Πώς η ινδική μου κουλτούρα έγινε ουσιαστικό μέρος του προσωπικού μου στυλ

Μεγαλώνοντας στον Καναδά τη δεκαετία του '80, η ινδική μου κουλτούρα ήταν το επίκεντρο πολλών ανέκδοτων. Με κορόιδευαν για τα θαμνώδη φρύδια μου, που «μυρίζουν κάρυ» και ακόμη και για τα «βρώμικα χέρια» μου - AKA ξεθωριασμένα υπολείμματα χέννας από τους οικογενειακούς γάμους. Ωστόσο, παρά την τόση σκληρότητα, η αγάπη μου για την ινδική αισθητική δεν αμφιταλαντεύτηκε ποτέ. Το υιοθέτησα στην καθημερινή μου γκαρνταρόμπα από νωρίς, ξεκινώντας από το payal μου (τα ποδαράκια), που άρχισα να φοράω μετά από ένα ταξίδι στην Ινδία στην εφηβεία μου.

Η οικογένειά μου είδε και βίωσε πολλά σε εκείνο το ταξίδι, το οποίο κατέληξε να αλλάξει τη ζωή μου και να μου αλλάξει προσωπικό στυλ με πολλούς τρόπους. Η πρώτη μας στάση ήταν στη Βομβάη, το σπίτι της ελίτ του Bollywood, όπου μείναμε σε μερικά από τα πιο πολυτελή ξενοδοχεία του κόσμου, επιτρέποντάς μου να ζήσω μια μικρή γεύση πολυτελούς διαβίωσης. Επισκεφθήκαμε επίσης τα ταπεινά παιδικά σπίτια των γονιών μου στα χωριά του Γκουτζαράτ, μαζί με πολλά μέρη ενδιάμεσα. Σε όλη τη χώρα, και το τεράστιο κοινωνικοοικονομικό της χάσμα, ένα πράγμα που μου ξεχώρισε περισσότερο ήταν η έκφραση του προσωπικού στυλ μέσω των κοσμημάτων. Είτε πρόκειται για βραχιόλια, είτε για nath (δαχτυλίδι στη μύτη) είτε για payal, αυτά τα αξεσουάρ φορέθηκαν από όλους.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Πρέπει να προσέχουμε τη μόδα της Νότιας Ασίας

Στο ίδιο ταξίδι, έσκαψα επίσης βαθύτερα στην ιστορία της οικογένειάς μου ως Ντάλιτ ή «Άθικτοι», που είναι η χαμηλότερη κοινωνική διαστρωμάτωση του συστήματος ινδουιστικών καστών. Για μια ομάδα που συνεχίζει να αποφεύγεται από την κοινωνία με φανερούς και διακριτικούς τρόπους, τα αξεσουάρ - ανεξάρτητα από την απλότητά τους - αποκτούν μεγαλύτερο νόημα. Αφού τα είδα να φοριούνται από τα μέλη της οικογένειάς μου, έγιναν σύμβολα αυτοαγάπης και ενδυνάμωσης. Εννοούσαν ότι και εμείς ήμασταν όμορφοι και άξιοι, ανεξάρτητα από το τι μας θεωρούσε η κοινωνία. Όταν ο πατέρας μου μού αγόρασε το πρώτο μου σετ πληρωμής, τα έβαλα και έκτοτε τα φοράω κάθε μέρα. Ακόμη και κατά τους κρύους, καναδικούς χειμώνες μας, η πληρωμή μου είναι κρυμμένη με ασφάλεια κάτω από τις κάλτσες ή το καλσόν μου.

Στα τέλη της δεκαετίας των 20 μου, έφτασα πραγματικά στα δικά μου όσον αφορά την ταυτότητα της μόδας μου. Είδα τα ρούχα και τα αξεσουάρ ως τρόπο έκφρασης και άρχισα να ενσωματώνω ακόμα περισσότερα ινδικά αξεσουάρ στη δυτική μου εμφάνιση, συμπεριλαμβανομένων των παραδοσιακών ζωνών, βραχιολιών, κεφαλών και σκουλαρίκια. Ακόμα και σήμερα, ως προσωπικότητα στον Καναδά, σχεδόν πάντα φοράω ινδικά σκουλαρίκια ή βραχιόλια (και, φυσικά, το payal μου) στο σετ με το western ντύσιμό μου. Ελπίζω οι συμπολίτες μου από τη Νότια Ασία να αισθάνονται περήφανοι βλέποντας αυτά τα πολιτιστικά κομμάτια στην εθνική τηλεόραση. Θέλω επίσης οι μη Ασιάτες να δουν πώς μπορούν να ενσωματώσουν αυτά τα κομμάτια στο στυλ τους.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Οι σχεδιαστές της Νότιας Ασίας επινόησαν φορέματα για ύπνο, πιτζάμες και άνεση, βασικά

Έχει γίνει πολλή συζήτηση γύρω πολιτιστική ιδιοποίηση τα τελευταία χρόνια, και αρκετοί φίλοι ή οπαδοί που δεν είναι Ασιάτες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν εκφράσει τον δισταγμό τους να πειραματιστούν με την ινδική μόδα και αξεσουάρ (αυτό το επεισόδιο του Diwali από Και έτσι ακριβώς, όταν η Carrie και η Seema επισκέπτονται το μαγαζί με τα sari, έρχεται στο μυαλό). Ωστόσο, προσωπικά αισθάνομαι ότι οι πολιτιστικές ανταλλαγές μπορώ να είσαι όμορφη, ειδικά στη μόδα, και χαίρομαι που βλέπω αυτές τις εμφανίσεις να υιοθετούνται από μη Ασιάτες — όσο καθώς φοριούνται με σεβασμό και εκτίμηση, με την κατανόηση ότι η κουλτούρα μου είναι απολύτως δεν ένα κοστούμι.

Σήμερα, με εκπομπές όπως της Mindy Kaling Ποτέ δεν έχω ποτέ και, πιο πρόσφατα, του Netflix Μπρίτζερτον, αρχίζουμε να βλέπουμε την ινδική εκπροσώπηση σε παγκόσμια κλίμακα όπως ποτέ πριν. Είναι συγκινητικό γιατί όχι μόνο γιορτάζουμε την ινδική κουλτούρα και μόδα, αλλά και επιτέλους γιορτάζουμε σκουρόχρωμους Η ινδική ομορφιά, επίσης, αμφισβητεί το ιδανικό δίκαιο που ήταν διάχυτο, τόσο στην Ινδία όσο και στο εξωτερικό. Μπορώ μόνο να φανταστώ πόσο μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση θα ένιωθα μεγαλώνοντας αν υπήρχαν τέτοιες εκπομπές, που με κάνουν να νιώθω ότι βλέπω σήμερα.

ΣΧΕΤΙΚΑ: 4 ινδικές επωνυμίες ομορφιάς που πρέπει να υποστηρίζετε τώρα και πάντα

Οι διασημότητες της Ασίας αρέσει Priyanka Chopra Jonas, Poorna Jagannathan, Richa Moorjani, Lilly Singh και, τώρα, Μπρίτζερτον αστέρια Simone Ashley και η Charitra Chandran επιδεικνύουν επίσης περήφανα την κληρονομιά τους σε πάρτι με αστέρια και σε κόκκινα χαλιά. Φέρνουν μεγαλύτερη έκθεση σε Ινδοί σχεδιαστές, τα βασικά στοιχεία της μόδας και η αισθητική που αγαπώ τόσο πολύ.

Τώρα νιώθω σαν να έχουν συγκλίνει οι δύο κόσμοι μου και είμαι σε θέση να αγκαλιάσω την πολιτιστική μου ταυτότητα χωρίς κάθε συμβιβασμό. Όταν ο εμβληματικός Ινδός σχεδιαστής Ο Sabyasachi Mukherji συνεργάστηκε με την H&M πάνω του Μανία ταξίδιων συλλογή, ζαλιζόμουν από τον ενθουσιασμό. Μόλις πριν από εβδομάδες, όταν πήγα στις πρώτες μου διακοπές μετά από δυόμισι χρόνια lockdown, τελικά φόρεσα τη συλλογή στην παραλία (και όχι μόνο στην κρεβατοκάμαρά μου). Τα κομμάτια δέχτηκαν πολλά κομπλιμέντα και "Που το αγόρασεςt?!«Έρωτες, και είμαι ευγνώμων για τις συζητήσεις που πυροδότησαν.

Ελπίζω όλοι οι Ασιάτες, κατά τη διάρκεια του μήνα AAPI και μετά, να νιώθουν περήφανοι για τις ρίζες μας. Το να αγκαλιάζουμε αυτές τις εκφράσεις της κουλτούρας μας μέσω των στυλ και των επιλογών μόδας μας, είτε θεωρούνται «μοντέρνα» ή όχι, είναι απλώς ενδυναμωτικό αλλά άξιο εορτασμού — πάντα.