Το νέο βιβλίο της Μαρίας Χατζηστεφανή μπορεί να ονομάζεται Πώς να γίνετε επιτυχία μέσα στη νύχτα ($22; amazon.com), αλλά το ταξίδι της στην κορυφή της βιομηχανίας χρειάστηκε χρόνια μετατρέποντας το «όχι» σε «ναι». Σήμερα, ο Χατζηστεφάνης επιβλέπει μια ακμάζουσα αυτοκρατορία ομορφιάς που περιλαμβάνει τα Rodial, NIP+FAB και NIP+MAN. Εδώ, μια ματιά στο πώς το έκανε να συμβεί.
Πότε συνειδητοποίησες ότι η ομορφιά ήταν το πάθος σου;
Ήμουν 14 χρονών που ζούσα σε ένα μικροσκοπικό απομακρυσμένο νησί χωρίς κατάστημα ομορφιάς, ετοιμαζόμουν με έναν φίλο μου και δεν είχαμε ρουζ. Είχα λοιπόν αυτό το παλιομοδίτικο κουτάκι Nivea και λίγο κραγιόν—το ανακάτεψα και δημιούργησα ένα ρουζ. Πάντα ήμουν παθιασμένος με την ομορφιά και να συνδυάζω πράγματα.
Ποια ήταν η πρώτη σου δουλειά ομορφιάς;
Ξεκίνησα ως συγγραφέας ομορφιάς στην Ελλάδα —από όπου κατάγομαι— Δεκαεπτά. Ήταν η πρώτη φορά που κατάλαβα τον κλάδο. Συνειδητοποίησα ότι η περιποίηση του δέρματος εκείνη την εποχή ήταν πολύ βαρετή. Με έκανε να σκεφτώ ότι υπήρχε ένα κενό στην αγορά για μια σειρά που θα προσέφερε στοχευμένες θεραπείες σε συγκεκριμένες ανησυχίες του δέρματος με όμορφα ονόματα και διασκεδαστική συσκευασία. Σκεφτόμουν, «Υπάρχει τρόπος να διαταράξω την ομορφιά;»
ΒΙΝΤΕΟ: 6 προϊόντα ομορφιάς κάτω των 12 $ που πρέπει να αγοράσετε από το φαρμακείο
Και μετά πήγες στη σχολή επιχειρήσεων…
Πάντα με γοήτευε η Νέα Υόρκη και ήθελα να βρω έναν τρόπο να είμαι εκεί. Δεν ήμουν σίγουρος τι ήθελα να κάνω και ο φίλος μου τότε, που είναι τώρα ο σύζυγός μου, πήγε στη Νέα Υόρκη για να κάνει το MBA του, οπότε σκέφτηκα, «Θα πηγαίνω στη Νέα Υόρκη και κάνω το MBA μου, αυτό μου δίνει την ευκαιρία να ζήσω στην πόλη». Ενδιαφέρομαι για τις επιχειρήσεις, φυσικά, οπότε δεν ήταν εντελώς τυχαίος. Έκανα MBA και μετά δεν ήξερα τι ήθελα να κάνω στη ζωή μου και αυτό με μπέρδεψε ακόμα περισσότερο. Αλλά όλοι εκείνη την εποχή ασχολούνταν με τις τράπεζες—ήταν η δεκαετία του '90, η εποχή της Wall Street, ήταν της μόδας και πλήρωνε πολλά χρήματα, οπότε σκέφτηκα ότι αυτό έπρεπε να κάνω. Μπήκα στον τραπεζικό τομέα και τρία χρόνια σε αυτό, απολύθηκα. Αυτό ήταν το καλύτερο πράγμα που μου συνέβη ποτέ γιατί με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι δεν ήταν αυτό που ήθελα να κάνω στη ζωή μου. Με έκανε να επικρίνω τον εαυτό μου και επίσης να κοιτάξω ποιο ήταν το πάθος μου — και τότε ήταν που αποφάσισα να ξεκινήσω την επιχείρησή μου.
Ποια ήταν τα πρώτα βήματα που κάνατε για τη δημιουργία του Rodial;
Άρχισα να πηγαίνω σε πολλές εμπορικές εκθέσεις. Είμαστε πολύ τυχεροί στη βιομηχανία της ομορφιάς γιατί υπάρχουν πολλά σόου σε όλο τον κόσμο. Πήγαινα και έψαχνα για κατασκευαστές και εργαστήρια και έκανα πολλά ταξίδια τους πρώτους μήνες για να συγκεντρώσω όλους τους πόρους. Το εργαστήριο ήταν το πιο σημαντικό πράγμα που έπρεπε να βρω, προφανώς, αφού χρειαζόμασταν κάποιον να αναπτύξει τις φόρμουλες. Επικεντρώθηκα στο Ηνωμένο Βασίλειο [όπου ζούσα] γιατί ήθελα να μπορώ να πηγαίνω και να συναντιέμαι μαζί τους τακτικά. Βρήκα αυτό το καταπληκτικό εργαστήριο με έναν Γάλλο χημικό. Κάθισα και είπα: «Αυτά είναι τέσσερα προϊόντα που έχω στο μυαλό μου». Το χτυπήσαμε αμέσως. Συνεχίζουμε να δουλεύουμε μαζί, 18 χρόνια μετά.
Πότε κάνατε το πρώτο σας «μεγάλο διάλειμμα» με τη μάρκα;
Ήταν όλα σχετικά με το Snake Serum. Ήμασταν στην επιχείρηση για περίπου πέντε χρόνια και τα πράγματα πήγαιναν, αλλά ήταν λίγο αργά. Είχα ένα προσωπικό τριών ατόμων εκείνη την εποχή και μιλούσαμε για λανσαρίσματα νέων προϊόντων—μόλις έλαβα έναν ορό αντιγήρανσης από το εργαστήριο. Ήμουν ενθουσιασμένος με τη φόρμουλα, αλλά δεν ενθουσιάστηκα με το όνομα. Σκέφτηκα, «Τι θα κάνουμε με αυτό; Αντιγηραντικός ορός; Είναι βαρετό." Εξετάζοντας τα συστατικά, υπήρχε ένα συστατικό που αφορούσε το δηλητήριο της οχιάς και ρώτησα την ομάδα μου, "Τι θα λέγατε να το ονομάσετε ορό φιδιού;" Και είπαν, «Πρέπει να είσαι τρελός, δεν μπορείς να το κάνεις αυτό». Και μετά αρχίσαμε να το συζητάμε και να το οραματιζόμαστε, και είπαμε, «Ας πάμε να το κάνουμε αυτό». Εμείς κεφαλαιοποιήσαμε το δηλητήριο της οχιάς, κάναμε το μπουκάλι ματ μαύρο, κάναμε μια λήψη με φίδια και αυτή η φωτογραφία έγινε viral και οι άνθρωποι άρχισαν να μιλούν γι' αυτό. Μια εβδομάδα αργότερα είχαμε κλήσεις από όλο τον κόσμο. Αποστέλλαμε παλέτες προϊόντων σε νέες αγορές όπως το Χονγκ Κονγκ, την Ιταλία και την Ισπανία. Αν δεν παίρναμε αυτό το ρίσκο σε εκείνο το σημείο, δεν ξέρω πού θα ήταν η επιχείρηση σήμερα.
Πώς διαχειριστήκατε τη νεοανακαλυφθείσα προσοχή;
Ήμασταν ενθουσιασμένοι, αλλά μετά έπρεπε απλώς να συνεχίσουμε. Ακολούθησε το Dragon’s Blood, το οποίο στην πραγματικότητα έχει γίνει η σειρά με τις περισσότερες πωλήσεις. Έχουμε Bee Venom, Super Acids. Έγινε όλη η αναζήτηση ασυνήθιστων συστατικών που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε για να πούμε μια ιστορία μάρκετινγκ, αλλά και να είναι αποτελεσματικά.
Ήσασταν από νωρίς προσαρμοστής στο Instagram. Πώς έχουν επηρεάσει τα social media τις αποφάσεις που παίρνετε για το brand;
Υπάρχουν πάντα ιδέες για νέα προϊόντα. Για παράδειγμα, Μπανάνα σε σκόνη ($57? rodial.co.uk) είναι ένα από τα best-seller μας και είχαμε πολλούς ανθρώπους να ζητήσουν μια υγρή εκδοχή του. Δημιουργήσαμε το Banana Lowlighter (45$? rodial.co.uk) που κυκλοφόρησε πριν από λίγους μήνες και έγινε το νούμερο δύο best-seller μας μέσα σε λίγες εβδομάδες από την κυκλοφορία.
Και σαν να μην ήσουν αρκετά απασχολημένος, αποφάσισες να γράψεις ένα βιβλίο. Γιατί τώρα?
Απλώς ένιωθα σωστό και μερικές φορές αυτό είναι το καλύτερο. Ο τρόπος που έγραψα το βιβλίο ήταν ότι όταν είχα μια δύσκολη εργασιακή κατάσταση, καθόμουν και έγραφα για αυτό στο iPhone μου. Θα σκεφτόμουν, "Ποια είναι τα μαθήματα που έμαθα;" Θα τα απαριθμούσα και θα έγραφα πώς θα αντιδρούσα αν μου συνέβαινε ξανά. Είχα κρατήσει αυτές τις σημειώσεις για τρία χρόνια και μετά μια μέρα τις έβαλα όλες μαζί και τις έκανα βιβλίο.
Είπαμε, ο τίτλος-Πώς να γίνετε επιτυχία μέσα στη νύχτα—Φαίνεται λίγο γλωσσολαλιά.
Είναι ενδιαφέρον ότι πολλοί άνθρωποι αγοράζουν το βιβλίο προσπαθώντας να βρουν αυτή τη μαγική φόρμουλα για το πώς να γίνεις ολονύκτια επιτυχία και έπιασαν απροσεξία όταν συνειδητοποίησαν ότι δεν υπάρχει τίποτα σαν μια ολονύκτια επιτυχία. Μου πήρε 18 χρόνια για να είμαι εδώ που είμαι σήμερα. Νιώθω ότι οφείλω σε όποιον θέλει να γίνει επιχειρηματίας να μοιραστεί ότι είναι ένα ταξίδι. Υπάρχουν υψηλά και χαμηλά – τα πράγματα δεν συμβαίνουν απλώς, πρέπει να αφιερώσετε τη δουλειά και να αφιερώσετε χρόνο. Μην τα παρατάς. Συνεχίστε την καλή δουλειά και θα συμβεί, αλλά δεν πρόκειται να είναι εν μία νυκτί.
