Το 2018 η Amber Heard έγραψε 11 λέξεις που θα άλλαζαν την πορεία της ζωής της. Σε μια op-ed στο Washington Post, είπε, "Πριν από δύο χρόνια, έγινα δημόσιο πρόσωπο που εκπροσωπεί την ενδοοικογενειακή κακοποίηση." Παρόμοιες δηλώσεις γίνονται από επιζώντες και θύματα κάθε μέρα: λέξεις που λέγονται σε μηνύματα κειμένου σε φίλους, αναφορές της αστυνομίας και μέσα κοινωνικής δικτύωσης αναρτήσεις. Και την 1η Ιουνίου 2022, αυτά τα λόγια οδήγησαν την Amber Heard να κριθεί ένοχη για συκοφαντική δυσφήμιση. Όταν ένας επιζών μιλάει για την κακοποίηση που έχει βιώσει, μπορεί να νιώθει σαν να παίρνει πίσω την εξουσία και τον έλεγχο. Αν αυτό προσπαθούσε να κάνει η Χερντ, αυτή η δίκη στέλνει ένα ηχηρό και ξεκάθαρο μήνυμα σε επιζώντες όπως εκείνη και εμένα: Ότι δεν έχουμε το δικαίωμα να λέμε τις ιστορίες μας.
«Είμαι ακόμη πιο απογοητευμένος με το τι σημαίνει αυτή η ετυμηγορία για άλλες γυναίκες», έγραψε η Χερντ, 36 ετών, σε ένα δήλωση μέσω Instagram αυτό το απόγευμα. «Ρυθμίζει το ρολόι σε μια εποχή που μια γυναίκα που μίλησε και μίλησε ανοιχτά θα μπορούσε να ντροπιαστεί και να ταπεινωθεί δημόσια. Ανατρέπει την ιδέα ότι η βία κατά των γυναικών πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη».
Συμφωνώ. Τι κάνει αυτό στις ιστορίες επιζώντων; Στις θεραπευτικές μας διαδικασίες; Στην ικανότητά μας να λέμε την αλήθεια μας; Τόσο συχνά, όταν οι επιζώντες έρχονται μπροστά για να μοιραστούν ιστορίες, είναι επειδή ξέρουμε ότι δεν είμαστε μόνοι. Εμείς βγαίνουμε μπροστά ο ένας για τον άλλον. Η αφήγηση είναι μια πράξη κοινοτικής φροντίδας. Μακάρι να το καταλάβαιναν περισσότεροι άνθρωποι.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Η ενδοοικογενειακή βία δεν είναι "ιδιωτική οικογενειακή υπόθεση"
Το συναίσθημα στο λάκκο του στομάχου μου από την αρχή αυτής της δοκιμής, που ακόμα δεν μπορώ να ταρακουνήσω, είναι ότι δεν πιστεύω ότι οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται τη σοβαρότητα της κατάστασης. Ενώ επιζώντες σαν κι εμένα χτενίζουν με μανία τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να δουν ποιο tweet ή ανάρτηση στο Facebook θα μπορούσε να παρερμηνευθεί ως αποδεικτικό στοιχείο εναντίον μας, οι άνθρωποι στη ζωή μας λένε, «δεν είναι μεγάλη υπόθεση. αυτοί είναι διασημότητες». Αυτές οι διασημότητες και το τσίρκο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που περικύκλωσε τη δίκη τους, θα έχουν παλιρροϊκό κύμα συνέπειες για την ελευθερία του λόγου, ουσιαστικά φιμώνοντας τις γυναίκες και άλλους επιζώντες που τώρα γνωρίζουν ότι μπορούμε να τιμωρηθούμε επειδή μιλάμε αλήθεια. Ο Heard θα πρέπει να πληρώσει 15 εκατομμύρια δολάρια σε αποζημίωση στον πρώην σύζυγό της, Τζόνι Ντεπ, για εκείνες τις 11 λέξεις που δεν περιλάμβαναν το όνομά του.
Ακόμα κι αν δεν με εξέπληξε το αποτέλεσμα της δίκης, το βάρος αυτής της ετυμηγορίας είναι τεράστιο. Όπως λέμε στην κοινότητα του survivor, «the body keeps score», που είναι ο τίτλος ένα διάσημο βιβλίο για το τραύμα και μια σχολή σκέψης σχετικά με τις σωματικές επιπτώσεις που βιώνουν οι επιζώντες από τραύματα στη διάρκεια της ζωής τους. Με έχουν βιάσει τρεις φορές. Ανάμεσα σε αυτές τις βίαιες επιθέσεις υπάρχουν άλλα περιστατικά μη συναινετικής σεξουαλικής δραστηριότητας που έπεσαν σε κάποιου είδους γκρίζα περιοχή. Όπως πολλοί από εσάς που διαβάζετε αυτό, το σώμα μου έχει γεμίσει με βία και κακό και αυτές οι εμπειρίες άλλαξαν την πορεία της ζωής μου.
Μετά την ετυμηγορία της Τετάρτης, νιώθουμε ότι το πάτωμα έπεσε από κάτω μας.
Τα τελευταία 5 χρόνια το έχω αφιέρωσα τη ζωή μου στην αφήγηση παραμυθιών επιζώντων, όχι μόνο λέγοντας τις δικές μου ιστορίες σεξουαλικής βίας αλλά και υποστήριξη άλλων επιζώντων και θυμάτων καθώς αποφασίζουν να εμφανιστούν.
Όταν δουλεύω με έναν επιζώντα που ετοιμάζεται να πει την ιστορία του με δημόσιο τρόπο, σχεδόν σε κάθε περίπτωση, τίθεται το θέμα μιας υπόθεσης συκοφαντικής δυσφήμισης. Λέω σε αυτούς τους επιζώντες ότι «η αλήθεια δεν είναι ευέλικτη» — και οι δικηγόροι με τους οποίους έχω συνεργαστεί συμφωνούν. Παλιά ένιωθα βαθιά παρηγοριά από αυτή τη στάση. Τώρα, μετά την ετυμηγορία της Τετάρτης, νιώθουμε ότι το πάτωμα έπεσε από κάτω μας. Η Άμπερ Χερντ ανέβηκε στο περίπτερο, είπε την αλήθεια της και παρείχε στοιχεία για τα προσωπικά στοιχεία της κακοποίησης που υπέστη στα χέρια του Τζόνι Ντεπ — και ακόμα δεν ακούστηκε. Ή χειρότερα, απλώς την αγνοούσαν.
Η νομική ομάδα του Ντεπ κατέθεσε στρατηγικά την υπόθεση στην πολιτεία της Βιρτζίνια όπου η δίκη θα μπορούσε να μεταδοθεί νόμιμα για δημόσια κατανάλωση. Έμοιαζε σαν να έκαναν ένα άθλημα από την κακοποίηση και το τραύμα που φέρεται να βίωσε η Χερντ, καθώς και την κακή συμπεριφορά στο πέταγμα μπουκαλιών για την οποία κατηγορήθηκε με τη σειρά της. Ο κόσμος μας συχνά ξεχνά ότι όσοι επηρεάζονται από τη σεξουαλική βία πρέπει να αντιμετωπίζονται με φροντίδα, συμπόνια και σεβασμό. Ωστόσο, αυτή η δοκιμή μας έδωσε σε όλους μια θέση στην πρώτη σειρά και μια έντονη υπενθύμιση ότι η αφήγηση του «τέλειου θύματος» ενισχύεται σε κάθε στροφή.
Οι υποστηρικτές βγήκαν από το ξύλο για να tweet #JusticeServedForJohnnyDepp ή να χλευάσουν και να χλευάσουν την Amber Heard. Ακόμη και μια επωνυμία μακιγιάζ επέλεξε να μπει στη μάχη και να αμφισβητήσει τη μαρτυρία της, ενώ άλλες διασημότητες πήραν το δικό τους TikToks για να πάρουν το μέρος. Οι Ρεπουμπλικάνοι στην Επιτροπή Δικαιοσύνης της Βουλής - η επιτροπή που είναι αρμόδια για τη διακυβέρνηση των συνταγματικών μας δικαιωμάτων - χλεύασαν τους επιζώντες όταν ανέβασαν στο Twitter μια εορταστική GIF του Johnny Depp καθώς ανακοινώθηκε η ετυμηγορία. Κανείς δεν βλέπει πώς θα κυλήσει αυτό; Αυτές οι αναρτήσεις στέλνουν το μήνυμα ότι οι γυναίκες που έρχονται μπροστά πρέπει να φιμωθούν, είτε από το δικαστικό σύστημα, είτε από δημόσια ντροπή, είτε από έναν καταστροφικό συνδυασμό των δύο.
Η Άμπερ Χερντ είναι μια λευκή, cis, αρτιμελής, αδύνατη, διάσημη γυναίκα και της φέρθηκαν φρικτά. Είναι ζωτικής σημασίας να σκεφτούμε πώς η λευκότητα, και τα πολλά άλλα προνόμια που έχει, έπαιξαν ρόλο σε αυτή τη δοκιμασία. Πώς θα ήταν διαφορετική αυτή η δοκιμή αν η Άμπερ Χερντ ήταν έγχρωμη γυναίκα; Αν ήταν τρανς, άτομο με αναπηρία ή άτομο που βιώνει έλλειψη στέγης; Οι επιζώντες που ζουν σε αυτές τις διασταυρώσεις θα νιώσουν περισσότερο τον αντίκτυπο αυτής της ετυμηγορίας. Πολλοί από αυτούς τους επιζώντες δεν πιστεύονται ήδη σε ένα νομικό σύστημα που χτίστηκε πάνω στα θεμέλια της λευκής υπεροχής.
Αν και η ετυμηγορία εναντίον της Άμπερ Χερντ είναι ουσιαστικά μια εντολή φίμωσης εναντίον της και στέλνει ένα ισχυρό, σιωπώντας μήνυμα προς άλλους επιζώντες, είναι πιο σημαντικό από ποτέ να χρησιμοποιήσουμε τις φωνές μας για υποστήριξη επιζώντες. Ακούστε τους επιζώντες και διαβάστε μας ιστορίες. Να έχετε υπόψη σας πώς μιλάτε για αυτήν την ετυμηγορία — και πώς μιλάτε για επιζώντες και θύματα συνολικά. Τι φορούσαν, πώς ενήργησαν, αν ήσουν ποτέ φίλος ή θαυμαστής ή κατηγορούμενος: Τίποτα από αυτά δεν έχει σημασία και δεν πρέπει να μπεις στη συζήτηση. Η σεξουαλική βία είναι μια από τις πιο πολλές υποδηλωμένα εγκλήματα, που σημαίνει ότι είναι υψηλά πιθανότατα κάποιος στη ζωή σας έχει επηρεαστεί και δεν το γνωρίζετε. Και η πανδημία έχει επιδεινώσει τις συνθήκες στο σπίτι για πολλούς καταστάσεις ενδοοικογενειακής βίας, το οποίο επίσης ενδέχεται να μην είναι κοινόχρηστο.
Πολλά πράγματα μπορούν να ισχύουν ταυτόχρονα. Οι επιζώντες δεν είναι ένα πρόβλημα που πρέπει να διορθωθεί ή να λυθεί, είμαστε οι άνθρωποι που αγαπάτε και το τραύμα απαιτεί χρόνο. Αλλά επίσης, συχνά στη δουλειά που βασίζεται σε επιζώντες, οι άνθρωποι θέλουν να κινηθούν γρήγορα, να πολώσουν μια κατάσταση, να βρουν έναν κακό και να εμβαθύνουν. Ως κοινωνία μας αρέσει να τιμωρούμε, αλλά θα προτιμούσα να προχωράμε προς τη μετατροπή της βλάβης αντί να την επαναλαμβάνουμε. Πρέπει να υποστηρίξουμε την αφήγηση. Οι επιζώντες δεν μπορούν να φιμωθούν για να επικρατήσει η θεραπεία.
Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε είναι επιζών ή θύμα ενδοοικογενειακής βίας και αναζητάτε υποστήριξη, μπορείτε να επικοινωνήσετε με το Εθνική τηλεφωνική γραμμή για την ενδοοικογενειακή βία. Αν ψάχνετε να υποστηρίξετε τους επιζώντες, Επέζησε και τιμωρήθηκε είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να ξεκινήσετε.