Αμέσως μετά τον γάμο τους στις 19 Μαΐου, ο πρίγκιπας Χάρι και η νύφη του στο Χόλιγουντ, Μέγκαν Μαρκλ, θα πάνε στο Η αφρικανική χώρα της Ναμίμπια—ένα έθνος της ερήμου με κόκκινους αμμόλοφους και λευκές παραλίες στον πάγο—για τους ΓΑΜΗΛΙΟ ΤΑΞΙΔΙ.
Ακολουθούν τον μεγαλύτερο αδερφό του Χάρι, Γουίλιαμ, ο οποίος το 2011 χτύπησε τη νέα του νύφη, την Κέιτ, στη σπαρμένη με καρύδες αφρικανική νησιωτική δημοκρατία των Σεϋχελλών για το μήνα του μέλιτος, αφού την εξέπληξε έξι μήνες νωρίτερα με ένα δαχτυλίδι αρραβώνων από ζαφείρι σε μια ξύλινη καλύβα κάτω από το όρος Κένυα. Και οι δύο άντρες ασπάζονται την παράδοση της γιαγιάς τους, βασίλισσας Ελισάβετ, η οποία το 1952 ανακάλυψε ότι θα γινόταν ο ηγεμόνας της Μεγάλης Βρετανίας ενώ θα έκανε διακοπές σε μια άλλη καλύβα χτισμένη στο δάσος γύρω από το Όρος Κενύα. Ο ιδιωτικός της φύλακας του σαφάρι έγραψε την καταπληκτική ιστορία στο βιβλίο επισκεπτών του καταφύγιου, θυμίζοντας την ως την ημέρα που ο κόσμος έμαθε επιτέλους ότι τα παραμύθια έρχονται πραγματικά αλήθεια: «Για πρώτη φορά στην ιστορία του κόσμου», έγραψε, «ένα νεαρό κορίτσι σκαρφάλωσε σε ένα δέντρο μια μέρα μια πριγκίπισσα [και] κατέβηκε από το δέντρο την επόμενη μέρα μια Βασίλισσα."
Τα μέλη της βασιλικής οικογένειας - συνήθως γνωστά για τις κούρτσες, τους φρουρούς του παλατιού με σκληρά καπέλα από δέρμα αρκούδας και τα συμπόσια των οποίων η πορσελάνη χρειάζονται οκτώ άνδρες τρεις εβδομάδες για να γυαλίσουν—Έχετε μια άλλη, κάπως λιγότερο συζητημένη παράδοση: μια μακρά, ασυνήθιστη σχέση με αυτό που ο εξερευνητής Henry Stanley ονόμασε «Σκοτεινή Ήπειρο».
ΣΧΕΤΙΚΟ: Πώς να κάνετε το καλύτερο πάρτι θέασης βασιλικού γάμου
Ήταν το γιανγκ τους στο γιν των Ανακτόρων του Μπάκιγχαμ, το μέρος όπου μπορούσαν να ζήσουν τα όνειρα τους να περπατούν άγριους, άγνωστους ακόμη κόσμους και να περιπλανώνται ανάμεσα σε ρινόκερους. Ένα μέρος που θα μπορούσαν να αισθάνονται «ελεύθεροι», ακόμα κι αν δεν ήταν οι ντόπιοι. Περιγράφοντας την περιοδεία της Βασίλισσας Ελισάβετ το 1947 στα 21α γενέθλια της Νότιας Αφρικής και της Ζιμπάμπουε (τότε ονομαζόταν Ροδεσία για το Ο διαβόητος Βρετανός ιμπεριαλιστής Cecil John Rhodes), ένας Νοτιοαφρικανός ιστορικός είπε ότι το ταξίδι ήταν μια «απόδραση από αυτήν καθημερινή ζωή."
Η βασιλική ζωή και η Μεγάλη Βρετανία άλλαξαν από το 1947. Η πριγκίπισσα Νταϊάνα έκανε τη μοναρχία μοντέρνα και ταμπλόιντ τροφή. Ο πρίγκιπας Γουίλιαμ απέρριψε το έθιμο να παντρευτεί έναν άλλον βασιλικό και διεξήγαγε ένα ειλικρινές ειδύλλιο χιλιετίας με έναν κολεγιακό σύντροφο, φλερτάροντας κατά τη διάρκεια μιας «μάχης με αφρό» που πραγματοποιήθηκε στην πλατεία της πανεπιστημιούπολης. Η ένωση του Χάρι με τη Μαρκλ, την 36χρονη σταρ της αμερικανικής καλωδιακής σειράς Κοστούμια, προορίζεται να σηματοδοτήσει μια οριστική ρήξη με τη βαρετή και δεσμευμένη από προκαταλήψεις λευκή παράδοση της βασιλικής γραμμής (αν και η Markle μπορεί στην πραγματικότητα να μην είναι ηπρώτα διφυλετικός βασιλικός). Ενώ ορισμένοι Βρετανοί έχουν ανασηκώσει τη μύτη τους στην ιδέα ενός διάσημου στο Χόλιγουντ, διαζευγμένου με φυλή μοναρχία — «Δεν μπορείς να φανταστείς να την υποκύψεις ή να την υποτιμήσεις, έτσι δεν είναι;» ρώτησε ένας συγγραφέας στο περιοδικό Ο Θεατής, ζωγραφίζοντας τη «γυαλιστερή» διασημότητα της Μαρκλ ως τρελή — οι περισσότεροι επευφημούσαν. Παραδόξως, αλλά ικανοποιητικό για τους βασιλικούς θαυμαστές, φαίνεται ότι ο Χάρι και οι βασιλιάδες βρέθηκαν στην κορυφή του Η προοδευτική προσέγγιση της Βρετανίας για τη διαφορετικότητα και η χαλάρωση των εθίμων, ακόμη και ίσως μπροστά από τον αμφίθυμο πληθυσμό που ψήφισε Brexit.
Αλλά το διαρκές ειδύλλιό τους με την Αφρική το υπονομεύει αυτό; Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ πέρασε ένα μέρος του «χρόνου κενού» του μετά το γυμνάσιο στην Αφρική, δουλεύοντας σύμφωνα με πληροφορίες για τη διατήρηση των ζώων. Ο Χάρι τον ακολούθησε εκεί, ιδρύοντας φιλανθρωπικό ίδρυμα για παιδιά που έχουν προσβληθεί από τον ιό HIV-AIDS στο μικροσκοπικό ορεινό έθνος του Λεσότο και, αφού εγκατέλειψαν τον στρατό το 2015, βοηθώντας στη μετεγκατάσταση εκατοντάδων απειλούμενων ελεφάντων από το Μαλάουι σε ένα πάρκο παιχνιδιών. Είναι μια μεγάλη κληρονομιά. Και στον κόσμο, παρουσιάζεται ως απόδειξη της τολμηρής φύσης των βασιλικών αγοριών που αγκαλιάζουν τον κόσμο.
Όμως το ειδύλλιό τους με την Αφρική έχει και μια σκοτεινή πλευρά. Αμέσως μετά τον θάνατο της Νταϊάνα το 1997, ο πρίγκιπας Κάρολος, ο πατέρας του Χάρι και του Γουίλιαμ, οδήγησε τα αγόρια στη Σκοτεινή Ήπειρο. Ήταν ένα μέρος για να κρυφτούν: «Πηγαίναμε στην Αφρική για να ξεφύγουμε από όλα αυτά». είπε ο Χάρι. Αλλά αυτή η άποψη μπορεί να είναι η πιο αναδρομική και προβληματική από τις ροπές των πριγκίπων - και ένα ισχυρό αν ακούσιο όπλο στην κρατώντας την Αφρική, την ήπειρο που αναμένεται να αυξηθεί περισσότερο σε πληθυσμό αυτόν τον αιώνα, εδραιώθηκε σταθερά στο παρελθόν στη Δύση φαντασία.
Είναι διδακτικό να το δούμε όπου οι βασιλικοί πάνε στην Αφρική. Ο William ευνοεί την Κένυα, την Μποτσουάνα και τη Νότια Αφρική. Ο Χάρι, το μικροσκοπικό Λεσότο και η αραιοκατοικημένη Ναμίμπια και Μποτσουάνα, όπου πήγε Η Μαρκλ σε μια κατασκήνωση σκηνής πέρυσι. (Όλα αυτά εκτός από τη Ναμίμπια, παρεμπιπτόντως, είναι πρώην βρετανικές αποικίες.) Αυτά τα έθνη δεν είναι σε καμία περίπτωση αντιπροσωπευτικά της ηπείρου. Καμία δεν συγκαταλέγεται στις πολυπληθέστερες αφρικανικές χώρες. Η Κένυα είναι ασυνήθιστα αγροτική. Το 75 τοις εκατό του πληθυσμού της παραμένει στην ύπαιθρο, προς το παρόν ανατρέποντας την τάση αστικοποίησης της Αφρικής. Η Ναμίμπια είναι ένα από τα λιγότερο πυκνοκατοικημένα κυρίαρχα έθνη στη γη. Σε αντίθεση με τις χώρες της Δυτικής Αφρικής όπως το Μάλι και η Σιέρα Λεόνε, όλοι οι αγαπημένοι αφρικανικοί προορισμοί των πριγκίπων κατατάσσεται στην τελευταία έκτη βαθμίδα των εθνών για την εισοδηματική ανισότητα, με εντυπωσιακά κενά μεταξύ των πλουσίων και των Φτωχός.
Πίστωση: EDDIE WORTH/AP/REX/Shutterstock. Η βασίλισσα Ελισάβετ στη Νότια Αφρική.
Τι σημαίνει αυτό? Σημαίνει μια Αφρική όπου οι αστικοί χώροι - που είναι το μέλλον της ηπείρου - μπορούν εύκολα να αγνοηθούν υπέρ των Tony Lodges που εξυπηρετεί τους υπερπλούσιους σε ένα τοπίο διάσπαρτο με ευχάριστα ζώα αλλά σχετικά στερημένο από πραγματικά αφρικανικά Ανθρωποι.
Δεν είναι μόνο αυτό για τους πρίγκιπες - ο Τύπος επέλεξε να δώσει πολύ λιγότερη προσοχή στα ταξίδια καλής θέλησης παρά στις διακοπές απόδρασης. Αλλά οι επισκέψεις των νεαρών πριγκίπων που είναι πιο προσιτές στους παπαράτσι μεταφέρουν μια Αφρική σχεδόν ανέγγιχτη από την αλλαγή και τον νεωτερισμό: ορθάνοιχτες όψεις, χωρίς ανθρώπους παραλίες και μαγευτική θέα στις κορυφές του βουνού σε δάση όπου μπορείτε να φανταστείτε τον εαυτό σας όποιον θέλετε να είστε, ένα τοπίο όχι της πραγματικότητας αλλά της φαντασία. Ένα βρετανικό ντοκιμαντέρ της περιοδείας της βασίλισσας το 1947 δήλωσε την Αφρική ένα μέρος «παράξενης μαγείας» όπου «η επιρροή του… πολιτισμού είναι μόνο επιφανειακή», όπου Ζουλού ντυμένοι με δέρματα ζώων ολοκλήρωσαν ένα χορό για η βασίλισσα με μια κατάλληλη «χειρονομία υποταγής». Η μη βασιλική Δανή συγγραφέας Karen Blixen ρομαντικοποίησε την Αφρική το 1937: «Οι Τζίτζικας τραγουδούν ένα ατελείωτο τραγούδι στο μακρύ γρασίδι, μυρωδιές τρέχουν κατά μήκος της γης, και αστέρια που πέφτουν τρέχουν πάνω από τον ουρανό… Είσαι το προνομιούχο άτομο για το οποίο όλα είναι λαμβάνονται.»
Βρετανοί και Ευρωπαίοι, συχνά από κατώτερες τάξεις, μετακόμισαν στις αφρικανικές αποικίες το πρώτο μισό του 20ου αιώνα για να ξεφύγουν από την αύξηση του πληθυσμού και τους ταξικούς αγώνες στη δική τους ήπειρο και να γίνουν οι μικροί βασιλικοί που δεν θα μπορούσαν ποτέ να είναι στην Ευρώπη, με υπηρέτες, ανενόχλητη θέα στο φυσικό μεγαλείο και μια αίσθηση ελευθερία. Η Αφρική είναι τώρα, παράξενα, το μέρος όπου το πραγματικός Οι βασιλιάδες συνεχίζουν να αισθάνονται βασιλιάδες - αντί για τους πολύ λιγότερο ισχυρούς πολιτικά, ουσιαστικά συνηθισμένους διάσημους ταμπλόιντ που έχουν γίνει.
Ο Γουίλιαμ είπε στον βρετανικό Τύπο ότι ένιωθε μια αίσθηση ανακούφισης στην Αφρική. Εκεί, είπε, μπορεί να είναι «αυτός που είμαι». Μήπως εννοούσε έναν συνηθισμένο άνθρωπο, έναν πρίγκιπα ή και τα δύο;
Η «πραγματική» Ναμίμπια έχει πολύ λίγα κοινά με τις ρυθμίσεις όπου ο Χάρι και η Μέγκαν πιθανότατα θα περάσουν το μήνα του μέλιτος. Ένας αρθρογράφος στο Νέα εποχή εφημερίδα εκεί το κάλεσε ένα «διπολικό έθνος». Με ράντσο και αποκλειστικά κυνηγετικά καταφύγια, η συντριπτική πλειοψηφία της εμπορικής χρήσης γης της Ναμίμπια παραμένει ιδιοκτησία ενός λίγες χιλιάδες λευκοί και αλλοδαποί ενώ τουλάχιστον το 34 τοις εκατό του πληθυσμού είναι άνεργος, προβληματίζεται από τον αλκοολισμό ή οροθετικός. Όταν η Γερμανία εγκατέλειψε την αποικιακή της κυβέρνηση εκεί, άφησε τη Ναμίμπια έναν εξαρτημένο, πληγωμένο από τον πόλεμο δορυφόρο του απαρτχάιντ της Νότιας Αφρικής στο δεύτερο μέρος του 20ού αιώνα. Αυτές οι πληγές αντέχουν. «Πηγαίνετε στην πρωτεύουσα, το Windhoek, ή το Swakopmund, το κύριο θαλάσσιο θέρετρο, και θα μπορούσατε να σας συγχωρέσουν που πιστεύετε ότι βρίσκεστε σε μια πλούσια, μικρή ευρωπαϊκή πόλη. Οικονομολόγοςπρόσφατα αναφέρθηκε. «Αλλά οδήγησε λίγο πιο έξω και θα βρεις υπερπλήρεις μαύρες πόλεις και πέρα από αυτές τις απέραντες παραγκουπόλεις όπου οι φτωχοί από τη βρωμιά ζουν σε παράγκες από κυματοειδές σίδερο που διαρρέουν. Είναι σχεδόν το ίδιο και αλλού στην Αφρική, αλλά στη Ναμίμπια η διαφορά είναι πιο ακραία».
ΒΙΝΤΕΟ: Η Μέγκαν Μαρκλ σπάει τη σιωπή της στο δράμα του οικογενειακού γάμου
Όσο πιο άνιση είναι η κοινωνία, τόσο περισσότεροι άνθρωποι με χρήματα —όπως, ας πούμε, ένας βασιλικός— μπορούν να ξεφύγουν από τα χειρότερα σημεία στο καλύτερο. Εν τω μεταξύ, μεγάλο μέρος της Κένυας δεν θυμίζει σε τίποτα το τοπίο των πολεμιστών Μασάι και των αφρικανικών δέντρων όπου ο Γουίλιαμ έκανε πρόταση γάμου στην Κέιτ, όπου το κατάλυμα επέλεξαν διαφημίζεται ως ένα μέρος όπου «ένας ελέφαντας παρέχει το ξυπνητήρι σας το πρωί, μπορείτε να δείτε το παιχνίδι απευθείας από την ιδιωτική σας βεράντα και τίποτα άλλο έχει πραγματικά σημασία." Η υπόλοιπη Κένυα, στην πραγματικότητα, έχει σημασία: η κατασκευή στην πρωτεύουσά της Ναϊρόμπι ανθεί, ένα νέο λιμάνι παγκόσμιας κλάσης είναι στα σκαριά και 2015 Σχιστόλιθοςκήρυξε πρωτεύουσα ένας από τους πιο ανερχόμενους τεχνολογικούς κόμβους στον κόσμο.
Αυτή είναι η Αφρική: Έμεινε πίσω από την αποικιοκρατία, που προχωρά ταυτόχρονα. Και είναι λίγο σαν την Αφρική που απεικονίζεται από τους τίτλους που ακολουθούν τους πρίγκιπες. Στις εικόνες που διαδόθηκαν στην Αφρική, δεν υπάρχουν λήψεις αστικών σκούτερ όπως θα υπήρχαν σε ένα ταξίδι στο Παρίσι, τίποτα περίεργο ή μοντέρνο.
Το προσωπικό του πρίγκιπα Χάρι επέκρινε τις βρετανικές καρτέλες για ρατσιστική κάλυψη της μαύρης οικογένειας της Μαρκλ. «Το κορίτσι του Χάρι είναι (σχεδόν) κατευθείαν από τον Κόμπτον!» Η Daily Mail έγραψε πέρυσι. Θα μπορούσαμε να πούμε ότι η απεικόνιση της Αφρικής από τους βασιλείς εξακολουθεί να περιλαμβάνει ένα πιο λεπτό, πιο δύσκολο να ξεριζωθεί είδος ρατσισμού. Αυτός είναι ο ρατσισμός που δυσκολεύεται να αγαπήσει την πραγματική, περίπλοκη, μετα-αποικιακή Αφρική - ένα μέρος που δυστυχώς προβληματίζεται από το παρελθόν του και αγκαλιάζει ένα είδος αλλαγής που μπορεί να διαγράψει εντελώς αυτό που τράβηξε για πρώτη φορά λευκούς πρίγκιπες και πριγκίπισσες στο Ήπειρος. Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ είπε ότι διακοσμεί τα δωμάτια των παιδιών του με ελέφαντες-παιχνίδια, ώστε να μπορούν να αισθάνονται «στο θάμνο». Ο θάμνος δεν είναι όλα της Αφρικής πια, αν ήταν ποτέ - αυτή η εκδοχή της Αφρικής δεν υπάρχει, και δεν μπορεί, να υπάρχει χωρίς την άλλη.
Οι Βρετανοί πρίγκιπες και πριγκίπισσες μπορεί να μην έχουν πλέον αυτοκρατορίες στην Αφρική. Αλλά εξακολουθούν να έχουν τη δύναμη να διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο γίνεται αντιληπτό. Ως η πρώτη μέλλουσα βασιλική οικογένεια που διεκδίκησε δημόσια την καταγωγή, εν μέρει, από σκλάβους από την Αφρική, η Μαρκλ είναι ήδη ενισχύοντας την αποδοχή ανδρών και γυναικών διαφορετικών εθνοτήτων σε θέσεις του προεξοχή. Το εβδομήντα τοις εκατό των Βρετανών είπαν στους δημοσκόπους ενέκρινε τον γάμο της βασιλικής οικογένειας με ένα άτομο «διαφορετικής εθνότητας», ένα αποτέλεσμα που διαφημίζεται στον βρετανικό Τύπο ως ευχάριστη και ανακουφιστική έκπληξη. «Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί πόσο σημαντικό είναι να έχεις ένα μέλος της βασιλικής οικογένειας» που είναι διφυλόφιλο, είπε ο ιστορικός Τεντ Πάουελ Ο Παρατηρητής, χαρακτηρίζοντάς το «εξαιρετικά θετικό για τη Βρετανία, ιδιαίτερα μετά το Brexit [και] τις διαμάχες σχετικά με τη μεταναστευτική πολιτική».
Δημιουργία: Anwar Hussein/Getty Images. Το πάρτι για τα 21α γενέθλια του πρίγκιπα Ουίλιαμ
Θα έχει κάποια επίδραση στον τρόπο με τον οποίο η ίδια η Αφρική παρουσιάζεται από τους βασιλικούς και τον Τύπο που τους παρακολουθεί; Μπορεί.
Στα χρόνια από τότε που ο William έκανε πρόταση γάμου στην Kate στην αγροτική Κένυα, το τουριστικό συμβούλιο της Κένυας το έκανε αερίστηκεαρκετά διαφημίσεις στον τηλεοπτικό σταθμό της British Broadcasting Corporation όπου οι μόνοι μαύροι φορούσαν ένα φυλετικό φόρεμα που λίγοι ιθαγενείς Κενυάτες φορούσαν πια. (Οι διαφημίσεις διοχέτευαν την Αφρική του πρίγκιπα Γουίλιαμ με περίεργο αποικιακό αφρικανικό θέμα 21ο πάρτι γενεθλίων, όπου τα κοστούμια περιελάμβαναν έναν κανίβαλο, τον Ταρζάν και μια μπανάνα.) Το τουριστικό συμβούλιο της Νότιας Αφρικής κυκλοφόρησε επίσης μια διαφήμιση που στόχευε Βρετανούς τουρίστες, η οποία, μεταξύ των δεκάδων εικόνων του έθνους, δεν περιελάμβανε εκπληκτικά ούτε έναν μαύρο.
Θα ήταν ωραίο να δούμε φωτογραφίες του βασιλικού μήνα του μέλιτος του Χάρι και της Μέγκαν που αναγνωρίζει την πλήρη πραγματικότητα της Αφρικής. Αλλά θα δούμε πόσα παραμύθια μπορούν να γίνουν πραγματικότητα σε ένα ταξίδι.