Καρολίνα Ερέρα στο Διαχρονικό Στυλ

Ένα πράγμα που ένας συνεντευκτής είναι υποχρεωμένος να ρωτήσει έναν σχεδιαστή που γιορτάζει ένα σημαντικό ορόσημο της εταιρείας, όπως Καρολίνα Ερέρα έκανε πέρυσι με αφιερώματα 35ης επετείου στην Ατλάντα, τη Μαδρίτη και τη Νέα Υόρκη και ένα αναδρομικό βιβλίο από τον Ριτζόλι, είναι εάν πρόκειται να αποσυρθεί. Asσως το ξεπεράσεις κι αυτό. Κυρία. Herrera, έχεις σκεφτεί ποτέ να σταματήσεις;

«Όχι, δεν το έχω, γιατί μου αρέσει αυτό που κάνω και πάει πολύ καλά», λέει το πρωί του Ιανουαρίου, λίγο μετά την επιστροφή από διακοπές στην Πούντα Κάνα με όλες τις κόρες της, τους άντρες τους, τα δισέγγονα της και μερικούς φίλους-30 άτομα όλα είπε. «Γιατί πρέπει να σταματήσω;»

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ: Η Alexa Chung συμβουλεύει το καπέλο της στο εικονικό στυλ της Annie Hall

Είναι λίγες μέρες μετά την κα. Τα 78α γενέθλια του Ερέρα, και παρόλο που τη γνωρίζω εδώ και 20 χρόνια, δεν θα θεωρούσα ποτέ ότι θα της έλεγα οτιδήποτε εκτός από την κα. Herrera, γιατί αυτό είναι το είδος του σεβασμού που περιμένει και αξίζει. Αυτή είναι, για τα χρήματά μου, η πιο κομψή γυναίκα στη μόδα της Νέας Υόρκης, ένα άτομο για το οποίο η αδιάκοπη κομψότητα είναι τόσο σχεδιαστική φιλοσοφία όσο και ζωογόνο και κληρονομιά της.

Κανείς με το μυαλό του δεν θα αμφισβητούσε ποτέ την αποφασιστικότητά της και όμως αυτό συνέβαινε από την αρχή της καριέρας της, όταν ο φίλος της Χάλστον της είπε ότι ήταν τρελός που εγκατέλειψε την καλοδιατηρημένη ζωή του socialite για το εμπόριο κουρελιών (ακόμη και ο σύζυγός της, Reinaldo, είπε ότι πίστευε ότι τα όνειρά της στο διάδρομο ήταν απλά ένα πέρασμα φαντασία). Και όμως συνέβη για άλλη μια φορά μόλις πριν από λίγους μήνες, σε ένα ιδιαίτερα περίεργο επεισόδιο όταν έγινε αγωγή μεταξύ των εταιρειών Carolina Herrera και Oscar de la Renta αποκάλυψε ένα εσωτερικό σχέδιο για την αντικατάσταση της κας. Herrera, προφανώς χωρίς τη γνώση της. Και όμως κοιτάξτε ποιος είναι ακόμα εδώ, τόσο κομψός όσο την ημέρα που φόρεσε την πρώτη της λευκή μπλούζα.

«Δεν με νοιάζει. Πραγματικά δεν το κάνω. Δεν μπορώ », είπε η κα. Ο Ερέρα λέει για τους αμφιβολείς της, όσο λίγοι και αν είναι. «Ξέρετε πώς είναι η επιχείρηση μόδας. Σε υποτιμούν πάντα. Κοιτάζω πίσω πριν από 35 χρόνια, και αυτό ήταν τόσο μικροσκοπικό. Τώρα είμαστε μια εταιρεία 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Έκανα λοιπόν καλά ή άσχημα; Moneywise, εννοώ ».

Στην πραγματικότητα, σπάνια έχει κάνει Αμερικανός σχεδιαστής μόδας όπως η κα. Herrera, ο οποίος έχει ξεπεράσει και ξεπεράσει ακόμη και τους γίγαντες - τον Halston, ο οποίος έχασε την αξιοπιστία της πολυτέλειας όταν πούλησε μια γραμμή στην J.C. Penney τη δεκαετία του 1980. Bill Blass, ο οποίος τη βοήθησε να κλείσει τα μοντέλα για την πρώτη της εμφάνιση στο Metropolitan Club το 1981. και τον Όσκαρ ντε λα Ρέντα, με τον οποίο απολάμβανε μια μακρά επαγγελματική αντιπαλότητα.

Όποτε μιλούσαμε κατά τη διάρκεια των πολυάριθμων στάσεων στην περιοδεία νίκης της τον περασμένο χρόνο, φαινόταν εντελώς ασφαλής με τη θέση της στον κόσμο, θυμάται τις πρώτες αμφιβολίες και φόβους σχεδόν με αίσθηση νοσταλγία. Λίγο πριν από την έκθεση μουσειακών έργων της άνοιξε τον περασμένο Μάιο στο Κολέγιο Τέχνης και Σχεδιασμού της Σαβάνας (στις πανεπιστημιουπόλεις του στη Σαβάνα και την Ατλάντα), η κα. Ο Ερέρα μου είπε ότι το μυστικό της μακροζωίας της ήταν αυτό: «Αυτό που προσπάθησα να κάνω δεν είναι να μπερδέψω τους πελάτες», λέει. «Ξέρουν τι παίρνουν όταν έρχονται να αγοράσουν τον Ερέρα.

«Μου αρέσει η απλότητα και μου αρέσουν οι ακομπλεξάριστες εμφανίσεις», συνεχίζει. «Γιατί τελικά, όταν βγαίνεις το βράδυ, βλέπεις πολλά κοστούμια;»

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ: Η ηθοποιός Laura Dern για το Fearlessness and Femininity

Κατά την προηγούμενη επίσκεψή μου στην Ατλάντα, παρακολούθησα τον επιμελητή Ράφαελ Γκόμες να ξεκουμπώνει φορέματα αρκετών δεκαετιών και συνειδητοποίησα ότι κάθε ένα από αυτά - φορέματα ΣΑΝΤΡΑ ΜΠΟΥΛΟΚ, Η Lady Gaga, Λουπίτα Νιόνγκο, και Ρενέ Ζελβέγκερ (συμπεριλαμβανομένου του φόρεμά της για τα Όσκαρ 2004) - που φαινόταν τόσο διαχρονικό, θα μπορούσαν να έχουν σχεδιαστεί σήμερα. Η συνέπεια και η τάξη ήταν οι τηλεφωνικές κάρτες της Ερέρα από την αρχή, προς απογοήτευση ορισμένων κριτικών μόδας, ίσως, αλλά και προς ικανοποίηση των πελατών της. Και αυτό γιατί η κα. Ο Ερέρα γνώριζε πάντα αυτό που φαίνεται σωστό για μια κυρία σαν αυτήν, μια διάσημη Βενεζουέλα τζετ σετ καλλονή από ένα διάσημη οικογένεια που τράβηξε την προσοχή των Andy Warhol και Robert Mapplethorpe, Princess Margaret και Bianca Τζάγκερ. Εμφανίστηκε στην κορυφή της Διεθνούς Λίστας Καλύτερων Ντυμένων πολύ πριν αποφασίσει να ξεκινήσει μια επιχείρηση μόδας, μετά από πρόταση της φίλης της Diana Vreeland, όταν ήταν στα 40 της. Αναφέροντας εκείνες τις πρώτες μέρες ενώ εργαζόταν με τη μικρότερη κόρη της, Patricia Herrera Lansing, για το βιβλίο Rizzoli, που ονομάζεται Καρολίνα Herrera: 35 χρόνια μόδας, συνειδητοποίησε πόσο τολμηρή ήταν πραγματικά η απόφασή της.

«Είχα ξεχάσει τόσα πολλά πράγματα, ακόμα και ποιος ήταν στην πρώτη παράσταση, έτσι μου άρεσε να κοιτάζω πίσω τις φωτογραφίες», λέει. (Μεταξύ των μοντέλων ήταν η Alva Chinn, η Paola Dominguín και η Iman.) «Το θυμήθηκα αυτό μετά την παράσταση C.Z. Ο επισκέπτης μου έδωσε ένα δείπνο στο Doubles Club, το οποίο ήταν ακριβώς δίπλα, οπότε όλοι περπατήσαμε εκεί σε ένα μεγάλο ομάδα. Αυτό ήταν πριν βγουν οι κριτικές και ήμουν τόσο χαρούμενος, γιατί πίστευα ότι η παράσταση ήταν θεϊκή. Και την επόμενη μέρα μερικές από τις κριτικές ήταν καλές και άλλες κακές, αλλά νόμιζα ότι ήταν τρελές γιατί ήταν υπέροχο. Είναι ο ενθουσιασμός που έχεις στην αρχή για κάτι που δεν ξέρεις πότε ή πού θα φτάσεις ».

Τον Νοέμβριο συνόδευσα την κα. Ερέρα στη Μαδρίτη, όπου είχε προγραμματιστεί ένα μεγάλο πάρτι στο φανταστικό σπίτι γεμάτο τέχνη του τότε πρεσβευτή των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ισπανία και της Ανδόρας, Τζέιμς Κώστος και του συντρόφου του, Μάικλ Σ. Σμιθ, ο διακοσμητής εσωτερικών χώρων του Λευκού Οίκου των Ομπάμα. Αυτή ήταν η εβδομάδα μετά τις αμερικανικές εκλογές, οπότε, φυσικά, υπήρχαν πολλά αστεία σχετικά με το τι θα έκαναν οι Τραμπ στα σχέδια του Σμιθ, αλλά αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο ήταν το πόσο ταπεινή ήταν η κ. Ο Ερέρα, που πολιτογραφήθηκε Αμερικανός πολίτης το 2009, επρόκειτο να γιορταστεί σε πρεσβεία των ΗΠΑ. Δύο από τις κόρες της είναι παντρεμένες με Ισπανούς και μία από αυτές, η Carolina Herrera de Báez, κατοικεί στη Μαδρίτη ως δημιουργικός διευθυντής της επιχείρησης αρωμάτων της εταιρείας μέσω των συνεργατών της στο Puig.

«Είμαι γεννημένη στη Βενεζουέλα, αλλά είμαι πολύ περήφανη που είμαι Αμερικανίδα σχεδιάστρια», είπε η κα. Είπε ο Ερέρα. «Ξεκίνησα την επιχείρησή μου στη Νέα Υόρκη, η οποία μου άνοιξε τις πόρτες της και είμαι εδώ σήμερα λόγω αυτού».

Ακολούθησε μια συζήτηση μεταξύ σχεδιαστών που αντιτίθενται στον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και αρνήθηκαν να ντύσουν τη Μελάνια Τραμπ ως τη νέα Πρώτη Κυρία, την κα. Ο Ερέρα ήταν ένας από τους λίγους στη βιομηχανία της μόδας που υπερασπίστηκε. Για την εναρκτήρια μπάλα, σχεδίασε ένα εκθαμβωτικά χάντρες με σαμπάνια φόρεμα για την κόρη του Ivanka, ενώ η κα. Ο Trump ντύθηκε από τον Hervé Pierre Braillard, κάποτε προστατευόμενο της κας. Του Ερέρα.

«Είναι από σεβασμό», είπε η κα. Λέει ο Ερέρα. «Σέβεσαι τη χώρα στην οποία ζεις».

Εξάλλου, είναι ανταγωνιστική και θέλει να συνεχίσει να είναι ζωτικό μέρος της ιστορίας. Όσο και να μιλάμε για την αγκαλιά της παράδοσης και τη θέση της στην ιστορία, η κα. Η Ερέρα παραμένει προοπτική και στην πρόσφατη δουλειά της έχει αναπτύξει μοντέρνα υφάσματα και εκτυπώσεις εμπνευσμένες από την τεχνολογία. «Πρέπει να έχεις τα μάτια σου ανοιχτά και να ασχοληθείς με το ψηφιακό», λέει (με 1,5 εκατομμύρια ακόλουθους στο Instagram). «Alwaysμουν πάντα πολύ περίεργος και τη στιγμή που θα τελειώσω με περιέργεια, πρέπει να σταματήσω και να πάω κάπου αλλού. Η επιμονή, αγαπητέ μου φίλε, είναι αυτό που πρέπει να έχεις ».

Όταν ξαναβρεθήκαμε τον Ιανουάριο για αυτή τη φωτογράφιση, η κα. Η εταιρεία του Ερέρα είχε μόλις διευθετήσει την αγωγή της, η οποία ισχυριζόταν ότι η Λόρα Κιμ, μια σχεδιάστρια που εργάστηκε εκεί σύντομα, είχε παραβιάσει μια μη ανταγωνιστική συμφωνία εντάσσοντας τον Oscar de la Renta ως νέο συν-δημιουργικό διευθυντή με τον Fernando Γκαρσία. Σύμφωνα με το κοστούμι, η Kim παραιτήθηκε από την Herrera επειδή της είχε υποσχεθεί δημιουργικό έλεγχο του σπιτιού από τον διευθύνοντα σύμβουλό της, François Kress, μόνο για να ανακαλύψει ότι η κα. Ο Ερέρα δεν είχε ενημερωθεί για αυτό το σχέδιο. Η Κιμ έφυγε τον Ιούλιο αφού συνειδητοποίησε την κα. Ο Ερέρα δεν πήγαινε πουθενά.

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ: Η Joan Juliet Buck ενεργοποιεί και απενεργοποιεί τη μόδα

Κυρία. Η Ερέρα αρνήθηκε να σχολιάσει την υπόθεση, επικαλούμενη τους όρους του διακανονισμού, προτού θέσει ένα δικό της ερώτημα.

«Να σε ρωτήσω κάτι», είπε. «Αν έχετε ένα σπίτι μόδας και όλοι μιλάνε για το ποιος σχεδιάζει για αυτό το σπίτι - η ομάδα μόδας ή όποιος - αλλά ο σχεδιαστής είναι ακόμα ζωντανός, το κάνει η γυναίκα που πηγαίνει να αγοράσει τα ρούχα το κάνει λόγω κάποιου σχεδιαστή στο σπίτι ή το κάνει λόγω της Carolina Herrera, το όνομα στο πόρτα?"

Λόγω του ονόματος στην πόρτα.

"Σωστά."

Την επόμενη μέρα τηλεφώνησε για να μου πει ότι υπήρξε αλλαγή στη διοίκηση. Ο Κρεσσ είχε φύγει. Αντ 'αυτού, είχε προωθήσει την επικεφαλής μάρκετινγκ Emilie Rubinfeld, μια μακροχρόνια εκτελεστική και πιστή προστάτιδα της εικόνας της, σε πρόεδρο. Θυμήθηκα ότι η κα. Ο Ερέρα μου είχε πει αρκετές φορές στις συνομιλίες μας ότι ήταν σημαντικό να προωθήσουμε από μέσα και να συνεργαστούμε με μια ομάδα, θέτοντας επίσης ένα συγκεκριμένο επίπεδο τόνου.

Έχω αναρωτηθεί συχνά αν η κα. Η Ερέρα σχεδιάζει κάποια μέρα να παραδώσει την εταιρεία της στις κόρες της, αλλά λέει ότι δεν θα υποτίθεται ότι θα έλεγε στα παιδιά της τι να κάνουν. Σε αντάλλαγμα, είναι σαφές ότι κανείς δεν πρέπει ποτέ να προσπαθήσει να πει στην κα. Herrera τι να κάνει, και αυτό περιλαμβάνει πότε πρέπει να αποχαιρετήσει.

«Η τελευταία λέξη», λέει, «είναι δική μου».

Για περισσότερες ιστορίες όπως αυτή, παραλάβετε Με στυλτου τεύχους Απριλίου, στις περίπτερα με εφημερίδες και διαθέσιμο για ψηφιακή λήψη Παραμορφώνω. 17.