Μεγαλώνοντας, η έκθεσή μου στους γάμους περιοριζόταν στις ταινίες της Τζούλια Ρόμπερτς και στο γαμήλιο άλμπουμ των γονιών μου (σούπερ δεκαετία του '80). Οι νύφες, όπως τις ήξερα, με όλη τους την χνουδωτή, ανέγγιχτη λευκότητα, με έκαναν να νιώσω λίγο άβολα. Και οι φίλοι τους που φορούν ασορτί σατέν φορέματα; Λοιπόν, αυτό ακριβώς με ξένισε.
Πρέπει να έχω καταλήξει στην ιδέα των παραδοσιακών γάμων κάπου στην πορεία, γιατί ξεκινάω μέχρι τώρα και σχεδιάζω το δικό μου. Είμαι ενθουσιασμένος -και στρεσαρισμένος- αλλά κυρίως ενθουσιασμένος. Λατρεύω τα πάρτι και τις ομιλίες και, κυρίως, την ιδέα όλων των ανθρώπων που με νοιάζει να βρίσκονται στην ίδια αίθουσα χορεύοντας τον Μπρούνο Μαρς.
Αυτό που δεν κατάφερα ποτέ είναι το όλο θέμα των παράνυμφων. Το να μην κάνω νυφικό πάρτι ήταν ίσως η πιο εύκολη απόφαση σχετικά με τον γάμο που έχω πάρει μέχρι στιγμής. Ήταν ένα πραγματικά αδιάφορο, και αυτό προέρχεται από κάποιον που δεν μπορεί να αποφασίσει ανάμεσα σε δύο διαφορετικά αναθήματα κεριών από γυαλί.
Προς έκπληξή μου, οι άνθρωποι φαίνεται να βρίσκουν απογοητευτική την επιλογή μου να αποφεύγω τις παράνυμφους. Από τότε που αρραβωνιάσθηκα τον περασμένο Νοέμβριο, μια από τις ερωτήσεις που μου έχουν κάνει πιο συχνά είναι πόσα άτομα θα έχω στο νυφικό μου πάρτι. Αν είχα ένα δολάριο για κάθε φορά που κάποιος με κοιτούσε περίεργα όταν λέω «καμία», θα μπορούσα τουλάχιστον να ξεπληρώσω το ανθοπωλείο. Όλοι, από τους οικογενειακούς φίλους μέχρι τον άνδρα που προμηθεύει τα ενοικιαζόμενα καρεκλάκια μας έχουν εκφράσει απορία για την απάντησή μου. Έχει συμβεί τόσο συχνά, που με έκανε να σκεφτώ την προτίμησή μου χωρίς παράνυμφο. Μετά από περίπου το δέκατο κενό βλέμμα, άρχισα να σκέφτομαι τον πραγματικό λόγο για τον οποίο δεν ήθελα τη δική μου ομάδα φίλων με ασορτί (ή έντεχνα αταίριαστα) φορέματα.
ΒΙΝΤΕΟ: Πόσο κοστίζει πραγματικά να είσαι παράνυμφος;
Εδώ είναι το θέμα. Είμαι τόσο τυχερός που έχω πολλές στενές σχέσεις στη ζωή μου. Το χρίσμα μερικών εκλεκτών φίλων έχει την αίσθηση ότι θα ήταν αποκλειστικό για λόγους αποκλειστικότητας. Φυσικά, δεν υπάρχει τεχνικός περιορισμός στο μέγεθος ενός νυφικού πάρτι. Έχω πάει σε τελετές όπου ο αριθμός των κυριών που πλαισιώνουν το βωμό φαίνεται να συνεχίζεται και να συνεχίζεται, σαν μια σειρά από κλωτσιές Rockettes. Αλλά αυτό είναι λίγο υπερβολικό για μένα.
Επίσης, ας αναλογιστούμε για λίγο το γεγονός ότι κανείς δεν θέλει να είναι παράνυμφος (έτσι δεν είναι;). Ίσως φοβάμαι να με μισούν οι φίλοι μου ή τουλάχιστον να με αγανακτούν ήσυχα. Ίσως τους κάνω τη χάρη παρακάμπτοντας όλη την παρωδία.
Αλλά στην πραγματικότητα, η απέχθειά μου δεν είναι ο φόβος των κακών δονήσεων των κοριτσιών ή του τσαντισμού κάποιου. Ποτέ δεν σκέφτηκα να έχω παράνυμφους, επειδή τα ένστικτά μου για το θέμα δεν έχουν αλλάξει πολύ από τότε που ήμουν οκτώ χρονών και ξεφύλλιζα το δερματόδετο άλμπουμ της μαμάς και του μπαμπά μου. Για μένα, όλη η κατασκευή του γαμήλιου πάρτι —ειδικά στην περίπτωση που παίζω τον ρόλο της νύφης— αισθάνεται λίγο φασαριόζικη, λίγο «η βασίλισσα και οι κυρίες της σε αναμονή», λίγο… άβολα.
Σέβομαι την παράδοση και πιστεύω ότι μπορεί να έχει νόημα και αντίκτυπο, για να μην αναφέρω οπτικά όμορφη. Από συναισθηματική άποψη, ξέρω πόσο ιδιαίτερο είναι να συμμετέχεις σε ένα γαμήλιο πάρτι. Έχω περπατήσει στους διαδρόμους των φίλων μου, σηκώθηκα όρθιος κατά τη διάρκεια των τελετών τους και ένιωσα αυτή την πολύ πραγματική, άυλη συγκίνηση του να βρίσκομαι στον εσωτερικό κύκλο. Επιπλέον, οι πτυχές της παράνυμφου είναι διασκεδαστικές. Το να είσαι σε ένα γαμήλιο πάρτι σε κάνει διασημότητα γάμου, για να χρησιμοποιήσω έναν όρο που επινοήθηκε από τον Nick Miller σε ένα πολύ έξυπνο επεισόδιο του γάμου. Νέο κορίτσι. Όλοι ξέρουν ποιος είσαι και θέλουν να μιλήσουν και να βγουν φωτογραφίες μαζί σου. Είναι ένα είδος έκρηξης.
Επίσης, αισθητικά τα πράγματα έχουν κάνει πολύ, μακρύ δρόμο για τις παράνυμφους. Επικροτώ την επικρατούσα κίνηση «διαλέξτε οποιοδήποτε φόρεμα μέσα σε ένα συγκεκριμένο χρωματικό σχέδιο». Τακτικά χτυπάω δύο φορές φωτογραφίες γυναικών με τα αδιάφορα συντονισμένα φορέματά τους που φαίνονται λαμπερά και σαν νύμφη (μπόνους πόντοι αν είναι τυχαία τακτοποιημένα σε ένα χωράφι, a la Κέιτ Μος και τα δισεκατομμύρια των νυφικών αγγέλων της.)
Αλλά καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας σχεδιασμού μου, αν έχω μάθει κάτι, είναι ότι δεν υπάρχει λόγος να το αναγκάσω. Εάν κάτι δεν σας φαίνεται σωστό ή φυσικό - και ειδικά αν αισθάνεστε εντελώς άβολα - παραλείψτε το. Είναι γάμος, όχι νόμος. Επιτρέπεται, και πρέπει, να διαλέξετε τις δικές σας παραδόσεις. Βάλτε μερικά, παρακάμψτε άλλα, φτιάξτε νέα. Εάν δεν θέλετε την πρόσθετη προσοχή ενός πρώτου χορού, παραλείψτε τον. Αν μισείτε το κέικ, σερβίρετε πίτες. Εάν δεν θέλετε ένα γαμήλιο πάρτι, εξαιρεθείτε. Ή όχι! Οι γάμοι είναι ένα από τα πιο κομψά έθιμα της κοινωνίας. Το να επιτρέπετε λίγη περιπέτεια επιλέξτε τη δική σας είναι απελευθερωτικό. Είναι αυτό το μοναδικό κράμα τάξης και απρόβλεπτου που κάνει τους καλύτερους γάμους τελικά. Αυτό, και πολύς Bruno Mars.