Γυναίκες της ομάδας πυρηνικών πυραύλων της Πολεμικής Αεροπορίας

«Ποτέ δεν σκέφτηκα σε ένα εκατομμύριο χρόνια ότι θα ελέγχω τα πυρηνικά όπλα», λέει ο 26χρονος 1ος Ο υπολοχαγός Janet Neufeld, διοικητής πληρώματος μάχης στην αεροπορική βάση των ΗΠΑ F.F. Warren (AFB) στο Cheyenne, Γουαϊόμινγκ. Ο υπολοχαγός Neufeld παραδέχεται ότι στην αρχή της δικής της εκπαίδευσης, ήταν ένας από τους πολλούς ανθρώπους που δεν συνειδητοποίησαν ότι η Πολεμική Αεροπορία ασχολείται καν με πυρηνικά όπλα.

Στην πραγματικότητα, αυτός ο κλάδος του στρατού είναι υπεύθυνος για τα δύο τρίτα των πυρηνικών δυνατοτήτων της χώρας. Εκτός από το Ουαϊόμινγκ, υπάρχουν δύο άλλες βάσεις της Πολεμικής Αεροπορίας, μία στη Μοντάνα και μία στη Βόρεια Ντακότα, που στεγάζει αεροσκάφη βομβαρδιστικών Β-52 και 400 έως 450 πυρηνικούς ικανούς διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους (ICBM). Κάθε μέρα, 90 άτομα και στις τρεις βάσεις ομαδοποιούνται σε ζευγάρια και κατεβαίνουν περίπου 60 πόδια κάτω από την περιοχή εντολής πυραύλων που ονομάζεται κάψουλα. Παραμένουν στην κάψουλα για τουλάχιστον μια πλήρη 24ωρη βάρδια που διαθέτει μια κονσόλα που ελέγχει έως και 15 ICBM τη φορά. Εν ολίγοις, υπάρχουν 90 «εκτοξευτές πυραύλων» συνεχώς έτοιμοι να ξεκινήσουν τη δράση εάν ο Πρόεδρος ζητούσε εκτόξευση πυραύλου. Και την Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας, και οι 90 από αυτούς τους πυραύλους είναι γυναίκες.

Αυτές οι εναλλαγές συνεχίζονται από τη δεκαετία του 1950. Αλλά πριν από περίπου πέντε χρόνια, μια υψηλόβαθμη γυναίκα αξιωματούχος αποφάσισε να ταρακουνήσει λίγο τα πράγματα. «Είχα μετακομίσει στο Minot AFB το καλοκαίρι του 2015», λέει ο συνταγματάρχης Stacy Jo Huser, ο οποίος ήταν τότε διοικητής ομάδας επιχειρήσεων στο Minot. «Και αργότερα εκείνο το φθινόπωρο, πολλές από εμάς τις γυναίκες αρχίσαμε να κοιτάμε τριγύρω και συνειδητοποιώντας ότι ήμασταν πολύ περισσότεροι από ό, τι παλιά». Αυτή και μια ομάδα συνομηλίκων της ήρθε με την ιδέα να γιορτάσουν την άνοδο των γυναικών πυραύλων γεμίζοντας και τις 30 θέσεις σε επιφυλακή στη βάση Minot με γυναίκες την Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας. Σχεδίασαν ακόμη και ένα ειδικό έμπλαστρο Rosie the Riveter για να τιμήσουν την ημέρα. Και από τότε, η ιδέα έπιασε. Τώρα, κάθε χρόνο, και οι τρεις βάσεις γιορτάζουν με τον ίδιο τρόπο.

Αν και ο στρατός στο σύνολό του εξακολουθεί να έχει τις προκλήσεις του όσον αφορά την ποικιλομορφία πέρα ​​από τους ρόλους του ανδρικού και του γυναικείου φύλου, είναι σαφές ότι οι καιροί αλλάζουν. Και οι γυναίκες αρπάζουν την ευκαιρία να πρωτοστατήσουν. «Επιτέλους παίρνουμε περισσότερες γυναίκες που μένουν και αυτές οι γυναίκες χρησιμοποιούν την πλατφόρμα τους για να το κάνουν καλύτερο για όλους μας », λέει ο καπετάνιος Sheila Koebel, εκτελεστικός αξιωματικός στο Malstrom AFB και ανύπαντρη μαμά σε δύο μικρά αγόρια.

«Συνειδητοποιώ, ναι, μοιάζω διαφορετικά. Mightσως να είμαι το μόνο κορίτσι εδώ σήμερα », προσθέτει ο υπολοχαγός Neufeld. «[Αλλά οι άντρες] μου μιλούν το ίδιο. πληρωνόμαστε το ίδιο, έχουμε τις ίδιες ευθύνες και έχουμε τις ίδιες προσδοκίες. Έτσι, από την εμπειρία μου, δεν ένιωσα ποτέ ότι μου φέρονται διαφορετικά μόνο λόγω του φύλου μου ». Ο Neufeld σημειώνει ότι όλοι οι μισθοί των στρατιωτικών παρατίθενται διαδικτυακά. Οι αυξήσεις εξαρτώνται κυρίως από τον χρόνο υπηρεσίας, την κατάταξη και τις εξειδικευμένες δεξιότητες, οπότε είναι ένας κλάδος που είναι σχετικά άνοστος στο χάσμα αμοιβών μεταξύ των φύλων που οι γυναίκες αισθάνονται στα περισσότερα άλλα εργατικά δυναμικά.

Ο καπετάνιος Eboni Simpson, ένας 26χρονος εκπαιδευτής μοίρας πυραύλων στο Minot AFB, λέει επίσης ότι δεν αισθάνεται ότι έχει κάτι επιπλέον να αποδείξει ως γυναίκα στον τομέα της. "Το αποδεικνύω περισσότερο στον εαυτό μου παρά στον άντρα ομόλογό μου ή ακόμα και σε άλλες γυναίκες", λέει. «Δεν νομίζω ότι αντιμετωπίζομαι διαφορετικά. Και στη σημερινή κοινωνία και στον σημερινό στρατό αισθάνομαι ότι περισσότεροι άντρες είναι δεκτικοί στην ουσία να με ακούσουν απ 'ό, τι ίσως να ήταν παλιά ».

Παρόλο που ο στρατός αργεί να αποδεχτεί την αλλαγή, εξωτερικές επιρροές όπως το #MeToo και το #TimesUp φαίνεται να έχουν διεισδύσει στις επίμονες πανοπλίες του στρατού. Αυτά τα κινήματα, σε συνδυασμό με την επιτυχία των ταινιών του Χόλιγουντ, όπως Captain Marvel (Η Μπρι Λάρσον βασίζει τον χαρακτήρα της Captain Marvel σε πιλότο μαχητικού πραγματικού βίου και τώρα Ταξίαρχος Jeannie Leavitt), έχουν συμβάλει όλοι σε μια νέα αίσθηση κατανόησης, ανοίγματος και διάθεσης για βελτίωση.

«Νομίζω ότι οποιοδήποτε από αυτά τα γυναικεία κινήματα, είτε είστε μαζί τους είτε όχι, βοηθάει», είπε ο Capt. Λέει ο Koebel. «Και νομίζω ότι η Πολεμική Αεροπορία καταλαβαίνει πραγματικά ότι όλοι προσφέρουμε κάτι μοναδικό στο τραπέζι και χωρίς ποικίλη προοπτική, θα έχετε τη σήραγγα της σήραγγας ως δύναμη».

Ως ανώτερος ηγέτης που υπηρέτησε τα τελευταία 24 χρόνια, ο Col. Ο Χούσερ συμφωνεί. «Οι υπηρεσίες μας, η στρατηγική διοίκηση των Ηνωμένων Πολιτειών, η διοίκηση Global Strike, όπου ξεκίνησαν οι ειδοποιήσεις των γυναικών - όλες αναγνωρίζουν την αξία της διαφορετικότητας. Το λατρεύω και πιθανότατα είναι ένας από τους λόγους που έμεινα όλα αυτά τα χρόνια », λέει. «Και έτσι, στο μέλλον, όταν πηγαίνετε σε συναντήσεις και όλοι οι σημαντικοί άνθρωποι κάθονται γύρω από το τραπέζι, δεν πρόκειται να είναι όλοι άντρες. Θα υπάρξουν αντιπροσωπευτικές γυναίκες εκεί. Και αυτό είναι σημαντικό, γιατί χρειαζόμαστε αυτές τις διαφορετικές φωνές που βοηθούν στη λήψη αποφάσεων του έθνους μας ».

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ: Η Meena Harris δεν θα σταματήσει να παλεύει για να δει μια γυναίκα πρόεδρο

Capt. Η Koebel είχε τη δική της ευκαιρία να μιλήσει το 2016 όταν έμεινε έγκυος στο δεύτερο παιδί της και συνειδητοποίησε ότι οι αντλίες στήθους που εγκρίθηκαν για χρήση εντός της κάψουλας ήταν ξεπερασμένες. Συνεργάστηκε με έναν άλλο υπολοχαγό για να κάνει τα πράγματα καλύτερα για τις μαμάδες ενημερώνοντας το εγχειρίδιο και αναπτύσσοντας πέντε δωμάτια μητέρων για τη βάση. «Δεν νομίζω ότι πρέπει να επιλέξεις μεταξύ καριέρας και οικογένειας. Και νομίζω ότι ιστορικά οι γυναίκες αισθάνονται αναγκασμένες να κάνουν μια επιλογή », λέει.

Εκτός από το γεγονός ότι τα ίδια τα πυρηνικά όπλα παραμένουν διχαστικό θέμα, η απόφαση να αποδεχτεί τη θέση του πυραύλου και να τεθεί σε επιφυλακή έως και οκτώ φορές το μήνα δεν είναι εύκολη υπόθεση. Αρχικά, οι πύραυλοι έχουν συνηθίσει να χιονίζουν, να έχουν κολλήσει στις κάψουλες τους έως και 72 ώρες μέχρι να βελτιωθούν οι καιρικές συνθήκες. Μέσα στην κάψουλα μεγέθους μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, υπάρχει ένα μονό κρεβάτι διπλού μεγέθους, φούρνος μικροκυμάτων, ψυγείο, μια αγαπημένη καφετιέρα και ένα πολύ μικρό μπάνιο χωρίς ντους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, υπάρχει ένα στατικό ποδήλατο εκεί κάτω για άσκηση. Αλλά λαμβάνοντας υπόψη τα κοντινά τρίμηνα, το να ιδρώνεις δεν ενθαρρύνεται ακριβώς. Όλα αυτά βρίσκονται πίσω από μια μεγάλη πόρτα που μοιάζει με ένα θησαυροφυλάκιο τράπεζας από μια ταινία ληστείας του Χόλιγουντ. Σε αντίθεση με ό, τι μερικές φορές απεικονίζεται στο Tinseltown, ωστόσο, δεν υπάρχει κανένα μοναδικό κουμπί στην κονσόλα της κάψουλας που να πυροδοτεί οποιονδήποτε από αυτούς τους πυραύλους. "Δεν πρόκειται να πέσουμε πάνω στο μεγάλο κόκκινο κουμπί ή κάτι τέτοιο", Capt. Λέει ο Σίμπσον γελώντας.

Στην πραγματικότητα, από τη στιγμή που ο Πρόεδρος ζητά πυρηνική επίθεση και τη στιγμή που εκτοξεύεται ένας πύραυλος, υπάρχει ένας άγνωστος αλλά σημαντικός αριθμός βημάτων διασφάλισης. Ένας από αυτούς περιλαμβάνει και τους δύο πυραυλοβόλους, σε κάθε κάψουλα που χτυπά για εκτόξευση, γυρίζοντας ταυτόχρονα ξεχωριστά κλειδιά. "Έτσι, δεν μπορώ να θυμώσω ενώ η Τζάνετ κοιμάται και να λέω:" Εκτοξεύω αυτό το όπλο σήμερα ", Capt. Λέει ο Koebel. «Αυτό δεν είναι φυσικά δυνατό».

Οι πειρατές πυραύλους που τελειοποιούν μέσω της δουλειάς τους στο στρατό σε περιβάλλοντα με πιθανό υψηλό άγχος τείνουν επίσης να τους βοηθήσουν να πετύχουν πέρα ​​από τα τοιχώματα της κάψουλας. Capt. Η Simpson, η οποία είναι επίσης εκπαιδευμένη ντούλα τοκετού, έφτιαξε και δημιούργησε τη δική της εταιρεία προϊόντων μαλλιών Riah Safari ενώ ήταν μέλος του πληρώματος στην αεροπορική βάση Malstrom στη Μοντάνα (πριν από την ώρα της στο Minot). «Το πιο δύσκολο κομμάτι για την έναρξη μιας επιχείρησης είναι το ξεκίνημα. Αλλά έλεγα, «Ξέρεις τι, θα το κάνω», λέει. «Το Riah Safari είναι για άτομα με όλους τους τύπους μαλλιών. Και βγήκα στην πραγματικότητα με τα σατέν φούστα μου για στρατιωτικά μέλη. Έτσι, εργάζομαι για να εγκρίνω όλα τα χρώματα αυτή τη στιγμή. "

Είτε αυτές οι γυναίκες διοχετεύουν κινήματα κοινωνικής δικαιοσύνης είτε ίσως ακόμη και το πνεύμα του ίδιου του Captain Marvel, φαίνεται ότι οι γυναίκες που υπηρετούν έχουν γίνει ένα εντελώς νέο είδος δύναμης που πρέπει να υπολογίζεται. «Είμαι ανύπαντρη μαμά. Έχω δύο παιδιά και κάνω αυτή τη δουλειά. Θήλαζα στο χωράφι για δυόμισι χρόνια », λέει ο Capt. Koebel. «Μπορείτε να κάνετε τα πάντα εάν είστε αφοσιωμένοι και αφοσιωμένοι και έχετε αυτήν την προσωπική ώθηση και αυτήν την πειθαρχία. Σε αυτό καταλήγει ».