Όταν ήμουν παιδί, με περιέβαλλαν ευρωπαϊκά πρότυπα. Αυτό που είπε η κοινωνία ήταν η ομορφιά, ή τι έπρεπε να είναι η ομορφιά, ή πώς έμοιαζε η ομορφιά, όλα βασίζονται σε αυτό. Έτσι, μεγαλώνοντας, δεν υπήρχαν γραφικά ή αναπαράσταση κάποιου που έμοιαζε με εμένα — Μαύρη κοπέλα με σγουρά μαλλιά. Το μόνο που είδα να παρουσιάζεται ήταν ξανθά, ίσια μαλλιά, μπλε μάτια, λευκό δέρμα. Και υπήρχε ελάχιστη έως καθόλου ορατότητα για τις γυναίκες μιας ορισμένης ηλικίας.
Καθώς μεγάλωσα, έγινα έφηβος και ήμουν στην τηλεόραση, άρχισα να ισιώνω τα μαλλιά μου τις τελευταίες σεζόν του Αδελφή Αδελφή, και όλα αυτά γιατί αυτό πίεζε η κοινωνία ως όμορφο. Δεν υπήρχε πραγματικά χώρος για τίποτα άλλο. Υπήρχαν φορές ακόμη και μετά το τέλος της εκπομπής που έβγαινα σε μια οντισιόν με σγουρά μαλλιά και μου είπαν ότι αποσπούσε την προσοχή. Και, φυσικά, με αυτό που προέρχεται από έναν διευθυντή κάστινγκ, ενθαρρύνει τις ανασφάλειες.
Για μένα, τα μηνύματα δεν προέρχονταν μόνο από τα κοινωνικά πρότυπα και τα περιοδικά, αλλά ακούγονταν στο επάγγελμά μου όταν προσπαθούσα απλώς να βρω δουλειά.
Αυτή η αρνητική σχέση με τα μαλλιά μου συνεχίστηκε για πολύ καιρό, μέχρι που το Instagram εμφανίστηκε στη σκηνή τη δεκαετία του 2010. Άρχισα να βλέπω περισσότερα κορίτσια σαν εμένα. Δηλαδή, υπήρχε αυτή η καταπληκτική κοινότητα σγουρά κοριτσιών και μόνο μαύρων γυναικών που γιόρταζαν όλες τις διάφορες υφές και χρώματα των μαλλιών τους σε κάθε ηλικία. Άλλαξε την οπτική μου για το τι ήταν στην πραγματικότητα η ομορφιά και πώς θα μπορούσε να οριστεί.
Γιορτάζω τη μοναδικότητά μου, γιορτάζω αυτό που είμαι σε κάθε στάδιο της ζωής μου.
Οπότε η σχέση που είχα με τον εαυτό μου μεγαλώνοντας σίγουρα δεν είναι η σχέση που έχω με τον εαυτό μου τώρα. Πριν, υπήρχαν ανασφάλειες και η ανάγκη να προσπαθήσουμε να συμμορφωθούμε. Τώρα, είναι μια γιορτή — γιορτάζω τη μοναδικότητά μου, γιορτάζω αυτό που είμαι σε κάθε στάδιο της ζωής μου.
Γι' αυτό ό, τι κάνω τώρα και ένα μεγάλο μέρος του σκοπού μου είναι να παλέψω για εκπροσώπηση σε όλο το ταμπλό, ακόμα και όταν πρόκειται για κάτι τόσο αναπόφευκτο όπως η γήρανση.
Θα έλεγα ότι άρχισα να παρατηρώ τα πρώτα μου γκρίζα προς τα τέλη των 20 μου ή στις αρχές των 30 μου. Αλλά τότε ήταν που θα έβλεπα ίσως δύο ή τρεις γκρίζες τρίχες. Τα γκρίζα μαλλιά μου άρχισαν πραγματικά να βαραίνουν όταν έγινα 40.
Ούτε μια φορά ανησύχησα. Ένα πράγμα που πιστώνω στους γονείς μου είναι ότι πάντα με έμαθαν πώς να είμαι ο εαυτός μου σε κάθε στάδιο της ζωής μου. Και πάντα είχα αυτή την προοπτική ότι είναι ευλογία να γερνάς. Υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι σε καθημερινή βάση που δεν φτάνουν στην ηλικία που τα μαλλιά τους αρχίζουν να γκριζάρουν. Και έτσι, όταν βλέπω τα γκρίζα μαλλιά μου, στην πραγματικότητα είναι μια ευλογία γιατί σημαίνει ότι, ναι, γερνάω και είμαι ακόμα εδώ. Δεν το παίρνω ελαφρά - πραγματικά, πραγματικά δεν το κάνω.
Η ομορφιά είναι αυτοπεποίθηση, η ομορφιά είναι να νιώθεις καλά με τον εαυτό σου, η ομορφιά αγκαλιάζει όλα τα ελαττώματά σου και η ομορφιά είναι η γήρανση.
Αλλά φυσικά, στον κλάδο μου και γενικά, υπάρχει ακόμα πίεση. Για παράδειγμα, ίσως πριν από περίπου τέσσερα ή πέντε χρόνια, δούλευα σε μια ταινία και κάποιος στο πλατό μου είπε: «Πρέπει πραγματικά να καλύψεις αυτές τις γκρίζες τρίχες! Τα κορίτσια δεν πρέπει να φαίνονται έτσι.» Και είπα, «Όχι. Θα κρατήσω τα γκρίζα μαλλιά μου. Αυτό είναι φυσιολογικό, αυτό συμβαίνει." Γιατί στο τέλος της ημέρας, ανεξάρτητα από το ποιες είναι οι τάσεις ή τι μου λένε οι άνθρωποι για το πώς πρέπει να φαίνομαι, εγώ ορίζω τι είναι η ομορφιά για μένα. Και για μένα, η ομορφιά είναι αυτοπεποίθηση, η ομορφιά είναι να νιώθεις καλά με τον εαυτό σου, η ομορφιά αγκαλιάζει όλα τα ελαττώματά σου και η ομορφιά είναι η γήρανση.
Και παρόλο που αναγνωρίζω ότι τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με βοήθησαν να αγκαλιάσω τα φυσικά μου χαρακτηριστικά, υπάρχει επίσης μια άλλη πλευρά, όπου μερικοί άνθρωποι έχουν γίνει τόσο εμμονή με αυτό προηγούμενη έκδοση του εαυτού τους, ή πώς πιστεύουν ότι θα έπρεπε να μοιάζουν, λόγω όλων των φίλτρων και της επεξεργασίας, που τελικά δεν τους αρέσει ποιος έχουν δίκιο τώρα. Δεν ξέρω αν είναι η κύρια ψυχολογία μέσα μου, ή αν είναι γιατί η ψυχική υγεία είναι πολύ σημαντική και για μένα, αλλά αναρωτιέμαι τι κάνει αυτό στην κοινωνία μας. Κάνει τους ανθρώπους να μην αγαπούν αυτό που είναι και πού βρίσκονται στο ταξίδι τους, και αυτό δεν είναι καλό.
ΒΙΝΤΕΟ: Η Tia Mowry για το πιο ρομαντικό πράγμα που μπορεί να συμβεί σε ένα εργοστάσιο τυριών
Έτσι, για τις γυναίκες που δυσκολεύονται να γκριζάρουν και να γεράσουν, η συμβουλή που θα έδινα είναι να αρχίσουν να αγκαλιάζουν ή να επιτρέπουν στην ενέργειά σας και στους ανθρώπους του χώρου σας να είναι υποστηρικτικοί. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει την εύρεση μιας κοινότητας στο Διαδίκτυο και των ατόμων που θα ακολουθήσετε, τα οποία μπορούν να σας επηρεάσουν θετικά και να σας κάνουν να νιώσετε καλύτερα με τον εαυτό σας. Υπάρχουν πολλοί λογαριασμοί που γιορτάζουν τη γήρανση. Κάντε unfollow και μπλοκ ό, τι ή όποιον δεν σας κάνει να αισθάνεστε καλά - μην φοβάστε ποτέ να το κάνετε αυτό.
Στη συνέχεια, θέλετε επίσης να έχετε αυτό το σύστημα υποστήριξης της πραγματικής ζωής - τους ανθρώπους που δεν τους νοιάζει αν τα μαλλιά σας είναι γκρίζα ή όχι, γιατί θα σας αγαπήσουν και θα νομίζουν ότι είστε όμορφη ανεξάρτητα από το θέμα. Είναι πολύ σημαντικό να εστιάσετε στους ανθρώπους γύρω σας που σας υποστηρίζουν για να γερνάτε με χάρη, σε αντίθεση με αυτούς που δεν το κάνουν.
Το μόνο κοινό που έχουμε όλοι ως άνθρωποι είναι ότι καθημερινά γερνάμε. Νομίζω ότι πρέπει πραγματικά να αρχίσουμε να αναρωτιόμαστε, «Γιατί προσπαθούμε να μειώσουμε ή να καταστείλουμε την ομορφιά και η ευλογία του να γερνάω;» Θέλω να αλλάξω την αφήγηση και γι' αυτό δείχνω τα μαλλιά μου όπως είναι είναι.