Η δημοσιογράφος Haley Talbot για την εμπειρία της μέσα στο Capitol RIot

Η Haley Talbot είναι παραγωγός και ρεπόρτερ για το NBC News και το MSNBC στο Capitol Hill.

Πριν από ένα χρόνο, σήμερα, γίναμε μάρτυρες μιας επίθεσης που συγκλόνισε τον ίδιο τον θεσμό της αμερικανικής δημοκρατίας. Ήταν μια μέρα που θα ζήσει για πάντα στην ανέχεια.

Πότε Πρώτα έγραψα για το τι συνέβη στο βήμα της Βουλής τον Ιαν. 6, 2021, μετά βίας μπορούσα να βρω τις λέξεις. Δεν ήταν ακόμη ξεκάθαρο για μένα ότι οι επόμενοι 12 μήνες θα έφερναν τόσο βαθιά θλίψη.

Καλύπτω το Κογκρέσο μόνο για τρία χρόνια, αλλά σε αυτό το διάστημα έχω δει περισσότερα από ό, τι μερικοί ρεπόρτερ σε μια ζωή — Μάχες για το Ανώτατο Δικαστήριο, μάχες για την κρατική χρηματοδότηση, δύο παραπομπές, μια μανιασμένη πανδημία και, φυσικά, η επίθεση στο Καπιτώλιο. Οι συνάδελφοί μου Garrett Haake, Frank Thorp και Leigh Ann Caldwell έχουν εμπειρία δεκαετιών στην κάλυψη του Capitol Hill, και συχνά τους κοιτάζω με δυσπιστία με μια ερώτηση: "Είναι φυσιολογικό αυτό;"

Πέρυσι, καθώς δεκάδες εκατομμύρια Αμερικανοί ήταν κολλημένοι στις τηλεοράσεις τους, βλέποντας αβοήθητοι τους ταραχοποιούς να εισβάλλουν στο Καπιτώλιο, ενώ όσοι ήταν μέσα αναγκάστηκαν να κρυφτούν, φοβούμενοι για τη ζωή τους, το έθνος μας έμαθε πόσο εύθραυστη είναι η δημοκρατία μας είναι.

Διαβάσαμε για πραξικοπήματα συμβαίνει σε μακρινές χώρες όπως η Ζιμπάμπουε και η Μιανμάρ, όχι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η ιδέα ότι τέτοια βία θα μπορούσε να συμβεί εδώ, στην Ουάσιγκτον, ήταν προηγουμένως αδιανόητη. Η 6η Ιανουαρίου ήταν μια υπενθύμιση του πόσο γρήγορα θα μπορούσαν να αλλάξουν τα πράγματα.

Καθώς το Κογκρέσο ετοιμαζόταν να πιστοποιήσει τις προεδρικές εκλογές του 2020, οι βετεράνοι νομοθέτες συγκεντρώθηκαν μαζί με τους πρόσφατα ορκισμένους συναδέλφους τους για μια ημέρα που αναμενόταν να είναι ως επί το πλείστον χωρίς γεγονότα. Έγινε μια από τις μεγαλύτερες νύχτες της συλλογικής μας ζωής.

Το παρακάτω είναι ένας προσωπικός λογαριασμός αφιερωμένος σε όλους μέσα στο Καπιτώλιο τον Ιανουάριο. 6, 2021, ο οποίος, όπως και εγώ, συνεχίζει να παλεύει με το τραύμα που σχετίζεται με εκείνη τη μοιραία μέρα.

Όταν τα δακρυγόνα αναπτύχθηκαν μέσα στη ροτόντα και οι ταραχοποιοί άρχισαν να μπαίνουν στον θάλαμο, θυμάμαι ότι σκύβω κάτω από ένα ξύλινο κάθισμα. Είδα την Πρόεδρο Pramila Jayapal κοντά να κρατά ένα μπαστούνι (είχε πρόσφατα υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση στο γόνατο), το οποίο αναγνώρισα αμέσως ως ένα πιθανό όπλο που θα μπορούσα να χρησιμοποιήσω αν καταπλακωνόμασταν από τους ταραχοποιούς. Σκέφτηκα πώς θα τοποθετούσα τον εαυτό μου για να μπλοκάρω όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους.

Κατά τη διάρκεια των μεγάλων 20 λεπτών πριν μας εκκενώσουν από την αίθουσα, θυμάμαι ότι οι νομοθέτες έσπασαν τις καρφίτσες του Κογκρέσου για να μην αναγνωριστούν από τους ταραχοποιούς. Ένας φίλος μου έστειλε μήνυμα, "Πάρε και φόρεσε ένα καπέλο MAGA αν θέλεις να το κάνεις".

ΣΧΕΤΙΚΟ: Εδώ είναι η ιστορία πίσω από αυτά τα κράνη των Βίκινγκ στο Καπιτώλιο

Μόλις βρήκαμε επιτέλους καταφύγιο στο Rep. Στο γραφείο του Ruben Gallego, είδα στην τηλεόραση τις εικόνες μερικών ταραχοποιών να κάνουν έφοδο στο γραφείο της ομιλήτριας Nancy Pelosi. Δεν ένιωθε αληθινό. Ο Γκάρετ μου υπενθύμισε να μην αποκαλύψω πού βρισκόμασταν γιατί θα μπορούσαμε να γίνουμε στόχος αν οι ταραχοποιοί εξακολουθούσαν να περιφέρονται στους διαδρόμους αναζητώντας νομοθέτες και δημοσιογράφους. Μαζί με μια χούφτα άλλους δημοσιογράφους και τον Αντιπρόσωπο. Gallego, προφυλαχθήκαμε στη θέση για πέντε ώρες.

Τελικά μας δόθηκε άδεια να φύγουμε από το γραφείο και να επιστρέψουμε με ασφάλεια στο Καπιτώλιο γύρω στις 8 μ.μ. εκείνη τη νύχτα. Αυτό που βρήκαμε εκεί ήταν μια σκηνή εγκλήματος: ματωμένα αγάλματα, σπασμένα τζάμια και βανδαλισμένοι πίνακες. Στη ροτόντα, έναν χώρο όπου κείτονταν πρώην πρόεδροι και γερουσιαστές στην πολιτεία, είδα σκουπίδια σκουπίδια παντού — σπασμένα ξύλινα έπιπλα, πεταμένες σημαίες, καπέλα, σπασμένα γυαλιά, μπουκάλια νερού, τσιγάρο πεδίο βολής. Το Καπιτώλιο είχε λεηλατηθεί.

Ένα χρόνο μετά την επίθεση, οι ήχοι εξακολουθούν να στοιχειώνουν. Σε ένα πρόσφατη συνέντευξη με τον ανταποκριτή του NBC News Ali Vitali, Rep. Η Sara Jacobs είπε ότι ακόμα δεν μπορεί να ακούσει βίντεο από εκείνη την ημέρα με τον ήχο ανοιχτό λόγω των οδυνηρών αναμνήσεων που φέρνουν πίσω.

«Υπάρχει αυτό το βουητό που δεν θα ξεχάσω ποτέ», είπε στο NBC News, περιγράφοντας τον θόρυβο που προερχόταν από την κουκούλα αερίου που φορούσε στον θάλαμο. «Είναι όλα καταναλωτικά γιατί έχεις αυτή την κουκούλα και είναι σαν όλα όσα μπορείς να ακούσεις».

Θυμάμαι μέλη του Κογκρέσου να προσεύχονταν καθώς βρισκόμασταν καταφύγιο στην αίθουσα, εκλιπαρώντας για μια λύση στην παράλογη βία. Άλλα μέλη κάλεσαν τους συζύγους και τους αγαπημένους τους. «Κλείσε την τηλεόραση, η μαμά θα είναι καλά», είπε ένας στο παιδί τους.

Λίγες μέρες αργότερα, ο φίλος μου οδηγούσε και μας έσκασε το λάστιχο. Ο δυνατός κρότος με έστειλε αμέσως πίσω στην αίθουσα τη στιγμή που άκουσα τον πυροβολισμό. Το να ξαναζήσω εκείνη τη στιγμή ήταν επώδυνο. Ποτέ δεν είχα βιώσει συμπτώματα της Διαταραχής Μετατραυματικού Στρες (PTSD) πριν. Όταν είπα σε ένα μέλος του Κογκρέσου —έναν βετεράνο των μαχών— για εκείνη τη στιγμή, μοιράστηκαν αμέσως.

ΣΧΕΤΙΚΟ: «Την επόμενη φορά που θα φέρουμε όπλα»: Η τρομακτική εμπειρία ενός παρουσιαστή ειδήσεων μέσα στο Καπιτώλιο

Μέρες μετά, θυμάμαι ότι είδα μώλωπες σε όλο μου το σώμα — μαύρα και μπλε σημάδια σε όλο το μήκος των ποδιών μου από το να σκαρφαλώνω πάνω από χειρολισθήρες στην αίθουσα για να φτάσετε σε ασφαλές σημείο, προσπαθώντας να φτάσετε εκεί όπου οι νομοθέτες στριμώχνονταν καθώς επικρατούσε χάος στη Βουλή πάτωμα.

Ενώ οι μώλωπες τελικά εξαφανίστηκαν, οι συναισθηματικές πληγές εξακολουθούν να παραμένουν. Νομοθέτες, στελέχη και δημοσιογράφοι μπαίνουν στο Καπιτώλιο κάθε μέρα θυμίζοντας τον Ιαν. 6. Μαύρο και καφέ επιτελείο αντιμετωπίζουν το τραύμα των εικόνων ταραχών που κρατούν σημαίες και θηλιές της Συνομοσπονδίας καθώς εισέβαλαν στο Καπιτώλιο και εισέβαλαν στον χώρο εργασίας τους.

Πολλοί νομοθέτες ήταν ειλικρινείς τον περασμένο χρόνο σχετικά με τις μάχες ψυχικής τους υγείας και το PTSD. Ο βουλευτής Dan Kildee είπε στον Ανώτερο ανταποκριτή του NBC News στην Ουάσιγκτον Χάλι Τζάκσονκατά τη διάρκεια συνέντευξης στο NBC News ότι «νόμιζε ότι ήταν καλά», αλλά αργότερα, αφού είδε εικόνες της ημέρας, διαγνώστηκε με PTSD και ζήτησε συμβουλευτική. «Οι περισσότεροι άνθρωποι που βιώνουν τραύμα δεν το βιώνουν σε πραγματικό χρόνο σε κάθε δίκτυο σε όλο τον κόσμο», είπε.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Rep. Η Γκρέις Μενγκ για οδοφράγματα στο Καπιτώλιο και εντάσεις μεταξύ νομοθετών

Οι γυναίκες νομοθέτες και οι βετεράνοι που με περικύκλωσαν στην αίθουσα ήταν τόσο γενναίες εκείνη την ημέρα. Η βουλευτής Abigail Spanberger αρνήθηκε να πάει στο ασφαλές δωμάτιο μέχρι να καταλάβει ότι οι άλλοι δημοσιογράφοι με τους οποίους ήμουν μαζί θα ήταν εντάξει. Ο βουλευτής Gallego μας άνοιξε το γραφείο του όταν δεν είχαμε πού να πάμε. Μείναμε στο γραφείο του στο Λόνγκγουορθ για 5 ώρες. Έκανε πολλά ταξίδια σε μηχανήματα αυτόματης πώλησης στο συγκρότημα, επιστρέφοντας με σνακ και ποτά καθώς περιμέναμε.

Δεν μπορούμε να αφήσουμε την ιστορία να ξαναγραφτεί.

Δεν ήταν μια «ειρηνική διαμαρτυρία» ή μια «κανονική τουριστική επίσκεψη», όπως την έχουν αποκαλέσει ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι.

Η Sue Kroll, η θρυλική παραγωγός του NBC News, με πήρε τηλέφωνο λίγες μέρες μετά την επίθεση. Δεν είχα σταματήσει να δουλεύω μέχρι εκείνη τη στιγμή. Καθόμουν μόνος στο σπίτι, μόλις άρχισα να επεξεργάζομαι τι είχε πραγματικά συμβεί. Με διαβεβαίωσε ότι η εμπειρία μου δεν ήταν μάταιη και ότι η δουλειά που έκανα εκείνη την ημέρα, και η δουλειά που συνεχίζω να κάνω, είναι μια υπηρεσία στη χώρα μας. Με βοήθησε να θυμηθώ ότι τώρα, περισσότερο από ποτέ, οι δουλειές μας ήταν εξαιρετικά σημαντικές — ότι πρέπει να κρατάμε τους ανθρώπους ενήμερους.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Η Ιβάνκα Τραμπ αποκάλεσε τους τρομοκράτες του Καπιτωλίου «πατριώτες» και δεν σημαίνει αυτό αυτή η λέξη

Πρόσφατα ξαναπαρακολούθησα μερικά από τα ρεπορτάζ των Garrett και Leigh Ann από τον Ιαν. 6. Είμαι τόσο περήφανος για το πώς απαθανάτισαν αυτά που είδα και άκουσα και τα μοιράστηκαν με τον κόσμο. Έκτοτε, οι αναφορές τους έφεραν σαφήνεια στα γεγονότα που οδήγησαν στην επίθεση και στον τρόπο με τον οποίο εξελίχθηκε. Στους επόμενους δώδεκα μήνες μετά την επίθεση, συνεχίσαμε να επικεντρωνόμαστε στη λογοδοσία και την αλήθεια στο έργο μας.

Οι συνάδελφοί μου και εγώ αναζητήσαμε θεραπεία για να αντιμετωπίσουμε το τραύμα. Είχα ειλικρινείς συζητήσεις με αξιωματικούς της αστυνομίας του Καπιτωλίου, με υπαλλήλους και στις δύο πλευρές του διαδρόμου και με το προσωπικό φύλαξης που ήταν όλοι μέσα στο Καπιτώλιο εκείνη την αποτρόπαια μέρα. Τα στελέχη που σέβομαι, που υπηρέτησαν τη χώρα μας για δεκαετίες, έχουν εγκαταλείψει κατά μάζα. Ο κόσμος εξακολουθεί να πονάει. Ακόμα προσπαθώ να βρω τις λέξεις για αυτό που ζήσαμε.

Οι πληγές είναι ακόμα ακατέργαστες. Είναι αδύνατο να γνωρίζουμε τι θα φέρουν οι επόμενες 365 ημέρες. Ευθύνη? Δικομματισμός? Φαρμακευτικός?

Μπαίνω στο 2022 μελανιασμένος αλλά όχι σπασμένος, για πάντα αισιόδοξος.

Ο Talbot θα είναι μέρος της ειδικής κάλυψης του NBC News και του MSNBC σήμερα που αρχίζει στις 9 π.μ. ET