Το Iconic Union Jack Dress της Ginger Spice σχεδόν δεν έγινε

Στις 24 Φεβρουαρίου 1997, οι Spice Girls ανέβηκαν στη σκηνή του Earl's Court του Λονδίνου για την πολυαναμενόμενη εμφάνισή τους στα BRIT Awards, που συχνά θεωρούνται ως η απάντηση του Ηνωμένου Βασιλείου στα Grammy. Ήταν το ύψος της Spicemania και τα κορίτσια έκαναν μια απροσδόκητα θρασύτητα εκτέλεση του νέου τους τραγουδιού, "Who Do You Think You Are". Το συγκρότημα κέρδισε δύο βραβεία για το single και το βίντεο της χρονιάς. Αλλά ήταν η Ginger Spice — η Geri Horner (τότε Halliwell)— που έκλεψε την παράσταση, χάρη στο φόρεμά της με το σύμβολο της ειρήνης στην πλάτη. Συνδυάστηκε με κόκκινες μπότες πλατφόρμας και αυτό το brand της δεκαετίας του '90 για κοριτσίστικη δύναμη. Το φόρεμα έκανε αμέσως απήχηση και εκτοξεύτηκε στο πρωτοσέλιδο κάθε εφημερίδας την επόμενη μέρα, και έγινε καυτό θέμα στις σχολικές χαρές και όχι μόνο.

Αλλά η εμβληματική στιγμή στην ποπ κουλτούρα και την ιστορία της μόδας σχεδόν δεν συνέβη.

Πέντε μέρες πριν από τους BRIT, η Geri σκεφτόταν την εμφάνιση της επί σκηνής. Της είχαν στείλει ένα LBD από την Gucci, αλλά έψαχνε για κάτι περισσότερο. Όπως αφηγείται η τραγουδίστρια στην αυτοβιογραφία της το 1999

Η Geri δεν ήταν σε καμία περίπτωση η πρώτη Βρετανίδα μουσικός που έκανε μια δήλωση μόδας με τον Union Jack. Περίφημα ο Μικ Τζάγκερ ντύθηκε την κόκκινη, λευκή και μπλε σημαία γύρω του για μια φωτογράφηση με βρετανικό ταμπλόιντ τη δεκαετία του '70. Η βρετανική εικονογραφία αργότερα αναβίωσε τη δεκαετία του '90: Oasis Ο Noel Gallagher έπαιξε μια κιθάρα Union Jack στη σκηνή το '96, και ο David Bowie έκανε μια δική του δήλωση την ίδια χρονιά, φορώντας ένα Παλτό με διακοσμητικό σχέδιο Union Jack σχεδιάστηκε από τον Alexander McQueen στα βραβεία μόδας VH1.

Στις αρχές της δεκαετίας του '90, η Britpop κυριαρχούσε στα ερτζιανά σε όλη τη Βρετανία, με τα αντίπαλα ροκ συγκροτήματα Oasis και Blur να βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της ανδροκρατούμενης μουσικής στιγμής. Όταν τα Spice Girls έφτασαν στη σκηνή, κρίθηκαν από άτομα όπως ο Noel Gallagher, ο οποίος τους μείωσε επειδή ήταν ένα κατασκευασμένο ποπ συγκρότημα. Αν και βρίσκονταν σε αντίθετες πλευρές του μουσικού φάσματος, τόσο οι Oasis όσο και οι Spice Girls ήταν ηγετικές δυνάμεις του Cool Britannia, ενός κινήματος στα μέσα της δεκαετίας του '90 που γιόρταζε τη βρετανική κουλτούρα. Κανένας συγκεκριμένος όμιλος δεν είχε την ιδιοκτησία της Cool Britannia, περισσότερο από την ιδιοκτησία του Union Jack. Ωστόσο, όταν ανέβηκε στη σκηνή στα BRITs, η Geri αναμφισβήτητα διεκδίκησε την κόκκινη, λευκή και μπλε σημαία ως δική της.

Το Union Jack έγινε συνώνυμο του Geri και, με τη σειρά του, των Spice Girls. Λίγους μήνες μετά την παράσταση, όταν η ομάδα ξεκίνησε τα γυρίσματα της ταινίας τους Spice World, η σημαία έγινε το επίκεντρο της ιστορίας, με τα κορίτσια να περιοδεύουν σε ένα διώροφο λεωφορείο διακοσμημένο με το Union Jack. Στην πρεμιέρα της ταινίας στο Χόλιγουντ, η ομάδα έφτασε στο ιστορικό κινέζικο θέατρο Grauman's όρθια σε ένα ανοιχτό λεωφορείο με τη σημαία. Όταν τα Spice Girls έλαβαν τη θεραπεία Barbie, Η κούκλα της Τζίντζερ ήταν ντυμένη με τα BRIT στολή της. Το 1998, μερικούς μήνες μετά την αποχώρησή της από το συγκρότημα, η Geri έδειξε τη δύναμη του φορέματός της Union Jack για άλλη μια φορά όταν το δημοπρατήθηκε για φιλανθρωπικό σκοπό. Το κομμάτι της ιστορίας της ποπ κουλτούρας πουλήθηκε στο Hard Rock Hotel του Λας Βέγκας για εκπληκτική τιμή £41,320. Εκείνη την εποχή, κέρδισε το Παγκόσμιο Ρεκόρ Γκίνες για το πιο ακριβό αντικείμενο δημοπρασίας από την γκαρνταρόμπα ενός ποπ σταρ.

Αν και το αυθεντικό φόρεμα δεν είναι πλέον στην κατοχή της Geri, έχει αναβιώσει το look πολλές φορές. Όταν οι Spice Girls εμφανίστηκαν στην τελετή λήξης των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου το 2012, η ​​Geri απέτισε φόρο τιμής στο εμβληματικό της ντύσιμο της δεκαετίας του '90, φορώντας ένα κόκκινο μίνι φόρεμα, με λεπτομέρεια Union Jack στην πλάτη. Την ίδια χρονιά, κυκλοφόρησε μια συλλογή ρούχων με θέμα το Union Jack Βρετανικό κατάστημα λιανικής Next. Η Geri φόρεσε ελαφρώς πιο σεμνές εκδοχές του BRIT φορέματός της για τις περιοδείες επανασύνδεσης των Spice Girls το 2007 και το 2019.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Όταν χώρισαν οι Spice Girls, συνειδητοποίησα ότι η φιλία πραγματικά τελειώνει

Για πάντα, όταν κάποιος φοράει ένα ρούχο με στολισμό του Union Jack, το ντύσιμό του θα συγκρίνεται με τη θρυλική εμφάνιση του Geri. Τουλάχιστον, θα την σκεφτούν. Αλλά το φόρεμα της Union Jack εκτείνεται πλέον πέρα ​​από τα Spice Girls. Είναι αναπόσπαστο μέρος της ιστορίας της συλλογικής μας ποπ κουλτούρας. Παρόμοια με το ήθος Girl Power του γκρουπ, η ουσία του φορέματος Union Jack έχει υιοθετηθεί από τις μάζες. Στα BRIT Awards 2021, Η Dua Lipa απέτισε φόρο τιμής στο Ginger, φορώντας ένα παλτό και φούστα με στάμπα Union Jack σε ένα σύνολο εμπνευσμένο από τα Spice Girls-meets-punk. Μετάβαση στο Instagram, είπε η Geri για το αφιέρωμα: «Όλα αυτά τα χρόνια μετά, το να το βλέπεις να το φοράει μια αδερφή είναι τόσο ξεχωριστό». Και το φόρεμα Union Jack πρόκειται να απαθανατιστεί για άλλη μια φορά στο νέο Lego Brickheadz Spice Girls συλλογή. Η προσωπικότητα των Lego του Geri έχει ντυθεί, το μαντέψατε, ένα φόρεμα στολισμένο με σημαία και κόκκινες μπότες πλατφόρμας.

Έχουν περάσει 25 χρόνια από τότε που η Geri έκανε το ντεμπούτο της στο BRITs φόρεμά της, αλλά η επιρροή του ισχύει. Το φόρεμα έχει αποκτήσει τη δική του ζωή, γεννώντας αμέτρητους επαναπροσδιορισμούς και αφιερώματα. Με την άνοδο της νοσταλγίας της δεκαετίας του '90, η μόδα εκείνης της δεκαετίας δεν ήταν ποτέ πιο διάσημη. Και αν κάποιο ρούχο αξίζει να υπερασπιστεί, είναι η πετσέτα τσαγιού της Ginger Spice x εφεύρεση της Gucci. Η δύναμη των κοριτσιών στα καλύτερά της.