθαγενούς του Σολτ Λέικ Σίτι, ο οποίος μεταδόθηκε το βράδυ της Πέμπτης έως την Παρασκευή το πρωί στην πολιτεία, θα ολοκληρώσει τον πρώτο του Οι Ολυμπιακοί Αγώνες σε θετική νότα μετά από μια σειρά από εκπληκτικά λάθη αμαύρωσαν τις δύο πρώτες εμφανίσεις του, φαινομενικά χειροτέρευαν όσο περισσότερο πατινάζ.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ: Οι Olympians Rally στην άμυνα του Αμερικανού σκέιτερ Nathan Chen μετά από ένα καταστροφικό σύντομο πρόγραμμα
Θεωρούμενος η καλύτερη ελπίδα της Ομάδας των ΗΠΑ για ένα χρυσό μετάλλιο στο καλλιτεχνικό πατινάζ πριν πάει στη Νότια Κορέα, ο Τσεν έπεσε την περασμένη εβδομάδα κατά τη διάρκεια του σύντομου προγράμματός του στο ομαδικό πατινάζ.
Σε αντίποινα αυτής της ρουτίνας την Πέμπτη, Ο Τσεν έπεσε ξανά — και μετά πάλι. Στη συνέχεια είπε στους δημοσιογράφους ότι «έκανε όσα περισσότερα λάθη μπορούσα».
«Ήταν πάλι τραχύ», είπε τότε. «Χρειάζομαι ακόμα λίγο χρόνο για να το σκεφτώ. Συμβαίνει, και υποθέτω ότι προσπαθώ να προχωρήσω από εδώ».
Παρέμενε ασαφές πώς ο Τσεν θα αναρρώσει μόλις μια μέρα μετά το ελεύθερο πατίνι του, έχοντας ήδη ισχυριστεί ότι το είχε κάνει διόρθωσε τον εαυτό του από το πρώτο σύντομο πρόγραμμα στο δεύτερο και μετά στράφηκε σε λάθη εκτέλεση.
Αλλά το έκανε, αποδεικνύοντας την αξία του παρατσούκλι που τον ακολούθησε στα πρωτοσέλιδα (και ως αστέρι της προώθησης των Ολυμπιακών Αγώνων του NBC).
ΣΧΕΤΙΚΟ ΒΙΝΤΕΟ: Συνέντευξη παιδιών με τους αθλητές του Χειμερινού Ολυμπιακού 2018
Ο Τσεν είναι ο πρώτος σκέιτερ που ολοκλήρωσε πέντε τετράδες σε ένα μόνο πρόγραμμα, ο πρώτος που το έκανε σε ένα Ολυμπιακός αγώνας και ο πρώτος —και μοναδικός— σκέιτερ που κατάφερε να προσγειώσει πέντε από τα έξι είδη τετραπλή άλματα.
Μόνο ένας άλλος ανταγωνιστής πρόκειται να επιχειρήσει κάτι παρόμοιο στην Κορέα: συνάδελφος Αμερικανός σκέιτερ Vincent ZhouΟ 17χρονος σχεδιάζει πέντε τετράδες στο δικό του Ολυμπιακό ελεύθερο πατίνι την Παρασκευή.
Όπως είπε ο χάλκινος Ολυμπιονίκης και συνταξιούχος σκέιτερ Tim Goebel Ενσύρματο την περασμένη εβδομάδα του Τσεν: "Έχει ορίσει το τρέχον όριο του αθλήματος."
«Προς το παρόν», είπε ο Γκέμπελ, «έχει θέσει τα πρότυπα».
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες μεταδίδονται ζωντανά από το NBC. Για να μάθετε περισσότερα, επισκεφθείτε teamusa.org.