Πότε Τζίνα Ντέιβις μπαίνει σε ένα εστιατόριο της Santa Monica με ένα ριγέ πουλόβερ, τζιν και μπότες μοτοσικλέτας Givenchy, ενώ ο ήλιος αντανακλάται στον Ειρηνικό μέσα από το τεράστια παράθυρα πίσω της, μπαίνει κανείς στον πειρασμό να ελέγξει για σκόνη της ερήμου ή ίχνος του διάσημου χαρακτήρα της Thelma Dickinson που παραμένει ακόμα 28 χρόνια αργότερα. Από το 1991, όταν αυτή και η Susan Sarandon έσφιξαν τα χέρια στο μπροστινό κάθισμα ενός vintage Cabrio Ford Thunderbird για την τελευταία σκηνή του Θέλμα & Λουίζ και απαθανάτισε τους χαρακτήρες τους ως κακούς φεμινιστές αντιήρωες, έχει οδηγήσει τη συζήτηση για την ισότητα των φύλων στο Χόλιγουντ.
«Ο Τύπος έλεγε: «Αυτό θα αλλάξει τα πάντα [για τις γυναίκες]», λέει ο Ντέιβις, 63 ετών, του οποίου το ευέλικτο πλαίσιο μήκους 6 ποδιών είναι αναμφισβήτητα απαλλαγμένο από σκόνη. Μόλις κυκλοφόρησε η ταινία σε σκηνοθεσία του Ρίντλεϊ Σκοτ, ήταν ξεκάθαρο ότι προοριζόταν να γίνει κλασική — κάντε το ο κλασική — γυναικεία ταινία οδικού ταξιδιού. Αλλά η προσδοκία ήταν ότι θα ήταν το πρώτο από τα πολλά.
«Η επόμενη ταινία που έκανα», προσθέτει ο Ντέιβις, «ήταν Μια δική τους ένωση, και όλοι είπαν το ίδιο πράγμα». Ως Dottie Hinson, η φανταστική σταρ του επαγγελματικού μπέιζμπολ της εποχής του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου πρωτάθλημα, πυροδότησε ακόμη περισσότερο πολιτιστικό διάλογο για τα κορίτσια και τον αθλητισμό, μιλώντας σε νεαρές γυναίκες που ανατράφηκαν ως Τίτλος IX αθλητές.
«Απλώς καθόμουν αναπαυτικά περιμένοντας περισσότερα και σκεφτόμουν: «Πάμε! Είμαι έτοιμη!» [Αλλά] δεν άλλαξε τα πράγματα για τις γυναίκες. Με τράβηξε η ιδέα ότι θα συμβεί, αλλά δεν είμαστε ακόμα εκεί».
Δεν περιμένει κανείς, ο Ντέιβις ίδρυσε το Ινστιτούτο Geena Davis για το Φύλο στα ΜΜΕ το 2004 για να επιταχύνουμε λίγο τη συζήτηση. Και από τότε, οι μελέτες του ινστιτούτου επιβεβαίωσαν τις συγκλονιστικές ανισότητες μεταξύ των φύλων που μαστίζουν το Χόλιγουντ εδώ και χρόνια, τόσο στην τηλεόραση όσο και στον κινηματογράφο.
«Η Google μας έδωσε αυτή την πραγματικά μεγάλη επιχορήγηση για την ανάπτυξη λογισμικού για την έρευνα», λέει. «Χρησιμοποιεί την πιο πρόσφατη αναγνώριση φωνής και προσώπου για να μας πει πράγματα που δεν μπορούσαμε να αντιληφθούμε με το ανθρώπινο μάτι, όπως τον ακριβή χρόνο οθόνης και την ώρα ομιλίας του χαρακτήρες." Μια από τις τελευταίες μελέτες διαπίστωσε ότι συνολικά υπάρχουν πολύ λιγότεροι γυναικείες χαρακτήρες στην οθόνη αυτές τις μέρες και οι ηθοποιοί που εμφανίζονται έχουν λιγότερους γραμμές. «Όταν υπάρχει μια γυναίκα πρωταγωνίστρια, εμφανίζεται στην οθόνη και μιλάει για το ένα τρίτο των φορών που κάνει ένας άνδρας πρωταγωνιστής, κάτι που είναι εκπληκτικό», προσθέτει ο Ντέιβις.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Αυτά τα μυστικά από Μια δικιά τους ένωση Θα σε φυσήξει
Μια άλλη, πιο ελπιδοφόρα, μελέτη έδειξε ότι τα τελευταία χρόνια, οι ταινίες με πρωταγωνίστρια γυναίκα κατέληγαν στην πραγματικότητα να κερδίζουν περισσότερα χρήματα στο box office από τις ταινίες με έναν άνδρα. «Το 2017 έκαναν 38 τοις εκατό περισσότερα», λέει για τις γυναικείες επιτυχίες της χρονιάς, οι οποίες περιελάμβαναν Wonder Woman, Beauty and the Beast, και Star Wars: The Last Jedi. «Αυτό είναι πολύ.”
Ωστόσο, σε ένα μοντάζ κακών γυναικών στον κινηματογράφο σε όλη την ιστορία, όταν τρομερές γυναίκες σταμάτησαν να παίρνουν σκατά από ανίκανους άντρες, ο Ντέιβις θα κυριαρχούσε. Η Wareham, Μασαχουσέτη, ιθαγενής, ταγματάρχης θεάτρου στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης και μητέρα τριών εφήβων (κόρη Alizeh, 16, και δίδυμοι γιοι Kaiis και Kian, 14· Ο μπαμπάς τους είναι ο πρώην χειρουργός του Ντέιβις, Ρέζα Τζάραχυ) έχει φέρει στη ζωή αμέτρητους χαρακτήρες που είναι μόνιμα χαραγμένοι στη συνείδηση γενεών γυναικών. Κέρδισε το Όσκαρ Β' Γυναικείου Ρόλου για Ο τυχαίος τουρίστας το 1989 και μια Χρυσή Σφαίρα για την ερμηνεία της ως η πρώτη γυναίκα πρόεδρος στη βραχύβια σειρά Αρχιστράτηγος το 2006. Και το ντεμπούτο της στη μεγάλη οθόνη ήταν δίπλα στον Ντάστιν Χόφμαν το 1982 Tootsie, Ένας ρόλος που απέκτησε, εν μέρει, επειδή ως νεαρό μοντέλο που ζούσε στη Νέα Υόρκη, δεν είχε κανέναν ενδοιασμό να κυκλοφορεί με τα εσώρουχά της. «Ήξεραν ότι ένα μοντέλο δεν θα τους ένοιαζε», λέει. «Ήταν η πρώτη μου ακρόαση και πήρα τον ρόλο».
Στην οθόνη, ο μοναδικός συνδυασμός ευαλωτότητας και δύναμης, ανοησίας και ευφυΐας της Ντέιβις (είναι περίφημο μέλος της Mensa, με αναφερόμενο IQ 140), την έχει κάνει την τέλεια ηρωίδα για την εποχή μας. Και στην πραγματική ζωή, όλα αυτά τα χαρακτηριστικά είναι ακόμα πολύ παρόντα, ακόμη και σε περιστασιακές συζητήσεις. Μιλάει αργά, με χαμηλή, μετρημένη φωνή και επιλέγει τα λόγια της προσεκτικά, αλλά είναι επίσης γρήγορη στο γέλιο και είναι βάναυσα ειλικρινής για το δικό της ταξίδι προς την αποδοχή του εαυτού της. Μια σημαντική ανακάλυψη συνέβη για τη Ντέιβις στα 40 της, όταν ανακάλυψε μια προηγουμένως αναξιοποίητη αθλητική ικανότητα: την τοξοβολία. Ήταν τόσο καλή που έφτασε στα ημιτελικά των δοκιμαστικών για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Γιατί η Geena Davis πιστεύει ότι θα τα καταφέρει ως μητέρα εάν κανένα από τα παιδιά της δεν γίνει ηθοποιός
«Ο προπονητής μου άρχισε να δουλεύει μαζί μου για την αυτοομιλία», λέει. «Έριξα ένα βέλος και ο προπονητής μου μού έλεγε: «Τι σκεφτόσουν;» «Α, σκεφτόμουν, «είμαι χάλια». Τότε θα το έκανε πείτε «Λοιπόν, πρέπει να το διορθώσουμε αυτό». Συνειδητοποίησα ότι το έκανα όλη μέρα, λέγοντας στον εαυτό μου ότι ήμουν απαίσια και στενόχωρος. Οπότε ήταν πραγματικά χρήσιμο να αλλάξουμε όλα αυτά. «Κάνω ό, τι καλύτερο μπορώ. Προσπαθώ το καλύτερό μου» — αυτή είναι η συζήτηση που πρέπει να κάνω. Επηρέασε όλη μου τη ζωή».
Ενώ ο Ντέιβις συνεχίζει να εμφανίζεται σε ταινίες και πρόσφατα τυλιγμένο Παραμονή, ένα δράμα με την Jessica Chastain και τον Colin Farrell, το πιο σημαντικό της έργο στη βιομηχανία αυτή τη στιγμή είναι η έρευνα που αναθέτει η ίδια και η ομάδα της στο ινστιτούτο. Τα δεδομένα που παράγουν είναι δύσκολο να διαψευστούν και η ελπίδα του Davis είναι ότι θα υποκινήσουν μόνιμες αλλαγές.
Το μότο του ινστιτούτου, «If she can see it, she can be it», σχετίζεται με κάτι περισσότερο από την απλή αφήγηση. Ο Ντέιβις, όπως και οι υπόλοιποι από εμάς, παρακολούθησε προσεκτικά τις πρόσφατες ενδιάμεσες εκλογές και ενθάρρυνε τον αριθμό των γυναικών που εκλέχτηκαν για πρώτη φορά. «Θα χρειαστούν τεράστια προσπάθεια για δεκαετίες για να φτάσουμε οπουδήποτε κοντά στην ισοτιμία», λέει ο Davis. «Αλλά στην οθόνη θα μπορούσαμε να φτάσουμε στην ισοτιμία μέσα σε μια νύχτα. Η επόμενη ταινία που κάνει κάποιος που έχει σκηνές με το Κογκρέσο, την κάνουμε μισές γυναίκες. Αν δείξουμε μια εκδοχή του υπουργικού συμβουλίου του προέδρου, θα κάνουμε αυτές τις μισές γυναίκες. Το βλέπεις και συνειδητοποιείς, ‘Ε, αυτός είναι κάποιος σαν εμένα. Θα μπορούσα να το κάνω αυτό.» Τότε ίσως η ζωή να μιμούνταν την τέχνη».
Αυτό που χρειαζόμαστε, λέει ο Ντέιβις, είναι πρότυπα της πραγματικής ζωής που μπορούν να δουν οι γυναίκες και να φιλοδοξούν να είναι σαν και που οι άνδρες μπορούν να αποδεχτούν και να αγκαλιάσουν. Αυτό που χρειαζόμαστε είναι περισσότερες γυναίκες σαν την Davis.
«Είναι πολύ απλό», προσθέτει, με το χαμόγελό της να διευρύνεται, αποκαλύπτοντας μια λάμψη της Θέλμα στα μάτια της. «Απλώς πρέπει να επεκτείνετε τις δυνατότητες».
Φωτογράφος: Beau Grealy. Styling: Sue Choi. Μαλλιά: Dritan Vushaj/Forward Artists. Μακιγιάζ: Daniele Parsons/Τμήμα Τέχνης. Μανικιούρ: Mel Shengaris. Παραγωγή: Kelsey Stevens Productions.
Για περισσότερες ιστορίες όπως αυτή, πάρτε το τεύχος Φεβρουαρίου του Με στυλ, διαθέσιμο στα περίπτερα, στο Amazon και για ψηφιακή λήψη τώρα.