Θυμόμαστε την Dorothy Pitman Hughes, μια εικόνα του μαύρου φεμινισμού

Την 1η Δεκεμβρίου 2022, ο κόσμος έχασε ένα εικονίδιο. Η Ντόροθι Πίτμαν Χιουζ πέθανε σε ηλικία 84 ετών μετά από μια μακρά, δραστήρια ζωή υπερασπιζόμενη την ισότητα και τα ανθρώπινα δικαιώματα για όλους τους ανθρώπους. Γνωστό ως α πρωτοποριακή φεμινίστρια ακτιβίστρια, η Hughes αφιέρωσε το χρόνο και τους πόρους της για να εξυπηρετήσει ανθρώπους με τις μεγαλύτερες ανάγκες. Από την παροχή ασφαλών καταφυγίων για τους επιζώντες της ενδοοικογενειακής βίας έως τις κοινότητες για την ανάπτυξη βιώσιμων επιλογών διατροφής, η Hughes βοήθησε να γίνει ο κόσμος καλύτερος και το όνομά της θα έπρεπε να είναι γνωστό.

Κι όμως, δεν είναι. Ρώτησα πρόσφατα μερικά από τα δικά μου Μαύρες φεμινίστριες συνομήλικες αν ήθελαν να μοιραστούν τις σκέψεις τους για τον αντίκτυπο που είχε και αρκετοί παραδέχτηκαν ότι είτε δεν την άκουσαν ποτέ είτε ότι δεν ήταν εξοικειωμένοι με τη δουλειά της. Αυτό με ξάφνιασε γιατί έχω μελετήσει και παρακολουθήσει τη δουλειά της από τότε που είδα την εμβληματική φωτογραφία της το 1971 να στέκεται δίπλα σε μια άλλη

φεμινιστική εικόνα, Gloria Steinem, και οι δύο γροθιές τους υψώθηκαν σε κάτι που είχε γίνει συμβολικό του κινήματος της Μαύρης Δύναμης. Η φωτογραφία, που τώρα στεγάζεται στην National Portrait Gallery του Smithsonian, είναι ένα από τα πιο αναγνωρισμένα έργα της σύγχρονης φεμινίστριας εικονογραφία, ωστόσο ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι αναγνωρίζουν αμέσως τον Steinem, λίγοι είναι σε θέση να θυμηθούν το όνομα της μαύρης γυναίκας που στέκεται δίπλα της. Έχω καταλάβει ότι, μέχρι πολύ πρόσφατα, τέτοια ήταν τα δεινά των μαύρων φεμινιστριών – όρθια και εργάζονται παράλληλα με τις κυρίαρχες λευκές φεμινίστριες, ενώ τυγχάνουν ελάχιστης αναγνώρισης και αναγνώρισης γι' αυτούς εισφορές.

Η Hughes μεγάλωσε στο Νότο και έχασε τον πατέρα της από τη βία που υπήρξε αποδίδεται στην Κου Κλουξ Κλαν. Όπως πολλά μαύρα παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οικογένεια του Χιουζ διαλύθηκε από τον ρατσισμό και το τραύμα που είχε έμπειρη σε τόσο μικρή ηλικία, ακριβώς στο κατώφλι του σπιτιού της στη Γεωργία, λέγεται ότι την ενέπνευσε για όλη της τη ζωή ακτιβισμού. Μετακόμισε στη Νέα Υόρκη ως έφηβη και μπόρεσε να βρει δουλειά ως οικιακή βοηθός και τραγουδίστρια σε νυχτερινά κέντρα. έπαιξε με τα αδέρφια της για αρκετά χρόνια στη Νέα Υόρκη. Στη Νέα Υόρκη γνώρισε και παντρεύτηκε τον πρώτο της σύζυγο, επίσης ακτιβιστή, και ασχολήθηκε με το έργο των πολιτικών δικαιωμάτων.

Όντας στη Νέα Υόρκη τη δεκαετία του 1960, ο Hughes είχε την ευκαιρία να συνδεθεί και να δημιουργήσει κοινότητα με άλλους που ενδιαφέρονται στον αγώνα για τα πολιτικά δικαιώματα καθώς αυτό το κίνημα αναδυόταν, όχι μόνο για τους Μαύρους Αμερικανούς, αλλά και για τις γυναίκες και για τους Φτωχός. Η πρώιμη ενασχόλησή της με το Συνέδριο για τη Φυλετική Ισότητα (CORE) την ενσωμάτωσε στην πιο οργανωμένη ακτιβιστική σκηνή και έμαθε πολλά για τα δεινά των γυναικών και των παιδιών στην πόλη. Η Hughes είχε ιδιαίτερο ενδιαφέρον να υποστηρίζει τις μητέρες, γι' αυτό βοήθησε να οργανωθεί ένας συνεταιρισμός παιδικής μέριμνας στη Δυτική Πλευρά του Μανχάταν. Εργαζόμενη μητέρα και η ίδια, η Hughes κατανοούσε τις δυσκολίες που συνεπαγόταν το να είσαι εργαζόμενη μητέρα σε μια μεγάλη πόλη και, παρά το γεγονός ότι είχε περιορισμένους πόρους, εργάστηκε με άλλους ακτιβιστές της κοινότητας για να δημιουργήσει αυτό που τότε αναγνωρίστηκε ως «που άλλαξε τη ζωή, μέρος που αλλάζει γειτονιά.» Οι διακρίσεις προήλθαν από μια Gloria Steinem, η οποία, ως νεαρή δημοσιογράφος, έκανε ρεπορτάζ στη West 80th Street Κέντρο Παιδικής Φροντίδας για Νέα Υόρκη περιοδικό το 1969. Αυτή ήταν η αρχή αυτού που θα εξελισσόταν σε μια δια βίου φιλία και συνεργασία στον φεμινιστικό ακτιβισμό.

Η Χιουζ συμμετείχε σε πολλές κοινοτικές και ακτιβιστικές οργανώσεις, όπως η CORE, η Συμμαχία Δράσης των Γυναικών (η ίδια συνίδρυσε) και το Εθνικό Συμβούλιο Νέγρων Γυναικών, για να αναφέρουμε μερικές. Όταν γνώρισε τον Steinem το 1968, ήταν αναμφισβήτητα πιο γνωστή ως ακτιβίστρια και μπόρεσε να το χρησιμοποιήσει δικές της εμπειρίες και δεξιότητες που θα βοηθήσουν την Steinem να γίνει καλύτερη δημόσια ομιλήτρια και ακτιβίστρια μόνη της σωστά. Κυρία. περιοδικό παραμένει το πρεμιέρα φεμινιστικό περιοδικό και ως συνιδρυτής, είναι εύλογο να αναρωτηθεί κανείς αν θα είχε υπήρξε ποτέ χωρίς τον Χιουζ. Αλλά όταν ερευνάτε την προέλευση του περιοδικού, ορισμένες δημοσιεύσεις πιστώνουν τη Hughes ως συνιδρυτή, ενώ άλλες δεν αναφέρουν ποτέ το όνομά της. Με προβληματίζει το γεγονός ότι παρά την τεκμηριωμένη εμπλοκή της σε ακτιβιστικά κινήματα και τους επαίνους που τακτικά που έλαβε από τον Steinem και άλλους, ο Hughes έχει γίνει σε μεγάλο βαθμό άγνωστος ή αγνώριστος στις περισσότερες σύγχρονες φεμινίστριες ακτιβίστριες σήμερα.

Μπορούμε να αποδώσουμε μεγάλο μέρος της διαγραφής του Hughes από τη φεμινιστική παράδοση στον ρατσισμό στα μέσα ενημέρωσης. Όταν εκείνη και ο Στάινεμ περιόδευσαν στις αρχές της δεκαετίας του 1970, η εστίαση ήταν κυρίως στον Στάινεμ. Τα μέσα ενημέρωσης άρχισαν να υποστηρίζουν τη Steinem ως τη φεμινίστρια ακτιβίστρια για να παρακολουθήσουν, όλα αυτά ενώ ο Hughes ήταν ακριβώς εκεί. Στους σύγχρονους επαναπροσδιορισμούς της εποχής, αυτή η κάλυψη είναι μικτή: Το 2020 Σειρά FX Κυρία. Αμερική, που υποδύεται τη Ρόουζ Μπερν ως Στάινεμ της εποχής του 1970 απέναντι στη συντηρητική εγκέφαλο Φίλις Σλάφλι, υποδυόταν η Κέιτ Μπλάνσετ, δεν περιλαμβάνει καθόλου τον Hughes. Την ίδια χρονιά, η ταινία Οι Γκλόριας επικεντρώνει τη ζωή και το έργο του Στάινεμ και περιλαμβάνει την Ντόροθι, όπως απεικονίζεται από την Τζανέλ Μονάε. Ωστόσο, είναι στην καλύτερη περίπτωση, και κυριολεκτικά περιλαμβάνεται ως δεύτερος ρόλος.

Η δουλειά της Hughes καθιστά σαφές ότι το αναγνώρισε αυτό Οι μαύρες γυναίκες αντιμετωπίζουν μοναδικές προκλήσεις, που υπάρχει στο σημείο τομής του ρατσισμού, του σεξισμού και συχνά του ταξικισμού, και αμφισβήτησε τον ρατσισμό μέσα στο mainstream φεμινιστικό κίνημα. Θα μπορούσε κανείς να υποθέσει ότι η κατανόηση της διατομεακότητας της Στάινεμ βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό από τη σχέση της με τον Χιουζ, λαμβάνοντας υπόψη την εγγύτητά τους. Αν τα μέσα ενημέρωσης, και ευρύτερα, το κοινό αγκάλιαζε τον Χιουζ όπως τον Στάινεμ, θα είχε γίνει παγκοσμίως γνωστή όσο η διάσημη φίλη της, κάτι που αναμφίβολα θα γιόρταζε ο Στάινεμ. Σε μια ανάρτηση στο Instagram μετά τον θάνατο του Χιουζ, η Στάινεμ έγραψε ότι «αισθάνθηκε τυχερή που αποκάλεσε την Ντόροθι φίλη και ισόβια συν-συνωμότη», λέγοντας ότι «Η αφοσίωσή της στην ευημερία των παιδιών, τη φυλετική δικαιοσύνη και την οικονομική απελευθέρωση σήμαινε ότι άφησε τον κόσμο σε ένα καλύτερο μέρος από αυτό που τον βρήκε».

Ο Χιουζ είναι επίσης γνωστός για ιδρύοντας το πρώτο καταφύγιο για κακοποιημένες γυναίκες στη Νέα Υόρκη και συνιδρυτής του The New York City Agency for Child Development. Μία από τις πιο αξιοσημείωτες πτυχές της καριέρας της και της εργασίας της για τα πολιτικά δικαιώματα και τα ανθρώπινα δικαιώματα είναι το πόσο συχνά συνεργαζόταν με άλλους, συνιδρύοντας πολλά οργανώσεις, φορείς και επιχειρήσεις με αγωνιστές της ελευθερίας που επένδυσαν τόσο βαθιά στη βελτίωση των υλικών συνθηκών των ανθρώπων που είχαν ανάγκη. Δεν είχε φιλοδοξίες να ασχοληθεί μόνη της με αυτή τη δουλειά και κατανοούσε τη δύναμη της κοινότητας. Θα περνούσε τα τελευταία της χρόνια υποστηρίζοντας τους γείτονές της στο Χάρλεμ καθώς βίωναν την εκτόπιση του gentrification, ακόμη και αναλαμβάνοντας «ζώνες ενδυνάμωσης» τις οποίες η ίδια, ιδιοκτήτρια επιχείρησης, θεώρησε ότι είχαν μεγάλες δυνατότητες αλλά και ως επιβλαβείς για τις μικρές, οικογενειακές επιχειρήσεις. Συγγραφέας τριών βιβλίων, αναφέρθηκε στους κινδύνους του gentrification και παρείχε συμβουλές σε μαύρους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων για το πώς να ενισχύσουν τον ανταγωνισμό τους με μεγαλύτερες εταιρείες στο Ξυπνήστε και μυρίστε τα δολάρια! Ποιανού η εσωτερική πόλη είναι αυτή ούτως ή άλλως!: Ο αγώνας μιας γυναίκας ενάντια στον σεξισμό, τον ταξικισμό, τον ρατσισμό, τον εξευγενισμό και τη ζώνη ενδυνάμωσης.

Αφού υπηρέτησε ως προσκεκλημένη λέκτορας σε μερικά κολέγια και πανεπιστήμια στην περιοχή της Νέας Υόρκης, συμπεριλαμβανομένου του Πανεπιστημίου Κολούμπια, άφησε τη Νέα Υόρκη και μετακόμισε στη Φλόριντα, η δουλειά της δεν σταμάτησε. Το 1992, ίδρυσε έναν κοινοτικό οργανισμό, το Jacksonville Community Gardens Project, ο οποίος εκπαιδεύτηκε μέλη της τοπικής κοινότητας να καλλιεργήσουν φρέσκα λαχανικά και να εκπαιδεύσουν τους νέους για τα οφέλη ενός υγιούς ΤΡΟΠΟΣ ΖΩΗΣ. Ο Steinem βοήθησε στην πρώιμη διαδικασία σχεδιασμού, επεκτείνοντας τις συνεργατικές προσπάθειές τους στον 21ο αιώνα.

Η Dorothy Pitman Hughes ήταν μια τρομερή γυναίκα. Ενσάρκωσε ένα φιλόδοξο σθένος, συμπόνια και ανθεκτικότητα που όσοι από εμάς συνεχίζουμε τον αγώνα της μπορούμε μόνο να ελπίζουμε να βιώσουμε. Μια φεμινιστική εικόνα, ένας μαύρος μαχητής της απελευθέρωσης και ένας υπέρμαχος των φτωχών, το όνομα του Hughes θα πρέπει να καταγραφεί όχι μόνο στα χρονικά του ιστορία, αλλά και εδραιώθηκε στη συλλογική μας μνήμη όταν σκεφτόμαστε τους πιο σημαντικούς υποκινητές και παρακινητές κοινωνικής δικαιοσύνης στην Αμερική ιστορία.