Το πρωί της 11ης Αυγούστου σε ένα όμορφα γραμμένο δοκίμιο για τη Vogue, Σερένα Γουίλιαμς –η σπουδαιότερη αθλήτρια όλων των εποχών– αποκάλυψε την απόφασή της να «εξελιχθεί μακριά από το τένις», δίνοντας προτεραιότητα στην αναπτυσσόμενη αυτοκρατορία της μόδας, τον επιχειρηματικό καπιταλισμό και το να είναι μητέρα.
Είναι δύσκολο να συμπυκνώσεις μια καριέρα γεμάτη ορόσημο σε μερικές παραγράφους, καθώς τα επιτεύγματά της στο τένις από μόνα τους θα δημιουργούσαν μια λίστα με το μέγεθος απόδειξη CVS και περιλαμβάνει τα 23 Grand Slam της, τα περισσότερα από οποιονδήποτε παίκτη στην Open Era και το δεύτερο περισσότερο όλων των εποχών ακριβώς πίσω από τη Margaret Δικαστήριο. Είναι επίσης σχεδόν αδύνατο να αγγίξουμε την πολιτιστική επίδραση της Williams στο τένις (και στον κόσμο γενικότερα) χωρίς να μιλήσουμε για αυτήν επιρροή στη μόδα του.
Η Williams βγήκε στη σκηνή στον πρώτο της αγώνα υπέρ το 1995, κυριαρχώντας από την αρχή και τον Σεπτέμβριο του 1999 κέρδισε το πρώτο της από τα πολλά Grand Slam. Ενώ η νίκη της θα έπρεπε να ήταν το κύριο θέμα συζήτησης, οι πλεξούδες και οι χάντρες στα μαλλιά φορούσαν εκείνη και η αδελφή της Venus (και θα συνέχιζαν να φοράνε για πολλά χρόνια - και σε ορισμένα σημεία
Τον Αύγουστο του 2018, σχεδόν ένα χρόνο μετά τη γέννηση της κόρης Alexis Olympia Ohanian, Jr. σε έναν περίπλοκο τοκετό που οδήγησε σε καισαρική τομή, η Williams φόρεσε μια εντυπωσιακή μαύρη φόρμα με κόκκινη ζώνη συμπίεσης — ένα σχέδιο ειδικά φτιαγμένο για εκείνη από τη Nike πρόληψη θρόμβων αίματος. Η Williams είπε ότι το catsuit την έκανε να νιώθει σαν μια «πολεμίστρια πριγκίπισσα» σε ένα νεύμα στην ταινία Μαύρος πάνθηρας.
Οι επίσημοι, ωστόσο, δεν έμειναν ευχαριστημένοι με την εμφάνιση, καθώς τα φορμάκια συμπίεσης δεν επιτρέπονται από το Γαλλικό Όπεν. Ο Μπερνάρ Τζιουντιτσέλι, ο πρόεδρος της Γαλλικής Ομοσπονδίας Αντισφαίρισης απαγόρευσε το κοστούμι, λέγοντας: «Πρέπει να σέβεσαι το παιχνίδι και τον τόπο». Δεν είναι σαφές πώς φορώντας ένα Η δυνητικά σωτήρια συσκευή είναι ο αντίποδας του «σεβασμού του παιχνιδιού», αλλά ο Williams αποδέχτηκε την κριτική ότι το catsuit «δεν θα ήταν ευπρόσδεκτο πίσω» στο Roland Garros πάλι. Ας πούμε απλώς ότι η Williams (και η Nike) θα είχαν τον τελευταίο λόγο.
Ως άμεσο αποτέλεσμα της απαγόρευσης της φόρμας της στο French Open, η Williams εμφανίστηκε στον πρώτο γύρο του US Open ντυμένη για να κάνει μια δήλωση. Βγήκε στο γήπεδο φορώντας ένα προσαρμοσμένο μαύρο tutu από τον αείμνηστο σχεδιαστή Virgil AblohΗ συνεργασία της με τη Nike, μια «γυναικεία» προσθήκη στην γκαρνταρόμπα της στο τένις, και ένα κλαδί ελιάς με γλώσσα σαν να δείχνει τον «σεβασμό» της για το παιχνίδι. Στον δεύτερο γύρο, ο Williams φόρεσε ένα δεύτερο tutu - αυτή τη φορά σε λεβάντα - και έδωσε στο κοινό ένα στριφογυριστή μπαλαρίνα.
Στη Μελβούρνη για το Αυστραλιανό Όπεν 2021, θαμπώθηκε αποτίοντας φόρο τιμής στον αθλητή του στίβου Florence Griffith-Joyner - ή Flo-Jo όπως την έλεγαν πιο στοργικά - σε ένα προσαρμοσμένο κομμάτι από Νίκη. Φορώντας μια ασύμμετρη ροζ, μαύρη και κόκκινη μονάδα, η Williams άφησε το αριστερό της πόδι εκτεθειμένο σε ένα κοντό μήκος ποδηλάτη ως φόρο τιμής στο χαρακτηριστικό στυλ "one-legger" της Griffith-Joyner. είπε ο Γουίλιαμς Ο κηδεμόνας, "Εμπνευσήθηκα από τη Flo-Jo, η οποία ήταν μια υπέροχη αθλήτρια στίβου…τα ρούχα της ήταν πάντα καταπληκτικά."
Φυσικά, η αίσθηση μόδας της Serena Williams δεν περιορίζεται πάντα στο δικαστήριο. Ο Ουίλιαμς την εκτόξευσε επώνυμη μάρκα μόδας, S by Serena, το 2018 με μεγάλη επιτυχία, συμπεριλαμβανομένης της κυκλοφορίας μιας συλλογής Xena. Την άνοιξη του 2021, η Serena, έχοντας διατελέσει πρεσβευτής του Stuart Weitzman για κάποιο διάστημα, επέστρεψε με η καμπάνια #FootstepsToFollow, με την κόρη Ολυμπία, η οποία εστιάζει στο πώς να είσαι θετική επιρροή. Αυτή μπορεί να ήταν η αρχή της στροφής των ταχυτήτων και της έγερσής της περισσότερο στον απαιτητικό ρόλο της μητρότητας και τελικά αποφάσισε πώς ήθελε να διαμορφώσει την κληρονομιά της.
Αν ένα πράγμα είναι σίγουρο, είναι ότι η Williams δεν παίρνει καμία απόφαση βιαστικά, οπότε ενώ θα μας λείψει, είμαστε εξαιρετικά ενθουσιασμένοι για αυτό που θα ακολουθήσει. Θα είναι πάντα η βασίλισσα της αυλής μας.
