Όταν η Τζίνα Ορτίζ Τζόουνς αποφάσισε να θέσει υποψηφιότητα για μια θέση στην εκτεταμένη 23η Περιφέρεια του Κογκρέσου του Τέξας, δεν ανησυχούσε να γράψει ιστορία. Αλλά αν όντως κερδίσει αυτόν τον Νοέμβριο εναντίον του δύο θητείας Ρεπουμπλικανός υφιστάμενος Γουίλ Χερντ, η Δημοκρατική που εκτρέφεται από το Σαν Αντόνιο θα σπάσει το πολιτικό γυάλινο ταβάνι σε περισσότερα με έναν τρόπο, να γίνει η πρώτη Φιλιππινέζα Αμερικανίδα βουλευτής ποτέ, καθώς και η πρώτη βετεράνος του πολέμου στο Ιράκ, η πρώτη λεσβία και η πρώτη γυναίκα που την εκπροσωπεί περιοχή. Όχι μικρό κατόρθωμα.
«Φυσικά, ανυπομονώ να είμαι ο πρώτος από πολλές απόψεις», λέει ο Ortiz Jones Με στυλ. «Αλλά για μένα είναι πιο σημαντικό να μην είμαι ο τελευταίος».
Λογικό, ειδικά στο Τέξας. Από τα 36 άτομα που εκπροσωπούν την πολιτεία Lone Star στο Κογκρέσο αυτή τη στιγμή, μόνο τρεις είναι γυναίκες. «Είναι λιγότερο από 10 τοις εκατό», σημειώνει ο Ortiz Jones. «Και όλοι γνωρίζουμε πόσο σημαντική είναι η εκπροσώπηση αυτή τη στιγμή, ειδικά για τις γυναίκες. Γνωρίζατε ότι μια γυναίκα που κάνει παιδί στο Τέξας έχει πέντε φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνει κατά τη διαδικασία της απόκτησης παιδιού; Η ίση εκπροσώπηση αλλάζει ποιος είναι στο τραπέζι που συζητά για σημαντικά θέματα — όπως η υγειονομική περίθαλψη, και αυτό επηρεάζει όλους μας».
Το διάστημα που ο Ortiz Jones υπηρετούσε ως αξιωματικός πληροφοριών στην Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών - ειδικά κάτω από το αμφιλεγόμενο "Don't Η πολιτική Ask, Don't Tell» — της έδωσε επίσης μια μοναδική οπτική σε πολλά από τα ζητήματα hot button που αντιμετωπίζει η χώρα μας αυτή τη στιγμή.
«Το να υπηρετήσω κάτω από το «Μη ρωτάς, μη λες» μου έδειξε πόσο σημαντικό είναι να ακούγονται όλες οι φωνές», λέει. «Επίσης, η εργασία στην εθνική ασφάλεια για 14 χρόνια, τόσο με στολή όσο και εκτός, ήταν σίγουρα κατατοπιστική. Ως αναλυτής πληροφοριών, θα σκεφτόμουν πάντα, «Τι υποθέσεις γίνονται αυτή τη στιγμή;» Τι προκαταλήψεις συμβαίνουν; Από ποιον δεν ακούω;» Και ειλικρινά, όταν σκέφτομαι το τρέχον πολιτικό μας κλίμα και τη μυωπία ορισμένων των οικονομικών πολιτικών μας και των πολιτικών μας στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, νομίζω ότι οφείλεται στο ότι οι εκπρόσωποί μας δεν θέτουν τέτοιου είδους ερωτήσεις. Ίσως επειδή δεν θέλουν ή ίσως δεν έχουν ηθικό θάρρος να το κάνουν. Είτε έτσι είτε αλλιώς, πρέπει να επαναφέρουμε τη χώρα μας σε καλό δρόμο – και αυτό απαιτεί από τους ανθρώπους να κάνουν πολύ περισσότερες ερωτήσεις».
Διαβάστε παρακάτω για να ακούσετε περισσότερα από την Gina Ortiz Jones.
Ταπεινά ξεκινήματα: Μεγαλωμένη στο Σαν Αντόνιο, η ανατροφή της Ortiz Jones έχει εμπνεύσει το πάθος της να υπηρετεί την κοινότητά της. «Πήγα στο γυμνάσιο John Jay στο Σαν Αντόνιο, όπου ξεκινάς με 900 παιδιά και μόνο 500 αποφοιτούν», λέει. «Θέλω να βεβαιωθώ ότι οι ευκαιρίες που μου επέτρεψαν να μεγαλώσω υγιής, να μορφωθώ και να υπηρετήσω τη χώρα μας υπάρχουν για άλλους ανθρώπους που μπορεί να χρειαστούν λίγη βοήθεια, όπως και εγώ. Η μητέρα μου ήρθε σε αυτή τη χώρα πριν από 40 χρόνια, αφού αποφοίτησε από το νούμερο ένα πανεπιστήμιο στις Φιλιππίνες και ήταν οικιακή βοηθός. Νομίζω λοιπόν ότι το γεγονός ότι μπορώ — 40 χρόνια μετά — να υποβάλω υποψηφιότητα για το Κογκρέσο, είναι τιμή. Μου υπενθυμίζεται κάθε μέρα ότι αυτή είναι μια πολύ ιδιαίτερη χώρα».
Αλλαγή πορείας: Μετά τον χρόνο της στον στρατό, η Ortiz Jones εργάστηκε επίσης στο εκτελεστικό γραφείο του Προέδρου μέχρι το 2017. «Το βράδυ των εκλογών του 2016, είχα την εντύπωση ότι ο ρόλος μου στη δημόσια υπηρεσία μπορεί να χρειαστεί να αλλάξει», λέει. «Είχα ήδη υπηρετήσει σε χώρες όπου στοχοποιούνται γυναίκες και μειονότητες και έχω δει τι συμβαίνει όταν οι δημοκρατικοί θεσμοί δέχονται επίθεση. Ήθελα πραγματικά να δω τι καλό θα μπορούσα να κάνω από μέσα και έγινε σαφές με βάση την κατεύθυνση αυτής της διοίκησης ότι θα ήταν περιορισμένη».
Μια νοοτροπία δημόσιας υπηρεσίας: Το ιστορικό της Ortiz Jones στον στρατό ήταν το κλειδί για την προοπτική της για την πολιτική. «Η νοοτροπία ενός δημόσιου υπαλλήλου είναι κάτι που ανυπομονώ να φέρω στο Κογκρέσο», λέει. «Στα 14 χρόνια που εργάστηκα στην εθνική ασφάλεια, ποτέ δεν ρώτησα κανέναν με ποιο κόμμα ήταν. απλά δεν είχε σημασία. Ήταν περισσότερο για το τι μας ζητήθηκε να κάνουμε για το συμφέρον της χώρας. Και αν υπολείπαμε αυτό που μας ζητήθηκε, θα θεωρούσαμε τους εαυτούς μας υπεύθυνους. Αυτό θέλω να φέρω σε αυτόν τον ρόλο. Θέλω να βεβαιωθώ ότι η κοινότητά μου εκπροσωπείται καλά και επίσης να προσθέσω τον τύπο των ηγετών που μας εκπροσωπούν».
Το πιο σημαντικό θέμα: Όταν ταξιδεύει στην περιφέρειά της, η Ortiz Jones λέει ότι υπάρχει ένα θέμα που εμφανίζεται περισσότερο στις συνομιλίες της με τους ψηφοφόρους: η υγειονομική περίθαλψη. «Οι άνθρωποι είτε δεν μπορούν να το αντέξουν οικονομικά σήμερα, είτε φοβούνται ότι δεν θα μπορούν να το αντέξουν οικονομικά αύριο», λέει ο Ortiz Jones. «Νομίζω ότι πρέπει να εργαστούμε προς ένα σύστημα που να καλύπτει τους πάντες. Υπάρχει πραγματική υποδομή στην οποία πρέπει να επενδύσουμε για να βεβαιωθούμε ότι υπάρχει μια πιθανότητα. Πρέπει να έχουμε κάποιον στο αξίωμα που είναι επικεντρωμένος σε αυτό και πιστεύει ότι αυτό είναι προτεραιότητα».
Τι την εμπνέει: Η Ortiz Jones λέει ότι της υπενθυμίζεται καθημερινά πόσο σημαντικές είναι αυτές οι εκλογές - και αυτό είναι που την ωθεί μπροστά στην εκστρατεία της. «Είτε πρόκειται για μια μεταναστευτική πολιτική που αντανακλά τις αξίες μας είτε για την ικανότητα μιας γυναίκας να λαμβάνει αποφάσεις για το σώμα της—τόσα πολλά πράγματα διακυβεύονται αυτή τη στιγμή», λέει. «Ένα μέλος του Κογκρέσου, ανεξάρτητα από το τι κάνει ή σε ποια επιτροπή προεδρεύει, πρέπει να κάνει τρία πράγματα: να δημιουργεί ευκαιρίες, να προστατεύει ευκαιρίες ή να διαγράφει ευκαιρίες. Το κάνουν αυτό με το εκλογικό τους αρχείο και το κάνουν με το ιστορικό σιωπής τους. Και βλέπουμε πόσο επικίνδυνη μπορεί να είναι αυτή η σιωπή. Αυτό που με κινητοποιεί λοιπόν είναι να διασφαλίσω ότι θα επαναφέρουμε τη χώρα μας στον σωστό δρόμο με νέους ηγέτες που θα έχουν το ηθικό θάρρος να το κάνουν».
Για περισσότερες ιστορίες όπως αυτή, πάρτε το τεύχος Νοεμβρίου του Με στυλ, διαθέσιμο στα περίπτερα, στο Amazon και για ψηφιακή λήψη Οκτ. 12.
