Σημάδια ότι μπορεί να έχετε μια αγχώδη διαταραχή

Όλοι γίνονται νευρικοί ή ανήσυχοι από καιρό σε καιρό—όταν μιλάνε δημόσια, για παράδειγμα, ή όταν αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες. Για μερικούς ανθρώπους, ωστόσο, το άγχος γίνεται τόσο συχνό, ή τόσο ισχυρό, που αρχίζει να κυριεύει τη ζωή τους.

Πώς μπορείτε να καταλάβετε εάν το καθημερινό σας άγχος έχει περάσει τα όρια σε διαταραχή; Δεν είναι εύκολο. Το άγχος εμφανίζεται σε πολλές διαφορετικές μορφές -όπως κρίσεις πανικού, φοβία και κοινωνικό άγχος- και η διάκριση μεταξύ επίσημης διάγνωσης και «φυσιολογικού» άγχους δεν είναι πάντα σαφής.

Εδώ είναι μια αρχή: Εάν αντιμετωπίζετε οποιοδήποτε από τα ακόλουθα συμπτώματα σε τακτική βάση, ίσως θέλετε να μιλήσετε με το γιατρό σας.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Η Kim Kardashian λέει ότι έχει σωματική δυσμορφία—Να τι σημαίνει πραγματικά αυτό

Το χαρακτηριστικό γνώρισμα της γενικευμένης αγχώδους διαταραχής (GAD) - του ευρύτερου τύπου άγχους - είναι η υπερβολική ανησυχία για καθημερινά πράγματα, μεγάλα και μικρά. Τι σημαίνει όμως «πάρα πολύ»;

Στην περίπτωση της ΓΑΔ, σημαίνει ότι έχετε επίμονες ανήσυχες σκέψεις τις περισσότερες ημέρες της εβδομάδας, για έξι μήνες. Επίσης, το άγχος πρέπει να είναι τόσο κακό που να παρεμβαίνει στην καθημερινότητα και να συνοδεύεται από αισθητά συμπτώματα, όπως κόπωση.

«Η διάκριση μεταξύ μιας αγχώδους διαταραχής και του φυσιολογικού άγχους είναι αν τα συναισθήματά σας προκαλούν πολλά ταλαιπωρία και δυσλειτουργία», λέει η Sally Winston, PsyD, συνδιευθύντρια του Ινστιτούτου Διαταραχών Άγχους και Στρες του Μέριλαντ στο Towson.

Το πρόβλημα με τον ύπνο ή την παραμονή στον ύπνο σχετίζεται με ένα ευρύ φάσμα καταστάσεων υγείας, τόσο σωματικές όσο και ψυχολογικές. Και, φυσικά, δεν είναι ασυνήθιστο να γυρνάς με προσμονή το βράδυ πριν από μια μεγάλη ομιλία ή συνέντευξη για δουλειά.

Αλλά αν βρίσκεστε χρόνια ξύπνιοι, ανήσυχοι ή ταραγμένοι —για συγκεκριμένα προβλήματα (όπως χρήματα) ή τίποτα συγκεκριμένο— μπορεί να είναι σημάδι αγχώδους διαταραχής. Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, το ήμισυ των ατόμων με GAD αντιμετωπίζουν προβλήματα ύπνου.

Μια άλλη πληροφορία ότι μπορεί να εμπλέκεται το άγχος; Ξυπνάς νιώθοντας καλωδιωμένος, το μυαλό σου τρέχει και δεν μπορείς να ηρεμήσεις.

Κάποιο άγχος δεν είναι καθόλου γενικευμένο. Αντίθετα, συνδέεται με μια συγκεκριμένη κατάσταση ή πράγμα—όπως πέταγμα, ζώα ή πλήθη. Εάν ο φόβος γίνει συντριπτικός, ενοχλητικός και δυσανάλογος με τον πραγματικό κίνδυνο που εμπεριέχεται, είναι ένα ενδεικτικό σημάδι φοβίας, ενός τύπου αγχώδους διαταραχής.

Αν και οι φοβίες μπορεί να είναι ακρωτηριαστικές, δεν είναι εμφανείς ανά πάσα στιγμή. Στην πραγματικότητα, μπορεί να μην εμφανιστούν μέχρι να αντιμετωπίσετε μια συγκεκριμένη κατάσταση και να ανακαλύψετε ότι δεν είστε σε θέση να ξεπεράσετε τον φόβο σας. "Ένας άνθρωπος που φοβάται τα φίδια μπορεί να πάει για χρόνια χωρίς να έχει πρόβλημα", λέει ο Winston. «Αλλά ξαφνικά το παιδί τους θέλει να πάει κάμπινγκ και συνειδητοποιούν ότι χρειάζονται θεραπεία».

Σχεδόν σταθερή μυϊκή ένταση - είτε συνίσταται στο σφίξιμο του σαγονιού σας, είτε στο σφίξιμο των γροθιών σας είτε σε κάμψη των μυών σε όλο το σώμα σας - συχνά συνοδεύει τις αγχώδεις διαταραχές. Αυτό το σύμπτωμα μπορεί να είναι τόσο επίμονο και διάχυτο που οι άνθρωποι που το έχουν ζήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να σταματήσουν να το παρατηρούν μετά από λίγο.

Η τακτική άσκηση μπορεί να βοηθήσει να κρατήσει την ένταση των μυών υπό έλεγχο, αλλά η ένταση μπορεί να φουντώσει εάν ένας τραυματισμός ή άλλο απρόβλεπτο γεγονός διαταράξει τις προπονητικές συνήθειες ενός ατόμου, λέει ο Winston. «Ξαφνικά είναι ναυάγιο, γιατί δεν μπορούν να διαχειριστούν το άγχος τους με αυτόν τον τρόπο και τώρα είναι απίστευτα ανήσυχοι και ευερέθιστοι».

Το άγχος μπορεί να ξεκινά από το μυαλό, αλλά συχνά εκδηλώνεται στο σώμα μέσω σωματικών συμπτωμάτων, όπως χρόνια πεπτικά προβλήματα. Το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS), μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από στομαχόπονους, κράμπες, φούσκωμα, αέρια, δυσκοιλιότητα ή/και διάρροια, «είναι βασικά ένα άγχος στην πεπτική οδό», λέει ο Winston.

Το IBS δεν σχετίζεται πάντα με το άγχος, αλλά τα δύο συμβαίνουν συχνά μαζί και μπορεί να επιδεινώσουν το ένα το άλλο. Το έντερο είναι πολύ ευαίσθητο στο ψυχολογικό στρες - και, αντίστροφα, η σωματική και κοινωνική δυσφορία των χρόνιων πεπτικών προβλημάτων μπορεί να κάνει ένα άτομο να αισθάνεται περισσότερο ανήσυχο.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Η Kelly Clarkson διευκρινίζει τις παρατηρήσεις της σχετικά με το ενδεχόμενο αυτοκτονίας

Οι περισσότεροι άνθρωποι παίρνουν τουλάχιστον μερικές πεταλούδες πριν απευθυνθούν σε μια ομάδα ανθρώπων ή άλλως βρεθούν στο επίκεντρο. Αλλά αν ο φόβος είναι τόσο δυνατός που καμία προπόνηση ή εξάσκηση δεν θα τον μετριάσει, ή αν ξοδέψετε πολλά Όταν το σκέφτεστε και ανησυχείτε για αυτό, μπορεί να έχετε μια μορφή κοινωνικής αγχώδους διαταραχής (γνωστή και ως κοινωνική φοβία).

Τα άτομα με κοινωνικό άγχος τείνουν να ανησυχούν για μέρες ή εβδομάδες πριν από ένα συγκεκριμένο γεγονός ή κατάσταση. Και αν καταφέρουν να το περάσουν, τείνουν να νιώθουν βαθιά άβολα και μπορεί να μείνουν σε αυτό για πολύ καιρό μετά, αναρωτιούνται πώς κρίθηκαν.

Η κοινωνική αγχώδης διαταραχή δεν περιλαμβάνει πάντα το να μιλάς σε ένα πλήθος ή να είσαι στο επίκεντρο της προσοχής. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το άγχος προκαλείται από καθημερινές καταστάσεις, όπως η συνομιλία ένας προς έναν σε ένα πάρτι ή το φαγητό και το ποτό μπροστά σε έναν ακόμη μικρό αριθμό ατόμων.

Σε αυτές τις καταστάσεις, τα άτομα με διαταραχή κοινωνικού άγχους τείνουν να αισθάνονται ότι όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα πάνω τους και συχνά εμφανίζουν κοκκίνισμα, τρέμουλο, ναυτία, έντονη εφίδρωση ή δυσκολία στην ομιλία. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να είναι τόσο ενοχλητικά που δυσκολεύουν τη γνωριμία νέων ανθρώπων, τη διατήρηση σχέσεων και την πρόοδο στη δουλειά ή στο σχολείο.

ΒΙΝΤΕΟ: 4 πολυτελή σπα από όλο τον κόσμο

Οι κρίσεις πανικού μπορεί να είναι τρομακτικές: Φανταστείτε ένα ξαφνικό συναίσθημα φόβου και αδυναμίας που μπορεί να διαρκέσει για αρκετά λεπτά, συνοδευόμενο από τρομακτικό σωματικό συμπτώματα όπως αναπνευστικά προβλήματα, καρδιά που χτυπάει ή χτυπάει γρήγορα, μυρμήγκιασμα ή μουδιασμένα χέρια, εφίδρωση, αδυναμία ή ζάλη, πόνος στο στήθος, πόνος στο στομάχι και αίσθημα ζέστης ή κρύο.

Δεν έχουν όλοι όσοι έχουν κρίση πανικού μια αγχώδη διαταραχή, αλλά οι άνθρωποι που την βιώνουν επανειλημμένα μπορεί να διαγνωστούν με διαταραχή πανικού. Τα άτομα με διαταραχή πανικού ζουν με φόβο για το πότε, πού και γιατί μπορεί να συμβεί η επόμενη επίθεσή τους και τείνουν να αποφεύγουν μέρη όπου έχουν συμβεί κρίσεις στο παρελθόν.

ΣΧΕΤΙΚΑ: 7 δημοφιλείς τηλεοπτικές εκπομπές που κάνουν σωστή ψυχική υγεία

Η αναβίωση ενός ανησυχητικού ή τραυματικού γεγονότος -μια βίαιη συνάντηση, ο ξαφνικός θάνατος ενός αγαπημένου προσώπου- είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα της διαταραχής μετατραυματικού στρες (PTSD), η οποία μοιράζεται ορισμένα χαρακτηριστικά με τις αγχώδεις διαταραχές. (Μέχρι πολύ πρόσφατα, στην πραγματικότητα, το PTSD εθεωρείτο ως ένας τύπος αγχώδους διαταραχής παρά ως μια αυτόνομη κατάσταση.)

Αλλά αναδρομές μπορεί να συμβούν και με άλλους τύπους άγχους. Ορισμένες έρευνες, συμπεριλαμβανομένης μιας έρευνας του 2006 μελέτη στο Journal of Anxiety Disorders, υποδηλώνει ότι μερικοί άνθρωποι με κοινωνικό άγχος έχουν αναδρομές εμπειριών που μοιάζουν με PTSD που μπορεί να μην φαίνονται προφανώς τραυματικές, όπως να γελοιοποιούνται δημόσια. Αυτά τα άτομα μπορεί ακόμη και να αποφύγουν τις υπενθυμίσεις της εμπειρίας - ένα άλλο σύμπτωμα που θυμίζει PTSD.

Η λεπτεπίλεπτη και εμμονική νοοτροπία που είναι γνωστή ως τελειομανία «πηγαίνει χέρι-χέρι με τις αγχώδεις διαταραχές», λέει ο Winston. «Εάν κρίνετε διαρκώς τον εαυτό σας ή έχετε πολύ προκαταβολικό άγχος για το ότι κάνετε λάθη ή δεν τηρείτε τα πρότυπά σας, τότε πιθανότατα έχετε αγχώδη διαταραχή».

Η τελειομανία είναι ιδιαίτερα συχνή στην ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD), η οποία, όπως το PTSD, θεωρείται από καιρό ως αγχώδης διαταραχή. «Η ΙΨΔ μπορεί να συμβεί διακριτικά, όπως στην περίπτωση κάποιου που δεν μπορεί να βγει από το σπίτι για τρεις ώρες επειδή μακιγιάζ πρέπει να είναι απολύτως σωστό και πρέπει να συνεχίσουν να ξεκινούν από την αρχή», λέει ο Winston.

Για να διαγνωστεί με ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, η ιδεοληψία και οι ενοχλητικές σκέψεις ενός ατόμου πρέπει να συνοδεύονται από ψυχαναγκαστική συμπεριφορά, είτε είναι διανοητική (λέγοντας στον εαυτό σου, «θα πάνε καλά», ξανά και ξανά) είτε σωματική (πλύσιμο χεριών, ισιωτικά αντικείμενα).

Η ιδεοψυχαναγκαστική σκέψη και η ψυχαναγκαστική συμπεριφορά γίνονται μια πλήρης διαταραχή όταν η ανάγκη να ολοκληρώσετε τις συμπεριφορές -γνωστές και ως "τελετουργίες" - αρχίζει να οδηγεί τη ζωή σας, λέει ο Winston. "Αν σας αρέσει το ραδιόφωνό σας στο επίπεδο έντασης 3, για παράδειγμα, και σπάει και κολλάει στο 4, θα πανικοβληθείτε μέχρι να μπορέσετε να το φτιάξετε;"

Η επίμονη αυτο-αμφιβολία και η δεύτερη εικασία είναι ένα κοινό χαρακτηριστικό των αγχωδών διαταραχών, συμπεριλαμβανομένης της γενικευμένης αγχώδους διαταραχής και της ΙΨΔ. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αμφιβολία μπορεί να περιστρέφεται γύρω από μια ερώτηση που είναι κεντρικής σημασίας για την ταυτότητα ενός ατόμου, όπως "Και αν είμαι γκέι;" ή, "Αγαπώ τον άντρα μου όσο αγαπά εμένα;"

Στο OCD, λέει ο Winston, αυτές οι «επιθέσεις αμφιβολίας» είναι ιδιαίτερα συχνές όταν μια ερώτηση είναι αναπάντητη. Τα άτομα με ΙΨΔ σκέφτονται: «Αν ήξερα 100% με βεβαιότητα αν ήμουν γκέι ή στρέιτ, θα να είσαι καλά», αλλά έχουν αυτή τη δυσανεξία στην αβεβαιότητα που μετατρέπει την ερώτηση σε εμμονή, εκείνη λέει.