Κακή Γυναίκα προβάλλει γυναίκες που όχι μόνο έχουν φωνή αλλά αψηφούν τις άσχετες προκαταλήψεις του φύλου.
Τα αιθέρια χάρτινα γλυπτά της Swoon έχουν κρεμαστεί στο MoMA της Νέας Υόρκης και στο MoCA του Λος Άντζελες, αλλά είναι εξίσου πιθανό να βρείτε το έργο της σε έναν τοίχο από τούβλα σε έναν ξεχασμένο δρόμο.
Ο καλλιτέχνης, που γεννήθηκε ως Caledonia Curry, είναι μια μελέτη σε αντιθέσεις. Μια κλασικά εκπαιδευμένη ζωγράφος που έγινε βαριά τέχνη του δρόμου, είναι περισσότερο γνωστή για τα εντυπωσιακά πορτρέτα της που κόβουν την ανάσα, σαν θεά, τα οποία έχουν βρει θαυμαστές στον κόσμο των καλών τεχνών και του γκράφιτι. Σιτάρι κολλημένο σε πόλεις σε όλο τον κόσμο, είναι ακατέργαστο αλλά και ονειρικό και —σε αντίθεση με τις περισσότερες τέχνη του δρόμου— τολμηρά θηλυκά.
«Στην αρχή το πάλεψα πραγματικά. Και τότε είπα: «Ξέρεις τι;» Γάμησέ το!» λέει η Swoon για την απαλή της αισθητική. «Η θηλυκότητα και η λεπτότητα, όλες αυτές οι ιδιότητες δεν γίνονται σεβαστά σε μεγάλη κλίμακα. Δεν έχουμε πραγματικά μια πολιτιστική ιστορία [εκτίμησης] της γυναικείας ιδιοφυΐας, ας το πούμε, ανθρώπων που ενσωματώνουν πλήρως την τέχνη τους και τη δουλειά τους με τρόπους που εκφράζουν τη θηλυκότητά τους». Έτσι, δημιούργησε ένα είδος όπου η κοριτσίστικη και η σκληρότητα συμβαδίζουν χέρι.
Η Swoon, 40, περιγράφει τα πρώτα παιδικά της χρόνια στην παραλία Daytona, Φλόριντα, ως χαοτική. Οι γονείς της ήταν και οι δύο εθισμένοι στην ηρωίνη που πάλευαν με ψυχικές ασθένειες και τάσεις αυτοκτονίας, θέματα που επαναλαμβάνονται στη δουλειά της. Όμως τα προεφηβικά της χρόνια χαρακτηρίστηκαν από περισσότερη σταθερότητα. Ο πατέρας της καθαρίστηκε και όταν η Swoon ήταν 10 ετών, η μητέρα της την έγραψε σε ένα μάθημα τέχνης για συνταξιούχους. κάπως, εκεί βρήκε τη θέση της. Η τέχνη έγινε τρόπος έκφρασης, θεραπείας και ακτιβισμού για τον Swoon, ο οποίος ξεκίνησε ένα συνεχιζόμενο έργο κατασκευής και καλλωπισμού στην Αϊτή μετά τον σεισμό του 2010. Παρακάτω, μας αφήνει στον πολύχρωμο κόσμο της—συμπεριλαμβανομένης της απίθανης αγκαλιάς της από την λέσχη των αγοριών και εκείνη τη φορά διέσχισε παράνομα τη Βενετία σε μια σχεδία φτιαγμένη από σκουπίδια.
Η πρώτη της μεγάλη αποτυχία: «Οι καλλιτέχνες θα σας πουν ότι ήταν καλλιτέχνες όλη τους τη ζωή», λέει ο Swoon. Αλλά δείχνει τη στιγμή που μπήκε σε αυτό το μάθημα τέχνης ως 10χρονη ως το ξύπνημα της. «Οι 80χρονοι συνταξιούχοι ζωγράφοι με υιοθέτησαν. με έμαθαν πώς να ζωγραφίζω. Υπήρξα μια καλλιτέχνης με αυτοπεποίθηση εξαιτίας αυτών." Χρόνια αργότερα, σκεφτόταν, η πρώτη της απόπειρα στην τέχνη του δρόμου ήταν μια καταστροφή, θυμάται. «Το δούλεψα για μερικούς μήνες, και μετά πήγα και προσπάθησα να το βάλω έξω και ήταν τελείως αποτυχία. Πρέπει να ήμουν 22 ετών, και ήταν ένα πορτρέτο από λινέλαιο. Δεν ήξερα τι έκανα. Κατέβηκε αμέσως», λέει γελώντας. «Αλλά συνέχισα».
Από το κρησφύγετο στο ξέσπασμα: Η δεύτερη προσπάθεια του Swoon ήταν πιο επιτυχημένη. Από τις αρχές -λίγο μετά την αποφοίτησή της από το διάσημο Ινστιτούτο Pratt του Μπρούκλιν- Οι τοιχογραφίες επικολλημένες με σιτάρι είχαν κερδίσει ευρεία αναγνώριση, αν και κράτησε την ταυτότητά της κρυμμένη πίσω από ψευδώνυμο Swoon. Δούλευε ως σερβιτόρα και πουλούσε έργα τέχνης έξω από το διαμέρισμά της, όταν ένας φίλος στην καλλιτεχνική κοινότητα της είπε ότι ο Τζέφρι Ντάιτς πειραματικός επιμελητής του οποίου η γκαλερί χρησίμευε ως σημείο εκκίνησης για τα πιο συναρπαστικά, νεαρά ταλέντα—ρωτούσε γύρω του, προσπαθώντας να συνδεθεί με τους μυστηριώδης Swoon. Το 2005, αποκάλυψαν τη συνεργασία τους: Ο Swoon γέμισε τη γκαλερί του Deitch με ένα απέραντο ονειρικό τοπίο από χάρτινα γλυπτά που συγκλόνισαν τον κόσμο της τέχνης.
«Περίεργα, το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης επικοινώνησε μαζί μου πριν το κάνει ο Τζέφρι», λέει για την ξαφνική δημοτικότητά της. Αλλά η Swoon δεν καταλάβαινε καλά, ή τουλάχιστον πίστευε, ότι τους ενδιέφερε η δουλειά της. «Σκεφτόμουν «Γιατί επικοινωνείς μαζί μου;» Μου έλεγαν, "Μπορείς να φέρεις λίγη τέχνη;" Και, είπα, "...Για ποιο πράγμα;"
Ούτε ένα από τα αγόρια: Η Swoon είναι μία από τις μοναδικές, και αναμφισβήτητα οι πιο εξέχουσες, γυναίκες που πέτυχαν το επίπεδο επιτυχίας της στο είδος της τέχνης του δρόμου. Αλλά η λέσχη των αγοριών ήταν εκπληκτικά φιλόξενη. «Νομίζω ότι οι άνθρωποι περιμένουν ότι θα πάθεις πολύ σεξισμό, αλλά ως επί το πλείστον όλοι ήθελαν να κάνουν σκατά, και ήταν ενθουσιασμένοι και όλοι απλώς υποστήριξαν όλους τους άλλους. Ειλικρινά πιστεύω ότι υπάρχει πολύ περισσότερος σεξισμός στον κόσμο της τέχνης από ό, τι όταν ξεκίνησα να κάνω [τέχνη] στο δρόμο», λέει, προσθέτοντας, «είναι λίγο περίεργο που τώρα κάνω τόσο γυναικεία δουλειά πολλές φορές γιατί ήμουν συνολικά αγοροκόριτσο. Το πιο περήφανο επίτευγμά μου είναι ότι είμαι καλλιτέχνης που οι νεαρές γυναίκες μπορούν να κοιτάξουν και να πουν, «μπορώ να το κάνω αυτό».
Καταπολέμηση της ψυχικής ασθένειας: Το μεγαλύτερο εμπόδιο του Swoon ήταν «το δικό μου μυαλό», λέει. Βλέποντας τους γονείς της να παλεύουν με τον εθισμό και τις ψυχικές ασθένειες, κάποια στιγμή σκέφτηκε ότι η ζωή της θα ακολουθούσε αναπόφευκτα τον ίδιο δρόμο. «Όταν έχεις τραύμα σε νεαρή ηλικία, το οποίο έκανα επειδή η οικογένειά μου ήταν τόσο ασταθής, αρχίζει να εμφανίζεται αργότερα στη ζωή. Έτσι στα 30 μου άρχισα να το χάνω. Δεν μπορούσα να ζήσω με τον εαυτό μου, οπότε έπρεπε να κάνω όλη αυτή τη βαθιά δουλειά. Έπρεπε να ξεκινήσω να πηγαίνω στη θεραπεία, διάβαζα, έγραφα, έγραφα περιοδικά, ερευνούσα τα τραύματα για να προσπαθήσω να γίνω άτομο που αισθάνεται προσγειωμένος».
Τελικά, μπόρεσε να συμφιλιωθεί με την ταραγμένη παιδική της ηλικία, αφήνοντας ακόμη και τις μακροχρόνιες μνησικακίες της. «Ήταν μια μακρά διαδικασία και αποκαλύφθηκαν πολλά». Ένα μεγάλο μέρος αυτού, για τη Swoon, διοχέτευε τα περίπλοκα συναισθήματά της στη δουλειά της. «Πρόκειται πραγματικά για την ανακάλυψη [αυτό που νιώθεις] εξαρχής. Μόλις το ανακαλύψεις, μετατρέποντάς το σε τέχνη—έτσι ζω. αυτός είμαι».
Φάρσα στην Μπιενάλε της Βενετίας: Η Swoon έχει δείξει τη δουλειά της σε διάφορα περιβάλλοντα, από τα Wynwood Walls του Μαϊάμι μέχρι την πλήρη εξαγορά του Κέντρου Σύγχρονων Τεχνών του Σινσινάτι. Αλλά το πιο περίεργο έργο της ήταν εν μέρει η περφόρμανς, εν μέρει κοινωνικό πείραμα και εν μέρει διασκεδαστικό, καταδυτικό κόλπο. Μαζί με μια μπάντα αναρχικών καλλιτεχνών, σχεδίασε έναν στόλο πλοίων που κατασκευάστηκαν εξ ολοκλήρου από σκουπίδια της Νέας Υόρκης (σκεφτείτε τον steampunk Captain Hook). Οι χαρούμενοι ταξιδιώτες ξεκίνησαν το ταξίδι τους στις ακτές της Σλοβενίας και συνετρίβη στην Μπιενάλε της Βενετίας το 2009, προσκαλώντας τους θεατές που πλαισιώνουν τα κανάλια να επιβιβαστούν και να κάνουν πάρτι μαζί τους. Το τελωνείο ήταν, το λιγότερο, μπερδεμένο.
Η τέχνη ως ακτιβισμός: Η Swoon πιστεύει ότι οι "χώροι του θαύματος" μπορούν να μεταμορφώσουν κοινότητες σε κρίση, κάτι που είναι η αποστολή του οργανισμού της, του Ίδρυμα Ηλιοτρόπιο. Μετά τον καταστροφικό σεισμό που έπληξε την Αϊτή το 2010, ξεκίνησε ένα βιώσιμο οικοδομικό έργο σε δύο τοπικές κοινότητες παρέχει στέγαση που χρειάζεται τόσο πολύ και επαναφέρει το χρώμα στις ισοπεδωμένες πόλεις, κάτι που θα γινόταν η πρώτη πρωτοβουλία Ηλιοτρόπιο. Εργάζεται επίσης τώρα για την αποκατάσταση μιας εγκαταλελειμμένης εκκλησίας στο Braddock, Penn., επαναχρησιμοποιώντας την ως εργαστήριο κεραμικής που διευθύνεται από καλλιτέχνες και κοινοτικό κέντρο.
Κοιτάω μπροστά: Με τις τοιχογραφίες της από πάστα σίτου, τα γλυπτά που μοιάζουν με δαντέλα, τις σκουπιδοβάρκες και την περφόρμανς, η Swoon είναι μια αληθινή καλλιτέχνης πολυμέσων. Επόμενο: "Κάποια στιγμή δουλεύω σε πειραματική ταινία."
