Πότε CNN ξεκινήσαμε πριν από 40 χρόνια αυτόν τον Ιούνιο, βρισκόμασταν στο απόγειο του Ψυχρού Πολέμου και ο ιδρυτής μας Ted Turner ήθελε να δημιουργήσει έναν διεθνή οργανισμό ειδήσεων για να φέρει κοντά τους ανθρώπους σε μια από τις πιο τρομακτικές του κόσμου φορές. Ο πυρηνικός πόλεμος ήταν ο μεγαλύτερος φόβος και η μεγαλύτερη απειλή τότε.
Μπήκα στην ομάδα το 1983, κατευθείαν από το Πανεπιστήμιο του Ρόουντ Άιλαντ. Εκείνη την εποχή, σκέφτηκα, «Τέλεια, θα μάθω στη δουλειά εδώ και μετά θα πάω να βρω μια σωστή δουλειά σε ένα πραγματικό δίκτυο». Δεν ήξερα ότι το CNN θα ήταν τα μεγάλα πρωταθλήματα.
Το μότο του Τεντ στο CNN ήταν: «Οδηγήστε, ακολουθήστε ή φύγετε από τη μέση». Και πάντα προσπαθούσα να το ανταποκριθώ. Η πρώτη μου μεγάλη δοκιμασία ως ξένος ανταποκριτής ήρθε όταν με έστειλαν στο εξωτερικό το καλοκαίρι του 1990. Μέσα σε μερικούς μήνες, ο Σαντάμ Χουσεΐν εισέβαλε στο Κουβέιτ, γεγονός που οδήγησε στον πρώτο πόλεμο του Κόλπου.
Κανείς δεν είναι ποτέ έτοιμος να περάσει από έναν συνηθισμένο τρόπο ζωής σε έναν ακραίο. Και το να είσαι ανταποκριτής πολέμου και καταστροφών είναι ακραίο. Ζείτε στα όρια της ζωής και επομένως στα όρια του θανάτου. Ως νέος ανταποκριτής, χρειάστηκε χρόνος για να συνηθίσω να ζω ανάμεσα σε κατοίκους που στοχοποιήθηκαν, όπου ο καθένας θα μπορούσε να είναι θύμα. Αλλά είχα μια δουλειά να κάνω, έτσι έμαθα και προσάρμοζα κάθε βήμα της διαδρομής.
Ο επόμενος πόλεμος μου ήταν στη Βοσνία και έγραφα από το Σεράγεβο όταν ολόκληρη η περιοχή ήταν σε lockdown. Είτε δούλευες είτε κοιμόσουν σε ένα δωμάτιο που μοιάζει με κοιτώνα στο μοναδικό ανοιχτό ξενοδοχείο. Ανά πάσα στιγμή θα μπορούσατε να δεχθείτε μπεκάτσα ή βομβαρδισμό. Ουσιαστικά κάλυπτα μια γενοκτονία. Και επειδή ο κόσμος δεν ήθελε να παρέμβει για να το σταματήσει, οι μεγάλες δυνάμεις όπως οι Αμερικανοί, οι Βρετανοί και οι Γάλλοι είπαν: «Όλες οι πλευρές είναι εξίσου ένοχες. Και πραγματικά δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα γι' αυτό.» Λοιπόν, κατάλαβα από το έδαφος, αυτό δεν ήταν έτσι. Υπήρξε ένας επιθετικός και υπήρξαν θύματα. Και γρήγορα κατάλαβα ότι αν δεν ήμουν πρόθυμος και ικανός να αναφέρω την αλήθεια, ήμουν άχρηστος.
Εκείνη τη στιγμή, έμαθα ότι η δημοσιογραφία δεν είναι ουδετερότητα. Δεν μπορείς να είσαι ουδέτερος όταν βλέπεις κάτι σαν γενοκτονία. Έχει να κάνει με την αντικειμενικότητα, την εξερεύνηση όλων των πλευρών. Αλλά δεν μπορείς να αντιμετωπίζεις όλες τις πλευρές ισότιμα όταν σαφώς δεν είναι ίσες. Επαναπροσδιόρισε ολόκληρη την προοπτική και την ευθύνη μου ως ρεπόρτερ. Και από τότε το μάντρα μου ήταν: «Να είσαι ειλικρινής, όχι ουδέτερος».
Αυτός ο τρόπος αναφοράς δεν έρχεται χωρίς κίνδυνο. Έχω πάει σε μέρη όπου υπάρχει ζωντανή φωτιά. Έχω ζήσει σε ζώνες ελονοσίας. Βρέθηκα στη μέση μιας γενοκτονίας στη Ρουάντα, όπου υπήρχαν τρελοί που έπαιρναν ναρκωτικά, που τριγυρνούσαν γύρω από μαχαίρια. Και οι δημοσιογράφοι είναι επίσης στόχοι.
Ναι, ήταν συχνά επικίνδυνο, αλλά η άλλη πλευρά είναι ότι έμαθα να αναζητώ την ακτίνα φωτός. Πάντα προσπαθούσα να βρω αυτό το κομμάτι ανθρωπιάς όπου κι αν βρισκόμουν. Απολαμβάνω τη χαρά και την παρηγοριά με τον τρόπο που οι άνθρωποι έρχονται πραγματικά μαζί σε περιόδους αντιξοότητας. Σίγουρα το βλέπουμε στα μπαστούνια αυτή τη στιγμή με την πανδημία του κορωνοϊού.
Κατά κάποιο τρόπο, όλα αυτά που έχω εσωτερικεύσει από την παρουσία μου στο γήπεδο είναι σαν να ήταν προπόνηση για τις δύσκολες συνθήκες που αντιμετωπίζουμε σήμερα. Ήταν εκπαίδευση για lockdown, για επείγουσες επιχειρήσεις και για το πώς να λαμβάνετε στοιχεία και πληροφορίες εξ αποστάσεως μέσω τηλεφώνου ή Skype. Αυτές οι τακτικές επιβίωσης είναι ακόμη πιο σημαντικές γιατί αυτό με το οποίο έχουμε να κάνουμε τώρα είναι ένα διαφορετικό είδος εχθρός, ένας που είναι δυνητικά πιο εξουθενωτικός αφού έκανε ολόκληρο τον κόσμο να ουρλιάζει παύση.
Από όλους τους πολέμους, τις καταστροφές, την επιδημία και τις πληγές που έχω καλύψει, αυτό είναι ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι με μπάλα. Το ένστικτό μου είναι πάντα να βιάζομαι προς ό, τι συμβαίνει. Αλλά αυτό δεν μοιάζει με πόλεμο ή τρομοκρατία, όπου βγαίνεις εκεί έξω και αντιστέκεσαι και δείχνεις ότι δεν φοβάσαι. Είμαστε όλοι πίσω από κλειστές πόρτες. Είμαι ελεύθερος και εργάζομαι από το σπίτι, επομένως καταλαβαίνω το άγχος που περνάνε τόσοι πολλοί άνθρωποι αυτή τη στιγμή. Και η αναφορά στο εποχή Τραμπ, που είναι απλώς μια ατελείωτη επίθεση στον Λευκό Οίκο στα μέσα ενημέρωσης, με έκανε να θέλω να διπλασιάσω την αλήθεια και τα γεγονότα.
Ο κόσμος έχει χάσει την εμπιστοσύνη του στους ειδικούς και στους θεσμούς. Υπάρχουν ακόμη και άνθρωποι που αμφισβητούν την επιστήμη. Νομίζω ότι είναι πολύ επικίνδυνο. Αυτή τη στιγμή, είναι η διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου. Υπήρξε μια αδυσώπητη εκστρατεία από αδίστακτους ηγέτες τα τελευταία χρόνια για να δυσφημήσουν τη δημοσιογραφία, να υποτιμήσουν τα γεγονότα, αλλά τώρα χρειαζόμαστε ειδικούς περισσότερο από ποτέ. Είμαι πολεμιστής της αλήθειας. Σίγουρα θα συνεχίσω να το κάνω. Δεν με νοιάζει να γίνω αρεστός στους εξουσιαστές. Θα συνεχίσω να παλεύω όσο έχω πνοή μέσα μου.
Ως ξένος ανταποκριτής, έχω καλύψει επίσης πολλές πορείες, διαδηλώσεις και επαναστάσεις. Όταν ανέφερα τις διαμαρτυρίες κατά τη διάρκεια της Αραβικής Άνοιξης σε μέρη όπως η Λιβύη, το Ιράκ και ο Λίβανος, το αποκάλεσα για αυτό που ήταν—ένα κίνημα στους δρόμους ενάντια στην αδικία και για την ισότητα και την ελευθερία. Και αυτό ακριβώς γινόμαστε μάρτυρες αυτή τη στιγμή στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο, μετά την άγρια δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ. Είναι μια εξέγερση για τη δικαιοσύνη και ενάντια στη δολοφονία μαύρων ανθρώπων ατιμώρητα.
Ολόκληρη η καριέρα μου έχει οικοδομηθεί γύρω από την απαίτηση λογοδοσίας—για εγκλήματα πολέμου, για παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, για φυλετική και φυλετική ανισότητα—έτσι έχω εναρμονιστεί πολύ με το δικαστικό σύστημα. Γι' αυτό το σύνθημα διαμαρτυρίας, «Όχι δικαιοσύνη, όχι ειρήνη» δεν είναι απλώς ένα σύνθημα. Είναι απολύτως ζωτικής σημασίας. Και είναι ακριβώς αυτό που αφορά αυτή τη στιγμή της ιστορίας.
Οι διαμαρτυρίες έχουν μια πολύ σημαντική συνιστώσα πολιτικής. Έχουν σχεδιαστεί για να οδηγήσουν στην αλλαγή, επομένως πρέπει να το διατηρήσουμε και πρέπει να κάνουμε τα μεγάλα ζητήματα. Ο θεσμικός ρατσισμός υπάρχει και πρέπει να εξαλειφθεί. Τώρα είναι η στιγμή. Και οι πολιτικοί μας ηγέτες πρέπει να ακούσουν.
Βλέπουμε επιτέλους χώρες να υπολογίζουν το ρατσιστικό, δουλοκτητικό παρελθόν τους. Στις συνεντεύξεις που έχω κάνει μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ, έχω μιλήσει με πολλούς ανθρώπους της μαύρης κοινότητας, αλλά έχω μιλήσει επίσης με εξέχοντες λευκούς ηγέτες που λένε: «Εμείς το δημιούργησε αυτό, επομένως πρέπει και εμείς να συμμετάσχουμε στη διόρθωσή του." Αυτή η συνεργασία είναι εξαιρετικά σημαντική γιατί η δικαιοσύνη δεν θα αποδοθεί μόνο με τη μία ή την άλλη ομάδα, πρέπει να είναι όλα κοινωνία.
Θα κρατήσω τα φώτα της δημοσιότητας στο κίνημα των Black Lives Matter επειδή δεν θέλω να βλέπω πολιτικούς, εταιρείες ή άτομα να έχουν απλώς μια στιγμή hashtag. Αυτό δεν είναι business as usual. Πρέπει να κάνουμε τον κόσμο μας καλύτερο. Η αστυνομική βία είναι ένα σύμπτωμα του δομικού ρατσισμού που βασίζεται στη δομική φτώχεια. Το σύστημα έχει σχεδιαστεί για να καταπιέζει αυτήν την ομάδα προκειμένου μια άλλη ομάδα να ευδοκιμήσει. Νομίζω ότι σε όλους τους τομείς της κοινωνίας, πρέπει να ανοίξουμε τις πόρτες μας και να κάνουμε περισσότερες διαθέσιμες εκπαιδευτικές, οικονομικές και επαγγελματικές ευκαιρίες. Διαφορετικά, αυτό είναι απλώς lip service. Και δεν έχουμε την πολυτέλεια να αφήσουμε αυτή τη στιγμή να χαθεί.
Οι δίδυμες πανδημίες του κορωνοϊού και του ρατσισμού έχουν δώσει σε όλους μας μια τεράστια ευκαιρία. Και πρέπει να είμαστε αρκετά έξυπνοι, αρκετά γενναίοι, αρκετά συμπονετικοί και αρκετά ειλικρινείς για να αδράξουμε τη στιγμή και να κάνουμε τη δουλειά που είναι απαραίτητη. Πρέπει να επιστρέψουμε σε ένα μέρος όπου αυτή η υπερκομματική πολιτική πόλωση που είναι τόσο δηλητηριώδης αρχίζει να ξεθωριάζει. Ελπίζω να υπάρχει φως μετά από όλα αυτά. Ελπίζω να είμαστε όλοι στο ύψος της πρόκλησης. Και πραγματικά ελπίζω αυτή τη φορά να μας κάνει να επανεκτιμήσουμε την ανθρωπιά μας, είτε αυτό αφορά την κλιματική αλλαγή, τα ανθρώπινα δικαιώματα, τον καπιταλισμό ή απλώς την ποιότητα της ηγεσίας που επιλέγουμε. Η αλήθεια είναι ότι μερικές φορές οι πιο σκοτεινές μέρες φέρνουν το σωστό είδος αλλαγής.
—Όπως είπε στην Jennifer Ferrise.
Ο Amanpour είναι ο επικεφαλής διεθνής παρουσιαστής του βραβευμένου προγράμματος παγκόσμιων υποθέσεων του CNN Ο Αμανπούρ και ο οικοδεσπότης του Amanpour & Co. στο PBS.
Για περισσότερες ιστορίες όπως αυτή, επιλέξτε το τεύχος Ιουνίου του Με στυλ, διαθέσιμο στα περίπτερα, στο Amazon και για ψηφιακή λήψη τώρα.
