Ρίξτε μια ματιά στο Jillian Mercado's Ροή Instagram και δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το μοντέλο-slash-ηθοποιός-slash-queer-disabilities-ακτιβίστρια περιβάλλεται από τη μόδα από τη γέννησή του. Στην πραγματικότητα, είναι σχεδόν στο αίμα της χάρη στην επιρροή μιας μητέρας μοδίστρας και ενός πατέρα ξυλουργού παπουτσιών. Όμως, ενώ μπορεί να την τράβηξαν αμέσως τα υφάσματα και τα χρώματα των έργων των γονιών της (και η γοητεία της «μόδας τηλεοπτικές συνεδρίες φαγητού) καθ' όλη τη διάρκεια της νιότης της - ένα πάθος που έθρεψε με κόπο για να φτάσει στην τρέχουσα πολυφωνική της κατάσταση - υπήρχε Ένας σημαντικός παράγοντας που εμπόδισε αρχικά τη Mercado να κάνει μια βουτιά στον κόσμο της μόδας: Δεν πίστευε ότι θα της επιτρεπόταν να μπει.
«Μεγάλωσα στη Νέα Υόρκη και μόνο στη ροή εργασίας κάθε πρωί, δεν είδα κανέναν σαν εμένα να πηγαίνει στα γραφεία ή να κάνει πράγματα που θα έβλεπα να κάνουν τα μέλη της κοινότητάς μου χωρίς αναπηρία», ο Mercado, ο οποίος χρησιμοποιεί αναπηρικό καροτσάκι λόγω μυϊκής δυστροφίας, εξηγεί. «Έτσι, αυτό προφανώς επηρεάζει τη νοοτροπία κάποιου όταν προσπαθεί να καταλάβει τη θέση του σε αυτόν τον κόσμο».
Ωστόσο, ο Mercado επέμεινε και μετά από τέσσερα χρόνια πέρασε στο Ινστιτούτο Μόδας της Νέας Υόρκης Τεχνολογία (με μερικές εντυπωσιακές πρακτικές, για την εκκίνηση), τελικά συνειδητοποίησε ότι τα πάθη της στην πραγματικότητα ψέματα μπροστά της κάμερας. Αυτός ο άξονας σταδιοδρομίας δεν θα μπορούσε να αποδειχθεί πιο επιτυχημένος και σύντομα, η Mercado κοσμούσε τις σελίδες των περιοδικών που μια μέρα ήλπιζε να δουλέψει για, εκστρατείες προσγείωσης με κολοσσούς της βιομηχανίας όπως η Nordstrom και η Target και κάνοντας σημαντικά βήματα προς τη διαφορετικότητα και την ένταξη — όλα αυτά απλώς εαυτήν.
Από εκείνη την αρχική μετάβαση στο μόντελινγκ το 2014, η καριέρα και οι προσπάθειες ακτιβισμού του Mercado συνέχισαν μόνο να ανθίζουν. Εκτός από τον επαναλαμβανόμενο ρόλο της Maribel, δικηγόρου μετανάστευσης από τη Λατίνα, στο Showtime's The L Word: Generation Q, ξεκίνησε επίσης μια μη κερδοσκοπική που ονομάζεται Μαύρα δημιουργικά με ειδικές ανάγκες κατά τη διάρκεια της πανδημίας που λειτουργεί για να συνδέσει μια υποεκπροσωπούμενη ομάδα δημιουργικών με τους εργοδότες.
Ακόμη και με περισσότερα επιτεύγματα στα 35 της χρόνια από όσα καταφέρνουν πολλοί σε μια ζωή, η Mercado υποστηρίζει ότι αυτή είναι πιο περήφανη για το ότι είχε την ευκαιρία να χρησιμεύσει ως η αναπαράσταση που απουσίαζε από τη ζωή της καθ' όλη τη διάρκεια της Παιδική ηλικία. «Κάνω ό, τι κάνω τώρα μόνο επειδή μιλάω στον νεότερο εαυτό μου και της δείχνω ότι υπάρχουν και άλλοι άνθρωποι σαν αυτήν», μοιράζεται η Mercado. «Υπάρχουν άνθρωποι εκεί έξω που νοιάζονται και πιστεύουν σε αυτήν και της λένε ότι αξίζει να είναι εδώ γιατί αυτό βοηθά με τα όνειρα και τις φιλοδοξίες και τη θέληση για ζωή».
Με στυλ μίλησε στη Mercado για τη δουλειά που χρειάζεται ακόμα να γίνει στη δημιουργία προσιτών επιλογών ρούχων, τη μεγαλύτερη στιγμή της καριέρας της «τσιμπήστε με» (που μιλάει σαν αληθινή Νεοϋορκέζα) και τι Όλοι είναι μέσα σημαίνει για αυτήν.
Αυτό είναι Όλοι είναι μέσα, μια γιορτή των ανθρώπων που κάνουν τον κόσμο καλύτερο για όλους το 2023. Είστε «μέσα» αν έχετε αντίκτυπο. Διαβάστε παρακάτω για να δείτε ποιος είναι μαζί σας.
Ως κάποιος που ασχολείται ενεργά με τον κόσμο της μόδας εδώ και χρόνια, πώς έχετε δει τη βιομηχανία να γίνεται πιο περιεκτική σε όλη τη διάρκεια της καριέρας σας;
Θέλω να πω, πρέπει να έχω χώρο για αυτό. Είναι καλύτερα, ή τουλάχιστον βελτιώνεται, όσο νιώθω ότι η ευαισθητοποίηση πηγαίνει από εκεί που ξεκίνησα το 2014. Έτσι, είναι ωραίο να βρίσκομαι σε έναν χώρο και χρόνο όπου μπορώ να δω την πρόοδο που συμβαίνει στην πραγματικότητα και οι άνθρωποι συνειδητοποιούν περισσότερο ότι είναι δεν είναι εντάξει να βλέπεις τα ίδια πρόσωπα και τους ίδιους σωματότυπους ξανά και ξανά, γιατί ποτέ δεν αντικατοπτρίζει αυτό που πραγματικά υπάρχει εκεί έξω κόσμος. Και πάντα δυσκολευόμουν να καταλάβω το σκεπτικό πίσω από την επανάληψη αυτού.
Πρέπει να πω ότι εξακολουθώ να πιστεύω ότι υπάρχει τόση πολλή δουλειά να γίνει. Και νιώθω ότι πρέπει να δοθούν περισσότερες ευκαιρίες σε άτομα που δεν έχουν τα ίδια ξανθά μαλλιά, μπλε μάτια, αδύνατο μοντέλο. Αλλά, και πάλι, πρέπει πάντα να αναγνωρίζω ότι μου αρέσει να βλέπω ότι οι άνθρωποι συνειδητοποιούν περισσότερο την ποικιλομορφία στη μόδα.
Θα λέγατε ότι αυτή η ίδια πρόοδος έχει σημειωθεί για τις προσβάσιμες επιλογές ρούχων;
Όσον αφορά τα προσβάσιμα ρούχα, αυτό θέλει ακόμα πολλή δουλειά. Δεν νομίζω ότι είναι αρκετό. Δεν νομίζω ότι οι άνθρωποι καταλαβαίνουν πόσο μεγάλη είναι η κοινότητα με αναπηρία. Και ότι πρέπει πραγματικά να λάβουμε υπόψη αυτή την ομάδα στα αρχικά στάδια κάθε μάρκας που ασχολείται με τη μόδα και τα ενδύματα γενικότερα. Πραγματικά ελπίζω ότι υπάρχει περισσότερη συζήτηση που συμβαίνει στα παρασκήνια και ότι οι επωνυμίες δίνουν δουλειές στους ανθρώπους που έχουν αναπηρίες, έτσι ώστε αυτό να γίνεται περισσότερο κανόνας αντί για clickbait ή απλώς κάτι που δημιουργεί πρωτοσέλιδα.
Αλλά αυτό είναι το σημαντικό μέρος. Ας ελπίσουμε ότι ζω σε μια εποχή στο μέλλον όπου δεν χρειάζεται να μιλήσω για αυτό, πόσο σημαντικό είναι, γιατί πρέπει να είναι μέρος της καθημερινής νοοτροπίας όλων.
Πόσο σημαντικό ρόλο πιστεύετε ότι παίζει η εκπροσώπηση σε αυτές τις εξελίξεις;
Απλώς βοηθάει. Προφανώς μπορώ να μιλήσω μόνο για προσωπική εμπειρία, αλλά μεγαλώνοντας χωρίς να βλέπω τον εαυτό μου να εκπροσωπείται στην οθόνη [ή στη μόδα] επηρέασε πραγματικά την ψυχική μου υγεία γιατί δεν πίστευα ότι άξιζα αρκετά. Δεν πίστευα ότι κάποιος ενδιαφέρεται πραγματικά γιατί δεν έβλεπα πουθενά τον εαυτό μου. Οι φιλοδοξίες και τα όνειρά μου ήταν κάπως μπερδεμένα, γιατί απλά δεν πίστευα ότι θα ήταν δυνατό.
Πώς ήταν να χρησιμεύεις ως αντιπροσώπευση για άλλους που μπορεί να σου έλειπαν κατά τη διάρκεια της εφηβείας σου;
Είναι πολύ σουρεαλιστικό. Είχα κάπως μια στιγμή όταν ήμουν έφηβος όπου ήμουν πραγματικά κουρασμένος από όλες τις αρνητικές σκέψεις και την αρνητική νοοτροπία που θα έφερνα στον εαυτό μου όταν δεν έβλεπα [άλλους σαν τον εαυτό μου] στο κόσμος. Αλλά ήθελα πολύ, πραγματικά, πολύ να είμαι στη βιομηχανία της μόδας, γιατί αυτό είναι που με κάνει πιο ευτυχισμένη.
Είχα μια στιγμή που έλεγα: «Θα κάνω ό, τι μπορώ για να ζήσω τη ζωή στην αλήθεια μου και να είμαι όσο πιο αυθεντικό μπορώ», παρόλο που εκείνη την εποχή, δεν πίστευα ότι ο κόσμος πίστευε ότι άξια αρκετά. Το να είσαι αυτό το άτομο για άλλους ανθρώπους, είναι ειλικρινά σουρεαλιστικό. Και έτσι ζω τη ζωή μου: Ελπίζω ότι υπάρχουν νεότεροι άνθρωποι που ακολουθούν τη δουλειά μου και νιώθουν ότι τους ακούνε και τους ακούνε.
Πείτε μου λίγα λόγια για την έναρξη των Black Disabled Creatives.
Ήταν κατά τη διάρκεια των πρώτων σταδίων του COVID, όπου απλά έβλεπα πολλούς ανθρώπους να μιλούν για εστιατόρια που ανήκουν σε μαύρους, επιχειρήσεις που ανήκουν σε μαύρους, μπλα μπλα μπλα. Τα μαύρα δημιουργικά με αναπηρία δεν συμμετείχαν στη συζήτηση. Και δυστυχώς, είναι οι λιγότερο προσλαμβανόμενοι δημογραφικοί, σε οτιδήποτε. Κάπως το πήρα πάνω μου και μίλησα με μερικούς ανθρώπους όπου είπα, "Γιατί είναι τόσο δύσκολο;" Συνήθως, είναι λόγω του ικανή νοοτροπία και τη δυσκολία της κοινωνίας μας να αισθάνεται άνετα να προσλάβει κάποιον που έχει αναπηρία, τουλάχιστον σωματική, για αυτό ύλη.
Ήταν απογοητευτικό για μένα, γιατί αναγνωρίζω πάντα τα προνόμια που έχω αυτήν τη στιγμή, όπως να έχω μια ομάδα και να βλέπουν οι άνθρωποι τη δουλειά μου και το κοινό που έχω. Και θα είχα στιγμές όπου οι άνθρωποι θα έλεγαν, "Ω, υπάρχει κάποιος άλλος που πιστεύεις ότι πρέπει να προσλάβουμε για την επόμενη καμπάνια;" Και υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι εκεί έξω, ξέρεις; Απλά πρέπει να καθίσετε και να ψάξετε. Αλλά είμαστε εκατομμύρια εκεί έξω. Ένας στους πέντε ανθρώπους έχει αναπηρία, αόρατη ή σωματική. βάζω αυτή τη βάση δεδομένων μαζί, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν, όχι μόνο να βρίσκουν άλλα δημιουργικά μέσα στην κοινότητα και να γνωρίζουν ότι δεν είναι μόνοι και υπάρχει κάποιος άλλος στον οποίο μπορούν να μιλήσουν για τη δουλειά τους, αλλά έτσι οι νέες μάρκες και οι εταιρείες θα μπορούσαν να τους βρουν εύκολα.
Ανάμεσα στις εμφανίσεις στις πασαρέλες, στη μοντελοποίηση της καμπάνιας και τώρα σε τρεις επιτυχημένες σεζόν του L Word: Generation Q, για ποιο επίτευγμα ήσουν περισσότερο περήφανος και γιατί;
Ω Θεέ μου. Είναι όλοι σαν το μωρό μου. Είναι δύσκολο να πει κανείς γιατί δεν είναι «φυσιολογικό» για κάποιον σαν εμένα να συμβαίνουν όλες αυτές οι επιτυχίες ταυτόχρονα, γιατί οι ευκαιρίες δεν υπήρχαν πραγματικά. Και δεν είναι επειδή οι άνθρωποι δεν έχουν προσπαθήσει.
Είναι περίεργο να το λέμε, αλλά πραγματικά ήταν κάπως «το σωστό μέρος και η σωστή στιγμή». Αλλά έκανα ό, τι μπορούσα αναγνωρίζω ότι μεγάλωσα στη Νέα Υόρκη, ότι είχα μια πολύ καλή οικογένεια στο βαθμό που με ώθησε να γίνω δικός μου καλύτερος. Έχω τόσο μεγάλους φίλους που με ταπεινώνουν και με βοηθούν να γίνω ο καλύτερος άνθρωπος που μπορώ. Και όλα κάπως μπήκαν στη θέση τους. Απλώς είμαι περήφανος για αυτό. Λοιπόν, ειλικρινά, όλα;
Ποια ήταν μια στιγμή «τσιμπήματος» που συνέβη κατά τη διάρκεια της καριέρας σας;
Λοιπόν, για έναν Νεοϋορκέζο, το πρώτο πράγμα που μου ήρθε στο μυαλό ήταν να έχω ένα διαφημιστική πινακίδα στην Times Square. Ήταν όμορφα. Μια από τις πρώτες μου αναμνήσεις ήταν ότι η οικογένειά μου με πήγε στην Times Square όπου ήταν το Cup Noodles [ταμπέλα] και σκέφτεται, «Αυτό είναι το πιο δροσερό μέρος στη γη». Μόνο ένα σωρό διαφημιστικές πινακίδες και όλοι περπατούν περίπου. Ήταν τόσο μαγικό για μένα να βάλω αμέσως μπροστά και να δω τον εαυτό μου να είμαι μέρος αυτής της μαγείας. Έχοντας χιλιάδες ανθρώπους, κάθε μέρα, μόνο που κοιτούσαν το πρόσωπό μου στην πινακίδα, ήταν φοβερό.
Τι σημαίνει για εσάς το Everybody's In;
Σημαίνει ότι δημιουργείτε ένα χώρο για τους ανθρώπους να είναι ο εαυτός τους, να είναι ο αυθεντικός εαυτός τους. Ότι δεν υπάρχουν κανόνες. Ότι δεν χρειάζεται να χωρέσεις σε κουτί. Απλά πρέπει να είσαι εσύ, γιατί είμαστε όλα αυτά μαζί.
