Όταν η Disney ανακοίνωσε ότι θα εργαζόταν σε ένα live-action remake της κλασικής της ταινίας κινουμένων σχεδίων, Η Μικρή Γοργόνα, οι θαυμαστές φάνηκαν να επικροτούν τις συνεχείς προσπάθειες της εταιρείας να δημιουργήσει νέες εκδόσεις των πιο αγαπημένων της κυκλοφοριών. Αλλά όταν ο γίγαντας της ψυχαγωγίας μοιράστηκε ότι η Χάλι Μπέιλι θα έπαιζε την τιμητική γοργόνα, την Άριελ, μερικοί άνθρωποι δεν ήταν ευχαριστημένοι με το γεγονός ότι μια μαύρη ηθοποιός θα έπαιζε τον ρόλο.
Η Μπέιλι είπε ότι περίμενε αυτή την αντίδραση από παλιά, γνωρίζοντας ότι ως μαύρη διασκεδαστής, θα αντιμετώπιζε προκλήσεις όπως ο ρατσισμός καθώς θα πορευόταν στην καριέρα της. Ευτυχώς, είχε κάποιες συμβουλές από κανέναν άλλον εκτός από την Beyoncé και σημείωσε ότι οι παρευρισκόμενοι στο D23, το συνέδριο της Disney για τους σκληροπυρηνικούς θαυμαστές, γιόρτασαν μαζί της.
«Ως μαύρος, απλά το περιμένεις και δεν είναι πραγματικά σοκ πια», είπε ο Bailey σε μια νέα συνέντευξη στο Το πρόσωπο. «Όταν [η Chlöe και εγώ] υπογράψαμε για πρώτη φορά στο Parkwood, [Beyoncé] έλεγε πάντα: «Δεν διάβασα ποτέ τα σχόλιά μου. Μην διαβάζετε ποτέ τα σχόλια.' Ειλικρινά, όταν βγήκε το teaser, ήμουν στο D23 Expo και ήμουν τόσο χαρούμενος. Δεν είδα κανένα από τα αρνητικά».
Disney Enterprises, Inc.
«Ξέρω ότι οι άνθρωποι λένε: «Δεν είναι θέμα φυλής». Αλλά τώρα που είμαι εκείνη… Οι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν ότι όταν είσαι μαύρος υπάρχει όλη αυτή η κοινότητα», συνέχισε ο Bailey. «Είναι τόσο σημαντικό για εμάς να βλέπουμε τον εαυτό μας».
Παρόλο που υπήρχε μια ομάδα κριτικών, ο Bailey είπε ότι καθώς ορισμένα βίντεο αντιδράσεων έγιναν viral διαδικτυακά, είδε ότι το casting σήμαινε πολλά για τα μαύρα παιδιά και ότι η υποστήριξη σήμαινε τον κόσμο αυτήν.
«Έκλαιγα όλη τη νύχτα για δύο μέρες, απλώς τους κοιτούσα με δυσπιστία», είπε η ηθοποιός είδε τα κλιπ. «Με κάνει να νιώθω πιο ευγνώμων για το πού βρίσκομαι».
είπε ο σκηνοθέτης Ρομπ Μάρσαλ Entertainment Weekly ότι έβλεπε την Άριελ ως «μια πολύ σύγχρονη γυναίκα, κάποια που βλέπει τη ζωή της διαφορετικά από οποιονδήποτε γύρω της, και πηγαίνει να βρει αυτό το όνειρο." Συνέχισε λέγοντας ότι δεν υπήρχε "ατζέντα" για να ρίξει τον Άριελ στο ριμέικ του.
«Απλώς ψάχναμε τον καλύτερο ηθοποιό για τον ρόλο, περίοδο. Το τέλος», είπε. «Είδαμε όλους και κάθε εθνικότητα».
«Με τον Ρομπ, είναι τόσο καταπληκτικός και απλά λέει: «Σε βλέπω και θέλω να σε φέρω στον χαρακτήρα»», είπε ο Μπέιλι κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο D23 το 2022. «Λοιπόν, ήταν ένα όμορφο πράγμα. Τα μαλλιά μου, για παράδειγμα — το να ενσωματώσω τις λούτσες μου στα κόκκινα μαλλιά ήταν κάτι που ήταν πραγματικά ξεχωριστό για μένα. Η στολή, τα πτερύγια, τα πάντα. Είναι απλά καταπληκτικό. Είμαι απλώς ευγνώμων που μπόρεσα να πάρω την ουσία μου και να αναμίξω τα δύο».
Η Μικρή Γοργόνα έρχεται στους κινηματογράφους στις 26 Μαΐου.