Αν πρέπει να πιστέψουμε τις εποχιακές ταινίες, μια επίσκεψη στο σπίτι για τις διακοπές μπορεί να γίνει μόνο με δύο τρόπους. Σε ένα, πηγαίνετε σπίτι και τσακώνεστε κυριολεκτικά με κάθε μέλος της οικογένειάς σας όλη την ώρα. Το να είσαι σπίτι είναι βασικά χάος και επιστρέφοντας, μπαίνεις σε έναν κόσμο κρίσης και ασταμάτητα μαλώνοντας για τα πάντα. Μαλώνετε για το φαγητό, την πολιτική και το τι κάνετε στη ζωή σας. Η μόνη σας στιγμή γαλήνης είναι να πάρετε τη γαλοπούλα σας σε ένα ξεχωριστό δωμάτιο για να φάτε μόνη. Η απλή σκέψη αυτής της αφήγησης με γεμίζει τρόμο.
Από την άλλη, αντί να πάτε σπίτι, εν μέρει από φόβο μήπως συναντήσετε το πρώτο σενάριο, εσείς επιλέξτε εσάς και πηγαίνετε διακοπές στην παραλία με τον σύντροφό σας ή τους φίλους σας — ξέρετε, όπως οι χαρακτήρες της Reese Witherspoon και του Vince Vaughn που επιχείρησαν να Τέσσερα Χριστούγεννα. Πίνεις γουλιά Mai Tais και διαβάζεις άχρηστα μυθιστορήματα και περνάς όλη την ώρα χαλαρώνοντας και γελώντας. Υπάρχει κάτι μαγικό στην ιδέα να φύγεις σε ένα νησί για τις διακοπές και να χάσεις οικογενειακές ευθύνες και δράμα στην πορεία.
Η αλήθεια είναι όμως ότι οι επιλογές των διακοπών μας και οι οικογένειές μας δεν είναι τόσο ασπρόμαυρες. Σίγουρα, μερικές φορές η σωστή επιλογή είναι να βάλω τα όρια και να μην πάω καθόλου σπίτι, και υπήρξαν πολλές φορές ως ψυχίατρος που είχα αυτή τη συζήτηση με ασθενείς. Άλλες φορές, μπορεί να θέλετε να μπορείτε να περάσετε χρόνο με την οικογένειά σας, ακόμα κι αν τυχαίνει να είναι προβληματικές, πυροδοτικές ή ακόμα και τοξικές. Μπορεί ακόμα να νοσταλγούμε την οικογένεια στις γιορτές, ακόμα κι αν οι οικογένειές μας... κουράζουν συναισθηματικά. Η οικογένεια είναι οικογένεια, και ιδιαίτερα στην πανδημία πολλοί από εμάς έχουμε καταλάβει τη σημασία τους. Είναι πιθανό να έχεις διαφορετικές απόψεις και να τις αγαπάς. Είναι επίσης πιθανό να μισούμε πτυχές σχετικά με το πώς αλληλεπιδρούν μαζί μας και να τις αγαπάμε.
Μπορείτε να επιλέξετε να περάσετε ουσιαστικό χρόνο με συγγενείς και να δώσετε προτεραιότητα στον εαυτό σας στη διαδικασία. Αυτό σημαίνει, ωστόσο, ότι για να απολαύσετε τον χρόνο σας μαζί και να μην καταλήξετε να εύχεστε να ήσασταν σε ένα νησί ή να αναζητάτε την επόμενη πτήση έξω, πρέπει να έρθετε προετοιμασμένοι.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Είμαι ψυχίατρος και δεν μπορώ να "ελέγξω" τα συναισθήματά μου καλύτερα από εσένα
Πρέπει πάντα να πηγαίνετε σπίτι με τα μάτια σας ορθάνοιχτα. Σίγουρα, θα ήταν υπέροχο αν ξαφνικά φέτος ο μπαμπάς σου δεν κρίνει πόσο έφαγες ή η γιαγιά σου δεν σε ρωτούσε πότε θα παντρευτείς, αλλά οι άνθρωποι δεν το κάνουν ξαφνικά αλλαγή. Μπορείτε οπωσδήποτε να προσπαθήσετε να θέσετε όρια εκ των προτέρων με τα μέλη της οικογένειας και να συζητήσετε πώς ορισμένα θέματα είναι εκτός ορίων. Μπορεί να μην θέλετε να τους μιλήσετε για φαγητό ή σχέσεις ή, όπως έμαθε η οικογένειά μου με τον καιρό, ίσως δεν θέλετε να παρακολουθείτε ιδιαίτερα πολωτικά κανάλια ειδήσεων στο παρασκήνιο μαζί. Αλλά θα πρέπει να προσεγγίσετε την κατάσταση με ρεαλισμό - ότι αυτές οι συζητήσεις μπορούν και πιθανότατα θα προκύψουν. Δεν μπορείτε να ελέγξετε τον τρόπο που συμπεριφέρονται ή συμπεριφέρονται οι άλλοι άνθρωποι εδώ και χρόνια. Μπορείτε να ελέγξετε μόνο τις δικές σας αντιδράσεις.
Γνωρίζοντας ότι είναι αλήθεια, πριν φύγετε για να πάτε στο σπίτι, μπορείτε να προσπαθήσετε να προετοιμάσετε πώς μπορεί να αντιδράσετε σε διάφορες καταστάσεις. Μπορείτε ακόμη να κάνετε μια λίστα με μερικά γεγονότα που είναι πιθανό να συμβούν (π.χ. ο θείος Τζιμ θα μεθύσει και θα πει κάτι ρατσιστικό ή η αδερφή σας θα μιλήστε για την απώλεια βάρους της) και παίξτε τους ρόλους ή γράψτε μερικές απαντήσεις, ώστε να αισθάνεστε πιο άνετα να τις πείτε στη ζέστη του στιγμή. Επίσης, συνήθως θα επιστρέψετε στα παλιά μοτίβα της οικογένειάς σας, όπως, ας πούμε, να σας πειράζουν ως το μικρότερο αδερφάκι. Το να γνωρίζετε ότι θα συμβεί αυτό και να προετοιμαστείτε για αυτό μπορεί να σας βοηθήσει να παραμείνετε πιο ήρεμοι ή ακόμα και να σταματήσετε τις συμπεριφορές όταν ξεκινήσουν.
Θέλετε επίσης να μάθετε τι λειτουργεί για εσάς όταν αισθάνεστε ενεργοποιημένος, καθώς το άγχος μπορεί να κάνει δύσκολο να σκεφτείτε καθαρά τη στιγμή. Για παράδειγμα, βαθιά αναπνοή. Ξέρω ότι είναι κάπως γελοίο να σκέφτεσαι την αναπνοή όταν το άγχος μπορεί να δυσκολέψει την αναπνοή, αλλά αν είναι κάτι που έχεις εξασκήσει, σίγουρα μπορεί να βοηθήσει. Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε άλλες «τεχνικές γείωσης», που σας βγάζουν από το άγχος και επιστρέφουν στη στιγμή και στο σώμα σας. Το αγαπημένο μου είναι να αναφέρω πέντε πράγματα που μπορείτε να δείτε, τέσσερα πράγματα που μπορείτε να αγγίξετε, τρία πράγματα που μπορείτε να ακούσετε, δύο πράγματα που μπορείτε να μυρίσετε και ένα πράγμα που μπορείτε να δοκιμάσετε. Ένα άλλο καλό για τις γιορτές μπορεί να είναι η λίστα με τα αγαπημένα σας φαγητά ή τις αγαπημένες σας ταινίες για διακοπές μέχρι να νιώσετε λιγότερο ενεργοποιημένοι. Η μεταφορά στόκου άγχους ή ακόμα και ηρεμιστικών αρωμάτων όπως λεβάντας ή μέντα μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη. Και ενώ ναι, είναι δελεαστικό να στραφείτε στο αλκοόλ για να αντεπεξέλθετε, να έχετε κατά νου ότι η απελευθέρωση δεν σας ευνοεί με θυμό, ερεθίσματα και λογομαχίες.
Και θυμηθείτε μια επιλογή που έχετε στη διάθεσή σας, η οποία ίσως αισθάνεστε λιγότερο προσβάσιμη ως παιδί, τελειώνει εντελώς τη συζήτηση. Κανείς δεν μπορεί να σας αναγκάσει να μιλήσετε για πράγματα που σας κάνουν να αισθάνεστε ανασφαλείς ή άβολα. Μπορείτε να δοκιμάσετε να πείτε "Ας μην ασχοληθούμε τώρα με αυτό" και να αλλάξετε το θέμα. Εάν αυτό δεν έχει αποτέλεσμα, φύγετε. Σηκωθείτε και φύγετε κάθε φορά. Ο προσχεδιασμός όπου μπορείτε να απομακρυνθείτε μόνοι σας για να συλλέξετε τις σκέψεις σας βοηθάει έτσι ώστε εάν ή όταν το χρειάζεστε, να μπορείτε να κάνετε ένα βήμα πίσω και να αφιερώσετε χρόνο για τον εαυτό σας.
Από την άλλη πλευρά, μπορεί επίσης να είναι ωραίο να νιώθετε υποστήριξη και να επιστρατεύετε ένα μέλος της οικογένειας να σας ελέγχει και να σας παρακολουθεί. Ίσως μπορούν ακόμη και να σας βοηθήσουν να απομακρυνθείτε ή να διατηρήσετε τα όρια. Σε ένα σπίτι γεμάτο σκανδάλες, είναι ωραίο να ξέρεις ότι δεν είσαι μόνος. Εάν αυτό το άτομο δεν υπάρχει, ίσως μπορείτε να φέρετε έναν φίλο. Εάν αυτό είναι αδύνατο, ίσως μπορείτε τουλάχιστον να έχετε ένα σε αναμονή...στο τηλέφωνο.
Πάντα υπάρχει και χιούμορ. Ένας από τους αγαπημένους μου τρόπους για να επιβιώσω στις διακοπές μου πρότεινε η θεραπεύτρια φίλη μου Sarah McCoy Isaacs. Εργάζεται με πολλούς ασθενείς που έχουν διατροφικές διαταραχές και πραγματικά δυσκολεύονται να επιστρέψουν στο σπίτι. Φτιάχνει κάρτες μπίνγκο με τους ασθενείς της για να κάνει ένα αστείο με τα «κλασικά» (αλλά αγχωτικά) πράγματα που πρέπει να περιμένει κανείς στο σπίτι, όπως «η θεία Κάρολιν ρωτά αν εγώ πρόκειται να παγώσω τα αυγά μου" ή "Η μαμά μου λέει ότι φαίνομαι κουρασμένη." Στη συνέχεια, συχνά επιστρατεύουν άλλα μέλη της οικογένειας για να παίξουν ή βλέπουν πόσο γρήγορα φτάνουν στο λοταρία. Λέει ότι λαμβάνει συχνά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που λένε απλώς "52 λεπτά".
Και σίγουρα, ενώ ο τίτλος του Xanax μπορεί να είναι ως επί το πλείστον ένα αστείο, για όσους το χρειάζονται και τους έχουν συνταγογραφηθεί, τα φάρμακα για το άγχος μπορεί να είναι ένα άλλο νόμιμο εργαλείο στην εργαλειοθήκη. Κάποιοι μάλιστα προ-φαρμακεύουν τις γιορτές των εορτών, το AKA παίρνουν τα φάρμακά τους πριν καν φτάσουν ή προκληθούν έντονα από κάτι ή κάποιον. Δεν υπάρχει κακό ούτε σε αυτό. Για αυτούς, η φαρμακευτική αγωγή τους βοηθά να εμφανιστούν στην πρώτη θέση και τους επιτρέπει να έχουν καλύτερη πρόσβαση στις δεξιότητές τους αντιμετώπισης τη στιγμή, εάν τις χρειάζονται. Φυσικά, (και δυστυχώς!) η φαρμακευτική αγωγή δεν απαλλάσσει τις πηγές του άγχους σας (όπως οι συγγενείς σας), αλλά κάνει πολύ πιο εύκολο να τις ανεχτείτε.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Είμαι Ψυχίατρος και Κράτησα μυστικά τα φάρμακα για την ψυχική μου υγεία
Και, αν όλα τα άλλα αποτύχουν, προστατέψτε τον εαυτό σας με μια μόνιμη έξοδο. Ακριβώς επειδή κάνετε μια εμφάνιση δεν σημαίνει ότι πρέπει να μετακομίσετε. Θα πρέπει να ρυθμίσετε τον εαυτό σας και να αποφασίσετε σχετικά με τα χρονικά όρια εκ των προτέρων και να τα τηρήσετε. Φύγε όταν είπες ότι θα φύγεις, και αν χρειαστεί να φύγεις νωρίς, αυτό είναι επίσης εντάξει. Λιγότερο, σε αυτή την περίπτωση, είναι περισσότερο.
Αν και δεν μπορώ να σας υποσχεθώ ότι το να είστε στο σπίτι θα είναι σαν να φεύγετε σε ένα νησί, αν θέλετε ή πρέπει να είστε με την οικογένεια αυτές τις γιορτές, είναι δυνατόν να διατηρήσετε και τη λογική σας. Μπορεί να μην είναι εύκολο, αλλά μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που ελπίζατε ότι θα ήταν. Σε έναν κόσμο με πολύ περισσότερη μοναξιά και θλίψη από ποτέ άλλοτε, αυτό φαίνεται σαν ένας συμβιβασμός που αξίζει να γίνει.
Η Jessi Gold, M.D., M.S., είναι επίκουρη καθηγήτρια στο τμήμα ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις.