Είναι το πιο όμορφο σαλόνι που έχω δει ποτέ. Όλα αστράφτουν σε αποχρώσεις κοσμημάτων, βελούδινες κουρτίνες βουρτσίζουν το πάτωμα και επιχρυσωμένα λαμπραντόρ προστατεύουν τις πόρτες σαν φρουροί. Ο ένας τοίχος είναι καλυμμένος με φωτογραφίες γοητευτικών πελατών σε φρέσκα κοψίματα και υπάρχει μια οθόνη γεμάτη με τεράστια τρόπαια από τον underground κόσμο των διαγωνισμών styling. Δεν είναι το σύνολο Διάτμηση ιδιοφυΐα ή ακόμα και μια άξια ανανέωσης από Το επόμενο κορυφαίο μοντέλο της Αμερικής; είναι το σύνολο των Haute Dog, το ριάλιτι περιποίησης σκύλων στο HBO Max.
Haute Dog ακολουθεί μια οικεία μορφή διαγωνισμού πραγματικότητας και παρόμοια Project Runway ή Λάμψη Πριν από αυτό, η παράσταση έχει να κάνει με την αισθητική. Πρώτα, τρεις διαγωνιζόμενοι αναμετρώνται σε έναν γύρο «μυστικής φυλής», όπου πρέπει να δώσουν ένα καθαρό, παραδοσιακό κόψιμο σε έναν σκύλο της επιλογής των κριτών. Οτιδήποτε από ένα goldendoodle έως ένα shih tzu μπορεί να προέλθει πίσω από τις μεγάλες μυστήριες πόρτες. Στη συνέχεια, στην κύρια πρόκληση, οι groomers επιλέγουν τα δικά τους σκυλιά και ανταποκρίνονται σε ένα θέμα, όπως η χώρα των θαυμάτων του χειμώνα, τα παραμύθια ή η άγρια δύση. Λαμβάνουμε κοντινές λήψεις σε αργή κίνηση, ανεμοδαρμένα από τα κορυφαία σκυλιά μας, τις γλώσσες έξω, που δείχνουν περήφανοι για τη νέα τους εμφάνιση.
Ο οικοδεσπότης μας, ο Matt Rogers, λαμπυρίζει με ένα κοστούμι που μεταβαίνει από μωβ σε πράσινο, ανάλογα με το πώς χτυπούν τα φώτα στο σώμα του. Οι κριτές μας, ο κωμικός Robin Thede (ο haute expert) και η διασημότητα groomer Jess Rona (η ειδική σε σκύλους) φορούν φωτεινά, ογκώδη ρούχα. Thede's με χρυσή λαμέ μπλούζα με φουσκωτά μανίκια, τονισμένα με μαύρη και ασημί πουά γραβάτα. Η κίτρινη τουαλέτα της Rona με μαχαίρι χαρίζει δυνατούς ώμους και ισχυρή παρουσία. Ο Ρότζερς χαρίζει μια κωμικά μεγάλη κορδέλα από ζαφείρι και ροζ χρυσό στην πρώτη θέση στη νικήτρια του επεισοδίου, Όλγα Ζαμπελίνσκαγια, η οποία μετέτρεψε το Σκούτερ της Μάλτας σε Lady Gaga. Η Όλγα παίρνει 10.000 $. τα αγνοητικά σκυλιά παίρνουν λιχουδιές.
Οι groomers προσφέρουν εκπληκτικές περικοπές ακόμα πιο άγριες από ό, τι μπορούσα να φανταστώ. Η μία χαράζει το πρόσωπο ενός γορίλλα σε γούνα σαν να αντιμετωπίζουν ένα τοπία, μια άλλη βάφει τον σκύλο της σαν λεοπάρδαλη της τεχνικό Lisa Frank. Περισσότεροι από ένας groomer περιγράφουν τον εαυτό τους ως καλλιτέχνη και σκυλιάζουν τους καμβάδες τους.
Για τους αμύητους, Haute Dog φαίνεται να έχει εφεύρει μια παράλογη πρακτική τέχνης, αλλά αποδεικνύεται ότι δίνει απλώς μια μεγαλύτερη πλατφόρμα για ένα άθλημα με παγκόσμιους θαυμαστές. Οι περισσότεροι από τους διαγωνιζόμενους προέρχονται από το αγωνιστικό κύκλωμα καλλωπισμού σκύλων. Δύο ήταν πρώην μέλη της GroomUSA, ουσιαστικά της Ολυμπιακής ομάδας για την περιποίηση σκύλων. Η Angela Kump από το Little Rock, Ark., έχει κοσμήσει το εξώφυλλο του Groomer to Groomer περιοδικό δέκα φορές. Η Ashley Ann από το Montclair του N.J. ήταν η πρώτη μαύρη γυναίκα που αποφοίτησε από ένα ελίτ σχολείο στην Κίνα, το Yin Li Pet Grooming.
Σε λίγα μόνο επεισόδια, έγινα ειδικός στις τάσεις και την ορολογία περιποίησης. Υπάρχουν κοψίματα λιονταριού, στολίδια αρκουδάκι και ξυρίσματα αρνιού. Ένα στρογγυλό πέλμα στο κεφάλι ενός κανίς είναι γνωστό ως κορυφαίος κόμπος. Ο Ρότζερς λατρεύει τη φράση "οπίσθια γωνίωση", η οποία αναφέρεται στη στενότητα της γούνας στα πίσω πόδια σε ένα κολακευτικό σχήμα που κοντύνει το σώμα και εξομαλύνει τις αναλογίες.
Μερικοί σκύλοι είναι αγενείς με τους καλλωπιστές, όπως η Roxy η αρχοντική Pomeranian, αλλά πολλοί αντιμετωπίζουν την αναμόρφωσή τους ως μια ευχάριστη θεραπεία σπα. Παίρνουμε περιποιήσεις προσώπου με βατόμουρα, λαμπερά μανικιούρ, ακόμα και μασάζ Ρέικι. Ορισμένοι βετεράνοι σκυλιών επίδειξης καταγράφουν μετά βίας τα κομπλιμέντα του στυλίστα τους. είναι απόγονοι πρωταθλητών, κυριολεκτικά έχουν εκτραφεί για περιποίηση.
Η ίδια η φύση της περιποίησης σκύλων ανταγωνισμού είναι καθαρή κατασκήνωση, και Haute Dog γέρνει σε αυτό. Η καλλονή είναι ήδη ενσωματωμένη στο άθλημα. Οι καλλωπιστές ζαλίζουν τους γλουτούς, βάφουν νύχια και αντικαθιστούν τους γιακάδες με λουλουδένιες κορώνες, όλα στα μη γοητευτικά συνεδριακά κέντρα όπου συνήθως διαγωνίζονται. Haute Dog, από την άλλη πλευρά, απλώς εξυψώνει το περιβάλλον ώστε να ταιριάζει με την ομορφιά της περιποίησης.
Οι κριτές κάνουν ασταμάτητα λογοπαίγνια, ο Ρότζερς δεν μπορεί να αντισταθεί σε ένα σεξουαλικό υπαινιγμό και τα σκυλιά μας λαμβάνουν ατομικές συνεντεύξεις με υπότιτλους σε ένα ζεστό σαλόνι που έχει σχεδιαστεί από το σαλόνι της Ρόνα στο Λος Άντζελες. Ένα αστείο που δεν παλιώνει ποτέ έρχεται μετά τον μίνι διαγωνισμό, όπου ο Rogers προσφέρει στον νικητή σκύλο ένα απίστευτο έπαθλο - διακοπές στο Παρίσι, μια ολοκαίνουργια κουζίνα, ένα τζετ σκι - ή μια λιχουδιά για σκύλους. Φυσικά, ο σκύλος τρώει πάντα τη λιχουδιά τους πριν ο Ρότζερς προλάβει να τελειώσει το παιχνίδι του.
Αν υπάρχει ένα παράπονο μπορώ να κάνω Haute Dog, είναι ότι ο κόσμος του καλλωπισμού δείχνει ευνοιοκρατία προς τα κανίς. Αν το σόου ανανεωθεί για άλλη μια σεζόν, θέλω να δω μεγαλύτερα σκυλιά, όπως τα αφγανικά κυνηγόσκυλα ή τα Samoyed. Θα μπορούσα να είμαι τόσο τολμηρός και να το προτείνω Haute Dog θα έπρεπε να βάλουν το χνουδωτό και ατίθασο chow chow μου ως ένα από τα σκυλιά μυστηρίου τους; Η Φλώρα περιμένει.
