Στα κεντρικά γραφεία της σοφίτας του Λος Άντζελες 2.4.1 Καλλυντικά, οι γκρίζοι τοίχοι δίνουν τη θέση τους σε μια ήρεμη και ζεστή ατμόσφαιρα, με λουλούδια και κεριά που τρεμοπαίζουν να πλαισιώνουν τον χώρο. Το απόσπασμα των ιδρυτών, «Μην αφήσετε το eyeliner να σας ξεγελάσει» κάθεται σε έναν τοίχο. Είναι ένα νεύμα για ένα από τα πρώτα προϊόντα τους: ένα πλούσιο μαύρο eyeliner με το όνομα "Wing It", που απευθύνεται σε λάτρεις των γατίνων ματιών.
Η αύρα της εταιρείας είναι μια αντανάκλαση των ηγετών της, της δίδυμης αδελφής της Ερυθραίας πολιτικών προσφύγων Feven και Helena Yohannes. Οι δυο τους επιδιώκουν να ενσταλάξουν την εμπιστοσύνη, την ευγένεια και την ακεραιότητα στις γυναίκες με την επωνυμία ομορφιάς τους, όπως λένε, «ένα eyeliner τη φορά».
2.4.1 Τα Cosmetics είναι μια καθαρή και κλασική συλλογή χωρίς σκληρότητα, χωρίς paraben, υποαλλεργικά, μη φαγεσωρογόνα και κραγιόν και lip gloss χωρίς άρωμα, σκιές ματιών και υγρά και gel eyeliners, το καθένα με ένα όνομα που έχει ιδιαίτερο έννοια.
«Ήμασταν πραγματικά σκόπιμοι να ονομάσουμε τα προϊόντα», μοιράζεται η Feven, αναφέροντας ως παραδείγματα τα κρεμώδη γυμνά κραγιόν Role Model, τα ροζ-καφέ Honor και τα μοβ κραγιόν Redemption.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Η ιδρυτής της Uoma Beauty Sharon Chuter σχετικά με το γιατί η συμπεριληπτικότητα δεν πρέπει να σταματά στις 40 αποχρώσεις θεμελίωσης
Ήταν εξίσου σκόπιμοι για τα ίδια τα προϊόντα.
«Δεν οδηγούμαστε στις τάσεις», λέει η Helena. «2.4.1. δεν έχει να κάνει μόνο με μια γυναίκα να δείχνει ωραία. Αισθάνεται καλά επίσης», είπε ο Φέβεν. «Η ουσία της 2.4.1 είναι βαθιά ριζωμένη στις πρώτες αναμνήσεις μας ως πολιτικοί πρόσφυγες και στην ιδέα ότι οι γυναίκες είναι ανθεκτικές και δυνατές».
Αυτό απηχεί στη φιλοσοφία ομορφιάς της εταιρείας, η οποία περιγράφει το κορίτσι 2.4.1 ως ένα κορίτσι με «μυαλό και ομορφιά», που ξέρει να βελτιώνει την ομορφιά της και να μην την κρύβει. «Είναι βαθύ μακιγιάζ για όλες τις γυναίκες», είπε η Helena.
Σε λιγότερο από ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία της 2.4.1 Cosmetics τον Ιούλιο του 2019, τα προϊόντα των αδελφών Yohannes έχουν ήδη ξεπουληθεί. Και πριν από λίγες εβδομάδες, βετεράνος ομορφιάς Μπόμπι Μπράουν ανακοίνωσε στο Instagram ότι θα καθοδηγούσε το ζευγάρι αφού είχε ήδη υποστηρίξει το brand μήνες νωρίτερα.
Ψωνίζω: $22; 241cosmetics.com
Η αποφασιστικότητα του Feven και της Helena να είναι μια δύναμη στη βιομηχανία ομορφιάς με τους δικούς τους όρους είναι μια απόδειξη του παρελθόντος τους — και του πόσο χρειάστηκαν για να φτάσουν εδώ που βρίσκονται τώρα.
Γεννήθηκαν σε έναν προσφυγικό καταυλισμό στο Σουδάν στις αρχές της δεκαετίας του '80 στα μέσα της ο πόλεμος Ερυθραίας-Αιθοπίας (την οποία πολέμησε και τραυματίστηκε ο πατέρας τους) που διήρκεσε από το 1961 έως το 1991 και ήρθε στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω της λοταρίας της πράσινης κάρτας.
Αναζητώντας μια καλύτερη ζωή για την οικογένειά τους, η ψηλή μητέρα τους περίμενε στην ουρά του λαχείου, η οποία ήταν μισό μίλι, κρατώντας τον Φέβεν στην πλάτη της και την Έλενα στο στήθος της. Σε μια τύχη, εντοπίστηκαν και μετακινήθηκαν μπροστά. Η οικογένεια Yohannes χρηματοδοτήθηκε από μια πρεσβυτεριανή εκκλησία στο Ρότσεστερ της Νέας Υόρκης και τελικά μετακόμισε στις ΗΠΑ για να χτίσει μια νέα ζωή.
Η εγκατάσταση σε μια νέα χώρα και ένα νέο σπίτι ήταν αυτό που βοήθησε τον Feven και την Helena να αναπτύξουν μια σχέση με το μακιγιάζ. «Η ομορφιά ήταν ένα δοχείο σύνδεσης με πολλές γυναίκες που γνωρίζουμε στη ζωή μας», λέει η Helena.
Θα έκαναν αναμορφώσεις για κορίτσια στη γειτονιά τους μόλις οκτώ ή εννέα ετών. «Ήταν ένας τρόπος για να κάνουμε φίλους. Ήμασταν αυτοί οι μετανάστες από την Ερυθραία που μετακομίσαμε σε αυτή τη γειτονιά της κυρίως λευκών», συνεχίζει η Helena. «Απλώς προσπαθούσαμε να συνδεθούμε μαζί τους. Θέλαμε οι άνθρωποι να νιώθουν καλά με τον εαυτό τους».
Τον Αύγουστο του 2016, μετέτρεψαν τα παιδικά τους πάθη σε επιχείρηση και ξεκίνησαν το ταξίδι τους για να ξεκινήσουν την εταιρεία καλλυντικών τους. Αφού κατέγραψαν το όνομά τους, δικτυώθηκαν με όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους στη βιομηχανία ομορφιάς και στις επιχειρήσεις και ερεύνησαν τη δημιουργία προϊόντων ομορφιάς από πάνω προς τα κάτω.
ΒΙΝΤΕΟ: Οι αγορές για το μακιγιάζ μετά το κλείδωμα του COVID-19 δεν θα είναι ποτέ το ίδιο
Η απόκτηση χρηματοδότησης επιχειρηματικού κεφαλαίου είναι συχνά μια δύσκολη μάχη για τις επιχειρήσεις που ανήκουν σε μαύρους, επομένως όταν ήρθε η ώρα να συγκεντρώσουν χρήματα για να δημιουργήσουν τα προϊόντα τους, επέλεξαν να αυτοχρηματοδοτηθούν.
«Θέλαμε να ανέβουμε με τους δικούς μας όρους», λέει ο Feven. «Θέλαμε να είμαστε αυθεντικοί με τον εαυτό μας και να μην αφήνουμε κανέναν να αραιώσει τη φωνή μας». Η Helena προσθέτει, «Λοιπόν, στοιχηματίζουμε στον εαυτό μας. Σήμερα, μπορούμε να πούμε ότι έχουμε 100% τη δική μας εταιρεία».