Στην ιδρυτική συνάντηση του National Women's Political Caucus στις 10 Ιουλίου 1971 στην Ουάσιγκτον, D.C., η Fannie Lou Hamer είπε περίφημα: «Κανείς δεν είναι ελεύθερος μέχρι να είναι όλοι ελεύθεροι». Αναφέρεται σε σχολικά βιβλία σε όλη την Αμερική, η ακτιβίστρια για τα πολιτικά δικαιώματα είναι γνωστή για το ότι αφιέρωσε τη ζωή της στην υπεράσπιση των δικαιωμάτων ψήφου και της οικονομικής ισότητας για Αφροαμερικάνοι. Ενώ μπορεί να είμαστε εξοικειωμένοι με τον αγώνα του Hamer, υπάρχουν πολλές ακόμη μαύρες φεμινίστριες που έχουν μείνει άγνωστες για πάρα πολύ καιρό. Χάρη σε ιδρύματα όπως το Εθνικό Μουσείο Ιστορίας Γυναικών, οι ιστορίες τους περνούν τη στιγμή που τους αρμόζει στο προσκήνιο με μια νέα έκθεση.Εμείς που πιστεύουμε στην ελευθερία: Μαύρη φεμινίστρια DC.”
Η διαδραστική έκθεση βρίσκεται στη Μνημιακή Βιβλιοθήκη του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ (επιμέλεια της ιστορικής Sherie M. Randolph και Kendra T. Το Field) επισημαίνει 20+ ηγέτες σκέψης, ακαδημαϊκούς και ακτιβιστές που αγωνίστηκαν για την απελευθέρωση μέσω διατομεακών ζητημάτων όπως η αναπαραγωγική δικαιοσύνη, η σωματική αυτονομία και τα δικαιώματα LGBTQ+. Παρά τη δική τους περιορισμένη ελευθερία, οι φεμινίστριες που περιλαμβάνονται σε αυτήν την έκθεση υπερασπίζονταν πάντα την κοινότητα, την υπηρεσία και το θάρρος, με την ελπίδα ότι οι επιλογές τους θα δημιουργήσουν περισσότερη δύναμη για τους άλλους. Ο ιστότοπος της έκθεσης μοιράζεται γιατί η ανάδειξη του «μαύρου φεμινισμού» ήταν σημαντική: «Ατομικά και ως μέρος ευρύτερων συνασπισμών, [αυτά άνθρωποι] διατύπωσαν την κατανόησή τους για τη μαύρη γυναικεία γυναίκα, τη διατομεακή καταπίεση που βιώνουν οι μαύρες γυναίκες και το πλήρες νόημα της ελευθερίας και απελευθέρωση."
Το Γκαλά των Βραβείων Women Making History του μουσείου, είναι ζωντανή απόδειξη ότι η απελευθέρωση των άλλων μέσω της υπηρεσίας εξακολουθεί να είναι ένα δόγμα που αξίζει να γιορτάσουμε. Το βράδυ της Παρασκευής, το Εθνικό Μουσείο Ιστορίας Γυναικών τίμησε πέντε γυναίκες που έχουν κάνει αξιοσημείωτο αντίκτυπο στις κοινότητές τους, συμπεριλαμβανομένης της ηθοποιού και ακτιβίστριας Uma Thurman για την αφοσιωμένη δουλειά της με τους μη κερδοσκοπικος Δωμάτιο για Ανάπτυξη. Ξεκίνησε από πρώην κοινωνικό λειτουργό Τζούλι Μπερνς, το Room to Grow παρέχει κρίσιμη υποστήριξη σε οικογένειες που μεγαλώνουν μικρά παιδιά σε συνθήκες χαμηλού εισοδήματος με στρατηγικές Προώθηση της ανάπτυξης του παιδιού, βασικοί πόροι για μωρά και νήπια και τρόποι δημιουργίας συνδέσεων με την κοινότητα πόροι. Συναντώντας ως δύο γείτονες στο ίδιο κτίριο, η Ούμα Θέρμαν εισήχθη στην οργάνωση από τον Μπερνς και αμέσως χτυπήθηκε από το πάθος της να υποστηρίζει οικογένειες που αγωνίζονται στη Νέα Υόρκη.
«Η [Τζούλι Μπερνς] είναι ένα άτομο που, από μόνη της, είχε μια ιδέα και βρήκε έναν τρόπο να την εκτελέσει, και αυτή η ιδέα έχει βοηθήσει χιλιάδες και χιλιάδες παιδιά. Ήταν πάντα πηγή έμπνευσης ως ον: αυτοπαρακινημένη, αποφασιστική, συμπονετική, φροντίδα και πολύ ικανή. Ήταν χαρά να υποστηρίζω τη δουλειά της και να παλεύω για αυτό κάθε μέρα σε όλη την ενήλικη ζωή μου, πραγματικά», λέει η Thurman.
25 χρόνια αργότερα, το ζευγάρι εξακολουθεί να είναι ισχυρό - και το Room to Grow έχει επεκταθεί και σε άλλες πόλεις.
«Καταφέραμε να πάμε από την υποστήριξη εκατοντάδων οικογενειών στη Νέα Υόρκη σε χιλιάδες τώρα τόσο στη Νέα Υόρκη όσο και στη Βοστώνη», δήλωσε η Τζούλι Μπερνς. «Είμαι περήφανος για τη συνεχιζόμενη ικανότητά μας να εξυπηρετούμε πολλά περισσότερα παιδιά με τη δουλειά μας». Η Μπερνς πιστώνει το πάθος της να βοηθά άλλους σε μια φιγούρα από την παιδική της ηλικία: τη γιαγιά της. «[Μεγάλωσε] σε μια εποχή που δεν έκανε επίσημο επάγγελμα, αλλά ήταν αφοσιωμένη στο να βοηθά άλλους. Υπηρέτησε στον πόλεμο με άλλες γυναίκες [διευκολύνοντας] τους δεσμούς και στη συνέχεια για πολλά, πολλά χρόνια - μέχρι τα ογδόντα της - ήταν εθελόντρια σε ένα νοσοκομείο στο Μαϊάμι όπου ζούσε. Το πνεύμα της ζει μέσα μου». Βλέποντας την επιτυχία που είχε μέχρι τώρα το Room to Grow, ο Thurman είναι αποφασισμένος να δει τον οργανισμό να ευδοκιμεί δεκαπλάσια — με στόχο τοποθεσίες σε όλη τη χώρα.
«Ένα πράγμα για έναν οργανισμό όπως το Room to Grow είναι ότι το έργο είναι ουσιαστικό, διαρκές και ατελείωτο γιατί υπάρχουν ασταμάτητα μωρά που γεννιούνται σε έναν κόσμο χωρίς ίσους όρους παιχνιδιού, οικονομικά. Δεν είναι ένα φυλλάδιο — είναι πολύ πιο ολοκληρωμένο από αυτό. Πάντα ένιωθα με πολύ πάθος να βλέπω το πρόγραμμα να αναπτύσσεται και να βελτιώνεται με την επέκταση στη Βοστώνη και την ενσωμάτωση του σε μια άλλη κοινότητα. Είναι τόσο ξεκάθαρο για μένα πώς θα λειτουργούσε το πρόγραμμα σε οποιαδήποτε κοινότητα και πώς είναι απαραίτητο σε κάθε κοινότητα».
