Η Iman Mohamed Abdulmajid δεν ξέχασε ποτέ από πού ήρθε. Ένας πρόσφυγας από τη Σομαλία, το πρώην σούπερ μόντελ και επιχειρηματίας έχει πετύχει πράγματα που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα τολμούσαν να ονειρευτούν - και με ΦΡΟΝΤΙΔΑ, είναι εδώ για να βεβαιωθεί ότι τόσες άλλες γυναίκες και κορίτσια μπορούν. Ως ο πρώτος τους παγκόσμιος συνήγορος, Είμαι ενας εργάζεται ακούραστα για να υποστηρίξει την αποστολή τους: να σώσουν ζωές, να νικήσουν τη φτώχεια και να επιτύχουν κοινωνική δικαιοσύνη ενδυναμώνοντας τις γυναίκες και τα κορίτσια παγκοσμίως. Αυτή την Παγκόσμια Ημέρα της Γυναίκας, το Iman και η CARE παλεύουν για να προσφέρουν μέλλον και να δημιουργήσουν ευκαιρίες όπου η επιτυχία είναι εφικτή — επειδή με την ευκαιρία, οι γυναίκες ξέρουν πώς. Οπλισμένη με το παρελθόν της ως πρόσφυγας, τις συμβουλές της μητέρας της σχετικά με τη δύναμη του να λέει όχι και τη γνώση του πόσο σημαντικό είναι να «γνωρίζεις την αξία σου», η Iman είναι εδώ για να το πληρώσει.
Στην αρχή της κλήσης μας, η ιδρυτής της ομορφιάς φρόντισε να τονίσει ότι αν δεν είχαν έρθει οι ΜΚΟ και την «προστάτευαν», ίσως να μην είχε τη ζωή που κάνει σήμερα. «Στα 16 μου θα μπορούσα να είχα βιαστεί ή να με είχαν υποστεί σωματεμπορία και η πορεία μου θα ήταν τελείως διαφορετική αν αυτές οι μη κυβερνητικές οργανώσεις δεν ήταν στο έδαφος και δεν νοιάζονταν τόσο πολύ», λέει στο InStyle. «Άφησαν τις οικογένειές τους και ήρθαν στην Αφρική και με φρόντισαν». Η εμπειρία άφησε ένα ανεξίτηλο σημάδι πάνω της και έκτοτε αφιέρωσε μεγάλο μέρος του χρόνου και της ενέργειάς της για να δώσει πίσω με όποιον τρόπο μπορεί. «Έχω δει τι θα μπορούσε να ήταν και τι έγινε. Επειδή έγινε για μένα, το πληρώνω μπροστά».
Όταν η Iman ήρθε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1975, άφησε πίσω τη χώρα της — αλλά όχι τη συμβουλή της μητέρας της: Να ξέρεις πότε είναι όχι. «Το «όχι» για μένα ήταν μια πλήρης πρόταση. Αν ήξερα ότι δεν ήταν σωστό για μένα, ήταν όχι». Η μητέρα του Iman έβαλε στο σπίτι την ιδέα να γνωρίσει τη δική σου αξίζει ως γυναίκα και πώς το να έχεις υψηλή εκτίμηση μπορεί να σου μάθει ποιες ευκαιρίες να φύγεις από.
«Όταν το ξέρεις αυτό, θα μπορείς να προχωρήσεις στη ζωή γιατί θα μπορείς να ξέρεις πού είναι το σήμα εξόδου όταν το δεις. «Φεύγω, αυτό είναι. Δεν το δέχομαι πια αυτό.» Όσο ήμουν και είμαι πάντα η κόρη του πατέρα μου, αυτό μου το ενστάλαξε η μητέρα μου, μια γυναίκα». Ο Ιμάν έκανε αίτηση αυτή η νοοτροπία στις πρώτες δύο δουλειές της στο μόντελινγκ αφού είδε ότι οι σκηνοθέτες κάστινγκ ήθελαν να της πληρώσουν ένα κλάσμα από αυτό που ήταν οι λευκοί συνάδελφοί της κατασκευή. Αφού στάθηκε στη θέση της, κέρδιζε τα ίδια χρήματα σε μόλις τρεις μήνες. Η συμβουλή της μητέρας της την έχει κολλήσει από τότε.
Η Ιμάν δεν αμφέβαλλε ποτέ πόσο μακριά θα μπορούσε να φτάσει, εκτοξεύοντας τις μέρες της στο μόντελινγκ σε μια εκτεταμένη καριέρα στην τηλεόραση, τον κινηματογράφο και στη συνέχεια λανσάροντας τη σειρά μακιγιάζ της. IMAN Cosmetics, το 1994. Η γυναίκα ξέρει την αξία της και μετά προσθέτει φόρο! Τώρα μοιράζεται αυτή τη συμβουλή με τα δικά της κορίτσια, τη Zulekha και την Alexandria.
«Πάντα προσπαθώ να τους ενσταλάξω αυτό που μου ενστάλαξε η μαμά μου», λέει η Iman. «Ως κορίτσι, αν δεν ξέρεις την αξία σου, (και δεν εννοώ τη χρηματική σου αξία), από τι είσαι διατεθειμένος να φύγεις; Ανεξάρτητα από το αν είναι σύζυγος, φίλος ή φίλος, τι είναι αυτό από το οποίο θα φύγεις και θα πεις όχι; Πρέπει να το μάθεις αυτό. Τα κορίτσια δεν το μαθαίνουν αυτό γιατί μας είπαν από την αρχή, «Πρέπει να είσαι αυτό για να είσαι αυτό». Πρέπει να είσαι όμορφος για να είσαι αυτό. Πρέπει να είσαι αδύνατος για να είσαι αυτό. Πρέπει να…» Είναι πάντα για το εξωτερικό. Αξίζει μια εσωτερική δουλειά.”
Μια άλλη γυναίκα που έδωσε στην Ιμάν ένα μάθημα που της κόλλησε για όλη της τη ζωή; Συνάδελφο σουπερμόντελ Bethann Hardison. Κατά τη διάρκεια μιας δυνατής φιλίας που έχει ανθίσει με τις δεκαετίες, ο Hardison συνίδρυσε το Συνασπισμός Μαύρων Κοριτσιών με την Iman, και οι δυο τους έχουν σταθεί ο ένας δίπλα στον άλλο, παλεύοντας για ίση μεταχείριση και πληρωμή για τα μαύρα μοντέλα μέχρι σήμερα.
«Ένα πράγμα μου έλεγε πάντα: «Για να είσαι ακτιβιστής, πρέπει να παραμείνεις ενεργός.» Και στα 67 του χρόνια, η Iman δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης. Πού είναι ο τελικός στόχος για αυτήν; Πώς θα καταλάβει όταν τελειώσει η δουλειά της; Η απάντηση δεν είναι αρκετά προφανής. «Υπάρχει πάντα ανάγκη για [ακτιβισμό]. Όσο υπάρχουν άνθρωποι, η ανάγκη είναι πάντα εκεί».
Δεδομένης της ζωής που μπόρεσε να δημιουργήσει, είναι πιο σημαντικό από ποτέ για την Ιμάν να δώσει πίσω — ειδικά σε γυναίκες που την έχουν δώσει και την καθοδήγησαν τόσα πολλά. «Οι γυναίκες είναι αυτές που κάνουν τα πάντα, πραγματικά. Αν δεν ήταν οι γυναίκες στη Σομαλία, δεν ξέρω. Οι άνθρωποι που το κράτησαν μαζί, που κράτησαν τα πάντα, που συνέχισαν να εκπαιδεύουν τα κορίτσια και τα παιδιά και όλα αυτά ήταν οι γυναίκες. Και έτσι είναι να τους ενδυναμώσουμε, ώστε να είναι το καλύτερο που μπορούν για τις δικές τους κοινότητές».
