Το NBC δεν έβαλε μπουνιές το βράδυ της Τρίτης με το δεύτερο επεισόδιο του Αυτό είμαστε τρίτη σεζόν, «A Philadelphia Story».
Παρακάμπτοντας για μια στιγμή την επική συγκινητική ιστορία του Jack Pearson, η σειρά μπήκε κατευθείαν σε ένα πολύ πιο ύπουλο θέμα. Ναι, το "A Philadelphia Story" εν συντομία ενσωματώθηκε σε άλλες ιστορίες - η απόσυρση του αντικαταθλιπτικού του Toby που οδήγησε σε ακανόνιστη συμπεριφορά, η Kate (Chrissy Metz) και η Rebecca (Mandy Moore) διαφωνώντας για την εξωσωματική γονιμοποίηση, ο Kevin αγωνίζεται να οικοδομήσει μια σοβαρή σχέση με τη Zoe — αλλά στην ουσία, αυτό το επεισόδιο αφορούσε τον Randall, τον οποίο υποδύθηκε Στέρλινγκ Κ. Καφέ.
Ασυνείδητα συνοψίζοντας το επεισόδιο στα τελευταία του λεπτά, ο Ράνταλ λέει στη σύζυγό του, Μπεθ, «Τα πράγματα είναι πάντα περίπλοκα για μένα – ακριβώς εκεί που ταιριάζω, πώς αντιμετωπίζω ορισμένους ανθρώπους. Είτε προσπαθώ πολύ σκληρά είτε δεν προσπαθώ αρκετά. Δεν μπορώ ποτέ να το κάνω σωστά.» Αναφέρεται στη θέση του ως μαύρου που υιοθετήθηκε σε λευκή οικογένεια — και σε όλες τις αντιφάσεις και τις προσδοκίες που την συνοδεύουν. Ως το μαύρο υιοθετημένο παιδί λευκών γονιών και αδελφός δύο λευκών αδερφών, το τόξο του Randall αγγίζει τον τύπο της πολιτικής ταυτότητας που σπάνια βλέπουμε δικτυακή τηλεόραση — αλλά μέχρι τις τελευταίες στιγμές της εκπομπής είχαμε μια βάναυσα ειλικρινή εικόνα του πόσο περίπλοκη μπορεί πραγματικά να είναι αυτή η δυναμική της οικογένειας είναι.
Ενώ η Κέιτ προσπαθεί να επικυρώσει την απόφασή της να παραιτηθεί από την υιοθεσία για θεραπεία εξωσωματικής γονιμοποίησης, λέει στη δύσπιστη μητέρα της ότι είναι η μόνη στην οικογένεια που μπορεί να «κουβαλήσει ένα κομμάτι του μπαμπά», υπονοώντας ότι ο Κέβιν δεν θα τακτοποιήσει ποτέ κάτω. Ο Ράνταλ, που έχει ήδη δύο δικά του παιδιά, αποκλείεται εντελώς από τη συζήτηση. Όταν αργότερα ο Κέβιν μεταδίδει τη συζήτηση στον αδερφό του, ο Ράνταλ πληγώνεται και μπερδεύεται.
«Είπε ότι ήταν η μόνη που μπορούσε να μεταβιβάσει ένα κομμάτι του μπαμπά;» επαναλαμβάνει, δύσπιστος. Ο Ράνταλ στρέφει ένα ψυχρό βλέμμα στην Κέιτ, η οποία χαμογελά και κουνάει το χέρι. Έχουμε μείνει με μια φωτογραφία ενός στοχαστικού και καταβεβλημένου Randall τις στιγμές πριν από την κυκλοφορία των τίτλων του επεισοδίου.
Το επεισόδιο, το οποίο περιστρέφεται μεταξύ όχι δύο αλλά τριών χρονοδιαγραμμάτων, επικεντρώνεται στην αποδοχή του Randall στο ιστορικό μαύρο κολέγιο Howard University, την αφοσίωσή του στο πολυκατοικία στην οποία έμενε ο βιολογικός του πατέρας και, σε μια αλλαγή, μια σπάνια ματιά στον βιολογικό πατέρα του και τον αντίκτυπό του σε αυτό ακριβώς το κτίριο περίπου 15 χρόνια προηγούμενη. Το νόημα όλων; Ο Ράνταλ δεν ανήκει σε καμία ομάδα, ανίκανος να βρει ασφάλεια τόσο στην ταυτότητά του μέσα στην θετή του οικογένεια όσο και στον βιολογικό μαύρο πατέρα του.
Όταν πρόκειται για παιδιά που μεγάλωσαν από γονείς διαφορετικών φυλών, αυτή ακριβώς η αποσύνδεση είναι αρκετά συνηθισμένη.
Σε ένα χρόνος άρθρο που γράφτηκε από μια λευκή μητέρα που μεγαλώνει δύο μαύρα παιδιά, η Karen Valby μεταφέρει τους αγώνες που αντιμετωπίζουν πολλές πολυφυλετικές οικογένειες. Δύο από τις παραδοχές που αφορούν τον ρόλο των γονέων σε αυτές τις καταστάσεις είναι ότι «το χρώμα δεν έχει σημασία» και ότι οι συζητήσεις για τη φυλή δημιουργούν μόνο προβλήματα. Και τα δύο αυτά, υποστηρίζει, είναι ψευδή.
"Μέρος του να αγαπάς το παιδί σου είναι να βλέπεις και να αγαπάς το χρώμα του δέρματός του - και να αποδεχτείς την πραγματικότητα ότι πιθανότατα θα είναι οδυνηρά περιστεριώνας κάποια στιγμή στη ζωή της εξαιτίας αυτού", δήλωσε η Valby.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Πρέπει να μιλήσουμε για την τρομακτική απόφαση του Τόμπι Αυτό είμαστε
Είναι ένα θέμα που πρέπει να θίξει το δικτυακό δράμα, μια κίνηση που Αυτό είμαστε δεν φαίνεται να φοβάται να κάνει (την περασμένη εβδομάδα, η παράσταση έθιξε Προβλήματα ψυχικής υγείας του Τόμπι με πολύ ακατέργαστο τρόπο). Ίσως ο Ράνταλ αμαυρώθηκε από την ανατροφή του σε μια λευκή οικογένεια. Αν και η Ρεμπέκα και ο Τζακ δεν απέφευγαν από τις συζητήσεις ή τις ευκαιρίες να βοηθήσουν τον Ράνταλ να καταλάβει πώς έγινε μέλος της οικογένειάς τους, δεν έκαναν ρητή προσπάθεια να τον συνδέσουν με τις ρίζες του, είτε.
Εν πάση περιπτώσει, είναι ενδιαφέρον να δούμε μια σειρά που εξερευνά αυτήν την ως επί το πλείστον ανέγγιχτη δυναμική - και πιο ενδιαφέρον όμως ότι η σύγκρουση έμεινε ανεπίλυτη στο τέλος του Αυτό είμαστεΔόση 42 λεπτών. Ίσως την επόμενη εβδομάδα να υπάρξει μια ισχυρότερη στιγμή αυτοπραγμάτωσης για τον Ράνταλ — και πάλι, όπως σε πολλές περιπτώσεις της πραγματικής ζωής, ίσως όχι.