Δεν έχει σημασία τι παρακολουθώ στην τηλεόραση, η αντίδρασή μου είναι ακόμα η ίδια: ένα μικροσκοπικό, πανικόβλητο άλμα, που ακολουθείται από έναν αναστεναγμό ανακούφισης μόλις το θυμηθώ, περίμενε ένα λεπτό — αυτή η παράσταση δεν είναι αληθινή ζωή. Δεν είναι κάτι τρομακτικό ή τρομακτικό που με κάνει να νιώθω άγχος (αν και, ναι, Bly Manor με κρατούσε ξύπνιο το βράδυ). Είναι το γεγονός ότι είναι 2020, και όποτε βλέπω κάποιον δεν φορώντας μάσκα, αισθάνομαι αμέσως ανησυχία και ανησυχία.
Μιλώντας με φίλους και συναδέλφους, ξέρω ότι δεν είμαι μόνος όταν πρόκειται για το άγχος της μάσκας θεατών ή το «Netflix and Panic» — μια φράση που έκτοτε καλωσορίζουμε στο λεξιλόγιό μας. Σκηνές πάρτι, τυχαίες συνδέσεις, μια σύντομη αναφορά του «δεν αισθάνομαι καλά» — ακόμα κι αν είναι κάτι μυθιστόρημα και ακόμα κι αν αυτή η εκπομπή ή η ταινία γυρίστηκε πριν από δεκαετίες, δεν είναι πλέον ανόητο και διασκεδαστικό να το παρακολουθείς. Περάσαμε τόσο μεγάλο μέρος του τρέχοντος έτους σε κοινωνική απόσταση και λαμβάνοντας προφυλάξεις ασφαλείας λόγω μιας παγκόσμιας πανδημίας. Με την πρώτη ματιά, κάποιος που σπρώχνει μέσα από ένα πλήθος ή αφήνει έναν δυνατό βήχα στην οθόνη φαίνεται εξαιρετικά παράξενο και ακόμη και επικίνδυνο.
Ακόμη και βλέποντας ριάλιτι, όπου ξέρω ότι το καστ έχει μπει σε καραντίνα και έχει δοκιμαστεί πολλές φορές, εξακολουθώ να σοκάρομαι όταν βλέπω τέτοια ανέμελη συμπεριφορά. Λατρεύω έναν διαγωνισμό γνωριμιών όσο και τον επόμενο Νησί της Αγάπης ή Bachelorette θαυμαστής, αλλά βλέπεις ανθρώπους να φιλιούνται τόσο άνετα το πρώτο βράδυ; Θυμάμαι πόσο γρήγορα COVID-19 μπορεί να εξαπλωθεί. Ενώ ακόμα γελάω και συντονίζομαι σε κάθε επεισόδιο, ανησυχώ επίσης στο πίσω μέρος του μυαλού μου. Τι θα γινόταν αν κάποιος είχε ένα ψευδώς αρνητικό στο τεστ τους? Ή τι γίνεται αν συνηθίσουν τόσο πολύ σε αυτό το ελεγχόμενο περιβάλλον, που αφήνουν την επιφυλακή τους όταν βγουν από αυτό το σπίτι; Είναι κάτι επιπλέον που δεν είχα σκοπό να σκεφτώ, και όμως, εδώ είμαι.
Ξέρω ότι δεν έχει νόημα. Ξέρω ότι το άλμα μέρος του φαγητού Buffy the Vampire Slayer είναι όλες οι σκηνές με δαίμονες, όχι η ώρα που έφυγε και καβάλησε το λεωφορείο συσκευασμένα με άτομα που δεν φοράνε ΜΑΠ. Ξέρω ότι είναι πιο δημοφιλές να σκεφτόμαστε πόσο θα ήταν να νοικιάσετε ένα Οι φιλοι-όπως διαμέρισμα, και όχι ότι τρέχουν όλοι πέρα δώθε στο διάδρομο, αγγίζοντας πόρτες και μετά αγγίζουν ο ένας τον άλλον. Αλλά είναι πλέον μια συνήθεια να ανησυχούμε για την υγεία όλων, και παρά το γεγονός ότι είναι ένας πρόσθετος στρεσογόνος παράγοντας ενώ προσπαθείς να ξεφύγεις από την καταστροφή και την κατήφεια, δεν είμαι πεπεισμένος ότι αυτό είναι κακό.
Έχουμε ακούσει ξανά και ξανά ότι ζούμε σε «πρωτοφανείς καιρούς». Netflix και πανικός απλά συμβαίνει να είμαι μια από αυτές τις όχι και τόσο διασκεδαστικές εκπλήξεις του 2020, και ελπίζω ότι, όπως και ο κορωνοϊός, θα εξαφανιστεί σύντομα.
