Από το αρχικό ντραφτ της στο WNBA ως η νούμερο ένα επιλογή το 2008, η θρύλος του μπάσκετ Candace Parker, 35 ετών, κινεί τη βελόνα για τις γυναίκες στον αθλητισμό. Όπως το Associated Press' Γυναίκα αθλήτρια της χρονιάς (για δεύτερη φορά) το 2021, έχει γίνει μια από τις πιο αναγνωρίσιμες φιγούρες στον αθλητικό κόσμο και δεν φοβάται να χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα της, συχνά συγκεντρώνοντας για πράγματα όπως επιδόματα μητρότητας και ίση αμοιβή. Στην πραγματικότητα, μόλις κυκλοφόρησε ένα Ομιλία TED για το πώς να καταρρίψετε τα εμπόδια και να μην αποδεχτείτε τα όρια και αναπτύσσει ένα ντοκιμαντέρ για τον αντίκτυπο του Title IX μέσω της εταιρείας παραγωγής της, Baby Hair Productions.
Ο Ολυμπιονίκης, ο Allstar, ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας και η μαμά έγιναν επίσης πρόσφατα πρωτοσέλιδα για μερικά συναρπαστικά προσωπικά νέα. Στα τέλη του περασμένου έτους, Ο Πάρκερ βγήκε στο Instagram αποκαλύπτοντας ότι ήταν παντρεμένη εδώ και δύο χρόνια με τη συμπαίκτη της μπασκετμπολίστρια Άννα Πετράκοβα και το ζευγάρι έχει ένα μωρό καθ' οδόν.
Καθίσαμε με τον Πάρκερ — ο οποίος είχε μόλις κέρδισε το δεύτερο πρωτάθλημα WNBA στην πρώτη της σεζόν με το Chicago Sky — για εμάς Φεβρουάριος Badass Women θέμα να μιλήσουμε για όλα τα πράγματα άσχημα.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Η Lindsey Vonn είναι συνταξιούχος — και πιο απασχολημένη από ποτέ
Τι συνέβη στην απόφασή σας να επιστρέψετε στο Σικάγο για να παίξετε και πώς νιώσατε που φέρατε στην πόλη σας το πρώτο πρωτάθλημα WNBA;
Ήταν μια δύσκολη απόφαση να επιστρέψω εκεί που μεγάλωσα. Το Λος Άντζελες είχε γίνει σπίτι και είναι ακόμα σπίτι. Ήμουν στο LA για 13 ή 14 χρόνια [αφού ξεκίνησε την καριέρα της εκεί με τους Los Angeles Sparks]. Ήταν μια δύσκολη απόφαση, αλλά ήθελα να επιστρέψω εκεί που ξεκίνησα να παίζω μπάσκετ και να είμαι κοντά στην οικογένειά μου, στους φίλους μου και στην εξοικείωση όλων. Αυτό ήταν το σημείο πώλησης.
Τι περνούσε από το μυαλό σας τις τελευταίες στιγμές αυτού του αγώνα πρωταθλήματος;
Είναι απίστευτο γιατί πιστεύω ότι η ομάδα μας έκανε τόσο σπουδαία δουλειά και επικεντρώθηκε μόνο στο επόμενο τέταρτο, στο επόμενο παιχνίδι, στην επόμενη σειρά. Δεν σταματήσαμε και το δεχθήκαμε. Δεν ήμασταν ποτέ μπροστά από τον εαυτό μας. Εκείνη τη στιγμή που συνειδητοποίησα ότι πραγματικά μόλις κερδίσαμε ένα πρωτάθλημα, ήταν απίστευτο. Το να το κάνω με ανθρώπους που με παρακολούθησαν για πρώτη φορά να παίρνω την μπάλα με το Naperville Central [Λύκειο], ήταν καταπληκτικό συναίσθημα.
Είστε επίσης ο πρώτος παίκτης WNBA που εμφανίζεται σε βιντεοπαιχνίδι 2K. Τι αντίκτυπο ελπίζετε να έχει αυτό στα νεαρά κορίτσια, και ίσως ακόμα πιο σημαντικό στα αγόρια, που παίζουν και πώς ήταν αυτή η προσφορά για εσάς;
Η στιγμή ήταν εξαιρετικά ιδιαίτερη γιατί μεγάλωσα παίζοντας βιντεοπαιχνίδια, παρόλο που το χειριστήριο μου ήταν αποσυνδεδεμένο καθώς έπαιζαν τα αδέρφια μου και πίστευα ότι έπαιζα (γέλια). Αλλά αυτό είναι που ονειρεύεσαι ως νεαρός χούπερ – να έχεις το δικό σου sneaker και να είσαι στο εξώφυλλο ενός βιντεοπαιχνιδιού [η Parker έχει και τη δική της σειρά sneaker]. Για να είμαι ειλικρινής μαζί σας, ήταν μια καταπληκτική εμπειρία και είμαι τόσο περήφανος που είμαι ο πρώτος, αλλά ελπίζω να ακολουθήσουν τόσα άλλα. Ελπίζω ότι αυτό θα ανοίξει την πόρτα σε τόσους πολλούς άλλους αθλητές που θα έπρεπε να είναι στο εξώφυλλο των βιντεοπαιχνιδιών.
Νομίζω ότι η κακή μου ιδιότητα είναι να λέω αυτά που σκέφτονται οι άλλοι αλλά δεν θέλουν να πουν... Με έχει φέρει σε μπελάδες πολλά, αλλά ταυτόχρονα νομίζω ότι έχουν ξεκινήσει συζητήσεις που πρέπει να γίνουν.
Πώς θα ορίζατε τον όρο badass και ποια πιστεύετε ότι είναι η πιο κακή σας ιδιότητα;
Είσαι άτομο. Δεν φοβάσαι και δεν ντρέπεσαι να είσαι ο εαυτός σου. Νομίζω ότι η κακή μου ιδιότητα είναι να λέω αυτά που σκέφτονται οι άλλοι αλλά δεν θέλουν να πουν (γέλια). Όλοι το σκέφτονται και το βλέπω στο πρόσωπό τους με ένα χαμόγελο όταν το λέω, αλλά εγώ είμαι αυτός που κάνει την ερώτηση. Με έχει φέρει σε μπελάδες πολλά, αλλά ταυτόχρονα νομίζω ότι έχουν ξεκινήσει συζητήσεις που πρέπει να γίνουν.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Οι αθλητές δεν είναι τέλειοι — Γιατί περιμένουμε να είναι;
Ποιο θα έλεγες ότι είναι το πιο κακόγουστο πράγμα που έχεις κάνει;
Το να κερδίσω ένα χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο και να κερδίσω τον MVP την ίδια σεζόν ενώ ήμουν έγκυος στην κόρη μου είναι πολύ κακό. Λέω [της κόρης μου] Layla όλη την ώρα ότι πριν γεννηθεί, είχε ένα χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο. Νομίζω ότι είναι πολύ ωραίο.
Αυτό είναι σίγουρα κακό. Σε ποιες γυναίκες προσέχετε;
Έχω την τύχη να είμαι φίλος Άλισον Φέλιξ. Είχα μια παράλληλη πορεία μαζί της καθώς ξεκινήσαμε την καριέρα μας. Γνωριζόμαστε από 15 ή 16 χρονών. Είναι υπέροχο να βλέπουμε πώς έχουμε γίνει οι εαυτοί μας μέσα από όλο αυτό και πώς έχουμε μεγαλώσει και ωριμάσει. Η Allyson είναι κάποιος που τον εκτιμώ και τον σέβομαι πάρα πολύ και είμαι τόσο χαρούμενη που η Layla την έχει ως πρότυπο.
Έχετε ήδη πετύχει πολλούς στόχους ονείρων. Κοιτάζοντας μπροστά, τι φιλοδοξείτε;
Χρησιμοποιώ τη φωνή μου για τις γυναίκες στον αθλητισμό. Αλλά είναι πολύ μεγαλύτερο από τις γυναίκες στον αθλητισμό, για να είμαι ειλικρινής μαζί σας. Πρόκειται για τις γυναίκες που μαθαίνουν τις ιδιότητες που είναι απαραίτητες για να τα πάνε καλά μετά την καριέρα τους στο παιχνίδι, μέσα από τις επιχειρήσεις και τη ζωή. Είμαι φιλόδοξος να συνεχίσω να ενισχύω τα νεαρά κορίτσια μέσω του αθλητισμού και να συνεχίσω να διδάσκω αξίες που θα τα βοηθήσουν στο εργατικό δυναμικό αργότερα στη ζωή τους. Οι αίθουσες συνεδριάσεων λειτουργούν σαν αποδυτήρια. Είναι ομαδικό άθλημα.