Σερένα Γουίλιαμς αποχαιρετά το τένις μετά από περισσότερα από 20 χρόνια στο γήπεδο, 23 τίτλους Grand Slam στο single, 39 τίτλους Grand Slam συνολικά, τρία χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια και έξι τίτλους U.S. Open. Williams, ο οποίος θεωρείται ιδιαίτερα ως ο G.O.A.T. του αθλήματος, έκανε την ανακοίνωση με ειδική Μόδα εξώφυλλο που κυκλοφόρησε την Τρίτη.
«Δεν μου άρεσε ποτέ η λέξη συνταξιοδότηση», είπε στο δημοσίευμα. «Δεν μου φαίνεται μοντέρνα λέξη. Το σκέφτηκα αυτό ως μια μετάβαση, αλλά θέλω να είμαι ευαίσθητος στο πώς χρησιμοποιώ αυτή τη λέξη, που σημαίνει κάτι πολύ συγκεκριμένο και σημαντικό για μια κοινότητα ανθρώπων. Ίσως η καλύτερη λέξη για να περιγράψω αυτό που κάνω είναι εξέλιξη. Είμαι εδώ για να σας πω ότι εξελίσσομαι μακριά από το τένις, προς άλλα πράγματα που είναι σημαντικά για μένα. Πριν από μερικά χρόνια, ξεκίνησα αθόρυβα τη Serena Ventures, μια εταιρεία επιχειρηματικών κεφαλαίων. Αμέσως μετά, έκανα οικογένεια. Θέλω να μεγαλώσω αυτή την οικογένεια».
Και ενώ ξέρει τι πρέπει να κάνει, δεν ήταν εύκολη απόφαση για αυτήν να φτάσει. Στην πραγματικότητα, εξακολουθεί να νιώθει συναισθηματική για το όλο θέμα. «Ήμουν απρόθυμη να παραδεχτώ στον εαυτό μου ή σε οποιονδήποτε άλλον ότι πρέπει να προχωρήσω από το τένις», συνέχισε. «Ο Αλέξης, ο σύζυγός μου, και εγώ δεν έχουμε μιλήσει σχεδόν καθόλου. είναι σαν ένα θέμα ταμπού. Δεν μπορώ να κάνω αυτή τη συζήτηση ούτε με τη μαμά και τον μπαμπά μου. Είναι σαν να μην είναι αληθινό μέχρι να το πεις δυνατά. Ανεβαίνει, έχω ένα άβολο εξόγκωμα στο λαιμό μου και αρχίζω να κλαίω. Το μόνο άτομο με το οποίο έχω πάει πραγματικά εκεί είναι ο θεραπευτής μου!».
Στο εξώφυλλο, ο Ουίλιαμς πόζαρε σε μια παραλία το ηλιοβασίλεμα (σίγουρα μια αλληγορία) με ένα μπλε αυγό, νάιλον Φόρεμα Balenciaga με μακρύ τρένο που κρατούσε η αξιολάτρευτη κόρη της Ολυμπία, την οποία μοιράζεται με τον σύζυγό της Αλέξης Οχανιάν. Συνδύασε το εντυπωσιακό φόρεμα με ασορτί statement σκουλαρίκια και οι φυσικές της μπούκλες φυσούσαν στον αέρα. Από την πλευρά της η Ολυμπία φόρεσε ένα γλυκό λευκό φόρεμα.
Σε ένα άλλο στιγμιότυπο, η Serena πόζαρε με φόντο ένα ταλαιπωρημένο μαύρο και μπεζ σκηνικό φορώντας ένα βαθύ, απαλό μπλε μεταξωτό φόρεμα του Sergio Hudson. Φόρεσε επίσης μια λευκή τουαλέτα Danielle Frankel, που δεν αφήνει πίσω τους μυς και ένα ασύμμετρο φόρεμα της συλλογής Ralph Lauren.
Είπε στη δημοσίευση ότι δεν πίστευε ότι ήταν «δίκαιο» το γεγονός ότι έπρεπε να επιλέξει ανάμεσα στο τένις και τη δημιουργία οικογένειας – μια απόφαση που πρέπει να πάρουν μόνο οι αθλήτριες. «Αν ήμουν άντρας, δεν θα το έγραφα αυτό γιατί θα ήμουν εκεί έξω παίζοντας και κερδίζοντας ενώ η γυναίκα μου έκανε τη σωματική εργασία για να διευρύνει την οικογένειά μας», είπε. «Ίσως θα ήμουν περισσότερο ένας Τομ Μπρέιντι αν είχα αυτή την ευκαιρία. Μην με παρεξηγείτε: μου αρέσει να είμαι γυναίκα και μου άρεσε κάθε δευτερόλεπτο της εγκυμοσύνης στην Ολυμπία. Ήμουν από εκείνες τις ενοχλητικές γυναίκες που λάτρευαν να είναι έγκυες και δούλευα μέχρι την ημέρα που έπρεπε να παρουσιαστώ στο νοσοκομείο — αν και τα πράγματα έγιναν εξαιρετικά περίπλοκα από την άλλη πλευρά. Και σχεδόν έκανα το αδύνατο: Πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι ήμουν δύο μηνών έγκυος όταν κέρδισα το Australian Open το 2017. Αλλά κλείνω τα 41 αυτόν τον μήνα και κάτι πρέπει να δώσω».
Η Williams θα παίξει ένα τελευταίο US Open στη Νέα Υόρκη στο τέλος αυτού του μήνα πριν κλείσει οριστικά τη ρακέτα της. Όταν πρόκειται να τα αφήσει όλα στο γήπεδο, η παίκτρια που σπάει ρεκόρ ελπίζει απλώς ότι ήταν πρωτοπόρος για άλλες γυναίκες αθλήτριες. «Δεν μου αρέσει ιδιαίτερα να σκέφτομαι την κληρονομιά μου. Με ρωτούν πολύ γι' αυτό και ποτέ δεν ξέρω τι ακριβώς να πω», εξήγησε. «Αλλά θα ήθελα να πιστεύω ότι χάρη στις ευκαιρίες που μου δίνονται, οι γυναίκες αθλήτριες αισθάνονται ότι μπορούν να είναι οι ίδιες στο γήπεδο. Μπορούν να παίξουν με επιθετικότητα και να αντλήσουν τις γροθιές τους. Μπορούν να είναι δυνατά αλλά και όμορφα. Μπορούν να φορέσουν ό, τι θέλουν και να λένε ό, τι θέλουν και να κλωτσούν πισινό και να είναι περήφανοι για όλα αυτά».
