Κανείς δεν το κάνει όπως η Νία Ντένις. Τον Ιανουάριο η αθλήτρια του UCLA ξεκίνησε τη ρουτίνα της στο πάτωμα γονατίζοντας με σηκωμένη γροθιά. Ενώ μια προσεκτικά επιμελημένη playlist μαύρων καλλιτεχνών που περιελάμβανε τραγούδια των Kendrick Lamar, Soulja Boy, 2Pac και Missy Elliott κυκλοφόρησε στο οι ομιλητές, η Dennis, 22, χόρεψε εντυπωσιακά και γύρισε —ναι, το Crip Walk σε ένα μπροστινό ελατήριο Rudi — τον δρόμο της για ένα σχεδόν τέλειο σκορ… πάλι. Πέρυσι έγινε viral αίσθηση μετά από μια παρόμοια ρουτίνα που σταμάτησε το σόου σε συνδυασμό με επιτυχίες της Beyoncé.
Ενώ ανάρρωνε από τη χειρουργική επέμβαση στον ώμο το καλοκαίρι, ο Ντένις διαλογίστηκε στο κίνημα Black Lives Matter και έγινε ολοένα και πιο σημαντικό για εκείνη να βάλει το Blackness της μπροστά και στο κέντρο σε μια αρένα που ιστορικά γιόρταζε μόνο την ευρωκεντρική πρότυπα. «Είμαι μυώδης, είμαι δυνατή και είμαι εκρηκτική», λέει. «Αυτά είναι τα χαρακτηριστικά μου. Και δεν είναι τυπικό. Πάντα μου έλεγαν: «Πρέπει να χάσεις βάρος γιατί δεν έχεις εμφάνιση».
Τώρα όμως ο κόσμος παρακολουθεί. Πετώντας τις πολιτικές αξιοπρέπειας από το παράθυρο, αναδεικνύοντας την αριστεία των Μαύρων και δίνοντας παραστάσεις που απέχουν πολύ από τη ρουτίνα, ο Ντένις έγινε πιο δημοφιλής από ποτέ. Εδώ, μοιράζεται τι την κάνει τόσο σούπερ.
Με στυλ: Μερικοί από τους ανθρώπους που ανταποκρίθηκαν στις ρουτίνες σας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης περιλαμβάνουν τη Simone Biles, την Oprah, την Janet Jackson, τη Michelle Obama…
Νία Ντένις: Θεέ μου, είναι τόσο τρελό. Υπήρχαν τόσες πολλές διασημότητες στα DM μου — Dwyane Wade, Missy Elliott, Whoopi Goldberg. Φυσικά, Μισέλ Ομπάμα, αυτή είναι σίγουρα η κορυφή.
Ποιος σας έχει εμπνεύσει περισσότερο στον κόσμο της γυμναστικής;
Σίγουρα ο Dominique Dawes. Είμαι μωρό της δεκαετίας του '90, οπότε μεγάλωσα παρακολουθώντας την. Και η Γκάμπι Ντάγκλας και η Σιμόν Μπάιλς. Αλλά προπονήθηκα και με την Γκάμπι και τη Σιμόν. Είναι τα κορίτσια μου. Τους αγαπώ πολύ και τους δύο. Προσπαθώ να γίνω σαν αυτούς και να εξάψω την ίδια μαύρη μαγεία που έκαναν κι εκείνοι.
Μεγαλώνοντας, ένιωσες ότι έβλεπες τον εαυτό σου να καθρεφτίζεται στον χώρο της γυμναστικής;
Είμαι μυώδης, είμαι δυνατός και είμαι εκρηκτικός. Αυτά είναι τα χαρακτηριστικά μου. Και δεν είναι τυπικό. Πάντα μου έλεγαν: «Πρέπει να χάσεις βάρος γιατί δεν έχεις εμφάνιση». Και μετά, φυσικά, μεγαλώνοντας με λευκούς συμπαίκτες, τα μαλλιά. Αυτό είναι πάντα ένα πράγμα. Επίσης, όσον αφορά το σκοράρισμα. Δεν έχει ειπωθεί ποτέ, αλλά υπάρχει η αίσθηση, ειδικά σε ορισμένες τοποθεσίες [όταν ήμουν στην Εθνική ομάδα των ΗΠΑ από το 2012 έως το 2016], ότι με έχουν σκοράρει χαμηλότερα λόγω του χρώματος του δέρματός μου ή επειδή δεν είχα την «εμφάνιση». Δεν θέλω να ακούγομαι αρνητικός, αλλά αυτοί οι παράγοντες σίγουρα με έχουν επηρεάσει. Τώρα που βρίσκομαι εδώ στο UCLA, γιορτάζομαι για μένα. Είναι ένα πλήρες 180. Όλοι εδώ με υποστηρίζουν και με αγαπούν. Ο καθένας μπορεί να είναι ο εαυτός του.
Δεν πίστευα ποτέ ότι θα έλεγα τις λέξεις «γυμναστική» και «Soulja Boy» στην ίδια πρόταση. Πώς επιλέγετε ποια τραγούδια θα παίξετε;
Νομίζω ότι η βάση της δυνατής μουσικής έκανε τη ρουτίνα [τον Ιανουάριο] ακριβώς αυτό που ήθελα να είναι και βοήθησε να αναδείξω τις πολλές διαφορετικές πλευρές της προσωπικότητάς μου. Πολλοί από αυτούς τους καλλιτέχνες είχαν τεράστιο αντίκτυπο στην κοινότητα των Μαύρων και έχουν επίσης διαμορφώσει αυτό που είμαι ως γυναίκα σήμερα.
Οι χορευτικές σας κινήσεις είναι προφανώς εξίσου σημαντικές. Στην πιο πρόσφατη viral ρουτίνα σας, «χτύπησες το woah» και έκανες ακόμη και το Crip Walk.
Ήταν μια χαμηλών τόνων Crip Walk. [γέλια]
Γιατί είναι τόσο σημαντικό για εσάς να κρατάτε αυτές τις κινήσεις στη ρουτίνα σας;
Η ομάδα γυμναστικής του UCLA είναι γνωστή για τις ρουτίνες στο πάτωμα και φέτος ο εορτασμός της αυθεντικότητας ήταν πολύ σημαντικός για μένα λόγω των ζητημάτων κοινωνικής δικαιοσύνης που συμβαίνουν. Επίσης, η μαύρη κουλτούρα δεν είναι πραγματικά γνωστή στον κόσμο της γυμναστικής. Το κίνημα Black Lives Matter με ενέπνευσε πραγματικά να φέρω τον [Black Culture] στο άθλημα. Έκανα λίγο πέρυσι με τη ρουτίνα της Beyoncé. Αυτό ήταν μερικοί Η μαύρη κουλτούρα, αλλά δεν ήταν αρκετή για να την κατανοήσουν οι άνθρωποι. Και [φέτος] ήθελα το μήνυμα να είναι πολύ σαφές.
Ποια είναι η ρουτίνα ομορφιάς σας πριν από μια συνάντηση;
Προσπαθώ να μην κάνω πολλά, αλλά μου αρέσει να κερδίζω τα μούτρα μου. Σε όλους αρέσει να φαίνονται χαριτωμένοι. Παίρνω extension βλεφαρίδων. Δεν ξέρω πώς να βάλω ψεύτικες βλεφαρίδες. Αλλά, ευτυχώς, ο καλύτερός μου φίλος στην ομάδα ξέρει πώς να το κάνει. Προσπαθώ επίσης να ταιριάξω ό, τι κορδόνι φοράμε. Μου αρέσει ένα σκούρο χείλος γιατί είναι τολμηρό και ξεχωρίζει στο δέρμα μου.
Τι κάνετε για να φροντίσετε τον εαυτό σας ψυχικά, συναισθηματικά, ακόμα και σωματικά; Το πρόγραμμά σας είναι γεμάτο. Είσαι φοιτητής. Αυτές οι ρουτίνες είναι σκληρές για το σώμα σας.
Εστιάζουμε πολύ στην ψυχική υγεία στο UCLA. Γιατί, ειλικρινά, η γυμναστική είναι ένα παιχνίδι μυαλού. Εάν το μυαλό σας δεν είναι δυνατό, το πιθανότερο είναι ότι δεν θα είστε δυνατός στο γήπεδο του ανταγωνισμού. Αφιερώνουμε πραγματικά χρόνο για να προσέχουμε ο ένας τις ανάγκες του άλλου. Μου αρέσει να χορεύω στον ελεύθερο χρόνο μου. Νομίζω ότι είναι μια μορφή ελευθερίας και απλώς ένας τρόπος να επικοινωνήσεις τις σκέψεις και τα συναισθήματά σου μέσω της κίνησης. Επίσης γράφω πολύ ημερολόγιο. Είναι πολύ καλό για μένα να βγάζω όλες τις σκέψεις μου στο χαρτί ακόμα κι αν δεν μπορώ να μιλήσω σε κάποιον για αυτές.
Πώς ήταν η εξάσκηση και ο ανταγωνισμός κατά τη διάρκεια της καραντίνας;
Ήταν τρελό. Η κομητεία του Λος Άντζελες είναι τόσο κακή όσον αφορά τους αριθμούς COVID, επομένως οι κανόνες εδώ στην πανεπιστημιούπολη του UCLA είναι πολύ αυστηροί και τα πρωτόκολλα είναι έντονα. Δεν μπορώ να γεμίσω το δικό μου μπουκάλι νερό. υπάρχει ένα καθορισμένο άτομο για να γεμίσει το νερό. Αλλά όλα είναι για την ασφάλειά μας, οπότε είμαι έτοιμος να το κάνω. Είχαμε τις λιγότερες προπονήσεις για να προετοιμαστούμε για αυτή τη σεζόν. Πέρυσι κόπηκε απότομα και μετά είχαμε οκτώ μήνες άδεια. Αυτή είναι η περισσότερη φορά που έχω περάσει ποτέ σε όλη μου τη ζωή κάνοντας γυμναστική.
Τι έκανες;
Έκανα επέμβαση στον ώμο τον Ιούνιο, οπότε έκανα φυσικοθεραπεία κάθε μέρα. Έπειτα προσπαθούσα να βρω χρόνο και μέρη για γυμναστική — πάρκα, σκάλες, οπουδήποτε, πραγματικά.
Ποιο είναι το αγαπημένο σου κομμάτι στον ανταγωνισμό;
Παράσταση για κοινό! Δουλεύουμε τόσο σκληρά, και είναι μια βιτρίνα. Θέλετε να επιδείξετε όλα όσα έχετε προσπαθήσει τόσο σκληρά να κάνετε. Η φετινή χρονιά ήταν διαφορετική. Γιορτάζω τον εαυτό μου, τα κορίτσια μου με γιορτάζουν και όλοι γιορτάζουμε ο ένας τον άλλον.
Φέτος είσαι τελειόφοιτος. Τι ακολουθεί για εσάς; Κοιτάζετε τους Ολυμπιακούς Αγώνες;
Δοκίμασα για τους Ολυμπιακούς Αγώνες το 2016 και μετά έσκισα τον αχίλλειο [τένοντα] μου τρεις μήνες πριν από τους Αγώνες. Μετά από αυτό ήθελα οπωσδήποτε να σταματήσω τη γυμναστική. Δεν ήθελα ποτέ να το ξανακάνω. Χαίρομαι που δεν τα παράτησα και συνέχισα να πιέζω. Τα ολυμπιακά μου όνειρα δεν πέθαναν, αλλά την ίδια στιγμή υπάρχουν πολλές ευκαιρίες αυτή τη στιγμή. Προσπαθώ να τα καταλάβω όλα, αλλά θα ήταν τόσο τρελό και διασκεδαστικό. Ξεπερνάμε τα όρια εδώ στο UCLA και θα ήθελα πολύ να το κάνω στους Ολυμπιακούς Αγώνες, τη μεγαλύτερη σκηνή του κόσμου.
Για περισσότερες ιστορίες όπως αυτή, επιλέξτε το τεύχος Απριλίου 2021 του Με στυλ, διαθέσιμο στα περίπτερα, στο Amazon και για ψηφιακή λήψηΠαραμορφώνω. 19ου.
